失敗的勝利者

李東霞

“世界不是大國的，但是沒有大國，世界絕不精彩。新世紀之光已經照亮，世界的和平與進步，痛苦與歡樂，發展與繁榮，無不與大國的作為休戚相關。關注大國——它們過去是，今天是，將來也是歷史星空中的最亮點。”

英國理應被歸于大國的范圍。雖然古代、中世紀時期，它不過是大西洋中的蕞爾小島，從未受到人們的重視，總是被置于古人繪制的世界地圖的邊緣。但到了近代，英國一躍成為在歐洲舉足輕重的強國。在國際斗爭中，它縱橫捭闔，憑借強大的海軍和日益富強的國力，逐步建立起了人類歷史上最龐大的“日不落”殖民帝國。

然而，到了二十世紀，國際關系格局發生了巨大的變動。奧匈帝國解體，二戰后東普魯士完全從歐洲地圖上消失，昔日輝煌一時的大英帝國的領地和勢力范圍也在不斷地縮小。它從二十世紀初的殖民超級大國，無聲無息地降為了今天的一個二等的強國。正如陳曉律教授所說，與德國和日本不同的是，英國在兩次世界大戰的硝煙中，都未被對手征服，然而，它卻依然與它的對手一樣，逐漸喪失了它幾乎所有的殖民地，并且在綜合國力方面還落于對手之后。這一戲劇性的變化，不能不引起人們的興趣，也使很多學者把研究的重點轉向了這一引人注目的現象，并試圖找出隱藏在這一現象背后的深刻的歷史根源。陳曉律教授主編的《當代英國》一書，正是出于學者的社會責任感，從對英國衰落現象的論述和根源的剖析這一角度，給讀者展示了一幅二十世紀英國的歷史畫卷。

英國是最早實現工業化的國家，它成為近代大工業的開路先鋒，從而把全世界推進到工業時代；英國是最早實行政治變革的國家，它為西方資本主義的民主制度樹立了樣板。也許正是因為英國是第一個工業化國家，也是第一個衰落的西方大國，因而，研究英國衰落的意義也就超越了英國本身的范疇，它實際上是關系到整個現代西方工業文明的命運問題，這種建立在資本主義基礎上的文明究竟有多長的壽命，是從斯賓格勒到湯因比等西方學者一直關注的問題。所以，以探索英國衰落的原因為主線，從這一新的角度來研究現代英國史，不僅可以開闊我們的視野，而且可以使我們把握現代資本主義在發展過程中某些具有規律性的東西，從而可以使我們在比較科學的基礎上預測下一世紀資本主義的發展趨勢。

對于英國衰落的根源，學者們仁者見仁，智者見智。馬克思主義追隨者重復著對軍費開支和帝國主義的批評；韋伯主義的追隨者則將二十世紀英國經濟的不景氣，與由英國十九世紀資產階級革命的不徹底性而引發的長期的文化痼疾煛安業精神”的喪失犃系在一起。拉齊奧里克的理論認為，經濟衰退是由“制度僵化”引起的，制度安排盡管在過去是成功的，但隨時間的推移已經過時了，然而它卻繼續保持著延續性，結果造成了經濟不景氣。即，在十九世紀中葉世界制造業中可以造就短暫的領導地位，但當市場規模擴大、主導性技術產生、合作資本主義出現時，這樣的組織形式就難以維護和鞏固其主導地位了。

事實上，誠如《當代英國》所說的，英國衰落的原因在某種意義上是與它興起的原因一致的。英國是世界上第一個現代化的國家，在很多方面是“摸著石頭過河”，它只能在探索中一步一步積累經驗，并在失敗與挫折中一點一點地進行調整。英國成功了，成功的原因事實上并不證明英國式的經驗一定就是最好的，而只是當時英國沒有更強的競爭對手而已。然而，英國人卻為自己的成功所陶醉，并沒有認真地總結自己成功的經驗，反而將一些弱點作為自己的長處保留下來，在一些重大的問題上，英國人事實上并沒有完成現代化的任務。而當英國在二戰后喪失了自己的殖民帝國后，它又遲遲未能調整好自己應扮演的角色，以致在新的發展機遇中又慢了半拍。因而，從某種意義上來說，又是成功導致了英國的失敗，它是一個失敗的勝利者。

當然，花無百日紅。英國今天的衰落也是一種必然的結果。英國以一個面積不大的島國，由于最早發生了資產階級政治革命和經濟革命，搶占了不少殖民地，而一度在世界上發揮了與它實際能力不相稱的作用。這種過度的膨脹本身就是不正常的，因此，我們或許可以說，它現在的地位只不過是回到了它應有的位置上。康德說，歷史發展的目的似乎在于通過“競爭”來迫使每一個民族變得茁壯起來，從而整個人類，作為地球上最優秀的物種得以延續下去。而英國，畢竟是從競爭中崛起，畢竟也曾引領了世界潮流，浩浩湯湯地奔向現代文明的大海。從這一點上講，它為人類做出了應有的貢獻，而這足以讓英國人自豪。只是但愿這種自豪不要過于盲目而忘乎所以，妄自尊大。因為，在這個瞬息萬變的信息時代，事事依靠自己摸索顯然已經落伍。勝利和輝煌都已屬于過去，今天和明天的歷史還要靠現在的努力去書寫。

人類需要歷史，需要可以感觸、可以體味的歷史，需要在必要的時刻，重新置身于歷史的氛圍，從而使現在與未來在歷史的澤被下，更加明亮堅實。我們也需要溫故而知新，在深入研究歷史經驗的基礎上探求解決新問題的途徑。陳曉律教授是一位認真的學者，在學風上很嚴謹。在《當代英國》一書中，既有總體性的思考，又有不少精辟的具體見解，論述得鞭辟入里，發人深省。這部書不僅力圖恢復歷史的本來面貌，或者說，重現歷史的真相，更重要的是試圖對已知的歷史事實或真相做出何種解釋，得出何種結論。盡管這種解釋或結論只是一家之言，還有待進一步完善，但正是這種創新，即研究者應用新認識、新理念給予歷史以嶄新的闡釋才是歷史科學之所以常新，具有無限的生命力的所在。

（《當代英國》，貴州人民出版社2000年9月版，30.00元）