“定遠”、“鎮遠”訂購及來華述略

關　威

1874年，日本以琉球漁民在臺灣被殺為借口，派陸軍中將西鄉從道率領三千余名士兵侵犯中國臺灣，挑起中日沖突。清政府派船政大臣沈葆楨率軍赴臺灣加強防務，扼制了日本的侵略行動。后來列強出面調停，清政府與日本簽訂了《北京專約》，賠償日本兵費50萬兩。這一事件發生，清政府受到很大震動。11月初，總理衙門上奏籌議海防，提出“練兵、簡器、造船、籌餉、用人、持久”六項建議，并強調興辦水師之必要和緊迫。朝廷命地方重要督撫商議復奏，于是形成各抒己見的大討論。以李鴻章、丁日昌為代表的一些人主張興辦水師，鞏固海防，還主張購買西洋鐵甲艦，以壯聲威。當時新疆中俄邊境地區也遇到麻煩，因此，以左宗棠為首的一些人強調塞防，保衛新疆。最后，清政府決定從全局出發，取海防、塞防并重方針，既支持左宗棠出兵新疆，也籌劃興辦水師保衛海防。

清政府一開始計劃興辦北洋、中洋、南洋三支水師。其中，北洋水師由北洋大臣李鴻章負責，南洋水師由南洋大臣沈葆楨負責。1875年，李鴻章通過總稅務司赫德向英國訂購4艘炮艇。鑒于當時清政府財力有限，沈葆楨顧全大局，提議先集中財力辦北洋水師，南洋水師暫緩。清政府表示同意，于是北洋水師籌建步伐加快。1877年，原先向英國訂購的4艘炮艇來華，分別命名為“龍驤”、“虎威”、“飛霆”、“策電”。1879年，又有4艘從英國訂購的炮艇來華，分別命名為“鎮東”、“鎮西”、“鎮南”、“鎮北”。1881年，從英國訂購的兩艘1350噸級的巡洋艦來華，分別命名為“超勇”、“揚威”。加上國內福建、上海造的幾艘船，北洋水師初具規模。李鴻章奏請以丁汝昌統領北洋水師，奏改三角形龍旗為長方形旗，作為中國海軍軍旗。為了把北洋水師建成遠東第一流的艦隊，李鴻章提出訂購更大、更先進的鐵甲艦的計劃。李鴻章與駐德公使李鳳苞、駐英法公使曾紀澤多次聯系，請他們了解歐洲造船業情況。1879年，李鴻章特命著名工程師徐建寅專程赴德國考察，辦理訂購先進鐵甲艦事宜。

徐建寅(1845—1901年)，江蘇無錫人。其父是近代著名科學家徐壽。徐壽和數學家華蘅芳都是曾國藩辦安慶軍械所時倚重的工程師。徐建寅17歲時隨父親到安慶軍械所，參與中國第一臺蒸汽機和第一艘輪船“黃鵠”號的設計制作，表現出過人的才智。以后徐建寅又隨父親到上海，在江南制造總局工作。1874年，李鴻章創辦天津制造局，調徐建寅來此。李鴻章對徐建寅的才華十分賞識，將訂購先進鐵甲艦的重要任務交給他。

1879年秋，徐建寅以駐德參贊名義赴德國，開始了考察。他先后去過英國、法國、德國的造船廠，還去過一些海軍基地，經過細心考察比較，最后決定在德國司旦丁(今波蘭什切青)的伏耳鏗船廠訂購。考察中，為了解造船業的技術水平，徐建寅專門拜訪了德國鐵甲艦方面的權威，基爾海軍基地的總鎮(司令官)。該總鎮年近七十，陪徐建寅閱看數日，詳示細說。他認為鐵甲艦其至要者九事：“一曰行速，可乘敵之不及防；二曰船大，可不畏風浪，且可遠出海口外交鋒；三曰易轉，船須旋轉，穩而且捷，較敵船更闊更平，則炮彈擊出有準；四曰煤多，船中須備數日全力之媒，且可用煤以保護；五曰甲厚，必使敵船之炮彈，不能擊穿；六曰船堅，可以沖撞敵船；七曰炮多而大，必放出之彈，能擊穿踞我海口敵船之鐵甲；八曰炮彈之路寬，凡炮旋轉之角度，愈大愈佳；九曰炮高，且螺絲炮長彈，彈出之路，不循彎線而略為直線，炮高則自高擊下，易傷敵船之內，然置炮太高，則上身太重，船又不穩。”①這些要點徐建寅記在心里，在設計訂造鐵甲艦時注意運用，保證了所訂艦只的實用性、可靠性。徐建寅在《歐游雜錄》中寫道：所訂之船“鐵甲之厚等于‘薩克遜(德式艦)；用二圓臺，仿‘英弗來息白之制(英式艦)，以免如‘薩克遜一臺四炮之弊；仍用露炮，炮轉而臺定，以免如‘英弗來息白之弊。每臺內用炮二尊，為新式后膛炮，內徑十二寸，其擊力與‘英弗來息白之八十噸炮相埒。如此經營，似可列于當今遍地球第一等鐵甲船，而價仍不逾‘英弗來息白之數”②。這就是說，所訂之艦集英國、德國兩種最新軍艦的優點于一身，且價格合理。由此可以看到徐建寅的務實和精明。

1880年冬，簽訂第一艘艦的訂造合同，價格為620萬馬克。1881年夏，又簽訂第二艘艦的合同。

早在1879年徐建寅出國時，李鴻章就囑咐說，訂造鐵甲艦，須有中國留學生在廠監造，一是保證艦的質量，二是掌握其性能結構，并學習駕駛，以便操縱。徐建寅對此也有同感，他派中國留學生陳兆翱、鄭清濂駐廠監工；他還親自譯出德、英兩國海部造船章程和驗收章程，嚴格按規程辦事。徐建寅還曾與鄭清濂等人用儀器檢測所用材料強度等指標，督促廠方按設計和工藝要求制造，以確保質量。這兩艘鐵甲艦每艦的主要性能指標是：排水量7335噸、定員329人、馬力6000匹、航速145節；炮數，305厘米口徑炮4門、15厘米口徑炮2門、魚雷發射管3個。分別命名為“定遠”、“鎮遠”，作為北洋水師的主力艦，“定遠”為旗艦③。

1883年，“定遠”、“鎮遠”先后制造完成。然而二艦當時并沒有立即來華，而是到中法戰爭結束后的1885年才來華。關于這個問題，過去有觀點認為是李鴻章故意不讓來華，目的在于保存屬于淮系的北洋水師的集團利益。其實，并不是那么回事。在1883年初，二艦即將完工的時候，李鴻章就同駐德公使李鳳苞聯系，研究鐵甲艦來華有關問題。李鴻章多次關切詢問二艦何時完工及來華準備情況。3月27日，李鴻章致電李鳳苞：“奉旨準假歸葬，廿一起程，‘定遠到滬時囑劉步蟾發電告知。”④6月7日，李鳳苞來電：“昨‘定遠試灶十五海里三，今配雷艇炮盤，約再二旬開駛。”⑤然而正在這時，中法兩國關于越南的爭端日益升級，局勢緊張，對二艦來華產生了影響。6月20日，李鳳苞電告李鴻章：“‘定遠嚴催始竣，但海部恐法國開釁，咨不代送。”李鴻章次日復電李鳳苞：“‘定遠升德旗，法何敢截。鄙意中法尚不至開釁，望再妥商，畢有確復即電告。”⑥7月21日，李鴻章電告李鳳苞：“法尚未與中國開釁，‘定遠既系德廷商令商旗代送，德國應代保護，可速開駛，沿途探行。”⑦這表明，雖然局勢已相當緊張，李鴻章仍希望二艦早日來華。

這時，曾紀澤向李鴻章、李鳳苞提出反對鐵艦來華的意見。他認為，中法沖突在所難免，鐵艦來華既有重重困難，又冒極大風險，應該慎重行事。8月2日李鳳苞致電李鴻章：“

吉力侯謂一艦回華，只能弄險，須撥船保護，似仍宜緩開。”⑧經曾紀澤的勸阻，李鴻章有所警醒，引起重視。他7月25日報告總理衙門：“近日連接吉力剛、丹崖電報，并敝處復電，照鈔呈覽，丹崖欲遣‘定遠鐵艦回華，吉力剛不敢勸開，鴻章乃請伊等妥商酌辦。”⑨總理衙門和李鴻章意見一致。李鴻章8月2日致電李鳳苞，同意暫緩開駛，同時囑咐：“‘定遠既擬緩開，劉步蟾等應督令在洋認真學習本領，勿任荒惰，俟‘鎮遠驗收，一并回華。”⑩Ｕ餳事暫時放下了。1883年12月，中法戰爭爆發，清政府無暇顧及此事。

1884年5月11日，李鴻章與法國海軍中校福祿諾簽訂了《中法會議簡明條款》，第一階段的戰爭結束。李鴻章又開始考慮二艦來華之事。5月22日，李鴻章致電李鳳苞：“‘定遠開駛，‘鎮遠如能同駛尤妙。”⑾可是不久，中法間發生了新的沖突(6月23日的觀音橋事件)，局勢又趨緊張，鐵艦來華之事再次中止。7月1日，李鴻章電告李鳳苞：“法欲挾兵船索償費，此事糾葛甚多，兩艦恐不便開。”⑿8月5日，法國海軍進攻臺灣，挑起了第二階段的戰爭，鐵艦來華的可能性不復存在。所以，直到1885年中法戰爭結束，二艦才最終得以來華。

知道了鐵艦未能及時來華的原因，還有必要分析一下曾紀澤、李鴻章等人阻止鐵艦來華是否正確。先聽聽曾紀澤的理由，他認為：“鐵艦之未來華，未始非福。吾華所少者，駕駛之將，訓練之兵，鐵艦運到，勢不能不抽他艦之熟手令學駕駛，則新舊艦皆用生手，名為添艦，而實減也。……故鐵艦之未去，承辦者稍受其累，而非吾華之不幸而也。”⒀仔細品味一下，可見曾紀澤的見解是相當深刻的。他認識到決定戰斗力的強弱并不僅僅依據武器的多寡優劣，更重要的在于戰斗人員的素質高低。當時的條件下，即使鐵艦來華，因為尚無得力人員去操縱，它難以發揮威力。相反，它還可能成為被動挨打的靶子，那中國就會受到更大損失。再聽聽李鴻章的理由，他1884年11月的一份奏折中指出：“外海輪船鐵艦駕駛測量行軍布陣法度，為西人專門名家之學，其將弁皆自少至老，專心殫精，互相傳習，更事既多，乃克有所成就，緩急可恃。中國創練未久，勉效步趨，將材非咄嗟能辦；遽當勁敵，縱橫洋面，實慮船炮人才一無可恃，轉資敵用，而損國威。”⒁說明李鴻章也意識到中國水師人員素質不足的關鍵性問題。因此說，曾紀澤、李鴻章阻止鐵艦來華是為了減少中國的損失，是符合實際的作法。

1885年6月，中法戰爭結束。清政府受此戰失敗的刺激，加緊布置海防。10月，清政府決定成立海軍衙門，由醇親王奕為首，奕肌⒗詈枵攣會辦，善慶、曾紀澤為幫辦，統一指揮各洋水師。“定遠”、“鎮遠”來華，北洋水師實力加強，聲威大震。李鴻章主持修建了旅順和威海衛兩個軍港，扼守渤海之門戶。1888年，北洋水師正式建成。是年，清政府批準了李鴻章負責起草的《北洋海軍章程》，任命丁汝昌為北洋海軍提督，林泰曾為左翼總兵，劉步蟾為右翼總兵。當時，北洋海軍共有鐵甲艦2艘、快船7艘、炮船6艘、魚雷艇6艘、練船3艘、運輸船一艘，成為遠東地區最強大的艦隊。

80年代初，日本加緊向朝鮮滲透。中法戰爭中，日本有人狂妄叫囂“征韓”，并在朝鮮制造了“甲申事變”。事變被駐朝清軍平息后，日本極右勢力大肆鼓吹進攻朝鮮。但是由于中國北洋海軍的威懾力，日本未敢輕舉妄動。此后，日本用10年時間傾其國力加緊擴建海軍，謀求海上霸權。而中國自北洋海軍成軍后，停止購艦，將大量海軍經費移充頤和園工程，最終失掉了原有的海軍優勢，導致在1894年的中日甲午戰爭中遭受了沉重損失。北洋海軍全軍覆滅了，洋務派二十余年的救國努力受到巨大打擊，令人扼腕，令人嘆息!

①②徐建寅：《歐游雜錄》，湖南人民出版社1980年版，第67、86頁。

③B15戚其章：《晚清海軍興衰史》，人民出版社1998年版，第321、406頁。

④⑤⑥⑦⑧《李鴻章全集》(一)，上海人民出版社1985年版，第21、31、40、55、59頁。

⑨《中法戰爭》(四)，新知識出版社1955年版，第61頁。

⑩⑾⑿《李鴻章全集》(一)，第59、134、153頁。

⒀《曾紀澤遺集》，岳麓書社1983年版，第206頁。

⒁《中法戰爭》(六)，第121頁。

(作者單位：廣東韓山師院政史系)責任編輯：蔡世華