
2019年,當諾貝爾化學獎的桂冠授予在發明鋰電池過程中作出貢獻的3位科學家時,評審盛贊“他們創造了一個可充電的世界”。如今,鋰電池就像現代社會的“能量心臟”,從手機到電動車,從醫療設備到太空站,都離不開它。但這個改變世界的大功臣,卻有個“小毛病”——特別怕冷!

鋰電池的工作原理,就像一場離子賽跑。充電時,鋰離子從正極跑到負極;放電時,它們又跑回來,釋放電能。但在低溫下,這場賽跑會遇到三大阻礙。
電解液是鋰離子的“跑道”,常溫下如水般輕盈流動,鋰離子奔跑得毫無阻礙。一旦溫度跌破0 攝氏度,電解液就仿佛溪流瞬間凝成冰漿——因為常用電池電解液中的碳酸乙烯酯的熔點僅36 攝氏度,低溫下更易析晶,使電解液趨向半凝固,離子通道被堵,內阻隨之飆升,鋰離子便跑不動了。
好不容易跑到負極的鋰離子,還要再跨一道“能量墻”。研究表明,低溫下石墨負極的電荷轉移電阻可驟升至常溫數倍,過電位隨之升高,迫使大量鋰離子擠在負極表面,最終沉積為針狀金屬鋰。這些微觀“冰錐”不僅消耗活性鋰離子,還可能刺穿電池內部,引發短路甚至熱失控。
最隱蔽的破壞來自電極表面的固體電解質界面膜(SEI膜,鋰離子電池在首次充放電時形成的一層鈍化膜,對電池的性能和安全性至關重要)。這層本應保護電極的“防護衣”,在低溫下會異常增厚,結構由致密變多孔,如同被凍裂的皮膚。研究表明,破裂的SEI膜會不斷消耗電解液以修復自身,形成惡性循環,導致活性鋰離子持續損失。

這三重困境疊加,使得零下20攝氏度時鋰電池容量僅剩常溫的50%,充電速度更是慢如蝸牛。
為了讓鋰電池不再“怕冷”,科學家想出了各種保暖妙招。?
脈沖加熱技術加熱速率快、溫度均勻性好,利用電池內阻的焦耳熱效應,快速加熱電池。多家車企的實測表明,零下30 攝氏度環境下3分鐘即可把電池從零下25 攝氏度加熱至0 攝氏度,能耗不足5 %,為極寒場景下快速喚醒離子活性提供了可行方案。這種“自我供暖”既避免局部過熱,又能快速喚醒離子活性。
華為等公司研發的電池管理系統(BMS),能實時監測電池溫度,自動調節電流分配或啟動加熱膜,將整包溫差控制在數攝氏度以內,并支持根據用車日程提前預熱,為低溫續航提供保障。
華中科技大學謝佳團隊用氟苯與乙酸甲酯構建新型溶劑體系,其設計的新型電解液可在零下70攝氏度保持液態,零下60攝氏度仍能放出室溫容量的91%,顯示出優異的極端低溫性能。??
現在的技術已經能讓鋰電池在零下30攝氏度正常工作,但科學家還在挑戰更極端的環境,比如南極、火星。
鈉離子比鋰離子更耐寒,零下30攝氏度仍可放出常溫容量的80%以上,而且鈉資源儲量豐富,價格只有鋰的五分之一,未來可能成為極地探險、寒冷地區儲能的理想選擇。
固態電池用固態材料代替傳統液態電解液,鋰離子直接通過晶格間隙遷移,如同在冰原上架起直達通道。實驗室里,全固態電池已在零下60 攝氏度實現可逆充放電,為未來的極地裝備應用提供了技術可行性。?
從手機到火星車,從日常出行到極地探險,科學家正用智慧讓電池越來越抗凍。也許不久的將來,我們就能看到電動汽車在零下50攝氏度的北極飛馳,火星探測器用鈉離子電池傳回珍貴數據。鋰電池從諾獎突破到寒冷續航的進化,仍在續寫。?
(責任編輯 / 李銀慧" 美術編輯 / 周游)