地下經濟非窮國現象

地下經濟在發展中國家隨處可見，許多官方失業人口其實有賺錢能力，但地下經濟打擊生產力，對總體經濟不利

你是否曾支付現金給房屋裝修工人？或向未領取衛生執照的街角的攤販買過水果？或曾雇用保姆或家教，但從沒有向有關部門提出相關文件？

如果你的答案是肯定的，你已經參與了經濟學家所稱的“非正規經濟”或“灰色經濟”。基本上，灰色經濟（或稱為“地下”或“平行”經濟）由合法活動組成，但其參與者并未納稅或遵守法律，不過學界并未就相關名詞做出明確定義。地下經濟活動已與人們日常生活密不可分，經濟合作與發展組織（OECD）的地下經濟比重高達18%。

地下經濟通常被視為落后國家人民賺取利差的行為，像是泰國和迦納的路邊小販，但這卻是錯誤印象。盡管地下經濟占據貧窮國家總產出的重大比例，但仍并存于富裕國家，最近研究顯示地下經濟出現增長趨勢。一份新研究指出，地下經濟甚至拖累了發展中國家的整體經濟成長。

衡量地下經濟的方式

因為地下經濟的性質特殊，所以其規模難以觀察。衡量地下經濟的基本方法有二。一是直接法：你可以詢問人們是否避稅，或檢查查稅的結果。不過，人們不可能承認自己違法，而查稅員也不可能徹底檢查大部分納稅人口。所以第二個間接檢查法比較合理，例如：你可以比較現金交易或電子消費資料與官方產出數據，如果現金或電子消費增長比官方經濟增長數據來得快，則暗示地下經濟規模正在擴張。

史耐德利用這種方法估計2000年發展中國家的地下經濟約占官方國內生產總值的41%，在辛巴威，比率高達60%。在巴西和土耳其，農業產值的約一半屬于地下經濟。OECD成員國的地下經濟比率較低，但仍達到不容忽視的18%。

地下經濟存在的理由一點也不神秘，因為臺面下交易存在許多優點。首先，無須支付所得稅；其次，經常讓薪資大幅縮水的社會安全費用也可以避免。

比較不同國家，課稅越重、稅制越復雜的國家，地下經濟占GDP的比率越高。這可以解釋為什么西班牙、希臘、意大利和比利時存在較大規模的地下經濟，而美國、加拿大和瑞士則低得多。近幾年，部分落后國家的地下經濟大幅成長，可能得歸因于國際貨幣基金組織的嚴厲計劃，其中包括增值稅在內，因此造成許多企業家紛紛撤資。

如果地下經濟蓬勃發展代表許多官方失業人口實際上在賺錢謀生，這樣聽起來似乎是個好消息。所以如果最貧窮的國家因為地下經濟而受惠，那么誰是輸家呢？

地下經濟打擊生產力

根據麥肯錫研究員費洛的最新研究，整體經濟是受害者，大規模地下經濟所付出的代價可能使生產力大幅降低。地下公司大多以小規模為主，而且希望維持原狀以免引起政府機關的注意。它們的規模限制了研發新科技和創造新業務的能力。以俄羅斯為例，大型超市比小型商店享有5%的成本優勢。但地下商店卻因無營業執照而節省了13%的稅負。換言之，規模經濟的產出利益因較高的所得稅而抵銷殆盡。

費洛估計，地下經濟地上化可使葡萄牙的生產力增長0.8個百分點，使土耳其和巴西增長1.5個百分點。

擴大稅基、降低稅率和改善執法將有助于縮小地下經濟。費洛指出，如果土耳其政府計劃使增值稅收益從目前的64%增加到90%，可由將稅率從18%降至13%達成，而且無須犧牲任何所得。她同時指出，巴西的政府支出占國家GDP的30%，略高于今天的美國支出，比1913年美國政府支出的7%要高出許多（當時美國的實際GDP約與巴西今天相當）；不過每100萬巴西人，卻只有1名稅務官員。如果稅率仍維持高點，而查稅比例仍維持低點，那么不可避免地，地下經濟將繼續存在。