敢與皇帝爭第一

王僧虔(426—485)，字簡穆，瑯邪臨沂(今屬山東)人，晉代三朝宰相王導的五世孫，著名大書法家王羲之的四世族刊、，南朝齊朝著名的書法家，官至尚書令。青年時代的王僧虔就寫得一手好字，尤其擅長隸書。早在劉宋王朝，一次偶然的機會，宋文帝見到了王僧虔的一幅白絹扇面書法后，贊嘆不已：“這不只是超過了王子敬 (王獻之)，其骨力內涵、外貌風儀更不一般，不可小看。”到了齊朝，王僧虔書法更臻完美，遂咸海內名家。他的書法不僅繼承了家族的傳統，豐厚淳樸而有氣骨，而且對書法理論也有自己獨到的見解，著有《書論》一篇。他的書法不僅在南北朝時名噪一時，而且對唐宋時期的書法亦產生了一定影響。

齊高帝蕭道成本是行伍出身，但卻酷愛書法，戎馬倥傯中常常堅持勤學苦練，即使后來當了皇帝，日理萬機，書法雅興仍不減當年。當皇帝后，他到處題詞，還經常寫字賜給臣下。一些善于溜須拍馬之人，總是極力在齊高帝面前吹捧其書法天下無雙。久而久之，齊高帝自以為是，經常在公開場合吹噓自己的書法天下第一。

有一次，齊高帝偶然聽大臣們議論說王僧虔的書法才是當今天下第一，心里不服氣。王僧虔的書法他見過，的確屬于上乘，但他認為自己的書法也并不比王僧虔差多少。建元年間(479-482)，齊高帝下詔讓擔任丹陽(今江蘇鎮江)尹的王僧虔來朝與他進行書法比賽，看看誰的書法天下第一。王僧虔接到圣旨，絲毫不敢怠慢，連忙動身進京。

王夫人知道丈夫要和皇上比賽書法，知道大禍臨頭，當時就嚇得癱倒在地。這種前無古人的比賽，對王僧虔來說結果只能是輸。就算有人肯主持公道，也不可能當著皇上的面實話實說。所以夫人勸他放棄這場比賽，王僧虔說：“抗旨不遵，照樣是死罪。”

正式比賽這一天，金鑾殿正中的幾案上擺放著文房四寶。比賽開始后，首先出場的當然是齊高帝。只見他緩步來到幾案前，提起筆屏息凝神，揮灑自如地寫下了“氣吞山河”4個道勁有力的大字。群臣見皇帝寫完字，立即叩拜于地，齊聲喝彩，山呼萬歲。

群臣的喝彩聲使齊高帝更加得意，他坐回龍椅后對王僧虔說：“王愛卿，請吧。”王僧虔應聲答道：“臣領旨。”王僧虔精神飽滿地來到幾案前，提筆飽蘸濃墨，欣然落筆，龍飛鳳舞，一氣呵成地寫下了“錦繡江山”4個大字。文武大臣見王僧虔的字果然不同凡響，不由發出了嘖嘖贊嘆。但礙于齊高帝的面子，誰也不敢大聲叫好。

齊高帝見王僧虔寫完字，回頭用威嚴的口氣問群臣：“眾位愛卿，大家都來評一評，是朕的字寫得好還是王愛卿的字寫得好?”他的話音未落，立即有大臣高聲喊道：“當然是陛下的字寫得好，陛下的書法才是真正的天下第一!”齊高帝瞥了王僧虔一眼，以挑釁的口吻問道：“王愛卿，你倒說說咱們倆的書法誰是第一?”

王僧虔不緊不慢地回答說：“臣的書法第一。”此言一出，所有在場的人都驚得目瞪口呆。心想，王僧虔今天這是怎么了，竟然敢當眾和皇帝爭奪天下第一?難道他不想活了。果然，齊高帝聞言十分惱怒，他正要發作，就聽見王僧虔又說道：“陛下的書法也是第一。”“此話怎講?”齊高帝大惑不解：“第一就是第一，怎么會有兩個第一?”王僧虔不慌不忙地答道：“陛下，自古君有君紀，臣有臣綱，君臣怎么能相提并論呢9臣的書法又怎么敢和皇上您比高低呢?臣的書法只能和丈武大臣相比，在文武大臣中可稱第一。而陛下的書法只能與歷代皇帝相比，臣以為自古以來沒有哪個皇帝能夠比得上。所以陛下的書法，在皇帝中是當之無愧的第一。”

“言之有理，言之有理。”

王僧虔一席話說得齊高帝頻頻點頭：“歷代帝王的字是沒有一個比朕寫得好，那朕就是皇帝中的第一了。”齊高帝要和王僧虔進行書法比賽的目的只是想煞煞王僧虔的傲氣，根本就沒有打算真的殺了他。現在，他見王僧虔當眾給足了自己面子，而且又說得合情合理，遂順水推舟，哈哈大笑說：“王愛卿可真會說話，既不失之自信，又不得罪于朕，真可謂善自為謀啊!”話語中流露出對王僧虔隨機應變能力的嘉許。一場前所未有的書法比賽也圓滿地落下了帷幕。 (編緝／山佳)