美國大學加強本科教學述評

陳惠梅

一、背景

本科生的培養質量關系著一個國家科技人才的整體實力和水平。80年代中期，隨著研究經費的削減以及社會各界對本科教學質量的批評，美國大學，特別是一些著名的研究型大學開始重新關注教學和科研之間的矛盾，由科研優先、注重研究生，轉而重視本科教育。斯坦福大學近30年首次制定了對本科教育的全面改革計劃。加尼福尼亞大學總校長杰克·佩特山在1995年強調應當把大學本科教育作為重中之重，加強各方面的投資。很多教師都認為，如果不糾正輕視教學改革的傾向，大學管理部門將會犯嚴重的錯誤。

二、主要措施

(一)適應社會需要，調整培養目標

對培養目標做出重大調整的當屬美國工程教育。針對工程教育存在的兩大缺陷，即“技術上狹窄的工程教育”(Technically Narrow)和“狹窄于技術的工程教育”(Narrowly Technical)，美國國家研究委員會(NRC)、國家科學基金會(NSF)、工程教育協會等機構，經過廣泛的調查、討論和研究，對工程教育培養目標做了新的規定。他們認為未來的高等工程教育人才的培養要求是：(1)提供一種寬廣的、更為普通的高等教育，一以滿足工程對多樣性和廣泛性的需要：(2)使畢業生做好在工程與非工程市場兩種就業的準備和深入學習的準備；(3)發展終身學習的動機、能力和知識基礎。

1．重視工程實踐

二戰以后，美國工程教育更偏重科學基礎，培養的人才解決工程實際問題的能力不足。新的培養目標強調工程教育必須面向工程實際，在繼續將工程原理作為工科課程核心的同時，必須重新認識和大力加強作為工程基礎但受到忽視的工程設計、實驗和試驗。為此各高校都采取了相應的措施，如緬因大學率先設置了工程設計制造課，他相當于我國高校的大型課題設計或畢業設計，但內容和評估方法比我國同類課程更為嚴格。這門課程的設置密切了學校與企業的關系，增強了學生的實際制造知識和能力。

2．建立“大工程”觀念

MIT認為，現代工程并不只是純粹的技術問題，他也包括與工程有關的經濟、環境、社會和倫理等問題，是一種“大工程概念下的工程”(Engineering With Big E)。這種大工程觀的建立，不僅使得新型系統工程師(既懂工程技術、又懂管理及相關的背景知識的人)的培養成為可能，也為渴望具備工程背景的非工程類學生提供了便利。美國NSF和NRC的報告明確指出，工程本科教育必須支持兩類職業抱負：所有以從事工程工作作為目標的學生以及那些想攻讀包括重要技術內容的課程計劃、但又著眼于各種非工程職業的學生，如公共政策、管理、財務和醫療保健等方面的職業。這些新型人才適應了工程技術社會化和社會工程技術化的要求，與傳統的工科或文科類人才相比，更具競爭性。

3．重視培養學習能力

NSF認為，工程教育今后要著重強調對終身學習的動機、能力和知識基礎的重要需要。經濟有效的學習能力同其他能力一樣使工科畢業生獲益。工程教育應當幫助學生發展自學能力，并在大學教育計劃中不斷增加相應的實習機會。為此，NSF倡導改進學習方法，要求充分利用多媒體、計算機模擬和計算機輔助工程等新技術，為本科生提供良好的學習環境：如發展新的學習方式，為學生提供研究、開發和實踐經驗，提供遠距離學習的機會等，其目的在于調動學生的學習積極性，使他們通過各種渠道獲得所需的知識，同時掌握基本的學習方法和學習技巧，為終身學習做好準備。

(二)圍繞學科重組核心課程，加強文理滲透

美國大學實行通才教育。一二年級是基礎教育階段，學生通過學習核心課程擴大知識面，培養綜合素質。核心課程的設置方式一般有兩種：一是根據課程內容或思維模式將科目系列進行細化分類，要求學生在每一類中選擇有限的幾門課程；二是確定一些領域較廣的主題，允許學生任選其中的課程。兩種方法各有優勢和不足，前者強調了秩序但限制了選擇，后者允許選擇但缺乏引導。結果學生學過即忘，并沒有真正領會不同學科特有的研究方法。事實上，不同學科(或專業)的學生對核心課程提供的知識面要求是不同的。首先是學習側重點不同，如文科學生知識面要求重點是學習自然科學、數學和技術方法的課程，而理工科學生則相反，重點是學習人文、社會科學方面的課程。其次學生學習遇到的困難也不同，如文科學生學習理工科課程較為吃力，而理工科學生學習文科課程則較為容易。為此一些大學正努力根據各學科的不同要求重組核心課程體系。斯坦福大學對自然科學課程的改革要求是做到既保持科學的嚴謹又通俗易懂。他們一方面制定了一種新的3個學期的序列教學課程《自然科學、定量分析與技術導論》，這門課程將包括以下主題：(1)問題解決；(2)實驗問題；(3)技術；(4)計算機能力；另一方面他們還嘗試用自然科學任何專業的3門課程(至少一學期實驗)來取代現有的自然科學核心課程。人文社會科學課程的改革重點則是擴大學生的選擇權，將允許學生任選課程，同時增開有關學科的導論課程及一些集中特殊主題需要的系列課程，來滿足學生的不同要求。Drexel大學在1988年就開始實施面向9個系的工程專業教育改革5年實驗計劃，圍繞學科要求為一二年級制定了新的基礎課程體系。這個體系的數學和科學基礎部分一改往日獨立的課程講授方式，而要求按工程學科的要求，著重介紹基礎科學和數學在工程中應用的概念、模型、理論和規律，并為之提供實際應用的機會。在人文學科和人際交往部分則要求通過課程學習培養工科學生的寫作和交流能力，并掌握一些可以終身運用的學習方法，如自由討論、同行之間的相互考察等。從上述核心課程的改革來看，美國大學在拓寬知識面的同時，對不同學科的深度有了較高要求，而且在課程內容上更具專業針對性。

(三)改進教師激勵機制，注重教師的主導作用

NSF認為，獎勵制是一種驅動力，他能促進或阻礙教師投入教學改革所需要的精力。在過去的“不出版就死亡”(Pulish or Perish)的政策導向下，高水平教師的標準是熱衷于發表論文和獲取研究經費，愿意和研究生一起工作；而是否具備為本科生開授合理課程的能力和是否關心本科生的教育問題則是次要的。因此有必要建立一種新的能鼓勵教師爭取教學和研究雙優的獎勵制度，對教學、咨詢、研究和服務的貢獻都給予承認。斯坦福大學也認為，學校要生存和發展，就必須更新和強化科研和教學的雙重功能，而要實現良好的教學和科研功能，就不能允許教師放棄其教學職責。同時教學必須包括對本科生的教學，其形式有課堂教學、學生咨詢、開設講座、指導個人研究等。因此斯坦福本科教育委員會建議改革對教師的激勵

手段和獎勵措施，使之更著重于教學成果。如規定個人年收入增加的部分，按一定比例應以教學成果為依據；科研基金也應適用于獎勵那些指導本科生進行研究或進行其他形式“隱性教學”的人。他們同時看到，為與新的激勵機制相配套，必須建立更為科學的評價教學的方法。與評價科研成就所具有的精密機制相比，評價教學的方法還有待改進，因此有必要對教學評價的指標體系、評價的組織方式做深入研究，以建立一個較為客觀、公正的評價系統。

三、啟示

美國大學的這次改革運動特點在于不僅采取了加強教學的一些措施，而且對協調教學和科研關系問題做了新的探討。從理論上講，科研和教學是相互促進的，但大學要同時很好地履行高等教育的雙重責任，即創新知識和培養人才。難免力不從心，顧此失彼。美國大學在創造知識方面公認為世界上最好的。但這是以在某種程度上犧牲教學功能為代價的。鼓勵學生參與科研活動是必要的，但并不是所有的科研活動都適應本科教學，特別是在低年級的教學中，很多部分與科研聯系不大。事實上，美國大學重視教學功能的改革是一種周期性運動，由于每次都是在試圖改變教學和科研的相對重要性，因此收效不大。這次改革能否成功，關鍵在于能否找到協調教學和科研關系的新思路，即重視教學并不意味著削弱科研。現在一個重要的嘗試就是改變關于學術知識的定義，使之包括直接有助于發展教學的活動，即包括稱之為“集成的學術知識”(AggregativeScholarship)的東西。這種“集成的學術知識”一方面包括現在進行的努力。即聚集和闡釋各專業領域的研究發現，尋找他們之間的相互聯系、傾向和有長遠意義的早期跡象；另一方面也包括用可理解的、能使非專業人員感興趣的方式將這種努力的結果表達出來。后者的研究成果不是知識總量的增加，而是改變人們對某個領域知識的理解方式。與單純教育學的學術知識不同的是，他是結合學科或專業知識進行的。這樣“集成的學術知識”就可能成為溝通教學和科研的橋梁，將對本科教學產生積極的影響。因為對于某一領域的最新發現進行集成和闡釋，其目的是尋求具有長遠意義的東西，這既是傳授某門課程的目的，也是教師備課的中心任務。假如在某個學科中，學術知識的界定可以擴展至包含這個任務，那么教師在決定自己的時間分配時，就可不必在教學和科研之間進行觀念的抉擇。對任何高校來說，教學和科研的相對重要性之爭都會繼續下去。雖然既擁有突出的科研成果、又能在本科教學中投入充分時間和精力的教師在現實中不一定存在，但有能力、有興趣從事本科教學改革的教師是大有人在的。認同“集成的學術知識”觀念，尊重教學科研成果，將為這部分教師施展才華提供寬松的環境。這一做法也值得我國大學借鑒。在我國，教學和科研的矛盾雖然不像美國研究型大學那樣尖銳，但科研擠教學的現象時有發生。由于職稱評定的傾向性和觀念上對教學科研的輕視，使得一些教師對本科教學工作投入不夠。因而拓寬學術研究的定義，給教學科研以學術地位在我國很有必要。

參考文獻：

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2.顧建民譯·重建工程教育：重在變革·浙江大學教育研究，1995．4

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4.William T．Daly．“Teaching and Scholar—ship：Adapting American Higher Educationto Hard Times”．The Journal of Higher Ed—ucation，Vol．65．No．1,1994

5.陳希鄭大鐘·MIT工程教育的幾次重大變革·清華大學教育研究，1996．2

作者單位：北京輕工業學院高教研究室(北京100037)

責任編輯：黎立