肖渭清
茶、咖啡、可可,是風靡世界的三大飲料。其中,可以毫無愧色地說,茶是老大哥了。因為茶的利用已有近5千年的歷史。
茶的故鄉是中國。
《神農本草》中說,“神農嘗百草,日遇七十二毒,得茶而解之”。相傳,公元前2737年的一天,茶樹上有幾片葉子落到了燒水的容器里,水的顏色變了。人們試嘗后,對它的味道贊不絕口。據說,喝茶就從這時開始的。
唐代貞元20年,日本最澄禪師到中國浙江天臺山留學。天臺是佛教圣地,又是著名“華頂云霧茶”產區。最澄留學回國,不僅創始了日本佛教的“天臺宗”,而且還帶回了茶樹種子,種植在延江臺麓山,人們稱他為日本種茶樹的創始人。12世紀,榮西禪師兩次來中國留學,回國時也帶回大量種子,種在佐賀的脊振山上,后來又發展到拇尾山,并成為日本名茶珍品。而日本的“茶道”習俗,也是從中國寺院的“茶宴”、“豐茶”儀式傳去的。
以后,茶又傳到了印度尼西亞、錫蘭、印度和波斯,現在茶樹已廣泛分布在世界各地。
16世紀,茶葉傳到了歐洲。在英國,商人加羅韋是最先出賣茶葉的人。那時。他把茶葉作為醫治昏迷、虛弱、腹痛的藥物而推薦給人們。后來,奧斯特英德公司的商人把茶葉作為時髦商品贈給英皇。于是,皇宮里的人開始以飲茶為享受。18世紀末,貝爾福德公爵夫人覺得午餐和正餐的間隔時間過長,就請至密好友在兩餐之間前去喝茶。從此,午后飲茶便成為英國一種極為講究的禮節。
世界的各種語言,如日文、蒙古文、突厥文、波斯文、印度文、葡萄牙文、新希臘文、俄文中的“茶”字都讀作Chai,是中文“茶”的譯音。英文和德文的茶字讀音,也近似我國粵、閩語音的“茶”字。
經過歷代茶農辛勤培育和精心制作,我國茶葉的品種和質量豐富多采,現有紅茶、綠茶、青茶、黃茶、白茶、黑茶等6大類,西湖龍井,洞庭碧螺春,臺灣、廣東(潮州)的烏龍茶,廣東英德的紅細茶,安徽屯溪的綠茶,武夷的紅茶,湖南的君山茶,云南的普洱茶等等,均著名于世,暢銷國內外。
要炒制1斤碧螺春,采茶姑娘要采摘5萬左右的芽頭呢。
飲茶時。先用開水倒入杯中,然后放進茶葉,但見杯中“白云翻滾,雪花飛舞”,茶湯碧綠清澈,葉底嫩綠明亮,入口香氣芬芳,沁人心脾。有位歐洲詩人說過:“在清香的碧螺春茶湯里,我看到了中國江南明媚的春色?!?/p>
從80年代起,中國的烏龍茶葉和紅細茶在國際市場上大受歡迎,十分暢銷。原因是日本的摩登女星在電視上說:“為了美貌和健康喜歡飲烏龍茶。”由此而引出爭購烏龍茶的熱潮。烏龍茶得到年輕婦女和發胖的中年人極大的好評,故被叫作“苗條茶”。原因是它分解脂肪的作用較強,可以幫助消化,有很好的利尿作用。所以烏龍茶又被譽為“美貌和健康的妙藥”??茖W家在實驗中證明,飲茶可以防癌癥,其中以烏龍茶最為有效,而且沒有副作用。
醫學界認為,茶有消食、利尿、收斂、解毒的功能。夏日飲茶,不僅可以防暑,還可止瀉防痢。
據浙江醫科大學實驗,茶能減少血清膽固醇濃度和膽固醇與磷脂的比值,有利于減輕動脈硬化的程度。
人們在生活實踐中早就知道:茶有去脂除膩的效果。
要注意的是,飲茶忌過濃,一般以清淡適口為上。
這里,我們要特地談談“挑擔茶葉上北京”的湖南名茶——君山茶。
湖南岳陽洞庭湖中,島上群峰疊秀,春夏多霧,自古以來就是名茶產地。“君山之茶不可得,只有山南與山北?!薄熬姐y針”茶芽頭勻齊壯實,直而不曲,白毫顯露完整,外披銀針,用沸水泡于玻璃杯中,是茶中奇觀:一根根針芽茶尖向上,垂直立起,踴躍上躥,稍后垂直下落。此起彼伏,反復數次,宛如游魚戲水。爾后簇立杯底,仿佛春筍出土。茶味甜醇清香,沁人心脾。1956年,“君山銀針”在萊比錫國際博覽會上,獲得金質獎章,被譽為“金鑲玉”。
中國的名茶,確實使中國人民為之驕傲。
但是,還有一些很好的茶,“長在深山人未識”,例如,浙江省長興北山的綠茶,其味、其色、其香,絕不遜于毛峰,但是,由于沒有皇帝的足跡,沒有古代詩人的贊頌,沒有名人的品嘗,至今仍然默默無聞地隱居在浙北的深山中,實為憾事。