都市壓力是福是禍？

令　喬

“壓力”曾一度被視為能促使人類生存的重要因素。

克服壓力是一種面對危險時所產生的天然反應，一種直接由遠古的祖先遺傳至現代人的感覺。遺憾的是，壓力只會制造麻煩而一無長處。有些人擅用壓力，他們服從于“壓力只會使人更強”的神圣理念。通過過現代科學的研究和分析，我們知道這只不過是自欺欺人的謊言罷了。

壓力容易讓人生病

一項嶄新的全方位研究顯示，對身體造成連續破壞的壓力，不單會引起心臟病和胃潰瘍，更會使人喪失記憶、減弱人體免疫系統功能，甚至導致一種特別的癡肥癥。病發初期，這種癡肥癥只不過使人肥胖，但最終會致命。

美國哈佛大學身心醫學院始創人赫伯特·本森醫生回憶說：“30年前，當我開始著手研究壓力的時候，有人對我說這樣做會影響我將來的醫療生涯。直到最近幾年，研究人員才開始用分析口水內某種荷爾蒙的濃度作為量度壓力的指標。研究人員發現，男性和女性的身體以不同的方法處理壓力；他們還提出令人憂慮的證據，證明壓力在人類生命最初的幾個星期內影響兒童成長。由于上述發現，醫學界衍生出一門新學科——精神神經免疫學。匹茲堡大學布魯斯·雷賓表示：“通過傳染病學的分析，大家都知道壓力和疾病之間有著某些關聯，只是不明白當中的機制?，F在，精神神經免疫學已提供了足夠的資料?！?/p>

持久壓力危害大

有關壓力的概念在20世紀30年代才由內分泌學先驅漢斯·塞爾弗建立。他發現不同的生物對一連串不愉快的感覺和精神經歷有著相類似的生物反應。這些不愉快的感覺和精神經歷統稱為“壓力來源”。所謂“壓力來源”就是一些人類千方百計要避開的事。舉例說，如果你是一頭實驗室的白老鼠，實驗時用的電擊便是“壓力來源”；或者如果你是一頭獵物，目睹獵食者的來臨便是“壓力來源”；如果你是位投資者，股市突然下挫500點也可以是一種“壓力來源”。急性壓力事件，使每個人都感到腎上腺素激增：劇烈的心臟跳動；唇干舌燥；胃部緊張得要嘔吐等。由此證明人體已做好所需的準備。人類天生便具有處理壓力的本能，只要不是經常需要面對的話。但如果壓力不斷出現，那些反應便會大量涌現，不知不覺地在人生中反復惡化。

1991年，心理學家謝爾登·科恩和同僚進行了一項研究，分析壓力與免疫系統毛病之間關系，他們發現那些在心理測試中對感官壓力有高度反應的人，一旦接觸到一種呼吸系統病毒，他們患感冒的概率較高。

1998年，科恩再一次進行這項研究。這次研究結果發現，雖然單一獨立而巨大的壓力事件不足以影響研究對象患病的機會，但如果是慢性壓力的話，例如與工作伙伴或家庭成員不停地爭執，便會將患病機會大幅提高3-5倍。

男女處理壓力大不一樣

俄亥俄州的的凱瑟琳·斯托尼發現，面對壓力，女性血壓升幅比男性低，不過女性在更年期或接受子宮切除手術后，對壓力的反應會明顯增強。哈佛大學的羅納德·赫斯勒曾進行了一項測試，他邀請了166對夫婦連續6個星期每日記下壓力日記，結果發現女性傾向于對廣泛的壓力來源產生反應。凱斯勒指出，女性感到有壓力的時候較多，因為她們全面兼顧日常生活。倘若家中有直系成員病倒，男性會感到憂慮：但太太會擔起整件事件的精神負擔。赫斯勒說：“男性在同一時間只會關心單一件事，女性會同時再次將所有事件拼湊在一起?！?/p>

除性別不同會對壓力產生不同反應之外，似乎童年經歷也會嚴重影響一個人日后對壓力的反應。喬治亞州醫學院的法蘭克·特雷巴爾表示，在孤兒院或被忽視的家庭長大的兒童將來對力會有“激烈”反應。他們發現，假如你來自帶點混亂、不穩定、關系破裂、積怨甚深的家庭，日后在面對壓力時，血壓可能升得較高。

小孩子的腦部在8歲以前，仍在因周圍的環境而發展：腦細胞的生存或死亡就取決于投射到腦部的經驗。美國國家衛生學院的杰伊·吉爾德說，初期的腦袋可以發育出特別強大的面對高度緊張的能力。這樣的腦袋即使在正常狀態下，也會有大量腎上激素流動。但這些兒童在長大成人后，假如不是處于緊張不安的狀態，便會感到空虛或沉悶。

反之亦然，明尼蘇達大學的梅根·岡納表示，在溫馨安全家庭長大的兒童對壓力的反應溫和。初生嬰兒一般在接受割包皮手術時回緊張起來，其皮質醇水平亦會因此升高。不過，倘若初生嬰兒在出生3個月內得到父母的悉心照顧，便可以應付若干程度的不安，不會因緊張而有太大反應。例如，他們接受身體檢查時可能會哭突啼啼，但他們的壓力荷爾蒙卻不會上升。岡納說，倘若孩子是在情緒溫和的安全家庭成長，他就可以承受日常生活中所遇到的壓力。

許多專家認為兒童所面對的壓力有上升趨勢。約翰斯·霍普金斯醫院的小兒科醫生巴巴拉·霍華德表示，她1/4病人的身體疾病與壓力有關，而這個比例正不斷上升。她說，這些病人一般有肚子痛、小便頻密、頭痛等各式各樣的癥狀，但這些癥狀經常被誤以為是身體問題。根據西奈山醫學院的喬治亞·威特金進行的調查分析，父母經常錯誤判斷孩子在生活上所遇到的壓力來源。他們以為小孩最擔心朋友之間的關系和受歡迎程度，但小孩其實是擔心成年人。孩子們最擔心父母病倒、發怒或離婚。吉爾德表示，令你震驚的是，小孩子的憂慮有時牽涉到很多方面，例如戰爭、環境及罪案這些成年人同樣關注的問題。

種種現象所引出的問題，至今沒有哪一位研究員膽敢輕率地回答說，不斷上升的壓力已成為現今生活中無可避免的傷害。凱斯勒表示，人類200年前的生活壓力比今天還大，那時許多小孩沒到成年已經死去。但當時的生活也較簡單，因為壓力并未成為我們生活的核心主題。人們知道他在社會中的崗位，也得到大家庭、大部族及龐大村落的支持。

可以肯定，人類能夠活到今日，經過了數百年對生活危險的應變，我們要面對的挑戰并非壓力本身構成的威脅，而是我們太人性的反應。

人人都能學會調節壓力

有些人天生懂得如何抵抗壓力，但任何人都可以用好的方法使身體和思緒平靜下來。

即使壓力難以應付，而且誰都躲不掉，也并不表示我們注定會被壓力困死。正如斯坦福大學精神病專家大衛·斯皮格爾所言，“想要在毫無壓力下生活是不合理的目標。我們的目標應是主動地和有效地應付壓力。”雖然有些人較容易排解壓力，但研究指出，任何人都可以學會處理壓力。

其中一個方法是仿效天生會抵抗壓力的人。有些人能以超乎常人的平靜心境對待令人泄氣的遭遇，例如被囚禁、被施酷刑、患上頑疾、遇到失敗。研究員發現這些人具有特殊的思想習慣。他們更關注急迫的問題（這個垂死的孩子現在是否感覺舒服），而非綜合性的問題（他是否快要死去）。他們會想方設法去合理地解釋這些問題——其中許多有宗教信仰的人會把苦難者的經歷視為上主特別的指令。

即使是悲觀主義者也可學習調節壓力的辦法。在麻省大學的醫學、健康護理及社會關注中心，專家花了20年時間教人通過冥想及其他放松練習去舒緩壓力。

按摩是另一種有效排解壓力的方法。沒有人確切地知道揉弄身體如何舒緩壓力反應，但效果卻是有目共睹的。邁阿密大學觸覺研究中心的心理專家蒂芬妮·菲爾德在研究報告中稱，在過去23年間，按摩可加快早產嬰兒增磅的速度，改善氣喘病患者的肺功能，增強愛滋病帶菌者的免疫力。在1996年的研究中，每兩星期一次按摩的醫護人員，連續10次按摩后，在限時數學測驗中所得成績比其他沒有按摩的同僚好。

假如認為按摩和冥想過于溫和，你可以選擇運動。研究員發現，年輕男子經過半小時的踏車運動，在憂慮測試中的得分下降25/%并對腦袋活動產生有利改變，例如減低對壓力敏感的扁桃體的反應，額前皮膚活動較多。暫時還沒有關于運動是如何產生這種功效的確切解釋，但已知運動可以刺激身體生產內啡呔，改善腦部氧氣供應量，放松緊張的筋肉。

排解壓力的方法還有瑜伽、生物反饋及音樂治療等，這些方法均不會產生排斥，你可視其功效選取一種適合自己的。

專家建議，倘若你被糾纏不清的問題困擾，你應參加一個支援團體或寫日記，總之要找到說明自己感受的辦法。研究顯示，支援團體可延長皮膚癌或乳癌病人的壽命。哮喘病人或類風濕性關節炎病人可通過描寫人生最大壓力來減輕病情。

[摘自泰國《新中原報》]