爬樹女人

很多人會好奇，為什么有的人愿意忍受種種生活上的不便、肉體的折磨甚至許多不可預期的危險而到荒野之地風餐露宿，還樂此不疲。

國際樹冠研究先驅瑪格麗特·羅曼博士《爬樹的女人》一書將過去幾十年在田野調查中的奮斗及心得與讀者分享。

她年輕時選擇勇闖這塊“女人禁區”，并且為突破生理、體能、環境與婚姻困境等種種障礙付出一定的代價。瑪格麗特堅持為后代子孫及地球的美好未來做出貢獻，無怨無悔走上這條人跡稀少的路。她在澳洲用繩索爬樹，懷孕時還爬上尤加利樹，在非洲乘熱氣球俯視研究樹頂，又在貝里斯的熱帶雨林搭建樹冠步道，過著與一般人迥然不同的生活。

瑪格麗特的童年和大學時代是在美國紐約北部受教育。1978年她接受悉尼大學植物系提供的獎學金，來到南半球追求美夢。她的目的是了解東澳雨林中最普遍樹種的樹葉成長變化，并且研究食草動物對葉類生存所造成的沖擊。

瑪格麗特本無打算把爬樹當作職業，但她發現生物的多樣性大部分集中在樹頂，于是下定決心成為一個爬樹專家。

瑪格麗特在澳洲待了12年，從事研究工作并在此地走上了紅毯，然而她漸漸體會到在野外生物實驗上所遇到的風險，遠不及她在情感上所面臨的挑戰。盡管瑪格麗特穿梭于科學研究與家務之間，努力扮演好每個角色，但仍無法取得公婆及丈夫的諒解，文化差異終究無法戰勝婚姻的誓言，于是她割舍這段婚姻，重返美國追求學術自由。

瑪格麗特在澳洲最得意的杰作之一，就是和昆士蘭的一家雨林旅館共同架設了全世界第一條樹冠步道，不論刮風下雨或晚上皆能上樹，同時可以長時間采樣，甚至讓整組人一起在樹冠上進行研究。直到今日，它依然是樹頂工作最佳的上樹方法。

瑪格麗特的另一項成就是協助澳洲政府研究當地樹木枯死的原因，即發現了當地畜牧措施是導致樹木枯死的罪魁禍首之一。

重回職場的瑪格麗特是一位單親媽媽，首先她在威廉斯學院擔任教授，負責教環境研究和生物學。她將樹冠步道的觀念帶進學校，后來發展到北美等地。

1992年，瑪格麗特結束威廉學院的工作，轉往佛羅里達州的一個動物園擔任研究主任。在這里她可以專心投入野外調查的工作，同時她與孩子們的生活也獲得保障。

1994年的“杰生教育計劃”，將瑪格麗特母子3人送上一架小飛機飛到貝里斯探索雨林樹冠。

瑪格麗特是這個計劃主導的科學家，她對樹冠中植物與昆蟲互動關系的調查，將透過電訊傳送，與美國、加拿大幾十萬學子共同分享這一科學發現。

究竟是什么力量決定熱帶中物種的變遷和平衡呢？森林樹冠里隱藏著無數未揭開的奧秘。爬了20年的樹，瑪格麗特的樹冠研究還要發展下去，她的足跡走遍圭亞納、澳洲和秘魯的亞馬遜河流域等地，秘魯之行更讓她結識了未來的丈夫。

回顧人生的這段歷程，瑪格麗特發現自己的科學和人生顯然密不可分。

學習驚嘆而不要埋怨，是瑪格麗特在人生際遇中所學到最珍貴的教訓。正是這份執著與對環境問題的關切，她才能忍受偏遠叢林工作的艱辛，在男性主導的行業中孤軍奮斗。

就像一片歷經生長、老死和再生的葉子一樣，瑪格麗特認為自己在人生與事業的旅途中也經歷了奇妙的成長與演進。