新興的寵物殯葬業

“這個火葬場隨便什么動物都可以火化，而且保留骨頭。”位于東京板橋區的戶田齋場專門負責寵物火葬的職員很自豪地說。當寵物主人要與心愛的小狗小貓告別時，工作人員駕駛面包車將主人和寵物一起接到這里，在火化人的爐子后面有一個稱為“寵物爐”的小爐子，外觀與火化人用的差不多，那里有幾個身穿統一的西服套裝、手戴白手套的工作人員在忙碌著。

這里從倉鼠、白鼬等非常討人喜愛的小動物，一直到鸚鵡、爬蟲、金魚等，凡是可以和寵物沾邊的動物全都可以火化，因而吸引了不少飼養寵物的主人。雖然還是狗和貓占絕大多數，但是100件中還是會有一二件其他稀有寵物，比如鬣蜥、烏龜，甚至還有蛇和鲇魚之類。由于顧客大多希望“保存骨頭”，于是這就成為一個很重要的技術指標，“骨頭嘛，除了烏龜只能剩下甲殼外，其它的都能保留骨頭，”工作人員表示，“要先將寵物裝在罐子里，然后用磚頭圍起以防被風吹散，這樣才能放在燃燒器上火化。寵物越小越要控制住火候，慢慢地燒。”

從前，寵物死后大都是埋入地里，用一根冰淇淋棍插在地上作為墓標。但如今，在日本的大城市中想埋也沒有地方埋，雖然經常會聽到有人說將死去的金魚悄悄地埋在公園里，但這是違法的。正常的途徑無非兩條：一是交給環衛所，最后集中委托火葬場火化，不過往往是大量的寵物一同火化，自然別指望得到自己寵物的骨頭甚至骨灰；再就是請專門的寵物殯葬業者處理，僅東京都內就有數十家這樣的經營機構。目前大多數人家都是通過后一途徑處理的。

專門從事寵物殯葬業務的橋野妙香說：“我們曾經火葬過一只剛出生不久的倉鼠的幼仔，才二三厘米大。主人將倉鼠視為自己的孩子，幼仔死了就跟自己家里親人去世一樣的心情，我們非常理解他們。飼養寵物的人家大都希望像對待死去的人一樣對待寵物，所以現在給寵物火葬的人越來越多了。”

“葬禮”之后，還要將寵物安置在專用的“靈園”里，請來和尚為死去的寵物做法事，享受跟親人去世一模一樣的“待遇”呢。