一代名將李天佑

中國共產黨的優秀黨員、中國人民解放軍的杰出將領、忠誠的共產主義戰士李天佑，廣西臨桂縣人。他足智多謀、勇猛善戰，有虎將之譽。曾留學蘇聯伏龍芝軍事學院。伍修權曾高度贊揚他“每戰必身先士卒，沖鋒在前，專打惡仗硬仗，多次在危急關頭扭轉戰局，奪取戰斗勝利”，“真是個鋼筋鐵骨，響當當的優秀干部，人民的好戰士”。中華人民共和國成立后，李天佑任廣西軍區副司令員、司令員兼軍政干校校長，廣州軍區第一副司令員、代司令員，中國人民解放軍副總參謀長。１９５５年被中央軍委授予上將軍銜，同時被授予一級“八一”勛章，二級“獨立自由”勛章，一級“解放”勛章各一枚。

苦娃兒拿起槍桿子

李天佑是臨桂縣六壙鎮小江高陂寨人，１９１４年１月８日出生于貧苦農家。父親叫李燕川，一家七口靠租種地主一畝多薄田和農閑編織草席，削扁擔，挑到六壙、會仙圩上叫賣維持生計。

天佑七八歲時，父親咬緊牙關送他讀了兩年私塾。后來，家里窮得實在無法供他讀書，他只好輟學在家干農活。１９２５年桂北一帶大旱，李天佑一家只好逃荒到百里以外的龍勝縣金竹坳，以砍柴燒炭，挖野菜苦度災荒。后來金竹坳災民驟增，饑餓大大威脅李天佑全家，李燕川無奈被迫把天佑的弟弟天保，以一袋米的代價賣給一家富戶。天佑痛苦極了，他恨自己年紀小，不能分擔家里的重擔，掙錢養家。之后，小天佑被送到桂林定桂門一家米粉店當學徒，每天除了幫泡米磨漿、榨粉、跑堂以外，大部分時間是挑水。

挑水是店里最苦最累的活，每天從漓江河里挑幾十擔水，把特大的水缸裝滿，如果臨時缺水，又要趕快去挑，一天到晚不知要挑多少水，腰酸腿痛，肩膀紅腫，幾個月下來，天佑實在難以忍受這種繁重勞動。一天早上，天佑困餓交加，頭暈目眩，勉強從漓江挑水回來，水桶撞到門坎上，“嘩”的一聲巨響，水桶摔成許多片，老板怒目猙獰地看著他，臭罵一頓，還要扣他的工錢賠桶。小天佑委屈極了，淚水一直往上涌。他憤憤地瞪了老板一眼，把扁擔一扔，說：“我不干了。”轉身進店收拾衣物，大步流星，頭也不回離開了米粉店。

１４歲的李天佑離開米粉店后，只身一人在桂林街頭流浪，他突然想起曾聽見幾個顧客在吃米粉時談論，有部隊來桂林招兵，心中不由一動，反正現在無法謀生，不如報名當兵吃皇糧去。李天佑報名當兵的是國民革命軍北伐虎將李明瑞的隊伍。在開赴武漢受訓期間，他寫了一張紙條托人捎回家，寫道：“阿爸、阿媽，我當兵去了！請別難過。家窮難活命，扛槍打仗，也許能闖出點名堂，等著吧！只要佑崽活著回來，一定給阿爸、阿媽過上好日子。”

小老虎連長戰兇頑

１９２９年夏，李天佑跟隨李明瑞的部隊到了南寧。一個偶然機會，因他打仗極為勇猛，受到連長賞識，被提為上等兵，送到廣西南寧教導總隊當了學兵。

廣西教導總隊是在中國共產黨人領導下創辦的，這里的各級負責人大多是共產黨員，經常以革命道理引導學員，使大家認識到窮人應走哪條路、為誰當兵、為誰打仗，怎樣才能得到翻身、解放、平等、幸福。李天佑認真聽課，刻苦操練，很快成為一名優秀戰士。他發誓要拿起槍杠子改變勞苦大眾的命運。窮人要翻身，必須學習俄國，堅決擁護和依靠中國共產黨進行革命，這樣才有出路。在李撲等共產黨人培養教育下，黨組織吸收他為中國共產黨黨員。不久他被任命為教導營機槍連的排長，時年１５歲。后來，他跟隨鄧小平、張云逸、李明瑞參加了百色起義，迎來了中國工農紅軍第七軍和第八軍的誕生。由于他打仗勇猛，立下了許多戰功，又被提升為軍部特務連副連長。

榕江是貴州軍閥王家烈的后方基地，城內貯備很多軍用物資，紅七軍領導決定攻占榕江。當時榕江守敵有兩個團，憑借工事堅固，負隅頑抗。１６歲的李天佑奉李明瑞的指示，帶特務連１２名戰士組織突擊隊，在炮火掩護下，不顧一切地沖過敵人的火網，緊貼城墻根，靠近缺口，有的架竹梯，有的用竹釘一層層釘在墻縫里當階梯向上攀登。李天佑身先士卒，一手緊握快機駁殼槍，腰上帶著幾顆手榴彈，一手抓竹梯往上攀登。敵人的一挺機槍向他密集掃射，他趁敵人換彈夾的瞬間，一個鯉魚打挺躍上城垛，用快機駁殼打了一梭子彈將機槍手打死。李明瑞用望遠鏡看見，不禁高呼道：“好！小連長好！像只小老虎。”突然敵人又從另一個方向打來一陣機槍，他感到大腿麻木，褲腳滲出鮮血，他不顧傷痛，趴在城垛間，隱蔽在敵人尸體背后，一連摔出幾顆手榴彈，將敵人的機槍炸啞。與此同時，其他戰士趁勢迅速攀登城頭，痛擊反撲的敵人，一場肉搏戰，殺得敵人丟盔棄甲。城門被打開了，紅軍主力部隊涌入城內。經過一小時激戰，全殲城內守敵５００多人，俘虜６００多人，繳獲山炮２門，步槍６００多支，子彈１０萬多發，無線電臺一部，騾馬５００多匹，并籌得軍餉銀元數萬元，不僅解決了紅七軍的供給問題，而且擴大了紅軍的政治影響。從此李天佑有了“小老虎連長”的贊譽。

紅七軍到達中央蘇區后，不久就在彭德懷直接指揮下，參加了中央革命根據地的第三次反“圍剿”戰斗。李天佑率軍部特務連參加了蓮壙、良村、東固、方石嶺等大小戰斗。１９３２年１月，他隨軍到豐等地農村，參加了肅清民團、籌款籌糧，發動群眾，擴大根據地和紅軍等活動。

同年２月上旬，紅七軍奉命參加贛州戰役，擔負攻打東門的任務。贛州城高墻厚，工事堅固，易守難攻。紅軍指戰員日夜奮戰，將坑道挖到贛州的城墻腳下，用三副棺材裝滿炸藥埋入墻根，于總攻擊前點火引爆，城墻炸開了一個十來米的缺口，紅軍從缺口沖入城中，與敵人展開激戰。不料敵人又調集大量援兵趕來，城內敵人也拼死抵抗。李天佑率領突擊隊冒著槍林彈雨，帶頭沖在前面，在攀登第二道城墻時，他的右手和背部連中三彈，眼前一黑跌下城樓昏迷過去。當時，大家以為他犧牲了，可是抬出陣地后他竟奇跡般蘇醒過來，立即被送到后方醫院治療。

南征北戰建奇功

１９３２年５月，李天佑傷愈歸隊，擔任紅七軍第５８團副團長。不久，他被調到瑞金中央紅軍學校干部隊學習。經半年軍政訓練，李天佑于１９３３年１月結業歸隊，升任第５８團團長，接著參加了中央革命根據地的第四次反“圍剿”作戰。他率領全團在黃陂、草臺崗等戰斗中有勇有謀，大量地殲滅敵人，為取得第四次反“圍剿”、殲滅國民黨軍三個師的勝利作出了貢獻。

１９３３年９月，由于王明“左傾”冒險主義的危害，紅軍第五次反“圍剿”連連失利。中共中央和中央軍委決定撤出根據地瑞金。１０月，中國工農紅軍第一方面軍（即中央紅軍）開始二萬五千里長征。

１９３４年１１月２７日，紅三軍團發來命令：“五師１４、１５兩團立即行動，趕赴灌陽新圩，阻擊桂軍，保證整個野戰軍左翼安全，掩護中央機關縱隊搶渡湘江。不惜一切代價，全力堅持三天至四天。”此時，李天佑升任紅三軍團五師師長。

新圩是廣西灌陽縣的一個鄉，距灌陽縣城１５公里，北距全州縣古嶺頭９公里。古嶺頭是紅軍從湘桂邊界走向湘江的重要樞紐。如果讓敵人從灌陽到新圩占領古嶺頭，就切斷了中央縱隊和后續部隊向湘江前進的道路。

李天佑率１４、１５團和“紅星”炮兵營前往新圩阻擊灌陽之敵，掩護尚在文市的中央縱隊和在永安關外的衛軍團入關渡江。當年李天佑年僅２１歲，年紀雖輕，但已是有相當戰斗經驗的指揮員，接到命令后，他立即和政委鐘赤兵、參謀長胡浚展開地圖分析研究，部署阻擊戰。

據敵情報告，在灌陽的敵人是桂軍１５軍４４師和７軍２４師及獨立團，都是李宗仁、白崇禧的王牌軍，共一萬多人。而我軍僅兩個團約４０００人，敵人還有飛機、大炮掩護支援，裝備也優于我方。李天佑認為：新圩阻擊戰，將是一場惡戰。參謀長胡浚指著地圖說：阻擊戰場以在新圩至排埠江約８公里處的公路兩側為好，這里山峰林立，利于據險扼守。“我同意。”李天佑道，“具體部署以１４團扼守右邊山頭，１５團扼守左邊山頭，炮兵營安排在１４團后面。各部立即跑步前進，搶得時間就是勝利！”

紅軍部隊立即行動。當尖兵連沿公路快速前進，到達前沿陣地排埠江時，突然發現敵人尖兵已迎面而來。連長立即指揮隊伍散開，用機槍掃射，１０多個敵人應聲倒地。后面敵人臥倒并企圖向獅子山攀登，搶占制高點，居高臨下壓倒紅軍。紅軍一個尖兵班迅速躍起，搶占一民宅突出的地勢當作制高點，以機槍火力壓制公路上的敵人，掩護后續紅軍搶占山頭，進入陣地。

五師主力已突入陣地，李天佑立即指揮部隊緊張構筑臨時工事。敵人幾次往山頭上沖，都被擊退。

１１月２８日上午，敵人的炮火突然向這兩個山頭猛烈轟擊，敵機也向我陣地前輪番掃射、投彈，敵人一窩蜂似地向紅軍前沿撲來。紅軍戰士扔出密集的手榴彈在敵群里爆炸，與此同時，我炮兵營的炮彈，以準確的目標，在敵群中爆炸，打得敵尸遍野，還遺留下大批的武器彈藥。李天佑當即命令：“迅速收集敵人遺留下的武器彈藥，加固工事，準備打退敵人第二次進攻！”并命令１４團、１５團準備增援前沿陣地。

２９日，蔣介石命令桂、湘兩軍，對我已過河的先頭部隊進行夾擊，對未過河的部隊進行堵擊。桂軍夏威率兩個團向我五師陣地發起猛攻，戰斗異常激烈，敵人只占領前沿幾個山頭，傷亡數百人。當時由于蔣桂矛盾日益加深，桂軍既不愿冒紅軍回頭打擊的風險，又要防止中央軍入桂，對紅軍采取“只能追擊，不能阻擊”的策略，因此對紅軍具有有利的一面，但也有不利的一面。眼看中央軍即將從永安關進入廣西境內，白崇禧在恭城急了，電話中責問夏威，命令道：“從明天開始，要加足火力，輪番沖鋒，迂回側后，務必打垮共軍，迅速前進到文市古嶺頭一線。”夏威連聲回答：“堅決執行命令！”

次日清晨，桂軍瘋狂地向紅軍二線陣地進攻，戰斗越打越殘酷。紅軍１４團政委負傷，接著又是１５團團長、政委負傷，三個營長兩個犧牲，全團傷亡５００余人。這時，師長李天佑、政委鐘赤兵、參謀長胡浚深知：現在中央縱隊距湘江還有３０公里，紅軍在湘桂邊界的后續部隊和后衛部隊還有８個師。如果五師不能在新圩頂住桂軍的進攻，不僅中央縱隊不能安全渡江，而且在湘桂邊界８個師還有被敵人切斷的危險。政委鐘赤兵說：“我們必須堅守新圩！”李天佑隨即下達命令：“預備隊在虎形包第三阻擊線加固工事，準備抗敵，前沿陣地適當收縮，以利堅守，只是１５團那里情況比較緊張……”參謀長胡浚自告奮勇去１５團，并說：“只要還有一個人，就不能讓敵人進入新圩！”

紅１５團扼守在平頭嶺，１４團扼守在尖背嶺，緊緊卡住灌陽縣城至新圩的公路，這是敵我雙方志在必爭的第二道阻擊線。經過２９日一晝夜的激戰，前沿陣地多次失而復得，打退了敵人的１０多次輪番猛烈的進攻，保住了陣地。敵人尸橫遍野，紅五師參謀長胡浚陣亡，１４團團長黃冕昌在陣前犧牲，全師４０００多人損失過半。

３０日，一師從文市趕來支援，立即進入左翼陣地，二師則收縮到右翼陣地，新圩仍在我軍控制之下。在李天佑正確領導和五師１４、１５團全體戰士經過三天兩夜的浴血奮戰，我軍以劣勢裝備和兵力，戰勝了絕對優勢的敵人。

新圩阻擊戰任務的勝利完成，為紅軍中央縱隊和湘桂邊界的８個師安全渡過湘江提供了保障。

平型關血戰顯神威

１９３７年９月２３日，李天佑接到八路軍１１５師的通知，命令他率領６８６團到山西靈丘縣城南平型關東側喬溝一線。軍前委指示：我們要在這里痛擊不可一世的日本侵略軍，打一次伏擊戰。指令李天佑６８６團和楊得志６８５團，擔任此次戰役的主攻任務。

平型關位于山西北部古長城下，自古以來是晉、冀兩省的重要隘口，關內關外群山崢嶸、溝谷深邃。關前有一條公路，蜿蜒其間，直通靈丘，地勢十分險要，是敵板垣師團２１旅團侵占平型關必經之路。

擔任主攻團任務的李天佑６８６團的指揮所設在坡坎下，前面是公路，兩旁是山巒，在兩翼已埋伏重兵；東側是６８７團，西側是６８５團。李天佑指揮的６８６團在中間，任務是：攻擊發起后，兩側的部隊截頭斷尾時，迅速攔腰打下去，分割消滅敵人。

９月２５日上午７時，日軍板垣師團２１旅團的輜重和后衛隊２０００多人，還有百余輛汽車載著日本兵和軍用物資在前面開路，２００多輛大車騾馬炮隊隨后跟進，接著是騎兵，如入無人之境，大搖大擺地開進了山溝公路。大概是公路凸凹不平不好走，日軍幾十輛汽車在辛莊至老爺廟之間停留下來，而西進的敵軍又繼續向前擁，人馬擠成一團，這正是開火的好時機。李天佑立即將這一情況向師部報告，并建議乘機發起攻擊，得到了師部批準。李天佑立即給部隊下達了“攻擊開始”的作戰命令。兩側山崗頓時怒吼起來，暴風雨般的槍聲和手榴彈爆炸聲掀起了天崩地裂的沖擊波，覆蓋到日軍頭上，把擁塞在公路上的日軍打得人仰馬翻，紛紛藏到汽車底下，龜縮起來。

師指揮部在電話里指示李天佑說：“沉著點，敵人比較多，也比較強，戰斗不會馬上結束。”然后又說：“我們包圍了敵人一個旅團，有４０００多人，塊大，不好一口吃掉。你們一定要沖下公路，把敵人切成幾段，用一個營搶占老爺廟，拿下這個制高點，這樣我們就可以居高臨下，把敵人消滅在溝里。”

這時，槍炮聲更加激烈了。李天佑立即命令三營向老爺廟沖去。此時，６８６團一營已經占領了老爺廟左側高地，正在與爬上老爺廟高地的日軍交火。三營長立即帶部隊朝對面的老爺廟山頭沖。剎時，巨大的沖殺聲震撼了山谷。日軍驚慌失措，四處亂竄，但他們很快清醒過來，組織火力攔阻我軍。我軍的火力壓不住敵人的火力，沖上去的戰士一個個倒下。在這千鈞一發之際，李天佑命令側翼連隊加緊攻擊，吸引敵人火力，支援三營沖鋒。山溝里的三營戰士奮不顧身與敵人拼殺肉搏。此時，二營長率兩個連沖了過來，繼續攻擊老爺廟，敵人頂不住了，五連三排率先殺上山頭，把紅旗插上制高點，然后立即從兩面居高臨下打擊敵人。

日軍指揮官揮刀狂叫，指揮日軍爭奪老爺廟制高點。此刻，敵人的大炮和騎兵已失去作用，只有穿著皮鞋的步兵亂七八糟地往山上爬。而我軍則沉著應戰，等敵人爬得上氣不接下氣時，突然猛烈開火，打得日軍連滾帶爬退了回去。

這時，幾百日軍反復對老爺廟發起攻擊，日飛機也貼近山頭低空盤旋助威，但均遭失敗后，企圖向西突圍，重新集結力量沖鋒。６８５團堅守在古道兩側，像一把鐵鉗阻擊敵人，打得日軍龜縮到汽車底下。戰斗一直打到下午１時，６８７團攻上來了。李天佑看到日軍后尾開始亂了，便命令部隊加強火力進行反擊。日軍抵擋不住我猛烈的炮火打擊，紛紛逃竄，大部分被消滅在山溝里，少部分日軍則通過國民黨軍陣地向外逃竄。

平型關戰役大獲全勝。共消滅日軍１０００多人，擊毀汽車１００多輛，繳獲九二式野炮１門，炮彈２０００多發，機槍２０多挺，步槍１０００多支，擲彈筒２０多個，戰馬５３匹，日幣３０多萬元，其他軍用品和食品無數，僅日軍大衣就夠一個師每人一件。平型關首戰大捷，粉碎了“日本皇軍不可戰勝”的神話，沉重地打擊了日軍的囂張氣焰，極大地振奮了全國軍民抗戰勝利的信心，大大提高了共產黨和八路軍的威望。

天津活捉陳長捷

天津是華北第二大城市，工商業和文化較為發達。根據毛澤東的戰斗策略，我方曾致函國民黨軍守城司令陳長捷，希望他放下武器，戰場起義。盡管我軍提出的條件很寬厚，但是陳長捷拒絕投降。

陳長捷如此狂妄是有原因的。他曾受到蔣介石、傅作義多次嘉獎。為了報知遇之恩，他在受命天津防務時，除把多年經營的工事加以改造加固外，還建立了新地堡式防御體系，修筑了長達４２公里的環城碉堡工事，挖了一道１０米寬３米深２５公里長的護城河。護城河外有兩道鐵絲網，三道鹿砦，鹿砦外是幾十米寬的地雷場。

我東野大軍逼近天津時，陳長捷又命令部隊清除外圍防御陣地前１０００米以內的樹木和房屋，然后在這片空曠地帶埋下４萬多顆地雷。關閉了護城河的入海通道，使護城河水上漲，水深達３米。陳長捷自認為天津的防御“固若金湯”，是所謂“大天津堡壘化”工事，“共軍其奈我何”？

當時防守天津的有國民黨２個軍，１０個正規師，４個特種兵團以及地方部隊，共１３萬人。由于天津地形特殊，市內有高大的建筑物，加上陳長捷憑借自己苦心經營的防御工事體系固守頑抗，我軍要攻下并非易事。

１９４９年１月１１日，我東野大軍逼進城區。敵人的工事重重疊疊，被我軍強大炮火如摧枯拉朽地摧垮，但護城河水深面寬是個障礙，我軍難以進入天津城。

面對擺在面前的一塊塊難啃的硬骨頭，東野一縱司令員李天佑幾天幾夜沒有睡覺。他研究各種情報，反復觀看地圖，作出種種作戰布置，接著叫來主攻師長賀東生，向他下達命令：“總攻前你師一定要把護城河前面碉堡群敲掉掃清，這樣強渡時才免得礙手礙腳！”賀東生爽朗地回答：“是！司令員放心，我們一定完成任務，敲掉它！”１月１４日清晨，我軍對天津守敵發起了總攻，炮兵部隊集中炮火摧毀敵人前沿陣地上的工事，把城墻炸開了個缺口，接著工兵部隊開始排雷，破鐵絲網，爆破隊、架橋隊也突入了陣地。當我軍炮火延伸之際，突擊隊發起了沖鋒，所向披靡，勝利的消息一連串傳到李天佑的指揮所：二師、四師、六師相繼突破成功！左翼突破口紅三連已將一面紅旗插上天津城頭！

敵人瘋狂反撲，已登城的戰士與敵人展開激烈的肉搏，第二梯隊鋼八連迅速殺上去，突破口仍牢牢地控制在我軍手中。右翼突破口擔任突擊任務的警衛連，幾次架橋都被敵炮火打斷，最后戰士跳下河去，架起人橋，讓突擊隊迅速通過。接著兩個主攻師也相繼突破成功。市內敵人出動坦克沖來，一時炮聲震耳，殺聲四起。面對敵人的坦克，我軍用反坦克炮一陣猛擊，敵坦克有的被擊毀，有的逃了回去。

接著，３９軍尖刀連攻到金湯橋，由東路突入的４５軍先頭部隊也攻到了金湯橋。金湯橋勝利會師，把天津守敵的防御體系攔腰斬斷，敵全線發生動搖。

１月１５日拂曉，我軍對天津防御指揮中心守敵發起總攻，活捉了國民黨天津城防司令陳長捷。就在陳長捷被抓的同時，我３４０團活捉了敵天津警備副司令６６軍軍長劉云翰和６２軍軍長林偉鑄。至此，天津宣布解放。

李天佑命令警衛員將陳長捷押來，想再見見他。十年前他曾和陳長捷在抗日戰場上有過一面之交，那時陳長捷是個臭名昭著的“逃跑將軍”。誰知打起內戰來，他卻那么猖狂，進攻陜北根據地，與解放軍作戰不遺余力。誰又想到，他會再度與李天佑相見，只不過角色變了。

陳長捷被押了上來，李天佑幾乎認不出他，與十年前比，陳長捷發胖了。

李天佑看著陳長捷問道：“陳長捷，還認識我嗎？”

陳長捷抬起頭睜大疲憊不堪的眼睛望著李天佑，似乎還認識。但馬上又低下頭去，把帽檐拉下來遮住自己的面孔，再沒說話。

經過２９小時的激烈戰斗，１月１５日下午３時，天津全部解放。天津守敵１３萬人全部被殲，其中我３８軍生俘敵軍２．４萬多人，打死打傷敵軍１７９１人。

全殲悍匪立新功

廣西解放前是桂系軍閥李宗仁、白崇禧、黃旭初經營多年的老巢。蔣介石逃離大陸前，曾指令廣西利用“山多、洞多、兵多、匪多、槍多”的特點，開展游擊活動，并以此作為將來反攻大陸的根據地。

為此，１９４９年１０月１６日，白崇禧在桂林召開緊急會議，布置“總體戰”，將發動“一甲、一兵、一槍”的運動。他指令十萬大山、六萬大山、大容山、大明山和大小瑤山開展所謂“廣泛的游擊戰爭”。

故而，解放初期的廣西，匪患猖獗。面對這種嚴峻局勢，中共廣西省委對剿匪斗爭十分重視，曾先后召開三次會議研究和部署剿匪工作。在每次會上，主持廣西軍事工作的李天佑都對如何搞好剿匪斗爭做了重要發言。他提出：廣西基本上還是處于軍事斗爭時期，只有充分發動群眾，把剿匪反霸斗爭作為壓倒一切的中心工作，消滅了匪患和特務，才能轉入和平建設。在剿匪斗爭中，必須把寬大與鎮壓相結合，狠狠打擊土匪氣焰；必須把剿匪與反霸相結合，充分發動群眾，挖掉土匪賴以生存的基礎；必須集中兵力打殲滅戰，重點進剿桂西北和桂西地區的匪特。緊接著，他就從大力組建地方武裝入手，于１９５０年１月將全省劃分為南寧、百色、欽州、梧州、桂林、柳州、龍州、桂平八個軍分區，每個軍分區成立獨立團，縣設縣大隊，區成立區中隊。強化軍事政治訓練，使其很快具有強大戰斗力，在剿匪戰斗中發揮戰斗骨干作用。

緊接著，李天佑又揮戈直指大瑤山匪幫。

大瑤山是土匪的大本營。它位于廣西中部偏東地區，南北長約２００公里，東西寬約１００公里，外圍延伸到鹿寨等１０多個縣。這一帶山環水繞、地勢險峻，進可攻，退可守，歷來是兵家屯兵的好場所。

早在廣西解放前夕，白崇禧就令戴笠特務隊——交警總隊一部分進駐大瑤山，后來又不斷從香港派特務進來打著各種旗號拉隊伍。他們把梧州、平樂、桂林等地區的重要匪首糾集在這里，加上瑤山本地的土匪，一時號稱有８個軍，１２個師、３個旅、２個縱隊、１個行署指揮部，把矛頭直指革命政權，進行顛覆活動。

李天佑對瑤山地區的復雜地形及匪情作了細致的分析研究之后，提出了一條消滅土匪的妙計：“圍鳥驅叢，圍魚驅水。”利用瑤山四周的天然屏障，構成一道封鎖線，不讓土匪逃跑。然后，把瑤山外圍土匪趕入山內，采取分散駐剿和搜剿雙管齊下。

另一條妙計是封江封路，由三條江一條公路構成。以大瑤山為中心，從桂平到潯江為一線，從梧州到平樂的桂江為一線，從桂平到柳江為一線。公路從鹿寨到平樂為一線，長達１０００多公里，穿過１２個縣境，形成梯形封鎖區，把瑤山及外圍地區包圍在中間，形成大包圍圈，布下天羅地網。

１９５０年秋，李天佑率領廣西剿匪前線指揮部，奔向貴縣、桂平、蒙山等地，組織１４個團的正規部隊和十多個縣的地方武裝和民兵，參加瑤山會剿。

千里封江封路給包圍圈內的土匪敲響了喪鐘，土匪曾組織了４０多次突圍，沒一次得逞，被我軍在封鎖線附近殲滅了五六千人。與此同時，我軍到處張貼剿匪布告和標語，廣泛開展群眾性的反霸、反特和收槍行動，狠挖匪根，摧毀其社會基礎。

１９５１年１月８日，李天佑命令部隊向股匪發起總攻，部隊冒雨奔襲，但只在幾個村子殲滅土匪４００多名，多數部隊撲空。李天佑當機立斷，命令部隊改變戰略戰術，以集中對集中，以分散對分散。在他的指揮下，部隊采取敵變我變，以駐剿發動群眾，實行剿匪與反霸相結合；組織飛行隊實行進剿跟蹤追擊，搜山搜洞，機動靈活地消滅敵人。同時，號召部隊把軍事打擊和政治瓦解結合起來，把宣傳品貼遍村子和山洞，迫使敵人投降。２月２日，廣西剿匪部隊集中１３個營的兵力，進入大小瑤山，逐山、逐村、逐洞圍追堵截，剿滅土匪。經廣大軍民５０天英勇頑強奮戰，瑤山及其周圍的土匪全部被殲，主要匪首無一漏網。楊創奇、余鑄、甘競生、林秀山等主要匪首被活捉，林秀山在公審后槍決，韓蒙軒被擊斃，共殲滅土匪３．８萬人，使大瑤山人民獲得徹底解放。與此同時，還消滅了六萬大山、十萬大山等重點地區的全部土匪。

李天佑領導廣西軍民剿匪斗爭，一年多的時間里，共殲滅匪、特４６萬余人（包括擊斃、俘虜、自首），縱隊級以上匪首１９０人，收繳各種武器４０多萬件，按期完成了毛澤東指令肅清廣西全省股匪的任務，受到毛澤東兩次電令嘉獎。

１９６４年，李天佑患急性腎病，但他仍然堅持工作。接踵而來的“文化大革命”，使他憂心忡忡。他不顧個人病情惡化，冒著風險，忍辱負重，堅守崗位，盡職盡責，哪里有問題就到哪里工作，在力所能及的情況下，保護干部，抵制林彪一伙。

１９７０年９月２７日，身經百戰、積勞成疾的李天佑在“文革”的動亂中，不幸在北京病逝，終年５６歲。

１９７０年１０月４日，陸海空三軍指戰員１０００多人為李天佑舉行了追悼大會。聶榮臻主持追悼會，禁不住淚流滿面。他說李天佑戎馬一生，身經百戰，一生為革命，曾七次負傷，兩次生命垂危……聶榮臻太了解他了：在長征時期，紅三軍團彭德懷手下有兩員虎將，一個是文武兼備的彭雪楓，一個就是英勇善戰的李天佑。平型關大戰時，時任１１５師副師長的聶老，更是親眼目睹李天佑的智慧與勇猛。硝煙散去，曙光到來，沒想到李天佑會這么早離開人間，怎能不痛惜！

一代名將李天佑的豐功偉績，無私無畏的革命精神和高尚的思想品德，永遠值得人們學習和緬懷，并將永載中國人民解放軍史冊。