一朝權臣興衰記

止　戈

清朝嘉慶年間，民間盛傳著一句話，叫“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。這是指嘉慶四年，和珅伏法，全部家產沒入內庫。和珅是誰?他是乾隆的宰相，勢大財大:論勢，比起明朝嚴嵩，也不見得遜色；論財，即使是西晉的石崇，也難敵他十分之一。那末和珅為什么有這樣大的財勢?后來又為何“跌倒”?欲知詳情，請讀:

一、圓明園殊遇，小人受寵

話說乾隆自登極以來，已過了十五個年頭。在這十五年中，他以老祖宗康熙為楷模，雄心勃勃，著實也做了一番事業。近來因皇后新亡，不免心中煩悶。這一天，在宮監的慫恿下，乘御車到京郊圓明園去游玩解悶。

這圓明園建筑華麗，景物千姿百態，巧奪天工，世稱“萬園之園”。十里名園，芳草如織，碧池清流，花樹掩映，殿閣巍峨，亭臺錯落，真所謂是五步一樓，十步一閣，在冉冉的霧靄中看去，宛如仙境。

這天乾隆來到園中，正當暮春季節，浮云淡蕩，氣候宜人。他登上土崗，習習輕風拂面而來，遠近景色，盡收眼底，頓時感到心曠神怡。于是情不自禁地在園中這邊逛逛，那邊轉轉，不覺來到一座漢白玉砌成的小橋旁，這時，天空出日了大太陽。午后的陽光十分灼熱；欲要遮陽，可偏偏隨從們忘了攜帶御傘，乾隆生氣地責問:“誰敢如此疏忽?”

就在這個時候，隨從中忽有人說道:“典守者不得辭其責。”乾隆聽說話者語言文雅，便問道:“何人說話?”那人立即跪下來連連磕頭。

乾隆回頭一看，眼前是個眉目清秀的文弱少年，這人好象早年什么地方見到過似的，但一下卻想不起來。他怔怔地望了一會，又問道:“你是什么人?”那少年道:“奴才名叫和珅，是滿洲官學生，前幾天蒙恩在鑾儀衛當差，恭奉萬歲御輿。”

乾隆“唔”了一聲，心中卻在思索……他見石橋下一泓清流，橋旁有株很大的柳樹，一只燕子在樹上匆匆飛過。這一情景，終于使他想起了時隔久遠的一段往事。

原來在二十五年前，這里曾經發生過一件傷心的事情。乾隆是雍正的第四子，名叫弘歷，那時年紀還小。也是這暮春天氣，他隨皇后娘娘一同來圓明園游玩。也是這石橋旁，在一棵古柳樹下，這天清晨，有個名叫燕兒的小宮女在清澈的溪水旁對著水面照影，用木梳子一下一下地梳理她頭上的青絲。十四五歲的弘歷稚氣未脫，遠遠看見小宮女燕兒在那邊對水梳妝，感到很有趣，想去嚇她一嚇，便躡手躡腳走到她的背后，突然用雙手捂住她的兩眼。燕兒以為是女伴在跟她鬧著玩，就用手中的木梳向后面打過去，不巧梳齒剛剛打在弘歷臉上。弘歷“呀”的一聲，便放了手。燕兒回頭一看，不是女伴，卻是皇后的愛子四阿哥弘歷。她見四阿哥臉上被打出一道血痕，知道闖了大禍，立刻臉上失色，渾身顫抖起來，跪下來哀求饒怨。

弘歷見這嬌嬌弱女，跪著垂淚，頗為憐惜，就和顏悅色地說:“燕兒，不要擔心，我一定不告訴娘娘，快起來吧!”一把拉起燕兒，自到別處去了。

進早膳的時候，皇后忽見四阿哥臉上有傷，就盤問起來。弘歷吞吞吐吐，只說是自己不小心跌壞的。然而皇后是個十分精細的人，她見這道血痕齒齒相接，十分整齊，就斷定四阿哥說謊，于是嚴加追問。弘歷沒法，只得說出真情，并懇求說:“燕兒是無心的，切勿為難她。”

早膳后，等四阿哥出去，皇后立即叫太監把小宮女燕兒傳來。她舉目一望，見這小宮女蛾眉彎彎，杏眼含嬌，削肩細腰，柔媚動人，不覺一楞。心想，這小東西美得象妖精似的，怪不得小小年紀就會迷住我的愛子，四阿哥打出血不叫痛，反而去庇護她，可見是個尤物，長大了必成禍害。于是，一道懿旨，賜下白綾一條，命她自盡。可憐一個天真無邪的小宮女，在皇后的淫威之下，只得屈從。等弘歷聞聲趕到，燕兒的一縷芳魂，早已悠悠散去。

弘歷見燕兒死得這樣冤屈，心里萬分痛苦，便伏下身去，用雙手抱住她的頭，一面搖晃，一面呼叫。就在這搖晃之中，弘歷看到了小宮女的頸上。有一顆紅色暗痣。——從此以后，弘歷每想起有紅痣的小宮女燕兒，總是十分內疚，有時夢中竟會見她遠遠地跑來，責備他不該隨意取鬧。一直到他即位做了乾隆皇帝，由于政事繁忙，才把這樁事情漸漸忘懷。

往事如夢如煙，一去不返。而今，跪在他面前的這位美貌少年，臉形眼神，與死去的小宮女燕兒竟是一模一樣，這怎不教乾隆驚訝、慨嘆呵!

也真是無巧不成書。當下乾隆由于好奇心的驅使，俯下身去，用手去按捺和珅的頭；不料和坤頸上，偏偏也有一顆紅色暗痣。這一看非同小可，使他差點叫了起來。原來乾隆相信佛教，以為人能轉世。他心里暗暗計算，燕兒死去已經二十多年，和坤如今也正二十出頭，就荒謬地認為和珅是那小宮女燕兒的化身了!殊不知正由于這一虛幻之情，卻引起了無窮后患!

這時，忽有一陣涼風撲面吹過，乾隆從沉思中清醒過來。他略微鎮定一下，便托言道:“和珅，這紅痣生得很好，你又是生員出身，朕不愿委屈你，從今天起，你就離開鑾儀衛，另有任用。”

和坤一聽，受寵若驚，就“蓬蓬蓬”磕了九個響頭，高聲唱道:“謝圣上天恩!”

二、兒戲竟成真，攀龍附鳳

乾隆得了和珅，好象天上掉下個寶貝似的，心里自有說不出的喜悅。回宮以后，便封他做宮中總管。這總管可不簡單，凡宮中事務，外如侍衛、儀仗、車馬，內如茶膳、燈火、庫房等等，一概由他來管理。

和珅是一個生性乖巧的人，圓明園的飛來恩遇，使他深深感到這個“紅痣”的可貴。他雖然不能完全猜透乾隆內心的隱情，但認定這里面一定有什么機緣，而且這機緣對他十分有利。自此以后，他常侍乾隆身邊，在笑顏奉承之余，就對乾隆的一言一語、一舉一動，細心觀察，終于摸到了乾隆的脾氣和心思。這樣，往往乾隆有什么事情要辦，他總能事先猜中十之八九，不待乾隆開口，早已準備停當。這就使乾隆特別稱心，一日兩日，慢慢地竟到了一刻也離不開他的地步。

一天，乾隆在便殿看一本前代人寫的《西湖夢尋》，和珅一見，就向乾隆夸說江南景物。他從吳宮遺跡，一直講到六橋煙柳，真是繪聲繪色，情景畢現。

乾隆聽著聽著，心里癢癢的，撇下書笑道，“人說‘上有天堂，下有蘇杭，聽你講來，果然不錯。朕早想去巡游一次，只因南北遙遠，各省各府迎駕，花費太大，所以遲遲未決。”和坤道:“這事不必多慮。國朝圣祖皇帝多次南巡，群臣百姓不但沒有閑話，而且還稱頌圣祖功德。萬歲的文治武功，不下皇祖，如果南巡，一定也會得到萬民的稱頌。”原來乾隆處處效法康熙，和坤投其所好，一說就說到節骨眼上。乾隆頓時心花怒放，下旨定明年巡游江南。

和珅見乾隆高興，靈機一動，當即討了個監造龍船的差使。一時采木備料，廣羅名匠，雕龍畫鳳，備極奢華。內庫中白花花的銀子如流水般地出去，和坤手長，巧妙地撈了一半。乾隆一心想盡快南巡，個中之情根本不知，唯見和珅辦事迅速干練，欣喜之下，就將他擢升為戶部侍郎，令他管理南巡事宜。

和坤受權后，立即行文到各省撫臺衙門，或命他們趕修行宮，或命他們疏浚、修筑水陸通道，準備接駕。

第二年，乾隆第一次下江南，嬪妃如云，扈從如蟻，儀仗車馬，數不勝數，鋪張排場，大大超過康熙當年。

各省各府的官員，為了迎接御駕，都戰戰兢兢，深怕觸犯龍顏。他們知道先行官和坤是皇帝的寵臣，和珅說的話，皇帝都是言聽計從，如果這一關節能夠打通，一切難題都可迎刃而解。于是都紛紛用厚禮孝敬和坤。一時山東、安徽、江蘇、浙江行賄之風大興。和珅不但來者不拒，還要借題勒索。在這次南巡中，他不費多少力氣，便滿載而歸。以后更是輕車熟路，且不在話下。

再說乾隆有許多子女。他最憐愛的是十公主，最不喜歡七阿哥。十公主年幼時，嬌嬈中帶點野氣，高興女扮男裝，如果乾隆微服私出，她也定要扮個男孩跟著同行。因為和坤常常伴駕，十公主對他很親近，玩笑中叫和珅為“丈人”。和珅處處討好十公主，十公主要什么，和坤就給什么，從來是百依百順。

有一次，三人行過鬧市，十公主見一家成衣鋪掛著一件鮮紅奪目的披風，便指著這披風說:“嚯，這披風真好看!”和珅一聽，馬上就跑到店鋪，用重價買來，披到十公主的身上。乾隆在一旁見了，笑著說:“又要你丈人破費，快叫一聲謝謝丈人。”十公主果然叫了一聲:“謝謝丈人。”和坤立刻感到渾身舒服，得意萬分。

誰知早年講過的這些玩話，后來竟成了另一個事實。十公主長大后，就由隆乾作主，嫁給了和坤的兒子。于是，這假丈人和珅，卻成為真正的“公公”了。

那時，和珅已官升文華殿大學士，封一等公，錦衣玉食，起居豪華，真所謂:

宰相甲第駙馬府，

玉作屏風桂作柱。

(未完待續)