桃子熟了

劉慶邦

胡桃的姥娘死了，娘去哭喪，帶回一條子孝布。孝布是用整幅的白生粗布撕成的，有一尺多寬，三四尺長。他們那里把撕孝布說成是撕孝，到時有老成的婦人專司其職。撕孝的人給誰撕多撕少，都有講究，是看人給分寸，分親疏定輕重。胡桃的娘是姥娘的親閨女，所得的孝是最重的。娘一得到孝布，就把孝布頂在頭上，哀哀地哭。風(fēng)一吹，孝布的下擺難免有些飄揚。這時哭喪的人不能把孝布包在頭上，也不能系在脖子里，頂多把孝布的中間在下巴那里捏一下，他們要的就是白色的、飄揚的效果。胡桃的娘流了很多眼淚，她沒舍得用孝布擦眼淚。得到孝布的同時，她就在心里給這塊布派定了另外一種用場。回家的路上，她把孝布從頭上取下來了，疊成一個方塊，夾在一側(cè)腋下。這個轉(zhuǎn)移表明，孝布作為行孝的使命已經(jīng)完成了。

胡桃把娘哭得紅腫的雙眼看了看，就注意到了那塊白布。云想衣裳花想容，這么大的閨女對布是敏感的。布上雖然沒有染色，也沒有印花兒，跟一張白紙差不多，但它畢竟是布，不是紙。是布就可以做成一件上身的東西。那時到供銷社買布是憑布票。胡桃家的布票是有一些，可家里沒錢，光有布票也是白搭。那時隊里分給各家的棉花也很少，把棉花攢下兩三年，紡成線，才夠織一匹布的。所以胡桃家很缺布。娘剛把那塊布放下，胡桃就把布拿起來了。娘讓她把布放下，別動。胡桃已把疊在一起的布抖開了，說她看看。娘沒有指出那是一塊孝布，只說是一塊生布，沒啥可看的。胡桃說，她想看看夠不夠做一件褂子。娘說不夠，差多著呢。

有些失望的胡桃把布放下了，她沒有按原樣把布再疊好，還甩了一下，樣子像是不大高興。

娘拿了布到里間屋去了，讓胡桃也過來。胡桃問干什么。娘說，讓你過來你就過來。胡桃進了里間屋，娘讓她站好，碰碰她的胳膊，讓她把兩只胳膊舉起來。胡桃知道娘要干什么了，她的臉一下子紅了，動作有些遲疑。但她還是慢慢地把胳膊舉起來了，舉成投降的樣子，又不情愿完全投降。娘把布的一頭在她的一側(cè)胳膊下面掖住，扯緊布的另一頭，讓她轉(zhuǎn)。她一轉(zhuǎn)，那塊整幅的長布就把她的胸脯裹住了，她就轉(zhuǎn)到娘懷里去了。娘說，這塊布夠給你做一件裹胸。胡桃點點頭。

胡桃的胸脯不裹住是不行了。她胸前的那兩個東西，先是像兩個大棗兒，后來像兩個柿子，再后來就像兩只兔子，成了活物。原先那兩個東西如平地生果，一碰硬錚錚的，似乎能感到里面還長著核兒。變成“兔子”后，雖然還翹巴著，就不那么生硬了，一摸一彈，一動一跳。胡桃挑擔子，它們在胸前跳；胡桃推水車，它們在胸前跳；胡桃踩軋花機，它們在胡桃胸前一上一下，跳得更歡實。有時胡桃明明在休息，它們像是存有慣性，似乎還在顫動。這就有些贏人，就給胡桃姑娘造成了一些麻煩。村里那起男人，只要一看見胡桃，就愿意往她胸前瞅，瞅得兩眼直瞪瞪的。有那大膽的男人，不光往胡桃胸前瞅，還拿那兩個東西說事，問胡桃，你那胸口是什么?胡桃以為人家說她衣服前襟子上沾了草，低頭瞅瞅，說沒什么呀!問話的人說，沒什么那里怎么鼓那么高。胡桃知道人家指的是什么了，她的臉立時紅透，很快作出惱樣子，說，去!還有的男人別出心裁，把胡桃的兩個奶子比成兩個老斑鳩，夸胡桃可以。胡桃不知她有什么可以的。那人說，天上飛著的老斑鳩你都能逮到。胡桃又被蒙住了，她說沒有呀。那人還是一本正經(jīng)，說，你騙誰呢，兩只老斑鳩明明在你懷里揣著，你還說沒有。這一次胡桃罵了人，她說，你妹子懷里才揣著老斑鳩呢!那時胡桃的娘還沒給胡桃做裹胸，胡桃從未穿過裹胸。兩個大東西在胸前跳得實在太厲害了，胡桃就把胳膊抬起來，把它們抱住，壓制一下。不管是干活兒還是走路，胡桃不敢挺胸了，她把腰稍稍哈一點，或是把兩個膀子往前瓦一瓦，把兩個活潑的東西收斂一下。這樣讓胡桃覺得有些別扭。她看見村里一些老奶奶，一個二個腰彎得不成樣子。她擔心長此以往，自己將來也會變成一個駝背。

娘剛把裹胸做好，胡桃就把裹胸勒上了。做裹胸其實很簡單，娘連剪子都不用動，只把布的毛邊縫了縫，一邊綴上一排布扣兒，一邊臥上相應(yīng)的扣鼻兒，就算做成了。胡桃讓娘出去，她背著身子，吸著胸，把扣子疙瘩一個個硬塞進扣鼻兒里，就把裹胸貼胸裹上了。事情就是這樣，這塊布前天還頂在娘的頭上，給死去的胡桃的姥娘送葬。一轉(zhuǎn)眼，這塊布就有了新的用場，就跑到了姥娘的外孫女兒那朝氣蓬勃的處女奶子上。胡桃在胸前摸了一圈，那兩坨鼓著的東西一下子被勒得塌下來了，雖然胸脯還有些厚，但不那么鼓了，不那么高了，連最高處的兩個小疙瘩都被勒得陷下去了，幾乎找不到了。剛勒上裹胸時，胡桃一時不大適應(yīng)，呼吸不如以前那么順暢。但她很快就適應(yīng)了，就呼吸自如了。她原地把身子顛了顛，那兩個原本調(diào)皮的東西變得老老實實，俯首貼耳，不顛了。由于胸脯裹緊了，胡桃仿佛覺得全身都緊了，正如說書人說的，頭緊腰緊腳緊，一連三緊。身上一緊，一利索，胡桃想跳一跳。她真的跳了，一跳有二尺高。不管她跳得有多高，她胸前的東西都不再跳了。

胡桃又把胸挺起來了，誰往她胸前瞅，她也不怕人家瞅了。她在心里對那些沒出息的人說，瞅吧，沒有了。那些人似乎有些遺憾，對胡桃說，哎呀可惜了，沒啥看頭兒了。還有人問胡桃最近丟東西沒有。胡桃已學(xué)得很有警惕性，她猜出來了，人家問的還是她胸前的東西。這個不要臉的問題本身就是一個圈套，不論她怎樣回答，都得中人家的圈套。她的辦法是什么話都不說，一扭臉就走了。

穿上裹胸的胡桃覺得很不錯，她想讓娘給她截一塊洋布，做一件洋布褲子。在此之前，胡桃都是穿家織的土布褲子，從沒有穿過機器織的洋布褲子。土布褲子染成黑的，上面接著粗布袋一樣的白褲腰。扎褲腰帶時，得把大褲腰一折，在小肚子前折成一大把，皺皺巴巴，鼓鼓囊囊，甚是難看。胡桃見村里有一個和她年齡一樣大的姑娘，穿了一件天藍色的洋布褲子。褲子是量著人的腰身裁的，人的腰有多細，褲腰就多細，扎褲腰帶時，再也不用折，褲子兩邊還有口袋，人家手往下一順，就插進口袋里去了，不管走路還是站下說話，兩只手都可以放進兩邊的口袋里。就算人家把手掏出來了，口袋里裝的還有東西，一塊手絹，或一把甜棗兒，看去仍很好看，讓人禁不住多看兩眼。胡桃希望能做一件同樣的褲子。可以說胡桃的心情是矛盾的，她把胸前的兩塊東西收拾住了，就想在褲子上做點文章。她害怕贏人，又禁不住地想贏一贏人。

胡桃把她的美好愿望跟娘提出來后，娘一口就拒絕了，她說做啥洋布褲子，不做。她說就做。娘說用啥做，用樹葉子做嗎?娘說著往樹上看了一眼。他們家是這個村的一家孤姓，也是外姓。人家都姓郭，只有他們家姓胡。以前，他們家的人給這村的老財扛長工，種菜園。后來，他們就留在了這個村。郭姓的人都住在有海子包圍的村里，只有他們一家住在村外的菜園里。他們家門前是種有不少樹，有的樹樹葉子還很闊大，可哪種樹葉子能做褲子呢。另外，他們家房后還生著不少蘆葦，蘆葦?shù)娜~片也不少。葦葉包粽子是好樣的，包人的大腿和屁股恐怕就差點勁。不過，這難不倒胡桃，胡桃做褲子的決心一定，她要靠自己的勞動掙錢買布。她聽人說了，鎮(zhèn)上的收購站正收購桑樹子兒。她家門前正好有兩根桑樹，樹上結(jié)滿了桑椹子，她把桑椹子采下來，把里面的子兒淘出來，不就可以賣錢嘛!桑樹的葉子是不能做褲子，可還有桑樹的子兒呢，不等于桑樹的子兒也變不成褲子呀!

胡桃爬上高樹，抓住樹枝奮力一搖，成熟的桑椹子就像雨點兒一樣叭叭嗒嗒落下去。桑椹子是紫紅色的漿果，每一枚漿果的汁水都很飽滿，都能把地上砸成一點紅。胡桃把桑椹子撿到銅底羅里，到塘邊去淘洗。她把桑椹子抓爛，抓成紫紅的漿子，用水把漿子漂走，只把桑椹子里面的子兒留在羅的底部。她這只手抓了那只手抓，兩只手都染成了紫紅色，連指甲蓋都變成了紫紅色。魚們愛吃桑椹子的肉，喝桑椹子的漿，胡桃每次在塘邊淘洗桑椹子時，都引來不少魚，在她跟前的塘面翻花翻成一片。桑樹的子兒是金黃的，跟小米很相似。她把桑樹的子兒攤在荷葉上晾曬，連雞都以為是小米，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去光想吃。胡桃采了一夏天桑椹子，淘洗了一季子桑樹子兒，把所賣的錢三毛兩毛地攢起來，終于買了一塊天藍布，做成一條夢寐以求的洋布褲子。

穿上新褲子的胡桃，覺得腿也輕了，腰也軟了，興奮得一天到晚臉上紅通通的，好像腿不再是過去的腿，腰不再是過去的腰。有了這么好的褲子，別的土布褲子她就不想穿了，恨不得做夢時也把新褲子穿在身上。睡覺前，她把新褲子疊整齊，放在枕頭旁邊，第二天一大早就穿出去了。

娘對胡桃有些看不過，說，你看你燒包燒成什么樣子了，你小心著你!娘的話有所指。

胡桃到鎮(zhèn)上的縫紉店做褲子時，當?shù)卣餍形魇脚澋囊环N最新做法，這種做法的特點是不分前后，可以把包屁股的后面換到前面，也可以把前面換到后面。只有當時的農(nóng)村才會發(fā)明這種做法。說白了，這種做法就是為了愛惜褲子，節(jié)省褲子。要是做成只能一面穿的褲子，屁股那里就容易磨白，磨破。兩面換著穿呢，等于可以把一條褲子的壽命延長一倍。裁縫征求胡桃的意見，胡桃當然愿意選擇不分前后的做法。這種做法帶來一個不可避免的問題，就是褲子兩邊的口袋一個朝前，一個朝后。如果兩只手同時插進口袋的話，只能是一只往前插，一只往后插。這沒關(guān)系，胡桃的手是勤勞的手，她的手老也不閑著，很少往褲子口袋里插。既然有褲子口袋，她當然不會讓口袋空著。她沒有手絹可往口袋里裝，裝一把棗子又硌得慌，只能裝點兒別的什么。至于胡桃往口袋里裝了什么，一般人都想不到，那是姑娘家精心挑選的一個秘密。原來她往口袋里裝的是兩團棉花。她把生棉花里面的棉子兒剝出來，把棉花弄得喧騰著，就裝進口袋里去了。這下可不得了，由于棉花的幫襯作用，使胡桃的屁股像是頓時大出許多。她的屁股本來就不小了，這樣一來，她的屁股就顯得更加肥碩。娘說她燒包，要她小心著，就是指的這一點。

娘不想讓胡桃打扮得太漂亮，特別不愿意看到胡桃把屁股搞得那樣大，初生的牛犢兒不知道老虎的厲害，那樣搞是危險的。自從女兒一天天長大，當娘的就覺得有一種潛在的危險在向她悄悄逼近，使她一天比一天懸心。她發(fā)現(xiàn)村里那些男人的眼睛老在胡桃身上脧來脧去。只要她一不在胡桃身邊，就有人往胡桃身邊湊，跟胡桃嘻皮笑臉。胡桃在水塘這邊淘桑樹子兒，對岸有好幾個男人過來過去。她家的茅房原來在屋子后頭，那里長了很多蘆葦，幾乎把茅房擁住了。有一次她去茅房解手，覺得茅池后面的墻怎么有點透風(fēng)呢，扭頭一瞅，土墻不知什么時候已被人掏了一個洞，有一只眼睛正在洞子后面瞪著。她提起褲子正要罵人，洞子外面的人已收起眼睛跑了，趟得蘆葦嘩嘩亂響。她知道，這不要臉的眼睛是沖胡桃來的，打的是胡桃的主意，倘是胡桃在這里被人看去，那還了得!她讓胡桃的爹把茅房周圍的蘆葦都斬掉還不算，還把茅房扒掉，移到屋山一頭去了。屋后還有不少蘆葦，蘆葦是公家的，都斬掉是不行的。她假設(shè)蘆葦里藏的還有人，動不動就到屋后對著蘆葦叢罵一通。她把胡桃盯得很緊。一到天黑，她就不許胡桃再出門。夏天天熱，她可以在院子里睡，從不讓胡桃在院子里睡。鎮(zhèn)上放電影，任胡桃百般求她，她就是不放胡桃去。她說天黑，路上有小鬼兒，小鬼兒半路上把你拉走怎么辦!又說電影有啥看頭兒!胡桃趁她稍不注意，自己跑走了。她把什么事都放下，追著胡桃就去了，直到在電影場子里找到胡桃，把胡桃的手扯在自己手里才放心。

對于胡桃褲子口袋里放的棉花，娘也認為那是女兒的一個秘密。她怕女兒害臊，沒有把女兒的秘密揭露出來。趁女兒熟睡的時候，她輕手輕腳過去，把女兒褲子口袋里的棉花掏出來了。她想通過這個辦法給胡桃一個暗示，讓胡桃知道，在口袋里裝棉花是不好的。

早起穿褲子，胡桃發(fā)現(xiàn)口袋里的棉花沒有了。第一次，她沒想到是娘掏走的，懷疑是弟弟掏走的。弟弟是個饞嘴的小家伙，大概以為她口袋里裝的有什么好吃的東西，就偷偷地往她口袋里摸，沒摸到什么好吃的東西，就把她的棉花掏走給扔了。胡桃沒有質(zhì)問弟弟為啥掏她的口袋，也沒有吵弟弟，只把弟弟狠狠瞪了一眼。她從家里盛棉花的簍子里又揪了兩團棉花，分別裝進兩個口袋里。按當?shù)毓媚锏难酃鈦砜矗套犹罅耍瑫屓擞X得害羞，覺得丑，得把奶子勒平為好。而屁股大了呢，就是難得的，就是好看，就是美。因為他們那里有一個流傳已久的說法，買牛買個抓地虎，娶媳婦娶個大屁股。姑娘的屁股大小，是他們衡量媳婦美丑的重要標準。胡桃肯定是聽到過這種說法，肯定受到這種審美觀的影響，所以她才自覺不自覺地把自己的屁股往大了整，往美里整。從反應(yīng)看，她這種做法的確收到良好的效果。她在村里或地里一走，就覺得有人跟在她后面看。有人不僅跟在她后面看，還發(fā)出嘖嘖贊嘆。跟人家看她的奶子不同，她不怕人家看她的屁股，不怕贏人。她心里說，隨便看， 贏死你!她甚至有些得意。她這般美好的屁股不光贏了男人，連村里的好多生過孩子的女人都被她贏了。有的女人竟對著她的耳根說，胡桃，哪個男人要是娶了你，你保證能給人家生一窩兒子。胡桃是聽說過大屁股女人生兒子的說法，但她還沒有把生兒子的事和自己聯(lián)系起來，聽人家這么一說，她的耳朵根子都紅了。

娘再次把胡桃口袋里的棉花掏了出來。出于一個母親的本能，她要保衛(wèi)自己的女兒。她家屋子?xùn)|面的水塘邊有一棵李子樹，每年李子樹上開花不少，掛果兒也不少。要是等李子長熟，定是紅艷艷的一樹。可自從樹上開始結(jié)李子，李子從來沒有紅過，還是青鱉蛋子時就被人摘光了，年年都是這樣。為保住李子，她也曾想過不少辦法，比如命兒子向樹干上抹臟物，讓丈夫把樹干周圍捆上刺棵子等。這些辦法一點也不頂用，青青的李子上還長著細細的絨毛，就被嘴饞手長的家伙們半路上偷走了。青李子又澀又苦，并不好吃，那些不知名的壞蛋們不知犯的哪門子賤，就是不愿等李子長圓長飽長紅就下手。李子嘛，被人摘了也就摘了。她想罵，就罵罵，不想罵，就笑笑。反正她不再指望拿李子甜嘴，賣錢。女兒就不一樣了，在女兒沒找到婆家之前，她得保證女兒不出半點閃失。最嬌莫過女兒身，若女兒稍有閃失，就等于把女兒給毀了，女兒就不是原來的女兒了。李子頭年被人摘去，第二年還會再生。女兒只有一生，要是被人摘過，就永遠不可彌補，找婆家就難了。所以在女兒訂親之前，她無論如何也要保護好女兒，讓女兒保持一個完好無缺的清白之身。已經(jīng)有人開始給女兒提親了，只是親事尚未確定，不知將來把女兒娶走的是哪一個。好比說她種了花兒，養(yǎng)了花兒，隨著花骨朵一天天長大，她成天提心吊膽，怕風(fēng)又怕雨，防蜂又防蝶，對花骨朵精心呵護，卻并不知道將來花落誰家。她的保護是沒有確定服務(wù)對象的保護，是無私的保護。這不但絲毫不會影響她保護女兒的積極性和責任心，相反，親事越是沒有確定，她越覺得自己所負的責任面越寬，責任越重大。

這一次，胡桃猜到是娘掏走了她褲子口袋里的棉花，有點害羞之后，她就把臉子拉下來，生氣了。人家往口袋里裝點東西娘也管，娘管得也太寬了。她把棉花簍子搬出來翻了翻，果然在簍子里側(cè)翻出了那幾團親切的棉花。胡桃產(chǎn)生了一些逆反心理，娘不是反對她往口袋里裝棉花嗎，她偏要裝。她把四團棉花分成兩部分，統(tǒng)統(tǒng)裝進褲子兩邊的口袋里去了。新棉花的彈性和吸收空氣的能力是很好的，這樣一來，胡桃的屁股兩幫就加倍的鼓，加倍的寬。對比之下，胡桃的小腰就顯得越發(fā)的細。如果說胡桃的口袋里裝進兩團棉花時，雖對屁股進行了藝術(shù)加工，夸張還是有限的，還像是一幅寫實的油畫。現(xiàn)在裝進四團棉花呢，就把屁股夸張得像一幅漫畫了。為防止娘再次把她視為身體組成部分的棉花掏走，睡之前，她把棉花掏出來，放進被窩里，第二天起床穿褲子時，再把熱騰騰的棉花裝進去。

連弟弟都發(fā)現(xiàn)她胯骨兩側(cè)鼓得有些格外，問她口袋里裝的是啥。她說啥都沒有。弟弟不相信，提出把她的口袋摸一摸。胡桃揚起巴掌，對弟弟說，你敢，我打死你!弟弟當時沒敢摸她的口袋，但小家伙還把姐姐鼓鼓囊囊的口袋惦記著。姐姐褲子兩邊的口袋支乍得跟剛吃飽的水羊肚子一樣，怎么可能啥東西都沒有呢?趁姐姐端著碗吃飯時不注意，他的手迅速往姐姐一側(cè)的褲口袋里一插，從中掏出了一團棉花。

胡桃見弟弟掏出了她的秘密，頓時就惱了，她連飯也不吃了，放下飯碗就去捉弟弟。

掏出棉花的弟弟本來有些失望，姐姐一捉他，他大概覺得有點好玩，抓著棉花就跑了，姐姐越是說給我，給我，他跑得越快。他跟姐姐轉(zhuǎn)樹，轉(zhuǎn)井臺，姐姐幾次差點捉住他，他的腰一瓦，打一個轉(zhuǎn)折，就躲開了。這么大的男孩兒喜歡的就是亂跑亂跳，在沒人逗他的情況下，他自己動不動就跑一氣。后面有人追他，可以說正中他的下懷，他正好可以借機炫耀一下自己兔子一樣的跑速。他跑到水塘外沿去了，把手里的棉花對不再追他的姐姐高高舉著，說哎，哎，棉花，棉花。

胡桃氣得臉都黃了，隔著水塘對弟弟罵了不少狠話，她讓弟弟死去吧，有本事永遠都別回家。還說她再也不給弟弟做鞋穿了，讓蒺藜把弟弟的腳扎個稀巴爛，看弟弟還跑不跑。

這一幕胡桃的娘都看見了。一開始，娘是幫著胡桃說話，娘命胡桃的弟弟把棉花拿回來，還罵了胡桃的弟弟是個小兔孫。娘后來說的話，胡桃就很不愛聽，她聽出娘把她也捎帶上了。娘說棉花又不是花兒，又不能插在頭上，有什么可玩的!把好好的棉花弄臟了，弄死性了，就沒法兒紡線沒法織布了。

娘拿話捎帶她，她就把氣轉(zhuǎn)移在娘身上，說，都是你，成天慣著他，把他慣得不像樣子!

娘說，我怎么慣他了，我這不是幫你說話嘛!你這閨女，我看你越大越不懂話兒!

你說我不懂話兒，我就是不懂話兒。別當我聽不出來!你說棉花不是花兒，我就說棉花是花兒。胡桃流淚了。

娘早就想對胡桃指明利害，她并沒有因為看見胡桃流淚就不說話了，說，你看著棉花是花兒，干脆把簍子里的棉花都戴在你身上算了。這么大的閨女了，只知道鐵重，不知道棉花多了也能壓倒人。說別人你不知道，你親姑你總該知道吧。你要是不小心，不聽話，你也不會比你姑好到哪里去。

胡桃不愿聽娘提起姑姑，更不愿意把她和姑姑作類比，她說不聽，不聽，跑到屋里趴到自己床上哭去了。姑姑的事胡桃是知道的。據(jù)說姑姑跟外村的人訂了親，是在出嫁的路上，被本村郭姓的人半路打劫，生生搶回來的。姑姑被搶回村里后，即被按著頭和本村一個姓郭的男人拜了天地，塞進了洞房。爺爺、父親、叔叔等，聽說后氣壞了，嗷嗷叫著要跟那家人家拼命，要把姑姑奪回來。無奈郭姓的青壯男人和年輕婦女都出動了，把反鎖著的洞房保衛(wèi)得里三層，外三層，他們家的人想接近洞房根本不可能。不管他們家的人從哪個角度往里沖，都有數(shù)倍于他們的人擁上去阻攔。他們家的人惱得幾乎就地摔頭。而阻攔的人都不著惱，還嘻嘻笑著，儼然以新結(jié)成的親戚關(guān)系稱呼他們家的人。這種強加的親戚關(guān)系使他們家的人惱上加惱。更可惱的是她的姑姑。第二天，正當胡桃的奶奶哭得尋死覓活，姑姑從洞房里出來了，姑姑反過來勸奶奶，說娘，娘，別哭了，在哪里不是吃飯過日子呢!他們家的人認為，這是姓郭的仗著人多勢眾欺負他們。姑姑被搶事件，是他們家的恥辱，胡家祖祖輩輩都要記住這個恥辱。他們家除了否認姑姑家這門親戚，拒絕和姑姑家的人來往，以后胡家下輩再生了閨女，堅決不許和本村郭姓的人員通婚。作為胡家下輩的第一個閨女，胡桃接受了姑姑的教訓(xùn)，并記住了他們家的祖訓(xùn)，她不打算和本村的男孩子有什么過深的交往。她之所以不愿聽娘把她與姑姑相提并論，因為她覺得自己和姑姑所處的社會不一樣，她生在新社會，新社會講究婚姻自主。她相信只要她自己不同意，誰也不能強迫她和本村的某個人結(jié)婚。哭過之后，胡桃把另一只口袋里的棉花也掏出來了。她不再往口袋里裝棉花了。

娘并沒有因胡桃褲子口袋里不裝棉花而放松警惕，放松對胡桃的嚴密保衛(wèi)。可以說胡桃一天天大著，娘的心在胡桃身上一天天小著，不敢有絲毫大意。她雖然不能像老母雞抱小雞那樣，天天把女兒包在翅膀底下，但她目光炯炯的，誰要是對女兒多看幾眼，她都要在心里留上一個記號。她心里有數(shù)，村里有好幾個小伙子看上胡桃了。這從他們的眼神兒里就看得出來，他們一看見胡桃，眼里就像汪了水，或者像著了火。他們的年齡都和胡桃大小差不多，因年齡比較接近，他們就以為人也可以接近。其中兩個小伙子的母親，已托媒人找過她，給胡桃提親。她一點余地也不留，一口就把媒人回絕了。遇到機會，她還對那兩個小伙子使冷臉子，讓人家死了那份想娶胡桃的心。

可怕的是村里有一個結(jié)過婚的叫大本的人。這個人喜在女人堆里走動，被稱為善串女人行的騷情人。大本仗著父親在城里有一份工作，家里在花錢方面活便些，加上他本人嘴甜，有手段，不知怎么就討得了女人歡心。他在村里跟好幾個女人有那種關(guān)系。據(jù)說不管再扎手的果子，只要被大本看中，沒有他摘不到手的，吃不到嘴的。胡桃的娘發(fā)現(xiàn)，不懷好意的大本在打胡桃的主意了。大本把村里的女人吃一個又一個，定是吃饞了嘴，又想換換口味，就把下一個目標鎖定在胡桃身上了。胡桃在水塘里側(cè)洗衣服，大本隔著水就把一只香瓜扔到胡桃面前去了。金黃的香瓜在水面載浮載沉地漂著，轉(zhuǎn)著，很是誘人。大本小聲催胡桃快撈，快撈。眼看胡桃要伸手撈瓜，她趕快從蘆葦后面沖出來，把大本罵走了。瓜也漂走了。和胡桃一塊兒到鎮(zhèn)上趕集，她不過上趟茅房的工夫，大本就湊到胡桃身邊去了，不知正在胡桃耳邊說些什么。她一從茅房出來，大本就鉆到人堆里去了。這些都是她所看見的。她沒有看見的，不知還有些什么事。忽一日，她見胡桃洗褲子時，從褲子口袋里掏出了一方疊在一起的花手絹。這個發(fā)現(xiàn)讓她大驚。她據(jù)此作出兩點判斷，一是手絹定是大本給胡桃買的，二是她不在場的情況下，大本將手絹偷偷塞給胡桃的。既然兩個人有了單獨會面的機會，看來事情已相當危險了。她問胡桃，哪里來的手絹?

胡桃說是她自己買的。

胡說，你哪里來的錢?

不要你管，反正不是偷人家的錢。又說，是上次買褲子布時剩下的錢。

胡桃開始對她撒謊了，女兒一對娘撒謊，離出事兒就不遠了，看來事不宜遲，她得趕快采取行動。

她的行動，是以請大本幫個忙的名義，讓大本到她家里去了。她家里當時沒有別的人，只有她和大本兩個人。她把大本領(lǐng)到她睡覺的屋子，就把門關(guān)上了。她對大本說，你想那個，就跟我那個吧，你想怎么那個都行，就是不能打胡桃的主意。你敢動胡桃一指頭，我就跟你拼命，就死在你們家里。說著，她就動手解扣子，解褲帶。

大本說不不不，大本奪門出去了。