美國將制定軟體家具強制性可燃標準

所謂軟體家具指全部或部分用彈性材料(如泡沫塑料、棉墊或相關材料)組成、外面覆蓋織物或類似織物材料的軟體家具，例如沙發、軟椅、床墊等。軟體家具既是一種勞動密集型產品，也帶有一定成分的高科技含量。所以是適合我國國情的重要出口產品。家具的大量出口，對促進我國國際貿易發展、特別是對美貿易的發展、保護企業公平競爭、創造就業機會均起著重要的作用。美國在家具法規方面的任何舉措，都會給我國家具業的出口帶來重大的影響。因此，對上述TBT通報，我國有關方面應給予密切的關注。

制定該法規的負責機構為美國消費晶安全委員會。通報規定第一階段先征求各方意見，截止日期為2003年12月22日，然后正式起草該法規，法規草案完成后再向WTO進行第二次通報，征求WTO各成員對正式法規草案的評議意見。

為什么軟體家具要特別注意防火

美國政府擬議中的法規覆蓋的軟體家具產品包括最終產品和原材料，即：(1)用于家庭、辦公室或其他集會場所和公共住所的、全部或部分用彈性材料(泡沫塑料、棉墊或相關材料)組成的、外面覆蓋織物或類似織物材料的軟體家具；(2)用于或準備用于生產軟體家具的織物或相關材料。

草案中所謂微小明火指諸如火柴、蠟燭、打火機等燃燒時產生的明火。所謂陰燃指由香煙點燃后無火焰的陰燃。

軟體家具失火與人的日常生活密切相關，通常均為在無意識的狀態下被動引燃軟體家具導致失火，如撲救不及時，后果將十分嚴重。但因軟體家具失火與森林火災、地震火災、工業火災或電器失火造成的損失相比相對較小，因此并非所有國家都有具體的法律規定。

美國消費晶安全委員會在目前情況下重新提起制定軟體家具防燃法規，必然有其導因，無論是否與我國家具出口有無直接關系，都應引起我國有關部門和家具出口企業的密切注意。

軟體家具在美國的市場情況

據美國消費者安全委員會調查報告，美國生產軟體家具的企業共1500多家，1997年估計總裝運量為84億美元，同年進口量為5．5億美元，總裝運量為89億美元，70％集中在50家最大的企業當中。其余1450家均為小企業。

軟體家具的使用壽命一般為15到17年。根據美國消費品安全委員會的統計，正在美國使用中的軟體家具約有4億件。

在美國還有家用軟體家具織物制造商100到200家。這個數字包括生產家具面料成品的紡織廠和購買半成品進行印染等再加工的企業。占總數10％的16家企業占據了80％的市場份額。

1997年美國的軟體家具面料產量為6．655億平方碼，約53％的產品用于住宅用軟體家具。進口量僅占2％。家具用面料的53％是合成纖維材料，主要是聚酯、聚烯和尼龍。占約27％壟斷地位的是纖維織物，如棉和人造絲。約20％是皮革。

我國是家具出口大國。2002年我國家具總產值為200億美元，總出口額為55億美元，50％銷往美國。2002年我國坐具如沙發、軟椅等總出口額為20.16億美元，向美國出口的坐具總值為11．32億美元，占坐具總出口量一半以上。2003年，我國出口美國的坐具為19．5億美元，比上年增加30％，我國另有1億多美元出口到美國的床墊。2003年我國出口美國的軟體家具應是美國1997年全部進口量的3．7倍。我國軟體家具市場良好，預計將以30％的幅度呈現繼續增長的強勢。

雖然軟體家具在人們的生活中大量使用，但美國至今沒有一項專門法規出臺。目前各企業使用的是美國軟體家具行動委員會(UFAC)1977年制定的一項自愿性指南。80％的美國上市產品符合該指南要求。根據消費晶安全委員會對1998年因軟體家具失火引起火災損失調查的結果，由陰燃材料引發的為4700萬美元，其中340人死亡，730人受傷，財產損失8700萬美元，由微小明火引發的為1500萬美元，其中80人死亡，350人受傷，財產損失3200萬美元。

我國及時發布了TBT通報評議

人世第一年，我國在WTO／TBT、SPS領域所做的對外通報是有目共睹的，2002年我們在TBT方面發出了22項中國技術法規的通報，受到WTO各成員的關注，紛紛針對這些通報提出評議意見，并提出大量的技術詢問，我國TBT國家咨詢點及時組織處理了這些評議和咨詢，受到各國好評。2003年我國向WTO發出了28項TBT通報，處理了來自40多個國家的TBT書面咨詢268項，編寫信函650件，提供文件515件，共計9007頁，口頭咨詢共150次。所有這些WTO義務的履行，為我國順利通過年度的過渡性審議起了重要的促進作用。

但在對WTO其他成員的TBT通報的評議方面，我國是從2003年才做起來的。這項工作，得到了國家質檢總局領導、商務部有關領導和我國常駐WTO使團孫大使的大力支持。在進行評議的工作中，我們嚴格遵循WTO／TBT協定的基本原則，對照這些原則進行評議，評議意見才拿得出來，才站得住腳。歸納起來，應注意的有以下幾項：

1．根據TBT協定規定的采用國際標準原則，對方的技術法規草案是否采用了國際標準?如果沒有采用，區別有哪些?理由是什么?

2．根據TBT協定規定的非歧視原則，對方的技術法規草案是否明確了非歧視規定?對所有進口產品成其國內同類產品是否執行同樣的規定?

3．根據TBT協定規定的避免不必要的貿易障礙原則，對方的技術法規草案規定的技術指標是否適當?是否有過高成過嚴的現象?

4．根據TBT協定規定的等效技術法規原則，如果政策目標相同，對方的技術法規草案是否可以采用現有的某一成員的技術法規或互為等效技術法規使用?

5．根掘TBT協定規定的對發展中國家給予特殊和差別待遇的原則，對方的技術法規草案在規定中是否考慮了發展中國家的特殊情況并給予了專門的考慮?

帶著這些考慮，針對美國政府發出的第54號TBT通報，TBT國家咨詢點聯合中國輕工聯合會并中國家具協會對該通報進行了翻譯、整理和討論，并于2003年12月11日至12日在北京召開了專家組會議。專家們熱情參與，努力思考，積極發言，準備了我國擬向美國方面提出的評議意見。大家表示我們要密切關注外國特別是美國、歐盟這樣的大市場，通過研討，一方面我們可以及時了解國際技術發展的最新動向，另一方面我們從中可以學習新的知識。有些規定，我們并不落后，則可以將我們的規定推薦出去，促進國際技術交流與合作。這樣做，有利于我們減少和避免不必要的貿易壁壘，促進國際貿易的健康發展。