零度雞尾酒

一個偶然的機遇，阿瑟在一場火災中救了馬格麗特小姐，隨后居然無可救藥地愛上了她。馬格麗特小姐出身貴族世家，貌美如花，身邊追求者如云。

當然，馬格麗特小姐并不介意阿瑟的“鄉巴佬”背景?？墒?，阿瑟自己卻很介意——那些追求馬格麗特小姐的要么是豪門子弟，要么是青年才俊，只有阿瑟是窮小子，只是個普通的小職員。他不光笨嘴拙舌，不擅甜言蜜語，而且說話還帶濃重的蘇格蘭鄉音。他自己都很不自信。

如果愛情摻雜了不自信，那么就變得既累人又累心。起初，阿瑟只是心理上的自卑，可日子久了．他不覺疑心起馬格麗特小姐對自己的感情——她那么優越的條件，憑什么會愛上我呢?

有幾次，阿瑟把內心的疑問說出來，馬格麗特小姐也坦率告訴他，自己看重的是他的人?？墒?，這樣的回答非但不能消除阿瑟的疑慮，反而添出更多猜想：也許她只是想報答我的救命之恩吧?也許她是膩味了那些有頭有臉的追求者，想找我來換換口味吧?

正在阿瑟愛得一籌莫展時，他無意中得知倫敦有一家時髦的“紳士學?！?。只要出得起價錢，“紳士”也可以打造。它可以讓人經過訓練成為高雅的紳士。

阿瑟一咬牙交了一筆不菲的培訓費。雖說愛情“價”很高，但為了心愛的馬格麗特小姐他可以在所不惜。

說起來那錢真沒有白花：“紳士學校”聘請了各類優秀的時尚專業美容家、時裝師、烹飪師和禮儀教授，他們耐心地教給阿瑟一個紳士從外到內的各種素質，大到社交場合里為討女人歡心而必修的飲品、食品和藝術品的鑒賞知識，小到行脫帽禮時手指的動作。還有各種讓女人開心的技巧。

為了糾正口音，阿瑟不得不每天進行長時間的練習，甚至要改變以前的吐字節奏和口語；為了使步態顯得穩健沉著，他得在老師的指導下，將一本厚厚的百科全書頂在腦袋上練習走路。經過一番勤學苦練，阿瑟終于有了脫胎換骨的感覺。

阿瑟從“紳士學?！睂W成沒幾天，就趕上了圣誕節，馬格麗特小姐邀請他作為男伴去參加一個酒會。太好了，阿瑟認為這正是一個大顯自己紳士派頭的機會。

圣誕之夜，阿瑟果然不同凡響，他一改平日的模樣，以全新姿態出現在酒會上。他本來就生得不丑，加上稍微改了改發型，再換了身式樣簡潔、質地良好的禮服，整個人看著就像那么回事了。

到了跳舞時候，阿瑟更是使出從“紳士學校”里學到一切，一言一行都恰到好處。這下，那些以前譏笑阿瑟的人全傻眼了。

午夜鐘聲響起時，酒會主人宣布：要給每位女士贈送一杯“零度雞尾酒”：由三款顏色明艷且價格不菲的果酒調制成的雞尾酒。調酒師事先要非常精確地加入冰塊，等冰塊全部融化時，透明的三彩酒會在零溫度中呈現出迷人的層色變幻。一杯杯盛滿的“零度雞尾酒”放在托盤里被侍者呈上來，男士們紛紛上前取酒，然后殷勤地捧到女伴面前。這是最考驗紳士的時候。因為零溫度只能保持很短的一兩分鐘時間，所以拿酒杯就很有學問——需要用兩個指頭夾住杯角，以免使酒因手掌溫度升高；同時還要保持步履平穩，以免使酒搖晃或灑出。

輪到阿瑟時，他取過酒，然后卻令人意外地用雙手捧起滿滿一杯“零度雞尾酒”，而且是那種握著杯身的動作。周圍很多人都瞧見了，心里都在嘀咕：瞧，裝來裝去還是露餡了吧，鄉巴佬就是鄉巴佬。

馬格麗特小姐也看清了阿瑟的舉動。等他捧著酒走過來，馬格麗特小姐好奇地問：“你是不是不知道這種‘零度雞尾酒’呀?”阿瑟搖頭道：“怎么會呢?我只是擔心你的胃病?！?/p>

馬格麗特小姐恍然大悟，她若有所思地盯著阿瑟捧住酒杯的手，隨后將自己的雙手覆蓋上去。這個時候，杯中酒因溫度升高而混融，完全沒有了剛才的奇妙光彩。

阿瑟有些靦腆說：“恐怕我現在成了大家的笑柄，一個沒有紳士風度的男伴讓你很丟面子?！?/p>

馬格麗特小姐眨眨眼睛，爽快笑道：“這杯‘零度雞尾酒’因溫度改變了美麗的色澤，但是愛情卻需要零度以上的溫暖，就像你細心的呵護和關切?！闭f完她兩手一抬，頑皮地就著阿瑟的手一口飲盡了杯中的酒。

樂聲又起，喜出望外的阿瑟帶著馬格麗特小姐滑入舞池，不再是那種一板一眼的舞步和姿態，而是很隨性地踏著節拍跳，間或還停下來貼著耳朵竊竊私語。

阿瑟終于明白了，愛情是一種很簡單的快樂感覺，有沒有紳士風度實在不太重要。