三國(guó)時(shí)期,東吳有一員大將名叫呂蒙。呂蒙膽識(shí)過(guò)人,屢立戰(zhàn)功,逐漸受到重用;但是,他不愛(ài)讀書(shū),學(xué)問(wèn)不深。吳主孫權(quán)希望呂蒙能成為文武雙全、深請(qǐng)兵法謀略的人才,便建議和鼓勵(lì)他多讀書(shū)、多研究兵法。呂蒙虛心接受了孫權(quán)的建議,認(rèn)真學(xué)習(xí)起來(lái),并將理論學(xué)習(xí)與作戰(zhàn)實(shí)踐相結(jié)合,勤學(xué)多思,進(jìn)步很大。
某日,精通謀略的東吳都督魯肅來(lái)到呂蒙的防地,與呂蒙交談起近日的戰(zhàn)況。呂蒙在分析軍事形勢(shì)時(shí),邏輯清晰,表達(dá)準(zhǔn)確,引經(jīng)據(jù)典,很有見(jiàn)地。魯肅驚訝地說(shuō):“想不到如今你對(duì)兵法掌握得如此嫻熟,你已經(jīng)不是當(dāng)年的莽夫了。”呂蒙笑道:“士別三日,就應(yīng)該刮目相待!”

有勇有謀的呂蒙再上戰(zhàn)場(chǎng),就更加所向披靡了。魯肅去世后,呂蒙代魯肅督軍,屯兵于陸口,與關(guān)羽對(duì)峙。建安二十四年(219年),呂蒙設(shè)計(jì),助孫權(quán)斬關(guān)羽,定荊州。
后世用“刮目相看”(也寫(xiě)作“刮目相待”來(lái)比喻去掉成見(jiàn),用新的眼光看待人或事物。