沈子丞先生百年誕辰紀念

“文革”后期，外貿出口逐漸恢復，蘇北東臺有家小廠籌辦了國畫車間，將蘇州、無錫等地下放到農村的繪畫、刺繡、裝裱等專業人才尋訪招聘到廠里。當時我是個插隊知青，因習字多年，由朋友介紹，也列于招工計劃名單之內，進廠之前曾到國畫車間去參觀過。所謂車間，是在一廢棄的小學內，幾間破舊的房間里放上幾張畫桌。由于設計人員和工人多是從農村調到城鎮，從事自己熟悉的行當，按件計酬，有比在田里掙二分多得多的收入，所以都認真工作，亦可談笑，其樂融融。在一個小房間里有兩張畫桌，一個身材較小，皤然白發的老者在打畫稿，另有一年輕人在畫畫。朋友向我介紹，老先生是從蘇州請來的著名畫家，專門作設計的。墻上掛了兩幅絹本畫芯，是青綠山水，我因第一次見到這樣的畫，十分驚奇。出來問朋友：“那兩幅畫大概是老先生畫的吧？畫得真出色！”朋友說：“是那位年輕人畫的，沈老先生的學生。”我很驚訝，覺得老先生胸中丘壑，深不可測。這是我第一次見到沈子丞先生，印象極為深刻。

我進廠工作后，發現廠里上下都對沈先生十分尊敬，蘇州、無錫人不問是否師從，晚輩幾乎都稱他為“先生”而不冠姓氏。我從事的工作是書寫，老師是王能父先生，所以稱“沈老”而不稱“先生”。后來車間領導要我兼管圖書資料，沈老因有時要來借畫冊，他設計的畫稿也需先交給我登記，然后再能出借，這樣很快就熟悉了。我對沈老非常景仰，有空常去看他寫字作畫。沈老擅詩詞，工書法，精畫藝。所作人物、山水、花卉、蔬果，能工能寫，蒼勁渾厚，無不精妙。其中以人物最著，一般皆不打底稿，隨手畫出，勾勒線條，面容造型，不因襲前人，仕女童叟，都憨態可掬，氣息高古，在改七薌、費曉樓之上。山水取法王蒙、石溪、石濤。晚年山石不多皴擦，以渲染為主，樹木也刪繁就簡，意境清遠。設計畫稿，以人物、山水為主。每日傍晚常小酌，飯后在燈下趁微醺揮毫，或書或畫。畫多為花卉蔬果，間作山水。我最喜愛沈老的花卉，因為都是趁興而作，不名一家，最富筆墨情趣，百看不厭。他每畫應時花卉，冬春多畫梅花，或老干叢生，千朵萬蕊，或疏影橫斜，一枝獨秀；夏季則寫荷花，或亭亭靜植，或搖曳生姿，水墨淋漓，令暑氣全消；秋天常畫菊花、雁來紅，或傍疏籬，或旁有酒一甏，紫蟹三四，乳姜二枚，色彩斑斕悅目。畫好也不裝裱，即作釘壁之玩，按季節更換，有喜愛者常取去珍藏。若是寫字，更是筆下生風。沈老書法初學惲南田，也臨過《張黑女志》，后獲鐘繇《薦季直表》，反復研習，結體扁密，運筆拙厚，深得其神韻，行草也是從中化出。沈老寫字用小筆，先蘸水，再用紙吸干，然后筆端蘸濃墨，濃淡枯潤相間，過渡自然。若寫小字，是純用中鋒，寫大字則臥筆或按到筆根疾掃。小筆因含水墨較少，枯濕濃淡過渡分明，節奏韻味表現豐富。但是用來寫大字，就必須把筆毫鋪開，這樣筆鋒散開不能聚攏，線條就單薄，失卻含蓄渾厚之美。而沈老能揚其所長，避其所短，與一般寫字執著于中鋒，筆管不能欹倒的成規不同，揮毫時指腕翻動，處處將散開的筆鋒隨著筆畫的正中運行，奮疾發力，頓駐蓄勢，如庖丁解牛，“合于桑林之舞，乃中經首之會”。由沈老起稿的一幅《古寒山寺圖》，用發繡繡成，獲得全國旅游工藝品優秀獎，其詩堂是請費新我先生寫的張繼詩《楓橋夜泊》行草。費老的字健筆縱橫、倔犟古拙。沈老看了說道：“費老才是寫字，而我則是畫字。”沈老這話是自謙，但這一“畫”字極為恰切地道出了他的書法特點。他將畫法融入書法，由于諳熟用筆理趣，又善用水墨，結字修短大小，隨機應變，章法虛實調合，游刃有余。所以書法作品耐人尋味，不同凡俗。

沈老也擅詩詞，常以詩入畫，有畫也必題詩，造語清雋，回味無窮。２０世紀７０年代中期，由數位青年隨同，先游黃山，作紀游詩１８首，并有寫生稿。后又游泰山、洛陽、華山、西安、成都、重慶，經三峽至廬山，歷時月余，時年逾古稀，尚壯游萬里。

１９７８年，我參加了高考，被北京大學圖書館學系錄取。臨行前，沈老將一枝金筆和一本日記簿贈我，以作勉勵。我也把一只古陶罐送給了沈老，送去時，他正在作畫，畫的是月夜蘆葦叢中一只小舟，上有一位吹笛的仕女。他見我喜歡，又將這幅畫送給了我，以我喜歡的薩都刺詩句“江上月涼吹紫竹”為題，并跋數語：“人德兄即將離臺，余亦不日南歸，再見難期，作小畫留念，之淳。”

我在大學三年級剛開學不久，沈老應文化部邀請，到北京中國畫研究院創作數十天，住在頤和園藻鑒堂。一天晚上，我騎車去看望了他，同邀請的還有夏承燾、許麟廬、徐邦達諸先生。過后我陪他還有張倩華女士一起去游覽了圓明園遺址。沈老來時用手帕包了一個碩大無比的水蜜桃，說：文化部送他們每人兩個，他舍不得都吃掉，留一個帶給我吃。從圓明園回來，再到北大我的宿舍里小歇，看看我的學習和生活的環境。這一年冬天，“首屆大學生書法比賽獲獎作品展覽”在中國美術館展出，北大的幾位獲獎者去參加了開幕式。看展覽時，遇到了幾位北京的老書法家，其中有黃苗子先生。許多學生出于好奇和求知欲，圍著老先生請求指點自己的作品，或者提些各種各樣的問題。有人問黃苗子對目前書壇狀況的看法。他說：“名氣大的不一定就好，有些真正有本事的卻不一定廣為人知，比如蘇州有位老先生沈子丞，……”黃苗子接著對沈老的書畫藝術極口稱贊。我正好在旁邊，就接口說：“沈老我很熟悉，他不久前還被請到頤和園創作書畫。”黃苗子說：“是我向文化部推薦的。一次我和幾位朋友到蘇州虎丘，在山頂致爽閣見到正中掛了一副大對聯：‘花逢微雨好，山愛夕陽時。’大家駐足觀賞了很久，于是去尋訪會晤了沈老，他的藝術造詣確實高。”

翌年，蘇州市工藝美術學會成立，沈老任理事，并由上海市長汪道涵聘為上海市文史研究館館員。數十年前編著的一些書陸續再版，不久又分別在上海、蘇州、桐鄉、香港、新加坡等地舉辦書畫展，出版了《沈子丞書畫集》，作品也廣為書畫刊物登載。一時榮譽交臻，名聲日隆。１９８３年秋，我從南京大學調至蘇州大學，沈老也一直寓居蘇州，每年我去看望他一兩次。１９９６年６月５日沈老因病去世，享年９３歲。我夫婦得訃聞即趕去吊唁，獻上花籃一只。追悼會上作挽聯一副：“東臺曾蒙教澤，而今哲叟淪西界；南國長留丹青，當世畫壇仰北辰。”今年十一月，值沈老百年誕辰，寫此小文以作紀念。