天下第一“菜”

自詡“中國菜”天下第一的臺灣人、中國人最愛嘲笑美國沒有美食。

美國沒有美食？

事實真的如此嗎？當(dāng)然，如果指“美國菜”只有漢堡薯條等速食及牛排烤火雞等等大餐，菜色不多變化也不大，我基本上會同意。

但如果因此以為“美國沒有美食”，那恐怕是“坐井觀天”，以外來者身分不能介入美國的主流社會，不曾見識到美國美食之壯觀吧！

就像早期臺灣的“留學(xué)生文學(xué)”，拿獎學(xué)金的窮學(xué)生大寫“坐灰狗、吃漢堡”，而60年代的臺灣人以為美國人都是這樣旅行的。

有不少人認(rèn)為美國人不講究規(guī)矩、排場，那大概也因為不曾介入真正富裕的中上階層社交圈，更不用講那些跨國企業(yè)、政要權(quán)貴的上流社會社交圈吧。

我真正懂得吃，而且吃遍世界各地美食的朋友告訴我，同樣等級的米其林三顆星的餐廳，在紐約吃來不僅不遜于巴黎，有的還優(yōu)于巴黎。

小爪魚大饗宴

最近一趟美國行，我發(fā)現(xiàn)美國南方地區(qū)在飲食方面也很有特色，絕非只是漢堡薯條。

由于緊鄰墨西哥，美南不少地方的菜式受到“老墨”影響，玉米餅美國口味化后，成為跨州的速食店，跟漢堡一樣四處可見。

比較特別的是，這次吃到產(chǎn)于路易斯安那州河流里的一種“爪魚”。

“爪魚”看來像是一只小龍蝦，小的只有四五厘米長，長的可以有十幾厘米長。這種淡水產(chǎn)像的“爪魚”因為小，肉自然特別細(xì)嫩，也因為小，在烹調(diào)時，更容易入味。

在美南有法裔人士的地方，便有一道祖?zhèn)鞯牟耸剑Q作“辣爪魚”。

由于加上大量的辣味，煮熟的爪魚上面滿是橘紅的辣味醬。要吃“爪魚”，刀叉、筷子當(dāng)然都派不上用場，只有手是最好的工具。將類似龍蝦的頭摘下，吸一口腦髓，再用手指剝開像龍蝦一樣的殼，里面有一小截美味的肉，真像一個迷你小龍蝦。特制的辣椒調(diào)料如此辛辣是我在西餐中少見的。老實說，要不是朋友引經(jīng)據(jù)典地保證，我實在難以相信來美國的法國后裔會烹煮出這么辛辣的美食。

手剝“爪魚”時，一定會沾一手辣醬，加上“爪魚”個頭小，容易入味，辣呼呼的可多吃幾尾，再大口喝墨西哥啤酒，真的是人間美味。

大概也為沖淡辣味吧，“爪魚”會與馬鈴薯一起煮，辣味透入馬鈴薯，有點辣又不太辣真是成功的配味。

由于“爪魚”像龍蝦一樣，外殼張牙舞爪，賣這種“爪魚”時，都放在一個大桶里，下面放幾顆馬鈴薯，上面放幾十尾“爪魚”，桶分大小，會吃的人連吃數(shù)大桶還喊不過癮呢。

盡奢侈之能事

這次到美國南方吃美食，我發(fā)現(xiàn)美國菜受到移民的影響很大。各國后裔事實上都在美國這塊土地上，重新開創(chuàng)了融合老家與當(dāng)?shù)氐男率澄铩＿@些食物已非簡單的“法國菜”、“墨西哥菜”。比較客觀的說法，我個人愿意稱這種菜為“美國菜”。

就這個意義來說，要說“美國”沒有美食，甚至“美國菜”沒有美食，真是太妄自尊大了。

從幾十年前到美國讀書，其間還不斷進(jìn)出美國，我印象深刻的是美國“享受文化”里有一種“隨興的奢侈”，或可譯為“非正式的奢侈”。

當(dāng)然要強調(diào)，這種“隨興的奢侈”重點在后面那個“奢侈”上，也就是說，舉凡一切世界上最昂貴的東西都拿來享受，極盡奢侈之能事，而且又能輕松自在地享用，不須有約束。

[摘自臺灣《聯(lián)合報》]