廉價航班盈利在航空業的冬季

徐　馳

“9·11”事件發生后，全球航空業遭受嚴重打擊。近期石油價格的飚升更是讓航空業雪上加霜，多家大航空公司紛紛宣布破產或申請破產保護。然而就在這個航空業的冬天里，一股新興力量正在崛起，成為行業內的盈利先鋒。這就是以廉價航班為核心競爭力的航空公司。愛爾蘭的瑞安航空公司就是其中的著名代表。

一元錢航班

如果說一元錢就可以買一張機票，可能很多人都認為不可能。但在瑞安航空公司，這是再普通不過的事。

從英國首都倫敦的斯坦斯特德機場出發，到荷蘭南部城市艾恩德霍芬的機票價格為0.99英鎊，到德國西北城市漢堡的機票是0.99英鎊，到蘇格蘭港口城市格拉斯哥的機票則只要0.69英鎊……坐飛機比在倫敦坐一次地鐵的花費還要少，這簡直讓人不敢相信，然而這確實就是瑞安航空公司廉價航班的特色。

當然，機票中并不包括稅金和服務性收費。加上這兩項金額后，一位乘客的總花費大約為10英鎊。而且，乘客必須在航空公司規定的10月19日至10月21日，預定11月3日至明年2月10日的航班機票，才能獲得這樣的優惠。訂票日期和預定安排日期隨時進行調整。航班的起飛時間則是早上7時或者晚上8時左右，起降機場也往往是位于城市郊外的小機場。

與普通航空公司航班相比，這種廉價航班盡管有各種各樣的限制，但其最大的優勢就是低廉的價格。低價策略使瑞安等航空公司在殘酷的航空運輸業競爭中生存下來，并獲得了豐厚利潤。

瑞安航空公司究竟是如何貫徹這種低價策略，在市場上立于不敗之地？讓我們來聽一聽公司首席執行官邁克爾·奧利里的故事。

空中的大事

在位于愛爾蘭首都都柏林郊外機場的辦公室里，奧利里頭帶耳機聽著愛爾蘭著名搖滾樂隊U2的歌曲，還不時跟著哼哼兩句。耳機連著一臺小巧的數字多媒體播放器，能夠存放相當于100張CD的歌曲或者數小時的動畫、連續劇和電影等視頻內容。

從下個月開始，瑞安航空公司將向乘客提供這種播放器的出租服務，每位乘客只需支付大約6美元，就能在飛行途中享受數字多媒體技術帶來的樂趣。這一計劃與瑞安一貫的運營策略完全吻合。與普通航空公司航班上的視頻播放設備相比，這種便攜播放器的價格極其低廉，出租服務使得瑞安航空公司又多了一條生財之路。

在過去10年中，奧利里可以說徹底改造了整個歐洲航空業，大大降低了在歐洲大陸乘飛機旅行的花費。雖然這種“低價至上”的理念最先出自美國西南航空公司，奧利里卻把這種精神發揮到了極致，瑞安航空公司也成了美國哈佛大學商學院的教學案例。

奧利里徹底拋棄了傳統航空公司的定價體系，進行著與眾不同的大膽設想。他認為，瑞安航空公司將徹底廢除機票，通過向航班乘客出售各種商品和服務盈利。

到美國取經

瑞安航空公司創建之初，情況和多家航空公司類似。1986年，瑞安航空公司推出愛爾蘭到英格蘭180美元的航班。在此之前，其他航空公司相同航線的機票價格是400美元，而乘渡船或火車則需要9個小時。低廉的價格使瑞安航空公司的乘客數量不斷上升，但盈利狀況并不樂觀。

這種策略使瑞安航空陷入了苦苦掙扎，情況直到奧利里1991年加入公司并訪問美國西南航空公司之后才開始改觀。盡管西南航空公司當時還沒有成為全國性的航空公司，但已經是美國航空業的革新者。

西南航空的經營策略給奧利里留下了深刻印象：使用單一機型，降低維護保養費用；取消指定座位和機上便餐；員工努力工作，減少陸地準備時間，讓飛機把更多時間用于飛行；避開大機場，取消中轉中心。奧利里把西南航空公司的經營策略帶回了瑞安。

拿價格開刀

在接下來的10年中，瑞安航空從單純模仿西南航空逐漸走向創新，成為歐洲航空業的后起之秀。

除了統一飛機型號，直飛偏遠機場，奧利里把目標瞄準了價格。瑞安航空取消了航班座位后的雜物袋，簡化了飛機清潔工作；航班不再提供毯子和枕頭；飛行途中沒有免費飲料和點心，你必須為任何額外服務付錢；就連嘔吐袋也得事先向空姐索要；如果你的行李超過35磅，那么對不起，請支付一筆數目不小的超重費；瑞安航空也不提供任何航班里程獎勵、機票代理傭金或退票補償。

奧利里說：“我們的秘訣是：能否為每一位乘客減少30％的費用？當你為3000萬名乘客服務時，這是非常巨大的一筆錢。”為了達到這個目標，奧利里想盡一切辦法，但并非一帆風順。

瑞安航空公司宣稱，該公司目前的機票平均價格大約是47美元，是其歐洲最大廉價航班競爭對手平均票價的一半，是英國航空公司平均票價的1/6。

“免費”也賺錢

隨著廉價策略的進一步深入，如何在現有基礎上削減機票價格成為瑞安航空公司面臨的最大問題。在奧利里看來，其實價格下降還存在很大空間。瑞安目前正在調整機隊構成，增加更多能運載189名乘客的飛機，取代目前只能容納150個座位的飛機。這將使每個航班的駕駛員、機場費和維護費等固定支出平均分攤到更多乘客身上。

去年1年，瑞安共向乘客提供了大約300萬個免費航班座位，當然乘客仍需支付稅金和機場費。“基本上，這是一種贈送座位的手段，如果不這樣，這些座位可能也會空著。通過這種方法，我們起碼可以讓他們在飛機上購買三明治或者飲料。”

這些免費航班“副業”去年就為瑞安航空贏得了1.8億美元。而像此前提到的數字多媒體播放器出租服務將帶來更大的利潤。