高力士是唐玄宗身邊的一個太監,身材高大、文武雙全、足智多謀,很受唐玄宗的寵信。楊貴妃是唐玄宗三千寵愛集一身的妃子,要風得風,要雨得雨。
說起楊貴妃本是一個苦命人,她原本是高州人,名叫葉小英,自幼就失去父母,被一個名叫馮天生的鄰居收養了。馮家很窮,馮天生的妻子早死,他給一個財主家當長工。馮天生有個兒子叫馮元,比小英大兩歲,長得塊頭挺大。他非常喜歡小英,不論走到哪里,都愛把她帶在身邊,平時弄到一點什么好吃的,他總是讓小英先嘗第一口。小英天真地對馮元說,等長大了,一定嫁給他做妻子;馮元也說,他此生也一定非她不娶。馮天生見這兩個小孩子那么好,打心眼兒里高興,他也想將來能讓小英給他當兒媳婦,特地請了幾個人辦了一桌酒席,將祖傳的一對龍鳳玉佩一破兩瓣給了他們兩人,算是把婚事訂下來了。
天有不測風云,人有旦夕禍福。就在小英六歲那年,馮天生勞累過度吐血而亡。小英和馮元兩人,只好四處流浪,乞討為生。
有一次,兩人流落到一個小鎮子上。那天晚上,鎮子上玩花燈,馮元帶小英去看熱鬧,兩人正在人叢中鉆來鉆去看得十分起勁,忽聽得“轟”地一聲,沖過來一伙人,一下子把他們沖散了。“哥哥——”小英急了,四處尋找馮元。可是一直到夜深人靜人都走光了也沒有找到馮元。
小英急得蹲在地上放聲大哭時,迎面走來一個大漢,說他可以幫忙找到馮元。小英信以為真,就跟在了他的后面。哪知道那個大漢把她帶到一輛馬車旁,將她抱起來往車上一扔,揚鞭催馬,向小鎮外奔去。小英一看勢頭不對,問他要帶她到哪里去,大漢將臉一黑道:“小姑娘少廢話,跟著我走就是了!”
大漢將小英挾持帶到了蜀州,要將她賣給一個玩雜技的跛腳和尚,到了這時小英這才知大漢原來是一個人販子,他與合伙人早在暗中盯住了小英和馮元了,趁人多時故意將他們擠散,然后分頭將他們兩人挾持到不同的地方賣掉。半夜里,小英趁大漢不留意,偷偷地從客棧里逃了出來。誰知她剛逃出不遠,就被那大漢發現追了上來,眼看她又要落入魔掌的當口,兩個巡夜的兵丁趕上將她救了下來,把她交給了當地的一個名叫楊玄琰的地方官手里。楊玄琰見小英聰明伶俐,長得天姿國色,又無家可歸,心中十分喜歡,將她收做了自己的女兒,替她改了一個名字叫楊玉環。楊玉環心里時刻惦記著馮元,天天哭鬧,楊玄琰無奈,只得派人四處打聽馮元的下落。可天下之大,人海茫茫,哪里能找到馮元的人影兒?天長日久,楊玉環也漸漸死了心。
楊玄琰見楊玉環在楊府漸漸安下了心,非常高興,請了教師教她棋琴書畫等各種技藝,還配了丫環來服侍她,楊府上下的人眾星捧月似的,把她抬舉得不得了。
楊玄琰兒女一大群,為什么要如此偏寵楊玉環呢?原來他早就不想在蜀州這個荒蠻之地呆了,只是朝中無人,想調離蜀州難于上青天。他看中楊玉環的絕色和聰明,如果把她調教出來,日后獻給皇帝身邊人,替他說說好話,就能將他調到京城。楊玄琰為了防止別人告知楊玉環的真實身世,命府中上上下下的人不準向玉環泄露有關她的任何事情。同時他又重修家譜,將玉環的名字記載到上面。隨著歲月的流逝,她都快忘記自己原來叫什么名字了。
就在楊玉環十六歲那年,楊玄琰將楊玉環獻給了唐玄宗李隆基的兒子壽王李瑁做了妃子。有一次唐玄宗到壽王府去赴宴,發現了楊玉環,一下子就被她傾城傾國的姿色迷住。回到皇宮,設計將楊玉環弄到了身邊,就這樣,玉環由壽王妃,又一躍而變了成了皇帝身邊的貴妃了。
唐玄宗為討得玉環的歡心,得知楊家有個名叫楊釗的人,是她的長兄,就調到京城,賜名楊國忠,封他做了大官。楊國忠本是一個不學無術的無賴,打著楊貴妃的名頭四處耀武揚威,為非作歹。事隔不久,唐玄宗又將他提升為丞相,他更是肆無忌憚地作威作福了。
楊貴妃知道他這樣下去,早晚沒有好下場,而且會連累楊家滿門跟著遭殃。她又氣又急,有一天她趁唐玄宗不在宮中,派人將楊國忠請了過來,說他不適合做官,勸他早早把官辭了,回家做點生意,給自己留一條后路。楊國忠一聽頓時暴跳如雷,指著楊貴妃的鼻子破口大罵:“葉小英啊葉小英,如果不是我父親把你收養下來,你能有今天?現在你身為貴妃,不但不知報我楊家的恩,還要將我趕出朝廷,你他媽的還是不是人?”正在他舉手欲打楊貴妃的時候,忽聽得一聲斷喝:“住手!”從屏風后面閃出一個人來,飛身上前擋在楊貴妃的前面,抬起一腳,把個楊國忠踢了狗啃屎。
楊國忠抬頭一看那人,是太監高力士,皇帝身邊的大紅人,而且武功十分高強,頓時嚇得臉色發白,轉身溜了。楊貴妃正要向高力士道謝,豈料高力士一把將她摟到懷里放聲大哭起來,邊哭邊叫道:“小英……原來是你啊,我是你的哥哥馮元啊!”“什么?你是馮元哥哥?”楊貴妃一聽目瞪口呆了!
這高力士正是馮元。當年他被人販子帶到了京城,賣給了皇宮里一個姓高的太監,改名叫了高力士,后來也凈身當了太監。多年來,他一直沒有忘記小英,暗地里曾請各地官府幫他尋找,無奈小英早已進了楊府改名換姓,怎能打聽到她的下落?自從楊貴妃進宮后,高力士看她長得像是當年的小英,但想到天底下長得相貌相同的人很多,就沒敢相認。剛才楊貴妃和楊國忠吵架的當口,恰巧高力士路過此處,聽到他們所爭吵的話,才得知當今的楊貴妃,正是他要尋找的小英。說完事情經過,高力士從懷里掏出一只龍形玉佩,和楊貴妃的鳳形玉佩合在了一起,正好是一對。
楊貴妃了解到事情的真相后,悲從中來,她連做夢也想不到,自己從小發誓要嫁的那個男人竟變成了太監!“哥哥啊,”她摟緊高力士哭喊道:“我們兄妹的命怎么這么苦啊!”
哭著、哭著,楊貴妃抬起頭來,懇求高力士帶她離開皇宮,逃到一個不為人知的地方住下來。高力士悲傷地搖了搖頭,道:“妹妹,你想得太天真了,我們哪能逃得出這個地方啊?再說即使逃離了這個地方,當今皇上能饒得了楊家滿門么?”楊貴妃一聽,不由得傻了眼。畢竟楊家有恩于她,她不能害了楊家的人啊!
就這樣,楊貴妃在宮里呆了下來。每當她和高力士單獨相處時,心就像刀剜的一樣疼痛,本是相愛的人卻不能呆在一起,這怎么不叫她難受。而高力士心里清楚,他和楊貴妃的事情絕不能讓皇上知道,只能把對小英的愛埋藏在心底,他對她唯一能做到的事情,只有在暗中好好地保護她。
一晃十多年過去了,“安史之亂”爆發。唐玄宗帶人逃至馬嵬坡時,隨行的軍隊發生了兵變,殺死了楊國忠,并要求唐玄宗將楊貴妃也殺死。唐玄宗眼見眾怒難犯,只得命令高力士處死楊貴妃。高力士早就料到有這么一天了,他在幾年前就找到了一個長得和楊貴妃差不多的女子養在一個秘密的地方。這次出逃時,他將那女子帶在了身邊,這當口他用調包計,暗中頂替楊貴妃自盡了。隨后,高力士將楊貴妃送了出軍營,逃到揚州,從揚州東渡到了日本。
幾年后,高力士因思念遠在東洋的楊貴妃而死,楊貴妃在日本得到哥哥的噩耗后,也郁郁而終。