2003年秋天,中國三大門戶網站贏利一周年。
資本市場的折磨與推動,新技術的不斷涌現,催使中國的門戶網站終于找到贏利模式。說來難以置信,“救世土”在很大程度上,竟是手機短信這一最初不起哏的“東東”。
當然,一切并非“短信來了”這么簡單。贏利背后的秘密,還在于閑境中的堅持,在于密切關汁人類生活的需要,關注公眾潛在的激情,迅速尋找與現實的消費、付費路徑;之結合——在中同,任何事業的發展,都有共路徑依賴,國外模式無法完全橫植。三人門戶相繼贏利,但證明了這點。
網站的壯大一定要從“贏利”開始, 一定要有以贏利來考察的理性平臺。美同“納斯達克”的上市經歷。鍛造了三大門戶,將它們逼上不間歇的自我革新之途。但網站長遠的成就,一定還要以其文化與公信力來實現。
在網絡觀察者視野中,三大門戶各有其長短——新浪的媒體整合平臺在當下仍是最成功的,但也失之于過度依賴外界資源.創新腳步略慢。網易的技術能力與對利潤的挖掘能力公認為最機智,們似乎太依賴于某種自得其樂的社區文化,難以在現實空間中迅速擴大影響;搜孤幾乎以張朝陽的面孔為其企業標識,最富公眾親和力,在互聯網業務各個領域全面務實推進的能力也令人印象深刻,但在產品細節上、在凝聚力上,似乎有待提升。搜狐還需要一個來自局部的爆破力來實現門戶的影響力。
可現預見,當“贏利之道”終于清晰,三大網站未來真比拼的,一定是服務的細節.一定是各自的文化表達。現在,且讓找們興致勃勃地看其比拼與實踐:現代企業運營的標準與廠段(無論是技術、資本運營、公司結構),傳統什區的淵源(同學會、同鄉會、政治清談、段子),現代文化的普適化(網絡游戲、即叫通迅),在網絡門戶的世界里已相得益彰、大放異彩,這也使人們對三大網站的關注遠超乎單純企業運營的范疇。
而它們的成長勢必要經受更多考驗——互聯網事實上在引領21世紀的“新文化運動”。它們將不得不為自身創造山的生活型態負責,在得到愛慕和青睞的同時,也無法回避聲討與質疑。二大網站目前都在爭取成為“21世紀的個人牛活平臺”,佩這開不容易捫造,因為公眾將對這個平臺提出更嚴苛的要求與標準,而真正偉大的公司不儀吸引你,還要止你對之有所敬仰。
以下是記者在今年酷夏廣州一個茶館里,對搜狐公司總裁張朝陽先生的專訪。記者從叫個方面來提問——搜狐的味道,將透露多少中國網絡門戶未來發展的氣息?游戲之道
《南風窗》(以下簡稱《南》):搜狐的網絡在線游戲《騎士》推出半年了,市場反應如何?您曾公開說,如果網絡游戲貢獻不到公司總收入的10%,這條業務線就沒有存在必要。以此推算,《騎士 online》給搜狐帶來的年收入應在500萬美元左右。現在情況如何?
張朝陽(以下簡稱張):上半年受非典影響.《騎士》椎廣受阻.下半年搜狐騎士要重振旗鼓。也許今年實現不了預期收入,但不會影響推廣的信心。
《南》:在很多人看來,你的人生頗有些游戲精神——這大概也是對新經濟創業者的要求。你如何看待網絡游戲這種新事物?你認為游戲是網絡門戶不可或缺的內容嗎?
張:網絡游戲和網上同學會一樣,都是新型社區:在虛擬空間里,互相交流與挑戰,這已證明為互聯網的核心業務,是任何門戶都絕對應該做的。
《南》:眾所周知,搜狐并非網絡游戲的先行者,莫非要后發制人?
張:通過一些中小企業先期的實踐,網絡游戲已被證明是新生代用戶一種需求,更確立了一套完整的商業運行模式。網絡游戲最初在韓國推廣,和用戶接觸是通過網吧,收費也是通過網吧實現。我們是觀察到這里存在現實的贏利途徑,才著手進入。
《南》:你會鼓勵子女玩網絡游戲嗎?為什么?
張:會的。每代人各有特點,“數字化生存”是我們面對的現實,網絡游戲有助于孩子們更早地觸及時代技術的前沿。當然,所有游戲都不宜過量。
《南A你自己玩網絡游戲嗎?你是否想過最有教益色彩的網絡游戲是怎樣的?
張:現在我沒太多這方面想法。我得承認對年輕人心理研究得較少。只能靠市場效果去做新項目的決策。我想,自己有必要做個真正的消費者,和他們打成一片,要多在網吧泡一泡,體驗一下玩家心理。以前做得不夠。
記者按:張朝陽了解網絡游戲嗎?記者從聊天中得出的結論是:他對游戲本身的文化特性的了解并不算太多。搜狐所關注的,更多的還是網絡游戲用戶這一龐大的、有可能收費的群體。當然,從這里邁出第一步,搜狐無可厚非。短信救星
《南》中國網絡門戶的定義似乎一直在變遷,您對門戶的理解經歷了幾次改變?現在的理解和以前有何不同?你認為搜狐現在穩定、成熟下來了嗎?
張:是的,人們對網絡門戶的認識一直在演化。業界長期來一直在盲人摸象。1998年、1999年,摸的是個尾巴,這條尾巴是“新聞”。當時,傳統媒體競爭不激烈,網絡便以第四媒體的面目出現。而網絡無論有多少新聞,還是難以吸引大的廣告流量。沒找到真正的生存之道,所以2000年網絡公司尸橫遍野。2001年,互聯網開始和手機用戶結合,網民通過網站發送手機短信,或用手機注冊網站服務。2002年,這項服務開始形成規模,實現贏利,并在2003年達到爐火純青的程度。
《南》:也就是說,搜狐是在2002年才找到贏利之道的。
張:可以這么說。回想1998年,網站紛紛下大力氣做新聞,但始終沒法從終端用戶收到錢,惟一來源只是廣告。當時電信借著網絡賺了三份錢:向用戶收取的電話費、上網費以及網絡公司繳納的商業服務器托管費。三筆錢讓電信賺得盆滿缽滿,而網絡公司無法分一杯羹,價值鏈非常不合理,所有網絡公司在股市上栽得灰頭上臉。開個玩笑,我們當時就像蔣軍的運輸大隊長,從華爾街把錢運過來,拼命做內容,而賺錢的卻是電信。
《南》:但電信公司開發出的手機短信項目終于成為你們的救星。
張:網絡公司要生存,就要堅決走向消費者付費。而中國的國情如此;人們不使用信用卡、支票,但交手機費、電話費。這就決定了我們當下的贏利方法。手機短信確實幫助我們完成了一條商業鏈——文字產品先讓網站在PC上做好,再通過手機發送,這提高了電信公司整體服務的吸引力,而網站做了這些事,電信公司當然樂意分成。對于用戶、門戶網站、電信公司,這是三方同樂的事情,這樣的價值鏈才較平衡、健康,而原先一味燒錢絕對是不正常的。
《南》:講過網站繁榮之道,再談談網站競爭。你怎樣看待另兩個主要競爭對手?有種說法:新浪側重于新聞和資訊平臺的建設,網易側重短信及游戲業務,而搜狐長期是“騎墻派”,但在電子商務領域較引人注目。你認為,哪種模式更討資本市場喜歡,更有長久生命力?
張:搜狐的目標不是討資本市場的喜歡,或者說,是要長遠地討資本市場的喜歡,所以它盯的不僅是季度業績,更要考慮長遠競爭力。我較重視門戶在各項業務方面的均衡發展,力爭做到幾項全能。新聞服務、短信、游戲、電子商務,齊頭并進,成為人人不能割舍的生活平臺。
《南》:通吃?很大的野心。可能實現嗎?
張:不錯,擺在我們面前有好幾條業務線,我們都在力爭做強。這里考驗的是公司管理。我們知道,微軟,IBM,GE,做的都不是單一產品,而是全面服務,它們對客戶很有吸引力。
《南》,那么管理訣竅為何?
張:保持銳氣,保持敏感,時刻具備爆發力。我崇尚一種“既大又小”的發展模式,即是業務做得很寬,但每一領域的管理都很精密,具有很強的執行能力。今年,我們在注重短信業務成長的同時,也沒有放棄其它領域成長的努力。
記者按:對包括搜狐在內的三大門戶網站來說,短信都是其“贏利救世主”。據觀察者估計,短信今年為三大門戶網站創造的利潤在40%和60%之間。但也間接緣此,今夏三大網站不同程度遭遇了“黃段子基地”的質疑,并不得不低調且迅捷地開展一場自我“審查”運動。
這次對話中,張朝陽向記者強調,“中國互聯網決不能矯枉過正、因噎廢食。”張認為,應警惕中國的現實語境中,對社會問題的判斷和處理多是條件反射式的,缺乏充分論證、博弈、展開的機制,高調的道德批判常帶來嚴苛的審批制度,使正當的商業運作動輒得咎,不利于產業的健康成長。
記者同意這一說法,但亦認同“反黃同盟”存在具有社會文化的正當性與合理性。從今夏“黃色短信風波”來看,記者認為,應提醒三大門戶的是:它們的發展不僅取決于內部的創新管理和外部的市場環境,自身社會責任亦不容推卸,我們看到——互聯網文化方興未艾,而互聯網文化批判亦方興未艾。成熟之美
《南》:今年是搜狐在NASTAQ上市三年。和三年前相比,搜狐的業績表現有何區別?
張:進步很大。搜狐上市時市值僅5億美元。當時業績很少,一年算下來,僅400多萬美元收入。現在一季度收入750多萬美元,比當時全年還多,今年預計搜狐收入可達7000多萬美元。
當時之所以市值過低,和“互聯網泡沫”引起的恐懼感還沒消失有關。現在搜狐市值上升到十三四億美元,這才是更真實的表現,這里是有實實在在的業績支撐的。
《南》:你認為,中國互聯網事業能從NASTAQ中得到什么?
張:我們在NASTAO的收獲非常大。簡單看是資金的收獲。通過上市,我們才可能用股票成功收購“chinaren”網站。最近,搜狐又通過可轉化債券獲取9000萬美元。有了大量可利用的資本,搜狐的發展可以加快、做大了。過去搜狐是穩扎穩打,一條條線跟蹤發展,小步快跑,而現在,大踏步前進,已是要考慮的事情。
更內在地說,上市給了我們非常具體的壓力,迫使我們采用商業上的“底線思維”,不斷思考怎樣賺錢,使公司的文化變得更務實。當年我剛從美國回來時,形象還是“新經濟的傳播者”,搞的近乎文化運動。現在是回歸到商人本分,在激烈競爭中老實賺錢。這也是網絡公司最健康的存在方式。
上市對我們的成長性提出要求。如果不能保證高度成長性,就難以在股市上維持高的市值。所以,我們幾乎在所有業務線上,都努力挖潛并確保贏利。
《南》:你估算過自己目前的財富嗎?財富對你有怎樣的影響?
張(笑):當然估算過了。現在,可以說,現金有了一定保證。這時候,工作對我來說,固然有壓力,但更帶來了思考樂趣。以前,工作是生存目的,現在僅僅是生存手段。以前,盯的是短期利益,現在,做的是長遠打算,這樣才是最健康的。
記者按:“贏利一周年”的張朝陽看起來很愉快輕松。今年5月份,搜狐組織登山隊,登上了珠峰——主要目的是推廣搜狐彩信。張朝陽不諱言“現金在手”,可以自在地多玩些創意了。“財富的充實有賴于適度的壓力,而財富的實現則能將壓力轉化為樂趣。”在資本市場上歷練三年之后,張朝陽自稱一大收獲就是可以轉工作的壓力為樂趣。和張談話時,記者想起一個標題:《歷經滄桑,成熟是美》,那是美國《商業周刊》對中國三大門戶網站贏利的評論。不過,對于信息時代的掌門人來說,最重要的事情,永遠都是面向未來的想像力——滄桑總在持續,沒有“歷盡”之時。掌門哲學
《南A互聯網事業的成功經驗看來很簡單:關注人們對快樂的需求,不斷制造嶄新的體驗生活的方式。對你而言,快樂是什么?
張:快樂,我想是種從容和自由,但不是外來的,而是從人的內心產生。
互聯網事業的最大主張就是人的個性化,是人的從容和自由。當然,事業競爭很激烈,需要嚴肅對待,但最終,勝者獲得的就是氣種心態:從容,自由。奮斗后獲得的自由是不一樣的——它包容了過往的傷痕和失誤。我認為,人能清醒地認識自己的錯誤,這本身也是一種快樂。參與競爭,誠實地面對自己——我想,快樂就在其中。
《南》:看過《黑客帝國》嗎?你的感受是什么?互聯網除了造福人類之外,會對人形成威脅或傷害嗎?作為科學與哲學的愛好者,你考慮過這個問題嗎?
張:對不起,沒看過這部片子,但我聽說過情節。我并不認為人工智能系統會對人類造成多大威脅。但我注意到,網絡對人當下具體的威脅,主要還是在隱私方面。在網絡面前,所有地球人都變得透明。在搜索系統高度發達的情況下,一個人只要曾被文字提及,網絡上可能就永存紀錄。也就是說,你的文字紀錄會成為終身陪伴你的“病毒”。一個人,也許年輕時偷過一本書,資料上了互聯網,就終身無法洗刷。人無法逃避自己的歷史,無法逃避關于自己的文字記錄,這很可怕。
《南》:對搜狐的運營模式,有許多有趣評價,比如說“直接向用戶學習”,比如說“貼著事物前進”,當然,也有不客氣地說成“騎墻派”。你怎樣看待,能總結一下“搜狐哲學”嗎?
張:在搜狐,整個公司彌漫的,是一種“誠惶誠恐的氣氛”。我們工作團隊的特點是,危機意識非常強,長期處于不斷吸收和學習的海綿狀態。一句話總結就是:不先人為乙多傾聽,不想當然。
《南》:搜狐從當年的“敢為天下先”到如今的“不敢為天下先”,是個有趣的變化。
張(笑):是的,現在,從商業上看,我們是一個奉行“保守主義”的公司。但我相信,從文化上來說,我們仍是一個走向未來的公司。南
記者按:網絡是什么?它是商業,是想像力,亦是一種不斷塑造我們生活方式的文化。和搜狐掌門張朝陽的對話中,記者的體會是,在這個不斷變化的時代里,要做到基業長青,靠的不單純是布道者式的雄心,而是得時刻擁有開放的心量,使自己得以經常被“風氣之先”啟發和重新洗禮。
做個謙卑的觀察者與體會者,謹慎而不失自信地不懈摸索前行,這也許就是信息時代一位掌門人應有的形象。