為寵物，美國人一擲千金

據總部設在康涅迪格州的美國寵物產品生產商協會統計，62%的美國家庭擁有至少一種寵物，目前飼養寵物的家庭比10年前增加了1000萬個。全美有寵物貓約7770萬只，寵物狗約6500萬只，寵物鳥1750萬只，爬行動物880萬條，觀賞魚超過2.5億尾。

93%的主人每年為寵物購買最少1份禮物，55%的更會買4份或更多。44%的主人外游時，不忘為寵物買幾份紀念品;39%的為寵物購買專用家具；27%的立有遺囑的主人在文件中訂明關于寵物撫養事宜的條文。

盛寵時代的寵物經濟

44歲的邁克爾·班納曼是費城一名不茍言笑的刑事辯護律師，可一旦面對著他的狗——兩歲的中國冠毛犬萊西，他就變得柔情似水。去年，班納曼在他的寶貝狗身上花了1500美元，給它買來從精制狗飾品到手工制作的狗窩的所有用品。如今，萊西擁有11套衣服，包括一件仿皮大衣和一件摩托車手夾克。班納曼家的前門上掛著15條不同款式的狗繩，地板上則到處都是狗玩具。目前班納曼已與一位養著5只寵物貓的女士訂了婚，他說:“毫無疑問，萊西絕對是孩子的代替品。我在40歲之后擁有了萊西，并且打算不要孩子了。”

美國寵物一年花掉340億

班納曼對萊西的“舐犢情深”并非一個特例，而已經成為了一種社會潮流。不僅有越來越多的人飼養寵物，而且其中很多人都給予了它們貴族式的待遇。今年，美國人為寵物花的錢估計有340億美元，扣除通貨膨脹因素比十年前上升了68%。這個產業似乎永遠不會衰退，盡管有人一度認為它已經達到了頂峰，但現在人們預測未來幾年里它將以每年超過6%的幅度遞增。它已經令玩具銷售額(200億美元)和糖果銷售額(240億美元)相形見絀。

據消費產品和服務趨勢報告說，寵物消費者中增長最快的一群是單身群體，以及不急于建立家庭、但需要親情替代品的年輕專業人士。因此，美國83%的寵物飼養者自稱為寵物的“媽媽”或“爸爸”?？的螤柎髮W獸醫學院院長唐納德·史密斯認識一對不敢同時乘坐飛機的夫婦，因為怕萬一發生空難，他們的寵物就成了“空難孤兒”。

阿什莉·科豐養了一對西部高地白色小獵犬，分別叫弗萊德和巴尼。28歲的科豐稱這對小狗是“我的孩子們”，她坦承自己在費城一家高級寵物精品店為它們花掉了2000美元，買下了冬季用品等一大堆東西。可惜這會兒狗狗們已經長大，穿不了這些時裝了?，F在，科豐不但要給它們購置新的行頭，還要搬到費城市中心的一所公寓，她已經吩咐裝修工人特別訂做弗萊德和巴尼的窩，以便其風格與房子整體布局協調。

寵物經濟大蛋糕香噴噴

全球寵物食品市場的年銷售額超過300億美元，預計今后幾年寵物食品市場仍將以每年4%的增長率擴大。兩個大型零售商正在這個被日益瓜分的市場上鞏固勢力：它們是市值30億的“寵物市場”（PetsMart）和市值17億的“佩特科寵物食品公司”（Petco）。兩者的市場資本總和達到63億美元。而第三支力量則來自沃爾瑪。

其他一些大戶也正設法從這個市場分得一杯羹——美國最大的寵物用品公司Hartz Mountain正在進行企業重組。世界最大的食品公司瑞士雀巢集團面對生機勃勃的寵物產品市場，自然也不甘放棄。前幾年用10億美元收購了美國第二大寵物食品制造商羅爾斯頓(Ralston Purina)。

此外，哈利-戴維森、古奇、Burberry等知名服裝品牌都推出了與寵物有關的產品。

預期中的革命在佩特科公司的兩家分店里表現得十分明顯。位于賓夕法尼亞州的一家Petco老式店鋪燈光昏暗，形同倉庫，鳥籠和狗糧被胡亂堆放在墻邊。但紐約一家經過改造的Petco商店則令人賞心悅目，看上去像一個用玻璃罩起來的養鳥游樂場。里面放養著綠色的樹蛙和隱秘的變色龍，店里四處還貼滿了貓狗收養啟事。當有顧客問:“有尿墊嗎？”店員會迅速在貨架中找到。同時五顏六色的條幅會提醒Petco的忠實會員，每購物10次就可獲得一袋免費狗糧。商店經理馬修·埃弗丁一語道破天機:“這里的人們喜歡看上去高檔而昂貴的東西，他們的錢很好賺?！?/p>

今年Petco還打算將推出另一個新計劃，其中包括有梳理毛發的“寵物洗浴”服務和“狗狗托兒所”。該公司首席執行官詹姆斯·邁爾斯說:“這是為那些下班很晚，希望給狗找個寄放之所的人提供的。他們的狗可以在這里與其他同伴玩耍，這比將它們獨自留在家里好多了。”

寵寵物就是寵自己

寵物們現在獲得了主人的千般寵愛。邁爾斯說:“動物現在吃得更好、穿得更好，壽命也稍微延長了?！币豁椪{查表明，在寵物食品市場的130億美元銷售額中，高級寵物食品占了37%，到2008年可望達到41%。而在10年前，這個市場還充斥著廉價的超市品牌，高級食品僅占一小部分。

布里克斯頓寵物作坊——這家位于賓夕法尼亞州的第三代寵物用品零售商，過去一年內，它的銷售額翻了一番，達到將近300萬美元。為它招徠生意的拳頭產品有:售價29美分的牛皮棒棒糖；每天新鮮出爐的1.19美元的“牛頓奶奶”牌狗食餅干（還有“狗樣的”奶油甜餡煎餅卷）;標價從43美元到270美元不等的、刻上寵物芳名的精美訂造墓碑（運費另付）。

除此之外，布里克斯頓的貨架上還有一系列有助于延年益壽的寵物保健產品。布拉克斯頓兄弟回憶說，在他們父輩的年代，只有獸醫可以給寵物開特種食品。如今他們的商店里有很多維生素咀嚼片和各種為有著“敏感皮膚”或“敏感腸胃”的狗而設計的專門產品。而那些享有盛譽的高級寵物食品制造商，都在出售聲稱具有以下功能的食品:號稱能幫助貓排出胃里的毛球、減少狗的牙垢、牙斑和難聞口味，抑制關節炎，預防糖尿病和腎病。

這引發了一個問題:這些到底是為了寵物，還是為了主人？

邁爾斯說:“人們總是把對自我的感覺和在生活中的需求投射到寵物身上。對高級寵物食品的狂熱在很大程度上反映了人們對美食的向往。無微不至地照料寵物可以獲得極大的心理滿足。”

寵物＝衣食父母

Hartz Moutain的首席執行官羅伯特·迪瓦恩說:“如今，人們對新功能和新理念的需求是無止境的?！彼麄兊南乱粋€目標是研制互動式玩具，能夠在主人上班時緩解寵物獨自在家的無聊和孤獨感。而Couch Potato Kitty公司則已經發明了一種DVD碟，它會在電視屏幕上顯示各種活靈活現的動物影像，可以供貓去追逐電視屏幕上的麻雀，跳捉飛翔的海鷗，捕撈水中的魚。

獸醫們的日子也繁忙起來了。《寵物商業》雜志一份研究報告指出，2000年平均每只寵物貓看獸醫1.6次，僅兩年后，這一數字就上升到2.3次。同期，養狗者去看獸醫的平均花銷也從196美元上升到263美元。

“我們正不斷向人類醫學靠近?！辟e夕法尼亞州大學下屬馬修·J.里安獸醫院的巴里·斯圖賓說。這家醫院的收益在過去5年里躥升了88%、達到1600萬美元。它在貓腎臟移植領域處于領先地位，該項手術費就要7500美元。“誰會去干這種事兒？”有人問。“我手頭上有一長串輪候名單，”斯圖賓說。在科內爾大學的動物門診，寵物眼科診療同樣是供不應求。一項狗白內障手術要花費2600至3000美元；而青光眼的二極管激光療法則報價400到600美元——這還只是一只眼睛的價格。

即使如此，美國的寵物行業還充滿了沒有被抓住的商機。在瑞典，57%養狗者購買了寵物保險。在美國，寵物的癌癥治療費用可高達5000美元，但只有2%的養狗者為其狗買了寵物健康保險。

不管怎么說，對現代人來講，這是一項有關“愛”的產業。正如貝克爾醫生所言:“我們下班時感覺疲憊不堪但一息尚存。我們最不希望的就是再跟人打交道。你永遠不知道你的另一半心情如何，更不知道你的孩子是否關心你在不在家。但是你的狗會像歡迎基督再次降臨一樣迎接你回家！”