晚清社會的照妖鏡

重讀近代兩部譴責小說

近兩年來，出版社陸續再版了一些中外古今的文學名著。我國近代的兩部譴責小說《官場現形記》和《二十年目睹之怪現狀》也重新和讀者見面了。

一定時代的文學是一定時代社會生活的反映。中國的封建社會，在清代乾隆以后，已經走到一個周期的下坡階段。一八四○年，英國資本主義的大炮，打開了妄自尊大的封建帝國的大門，這更是從古未有的大變動?！吨杏⒛暇l約》之后，英、法、俄、日、德、美等侵略者紛至沓來，進行瘋狂掠奪。清政府在軍事上每戰輒敗，外交上事事退讓，喪權辱國，割地賠款，接連不斷，徹底暴露了這個反動王朝的腐朽無能和封建帝國的空前危機。為救亡圖存，人民奮起革命；統治階級中有些人也翻然思改革，倡維新，圖自強。戊戌變法既不成，義和團運動又失敗。八國聯軍直搗北京，大肆搶掠燒殺。進步的和愛國的知識分子，憂國家之危亡，憤朝政之腐敗，思挽狂瀾于既倒，首先看到和加以掊擊的是官場之污濁。在這樣的時代背景下，譴責小說大量涌現，一時蔚為大觀。

譴責小說之名，是魯迅先生起的。因為它“雖命意在于匡世，似與諷刺小說同倫，而辭氣浮露，筆無藏鋒，……其度量技術之相去亦遠矣，故別謂之譴責小說?！雹龠@些小說，可說是一種名副其實的“暴露文學”。其中以李伯元的《官場現形記》和吳沃堯的《二十年目睹之怪現狀》為最著名。

《官場現形記》，六十回，連載于一九○三年至一九○五年的《繁華報》上②；《二十年目睹之怪現狀》，一百零八回，從一九○三年起，陸續發表在《新小說》上，至第四十五回，因《新小說》停刊而中止。一九○六年至一九一○年，先后以單行本出版③。前者集中暴露晚清官場的腐敗，后者涉及的范圍更廣，但重點也是官場。

小說所描寫的，從軍機大臣、朝廷各部院長官到地方各州縣衙門佐雜，多是不學無術、昏憒無能之徒。被總督“專摺保舉”為“留心時務，學貫中西”的觀察，要招股開設從煤里提取煤油的股份公司；新上任的江蘇巡撫惠福不顧下級再三反對，堅持要把丹陽的河泥運到南京去修馬路：便是最好的例子。這些人對國家大事，百不經意；對人民疾苦，漠不關心。他們只是一味地追求升官發財。為了做官得差或升官保位，他們見風使舵，逢迎拍馬，到處鉆門子，走內線，找朋友，拜老師，買人情，做手腳，以至偽造證件，冒名頂替，出賣故交，嚴參僚屬；等而下之，則更有無恥到把自己的親生女兒、兒媳、老婆去“孝敬”上司。做官是為了發財，所以一當了官，就拚命地攫取金錢。朝廷公開賣官鬻爵，各級文武官吏貪贓枉法。官場上一片爾虞我詐，明搶暗奪。吹牛皮、說假話、欺上瞞下、虛報冒領成風。有的出賣礦產，吞沒賑款；有的克扣軍餉，販賣人口；還有的做圈套，設陷阱，敲詐勒索，謀財害命。官吏得賄受托，任意制造假案、冤案，有罪的可以不辦，無罪的屈打成招。欽差查案，送錢的暗中包庇，萬事全休；不送錢的撤職開缺，判刑收監。由于錢能買得官做，各省的候補官多如牛毛，地痞、流氓、賭棍、龜頭、強盜、騙子，充斥官場。做賊偷了錢捐官，做著官同時又去做賊；在這個省里犯了案，到那個省又升官。為了爭錢占財，伯欺侄，兄害弟，孫子虐待祖父，兒子謀殺父親……的“怪現狀”層出不窮。這些所謂的“民之父母”，畏洋人如鼠，媚洋人若狗，對中國人民似兇狼惡虎。與外國人打仗，未見敵兵先狼狽逃竄；下鄉“剿土匪”，把村莊百姓燒殺淫掠，搞個精光。他們成日夜抽鴉片、吃花酒、玩相公、逛窯子、爭風吃醋……。整個官場，一片昏天黑地！社會上也是騙子、流氓、煙鬼、賭棍、奸商、掮客、訟師、潑皮、和尚、道士、婊子、狎客、斗方名士、人口販子等等狼奔豕突，而中國真正的勞動人民卻在官僚們荒淫無恥的尋歡作樂聲中啼饑號寒，食樹皮草根。山西荒年人吃人，太原一府百姓死凈逃光，這就是血淋淋的現實！

作者的政治觀點和立場，無疑是改良主義的。李伯元寫作《官場現形記》，“專門指摘他們做官的壞處”，只是為了“叫他們知過必改”。吳沃堯在《二十年目睹之怪現狀》里揭露了晚清社會的種種弊端，但他哀傷中國封建倫理道德的淪亡，認為這些“怪現狀”都是由于“人心不古”所造成，解決的辦法是提倡“德育”，推行“教化”。總之，他們都主張在不根本動搖封建制度的框子里作些社會改良。所以，他們對義和團、太平天國和資產階級革命都不無污蔑之詞，對帝國主義也缺乏認識(如認為他們的侵略是中國的官吏不好所招致的等等)。改良主義，在晚清歷史上曾經起過積極的作用。但是，自戊戌變法失敗，特別是義和團運動以后，資產階級革命派走上政治舞臺，革命思想迅速發展起來，改良主義逐漸失去它的進步作用，成為阻礙歷史前進的反動勢力。在此期間，資產階級革命派和改良派在思想陣地上進行了激烈的戰斗。如果說，這種戰斗在1901年到1904年間，資產階級革命派還只是“初戰告捷”，那么在1905年到1907年間就取得了決定性的勝利。雖然改良派并未死心，在1908年到1911年之間又重新活躍起來，全力鼓吹君主立憲，但畢竟已是強弩之末了。在這樣一場激烈戰斗中，李伯元和吳沃堯無可否認地是站在改良派一邊，為宣傳改良主義服務的。

但是，從《官場現形記》和《二十年目睹之怪現狀》這兩部作品的實際來看，這種改良主義說教的分量不多，而且沒有藝術力量。為了要證明他們改良社會的必要，小說大量的、集中的是揭露官場的腐敗和上層社會的污穢。另外，他們是愛國的，他們希望自己的國家富強起來，所以他們以強烈的憤慨痛斥那些媚外賣國的奴才，抱著深惡痛絕的心情，鞭撻那些禍國殃民的官僚。他們雖然以“知識階級”的老爺態度，把人民群眾寫成任人擺布的愚氓，但在作品中確也以同情的態度，反映了人民的苦難。特別是吳沃堯，在他的《二十年目睹之怪現狀》中，寫官場上烏煙瘴氣，漆黑一團，除蔡侶笙、吳繼之外，從朝廷到地方沒有一個不是“卑污茍賤”的衣冠禽獸，然而凡是寫到一些下層的平民，特別是勞動人民，卻都是善良、忠厚、淳樸、知好歹、明是非的。甚至連山東道上的“強盜”，也比官吏好：不僅“不傷人”，而且還能夠向他們討還被搶去的包裹！這應該說是難能可貴的地方。

小說雖有夸大失實的地方，但總的來看，它們真實地反映了晚清社會的現實。它們剝下了晚清官場大小官吏們的“民之父母”的畫皮，顯出他們卑污兇殘的魑魅魍魎的本相。整個封建統治機構是如此之腐敗不堪，不可救藥；這個社會是那樣骯臟黑暗，使人憎惡！作者雖然沒有指出正確的出路，但它所暴露出來的晚清官場的這種怵目驚心的“現實”，卻能起到震聾發聵的作用。它會使人們讀了深深地覺得：這樣的社會實在糟糕極了，它必將很快滅亡，用一個新的制度來替代它！

我國的“暴露文學”，來源悠久。在先秦諸子寓言中，已有諷刺暴露的作品。魏晉南北朝的志怪志人小說、唐代傳奇和宋代話本中，都有反映官吏欺壓人民、揭露統治階級驕奢淫逸生活的作品，但一般來說，都比較零碎、隱晦曲折，著重于某個側面。明代以后的一些著名小說，如《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》、《封神演義》等，或假借歷史，或借助神話，對當時的社會黑暗現實有更多的揭露，不過這畢竟還是附帶涉及的方面，不是作品重點描寫的內容?！督鹌棵贰肥且徊客耆摹氨┞段膶W”，《儒林外史》也可以說是一部“暴露文學”，但前者主要是寫土豪惡霸西門慶及其家庭的荒淫無恥的生活，后者著重在揭露科舉制度的罪惡?！豆賵霈F形記》和《二十年目睹之怪現狀》繼承了前代批判現實的優秀傳統，直接地、全面地、集中地暴露了封建統治機構——從朝廷到地方的各級官吏、軍隊、警察等等的腐朽和墮落，展現了一幅封建制度總崩潰時的圖卷。這是“暴露文學”的一個發展。今天我們來讀這些作品，既可以認識臨死前的封建社會是什么樣的，又能夠知道什么樣的東西是垂死的封建社會的沉滓泛起，我們必須與之作堅決的斗爭！這是這兩部小說的積極意義之所在。

在藝術創作上，無論描寫的內容、表現的手法、作品的結構，都直接受了《儒林外史》的影響。比如《二十年目睹之怪現狀》第三十五回寫到方名士的無知、四十二、四十三回寫科舉考試的作弊等，與《儒林外史》有關這方面的描寫大同小異；《官場現形記》第一回寫王仁講科舉做官以后的好處、第八回寫陶子堯吹牛、第十八回寫胡統領正喝酒、看戲一團高興的時候突然戲臺上失火等，有的簡直和《儒林外史》中的某些章節一樣，有的顯然是從《儒林外史》中套來。至于這兩部小說中所用的諷刺手法，也都從《儒林外史》中學來，但是手段卻沒有吳敬梓高明?！度辶滞馐贰分械摹爸嘉⒍Z婉”的諷刺，到了《官場現形記》和《二十年目睹之怪現狀》里變成了直接的譴責(后者較前者略好一些)，詞意淺露，使人一覽無余，無所回味。此外，還存在著“話柄”連篇，夸大失實，材料缺乏剪裁，有些故事大同小異和往往因追求趣味而使嚴肅的政治內容化為笑談等缺點。但最主要的是人物缺乏性格的刻畫，“傾向”常常是作者通過小說人物之口直接地“把它指點出來”，而不是“從場面和情節中自然而然地流露出來”。雖然其中有些人物形象如《二十年目睹之怪現狀》中的茍才、《官場現形記》里的胡統領和錢典史等佐雜小官都寫得還較有聲色，但總的來說，人物缺乏個性，形象不夠典型化。許多人物，如走馬燈似的，走過場也就完了，不能給人留下一個深刻的印象。這不僅是這兩部小說的問題，而幾乎可以說是所有晚清譴責小說和資產階級革命小說普遍存在的一個致命的缺點。

一九七九·三·二八

①《中國小說史略·清末之譴責小說》。

②解放以后出版的《中國文學史》和《中國小說史》(包括阿英同志的《晚清小說史》和去年人民文學出版社出版、北京大學中文系編寫的《中國小說史》)等著作，都說《官場現形記》寫于一九○一年至一九○五年。其實，這種說法是不可靠的。(詳見魏紹昌：《<官場現形記>的寫作時間和刊行問題》，1962年7月11日《文匯報》)

③關于《二十年目睹之怪現狀》的寫作發表時間，見拙作《怎樣看待<二十年目睹之怪現狀>》(1965年4月18日《光明日報·文學遺產》)注①②。又：最早的廣智書局刊行的單行本，全書凡八冊，最后一冊(第95回至108回)，印于1910年12月，作者已死了三個月。這與他在《近十年之怪現狀·自序》中所說的話正相符合。