加拿大的冰酒

冰酒是一種產自加拿大非常珍貴特殊的葡萄酒，雖然加拿大在葡萄酒工業方面起步較晚，不若歐洲各國有悠久的葡萄酒歷史，在新世界葡萄酒國中，過去也甚少被提起。

加拿大的葡萄酒中風味最特殊的就是冰酒，冰酒的發源地是歐洲的寒冷地帶，但是卻在加拿大找到了更理想的發展環境。加拿大的冰酒是由已有百年歷史的德國葡萄品種所釀制，在葡萄收成季節時先不予摘收，任其在葡萄樹上遭受冰霜的侵襲，直到次年溫度低于攝氏15度下霜的時候才用手工摘取。在零下的氣溫中，葡萄中的水份都結冰了，而糖份則仍留在葡萄汁中，因此葡萄特別的甜，大約1，000公斤的葡萄，只能產出六百公升的葡萄汁，糖份則提高至約占45%。而這600公升的葡萄汁，最后只可以制成約150公升的冰酒，這也是冰酒的珍貴與清甜口感的主要因素。

近年來，加拿大的葡萄酒接連在全球重要的國際葡萄酒競賽及展示會中得獎，再加上加拿大政府的極力推廣，使加拿大也漸漸成為極有潛力的葡萄酒生產地。

加拿大由于氣候寒冷的關系，會影響到葡萄的生長，但是這樣酷寒的氣候，卻也為加拿大的釀酒業帶來一項新的契機。在德國、奧地利等地，要生產冰酒必須等到秋末寒冬，因此無法每年都生產冰酒。而在加拿大得天獨厚的低溫下，冰酒反而可以年年生產，品質也較其它地區為佳。在各種酒類當中，加拿大的冰酒已被公認為世界上最主要且品質最佳的生產國。

冰酒和其它葡萄酒最大的不同之處，在于葡萄采收的時節與采收方式。一般葡萄的正常采收期為每年的9月至10月間，而用來釀制冰酒的葡萄采收則在每年12月至隔年1月間，這時葡萄的果實已經極為成熟，所含的糖分也極高，而且葡萄都已凝結成冰，工人們便在氣溫保持在攝氏零下8度以下的半夜，以人工方式采收葡萄。

通常在加拿大圣誕節后的一個星期為最佳的葡萄采收時機，葡萄經過自然冰凍之后表皮變薄，果汁濃縮，一般的葡萄采收之后每噸約可榨取700公升葡萄汁以供釀酒，但是冰凍后的葡萄每噸只能榨取75至100公升，這種濃縮葡萄汁風味與甜度極佳，呈黃金般的色澤，并且散發濃郁的果香。再經由品管極為嚴格的釀造過程，將珍貴的葡萄汁液慢慢發酵成為冰酒，幾個月之后再裝入精美的瓶中，呈現在世人面前。

由于冰酒的甜度較高，可以單獨飲用或是與新鮮水果、奶酪、蛋糕等飯后甜點搭配。冰酒在購買來之后，可以貯藏5至8年，也可立即飲用。上桌前必須在攝氏4至8度的低溫中冷藏，飲用前先將冰酒放入冰塊桶15分鐘，或是放入冰箱2個小時，以保持冰冽甘甜的風味。

一杯冰酒的品嘗份量大約是40公撮為標準，如果一次無法喝完整瓶冰酒，將剩余的冰酒用酒蓋蓋緊，放入冰箱，可以保存數周。

目前加拿大有4個重要釀酒產地，分別為安大略省、英屬哥倫比亞省、莫斯科夏半島和魁北克。其中以安大略省最為重要，占全國生產量約75%，而符合加拿大葡萄酒品質同盟會VQA標準的產區，只有安大略省和英屬哥倫比亞省。