失敗為何稱“敗北”

一般人都明白“敗北”即是“打敗仗”、“失敗”的意思。那么，失敗為什么又稱“敗北”呢?

原來“北”字的本義是“背”或“相背”，它是一個(gè)象形字，在甲骨文中，“北”字即為兩個(gè)人一個(gè)向左，另一個(gè)向右背向而坐之形，生動(dòng)形象地指明該字的意思是“背對(duì)背”。東漢許慎《說文解字》一書中亦說：“北，乖也，二人向背?！庇捎诠艜r(shí)兩軍作戰(zhàn)的過程中打了敗仗向后逃跑的一方總是以背對(duì)敵的，所以“北”這個(gè)詞后來就逐漸增加了“失敗”這一義項(xiàng)。利、武所著的《孫子兵法》中就有這樣一句話：“倦北勿從?！痹谶@里，“北”即是“敗”或“敗逃”，這句話的意思為“敵人假裝敗逃，不要盲目追趕”。

秦漢以后，“敗北”逐漸成為一個(gè)常用的雙音節(jié)詞。例如《史記．項(xiàng)羽本紀(jì)》曰：“吾起兵，至今八歲矣。身七十余戰(zhàn)，所當(dāng)者破，所擊者服，未嘗敗北。”再后來，“敗北”不僅指軍事失敗，而且引中為辦各種事情的失利。