元朝的長跑禁軍

'

說起現代馬拉松運動，不得不說說元代的長跑運動。

公元1287年，元世祖沿用金制，組成了一支能跑善走的禁軍——“貴赤”(也稱“貴衛赤”或“貴由赤”，蒙語的意思就是快跑者)，主要負責大都(今北京)和上都(今內蒙古正藍族)的警衛工作。并設有急遞鋪，每鋪間隔10至15里，鋪卒以接力的方式急遞文書，據《元史兵志》記載，這些鋪卒“腰系革帶，懸鈴，持槍，夾雨衣，·文書以行”，“一晝夜行四百里”。可謂是長跑運動的前身了。

元世祖至元二十四年，為了訓練“貴赤”的長跑技能和檢閱禁軍的身體素質，規定每年舉行一次長距離賽跑，在大都進行時，起點在河西務，終點在大都，全程180公里；若在上都舉行時，起點在泥河兒，終點在上都，全程也是180公里。比賽要求運動員在三個時辰(約6小時)內跑完全程。據元末陶宗儀《南村輟耕錄》記載：“貴由赤者，快行是也，每歲一試之，名日放走，以腳力便捷者膺上賞。故臨監之官，齊其名數而約之以繩，使無先后參差之爭，然后去繩放行……約三時，走一百八十里，直抵御前，俯伏呼萬歲。先行者賜銀一餅，余則緞匹有差。”這其實就是一種定期舉行的超長距離越野賽。

由于它比1896年在雅典舉行的第一屆奧林匹克運動會馬拉松項目早近600年，且又比全程42.2公里的馬拉松距離多了一倍之多。這應該算是世界上長跑比賽最早的記錄吧!