中山艦艦長李之龍改革楚劇

楚劇，舊稱哦呵腔、黃孝花鼓戲、西路花鼓戲，形成于清道光年間。黃孝花鼓戲形成初期，僅在農村元宵節玩燈時演唱，俗稱“燈戲”，其演員均為農民、手工業者，多屬業余自娛性質。后來逐步出現農閑演出的“麥黃班”和常年演出的“四季班”。

官府一直禁演花鼓戲，藝人們長期在禁令未達的農村或易于逃避緝捕的地方演唱，偶爾進入漢口，也只是深夜演出后即走。到了光緒二十八年，漢口租界的外國人從“文化多元化”和經濟利益考慮，允許黃孝花鼓戲正式進入租界的茶園常年公開演唱。

由農村進入九省通衢、人文薈萃、劇種繁多的漢口演出，是黃孝花鼓戲的重大轉折。黃孝花鼓戲為順應城市觀眾的需要，廣泛吸收、移植東路花鼓戲、天沔花鼓戲、漢劇、秦劇、文明新戲的劇目，日益增多故事連貫、情節曲折、有始有終的連本戲，從而改變了最初以小戲、折子戲為主的演出格局。流行地區由武漢、黃陂、孝感等地迅速擴大到全省。

1926年9月，國民革命軍攻克武漢后，黃孝花鼓戲藝人成立了工會，名“湖北進化社”。“黃孝花鼓戲”改名“楚劇”。“湖北進化社”隨之改名為“楚劇進化社”。楚劇從此跨入了新時代。

李之龍，1897年生于湖北沔陽西流河杜家窯，1912年考入武昌外語專門學校英語科，課余與同學組織話劇社，創作并主演新話劇《葉老爺現丑記》。1915年，他考入煙臺海軍軍官學校，因發動水兵和校工罷工，反對校方克扣軍餉，被軍校開除學籍。1921年秋，李在上海結識董必武、陳潭秋、李漢俊等，接受馬列主義，回武昌從事革命活動，12月，加入中國共產黨。1924年初，他任中共漢口地方委員會執行委員，旋赴廣東任蘇聯顧問團團長鮑羅廷的英文翻譯、秘書。5月，李入黃埔軍校第一期學習，畢業后留校協助周恩來主持政治部部務。1925年2月，他任黃埔軍校學生軍教導營黨代表，并與陳賡、蔣先云等組織血花劇社，任社長，創作并主演話劇《新時代》。同年10月，李之龍晉升為國民革命軍政府海軍局政治部少將主任。1926年1月，代理海軍局局長（中將軍銜），兼任中山艦艦長。3月20日，蔣介石制造震驚中外的“中山艦事件”，李被秘密逮捕。在3個月的囹圄中，他以筆為槍，創作出反映義和團運動的《國魂兮歸來》，反映鴉片戰爭的《此恨何時滅》等劇本。6月李之龍獲釋，派往國民革命軍北伐軍總政治部負責宣傳工作，兼任新劇團主任。9月，李隨北伐軍到達武漢。12月，國民革命軍總政治部接收漢口新市場（今民眾樂園），定名為中央人民俱樂部（血花世界），李之龍任俱樂部主任，從此開始致力于楚劇改革運動。

李任中央人民俱樂部主任后，即在大門口張貼“先烈之血，主義之花”的大幅標語。其墻頭廊柱上，用油漆書寫著馬克思、恩格斯和列寧的格言，并設有演講廳。李立三、吳玉章、瞿秋白、鄧演達、劉少奇、周恩來、宋慶齡、何香凝等先后應邀在此發表演說。

在李之龍領導下，血花世界先后公演了以義和團運動、鴉片戰爭為題材的《國魂兮歸來》、《此恨何時滅》和以現實革命斗爭為題材的《二七慘案》、《革命軍來了》、《三個商會會長》、《工廠主》、《夜未央》、《棄婦》等新劇。1927年2月，在收回英租界的強烈呼聲中，還排演了新劇《孫中山倫敦蒙難記》，李之龍親自扮演孫中山，演得栩栩如生，頗受觀眾好評。

楚劇進化社在血花世界除演出傳統劇目外，還演出了根據日本作家菊池寬名劇《父歸》移植的《父之歸家》，由唐性天根據德國作家歌德名著《史維拉》改編的《費公智自殺》等。“舊瓶裝新酒”，中國人演外國戲，此二劇在武漢上演后，轟動一時。

為了提高楚劇藝人的文化素質，李之龍于同年3月組織成立了“楚劇進化社演員訓練班”，親任主任。他邀請社會名流分別為訓練班100多名學員講授各種文化藝術知識。他本人講授《演員的修養》，在講授中強調演員要注意人格修養，求藝術的精進，要把楚劇的演出看成是宣傳革命、教育平民進步的需要，不可只顧賺錢吃飯。

在李之龍“提高楚劇劇員人格與生活待遇”的主張下，楚劇藝人先后參加了慰問北伐傷病員、聲援上海罷工工人、救濟災民等多項義演，并與蘇俄姊妹歌舞團、京漢名伶同臺獻藝等等。這些活動，擴大了楚劇的聲譽，提高了楚劇的社會地位。

李之龍十分重視楚劇劇目，他贊揚楚劇的唱詞是“極優美的民間文學”。他主張發揚楚劇長于表現社會問題的優勢，更多地反映婦女與婚姻問題、大家族制度問題、遺產繼承問題、納妾蓄婢問題、童養媳問題等。

1927年3月22日，由李之龍改編、導演的《小尼姑思凡》正式在血花世界大劇場演出。楚劇名伶李百川、張桂芳、沈云陔、段殿坤等應邀輪流演出。

為了排演好《思凡》，李之龍滿懷革命激情，以火辣辣的語言撰寫了《導演法》，將歌劇、話劇的一些藝術手法運用到楚劇的排演場。他是楚劇發展史上第一個制定導演構思的執行導演。

蔣介石發動“四·一二”反革命政變后，李之龍奮筆疾書討蔣檄文。次年2月8日，李英勇就義于廣州黃花崗，年僅31歲。噩耗傳至武漢，在白色恐怖中的楚劇藝人們悲憤填膺，大家冒著生命危險偷設李之龍之靈位，以寄哀思。

（責任編輯 劉家駒）