大滅絕真會來臨嗎？

2.5億萬年前的一次大滅絕災(zāi)難毀滅了三葉蟲等物種，開辟了恐龍時代；6500萬年前的又一次大滅絕災(zāi)難則把恐龍家族送入了歷史，為哺乳動物的興起創(chuàng)造了條件。時至今日，科學家們經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)：在哺乳動物身上發(fā)生的變化，與在恐龍身上發(fā)生的事件有著相似之處，而人類的入侵極大地加速了現(xiàn)有物種的滅絕?！暗诹未鬁缃^的到來”將不再是危言聳聽的預(yù)測，地球正處于另一次物種大消亡中，大滅絕的災(zāi)難隨時都可能降臨。

在過去一萬年的大部分時間里，人們生活的世界上盛產(chǎn)各種植物和動物。僅僅200年以前，巨大的旅鴿群還在北美大陸上空飛翔。龐大的水牛群在曠野上漫游，不會飛的大型鳥類棲息在南半球的島嶼上。這些生靈對持槍的人類并不感到恐懼。

僅僅一個世紀以前，漂亮的旅鴿還在以令人難以置信的數(shù)量飛過北美中西部的森林。當它們數(shù)以十億計地在空中飛過時，巨大的旅鴿群使得天空連續(xù)幾天變得昏暗。

到了20世紀早期，一度很常見的旅鴿已經(jīng)很稀少了。到20世紀30年代，只有一只被稱做“瑪莎”的旅鴿生活在辛辛那提的一個動物園中?，斏篮?，旅鴿也就永遠消失了。

在地球上，時間每過一小時，就有一個歷經(jīng)千百萬年進化的生物永久性地消失了。科學家們估計，由于人類活動的干擾，近代物種的喪失速度比自然滅絕速度快1000倍，比形成速度快100萬倍，物種的喪失速度由大致每天一個種加快到每小時一個種，每天就有三個物種消亡。目前，世界上已有593種鳥、400多種獸、209種兩棲爬行動物以及20000多種高等植物瀕于滅絕。這些瀕于滅絕的物種大多數(shù)與人類的關(guān)系十分密切，對人類的生存與發(fā)展具有十分重要的意義。

人類的未來將會怎樣？

邁克爾·博爾特告訴我們：對環(huán)境的“適應(yīng)”而非弱肉強食才是物種進化及在大滅絕之后幸存的原因。隨著與我們?nèi)祟惷芮邢嚓P(guān)的物種迅速消亡，可供人類持續(xù)良好發(fā)展的環(huán)境正日益惡化，如果我們?nèi)祟愒谶M化的途中也變成了弱勢群體，那么當物種的棲息地消失的時候，我們也將走向滅亡。

《滅絕——進化與人類的終結(jié)》 （美）邁克爾·博爾特著 張文杰等譯 2003.10 定價：23.00元