老齡化挑戰

“35年前，中國兒童人口與老年人的比例是6：1，而往后的35年，這個比例將顛倒過來，老年人口將是兒童人口的2倍。”這是美國戰略與國際研究中心(CSIS)總裁兼首席執行官哈姆雷近日在京的一個推測。

在北京這次名為“21吐紀中國養老政策的人口與經濟分析”的國際研討會上，CSIS還提交了最新的調研報告《《艮發中國》，指出“中國即將經歷一次驚人的人口轉變，一個原本年輕的國家即將老齡化。”

據說，世界各國將老年定義為60歲以上。按照這個標準，2004年，中國的老年人口僅占總人口的11％。但到2040年，中國老年人總數將達到3．97億，占到總人口的28％，它將超過法國、德國、意大利、日本和英國目前的人口總和。由于擔心中國人把他們的研究看作是宣傳，哈姆雷對與會者反復聲稱“決非危言聳聽”。

北師大教授賀力平海外訪問回國，也曾與我聊起日本經濟和老齡化等話題。他猜測，日本經濟痛苦持續之長，跟日本社會老齡化有關。

這使我想起1994年在美國費城聽到的諾貝爾經濟學得主克萊劉我說的一番高論：中國不能指望年年好光景，比如中國只生一個的生育政策，將來會產生一個沒有兄弟姐妹、沒有親戚的社會，很可能給中國帶來比日本更麻煩的老齡化問題。如今，中國的生育政策已經比當年有了更多的靈活性。但我沒見學者發現多少有關老齡化的新后果。

老齡化對經濟的負面作用很多，但憂慮大多集中在干活的人將越來越少，吃閑飯的人將越來越多的可能性上，而很少考慮它對需求有什么影響、如何影響需求，以及它對東西方的需求影響是否一樣。

在與賀力平的聊天中，我們得出一個大膽的假設：老齡化使人的感情活動由頻密變為稀疏，而感情活動的劇烈程度、尤其是男女感情，跟購買是否活躍是高度相關的；購買是否活躍當然影響一國GDP、影響就業、影響經濟成長了。

同樣是老齡化，對東方人感情活動的影響比對西方人來得大。西方人高齡人的再婚人口就比東方人高許多，60、70歲還在離婚結婚的人并不鮮見。而在東方，人一上了這個年齡，大都是老兩口攙扶著頤養天年了。離婚、戀愛、結婚，是大多數老齡化的東方人折騰不起的，也沒那個習慣。

GDP是怎么來的?無非來自人們大大小小的購買。想想戀愛，相互討好、獻殷勤，比平日買的東西多吧；坐咖啡廳、進餐館的次數要比平時多吧，至少點的菜也要比平的時貴吧；再想想離婚、結婚，都意味著住宅租賃和買賣的生意更多地發生，都意味著家庭用具用品的添置和購買。

前不久，我轉訴過美國電視節目《60分鐘時事雜志》披露的幾個數據，美國人離婚率是一半以上，有個州達到71％。如果要實證一下感情的產出，可到美國查一下該州的服務業產值，與離婚率低的州的服務業產值進行對比，因為男女感情折騰的成本費用大都傾灑在了這個產業。

考慮到東方人感情的相對不活躍，把中國的老齡化問題想得嚴重些并沒有壞處。我看過中國社科院資深研究員楊圣明先生的一項研究，他說，在國內生產總值(GDP)的構成中，2000年中國第三產業所占的比重只有33．2％，不僅比西方發達國家低很多，也比某些發展中國家低。美國第三產業在GDP中的比重已高達75％左右，歐盟、日本等國家的第三產業的比重也都在2／3以上。

如果第三產業比重高于中國兩倍的日本，遭遇老齡化是其經濟踉蹌10多年的原因之一；如果人的感情活躍與否跟需求、購買具有密切關系，那么，美國戰略與國際研究中心說他們對中國老齡化的預測當然就不是危言聳聽。事實上，他們的預測倒可能忽略了東方老齡人口的感情活躍程度這個約束條件，以及它對購買的制約，因此低估了問題的嚴重。