太倉(cāng)：艦隊(duì)由這里啟航

題記：港口是對(duì)外開(kāi)放及經(jīng)濟(jì)發(fā)展的依托，港口經(jīng)濟(jì)是一個(gè)綜合度極高的經(jīng)濟(jì)體系。鄭和七次下西洋均從江蘇太倉(cāng)劉家港起錨遠(yuǎn)航，其港口已具相當(dāng)規(guī)模，包含著諸多方面成熟的因素，對(duì)今天發(fā)展港口經(jīng)濟(jì)也有些許的借鑒意義。

天然良港

鄭和選址太倉(cāng)劉家港作為下西洋啟錨地，不僅因?yàn)閯⒓腋凼情L(zhǎng)江入?？冢又袊?guó)東部沿海地區(qū)中段，還因?yàn)閯⒓腋墼谠鲿r(shí)期是長(zhǎng)江三角洲一個(gè)良港。鄭和的遠(yuǎn)洋船隊(duì)規(guī)模之大、數(shù)量之多前所未有。每一次遠(yuǎn)航都有60多艘大中型寶船組成的船隊(duì)主體和其他類(lèi)型的船只。馬歡《瀛涯勝覽》卷首記：“寶船六十三號(hào)，大者長(zhǎng)四十四丈四尺，闊一十八丈，中者三十七丈，一十八丈。”如此宏大船隊(duì)，其排水量、吃水深度，如若沒(méi)有一個(gè)合適的自然水文海港，特別是可供海船拋泊的港深條件，它根本不可能停泊。

太倉(cāng)劉家港是中國(guó)歷史上名揚(yáng)海外的古港，至北宋年間，太倉(cāng)已經(jīng)從晉唐時(shí)的江邊小漁村一躍成為一個(gè)人口眾多的集市。元朝更加重視海外貿(mào)易，鼓勵(lì)番舶自愿往來(lái)，至元十九年（1282年）開(kāi)創(chuàng)海運(yùn)（海運(yùn)漕糧）后，劉家港一躍成為國(guó)內(nèi)東部沿海的貿(mào)易大港，能容天下之舶。

優(yōu)厚的市舶之利，使劉家港一帶的富家、市民、船主紛紛籌資經(jīng)商，駕船攜貨涉遠(yuǎn)洋與番夷互市。民間海貿(mào)之勢(shì)異?；钴S，這些都成為鄭和航海選址太倉(cāng)的主要客觀基礎(chǔ)。

還有一個(gè)看似很偶然，但卻是十分重要的原因。據(jù)考證，明永樂(lè)元年江南大水連綿不斷，河港淤塞，洪水暴漲，災(zāi)難十分嚴(yán)重，特別是吳淞江入海處，沙泥充斥，野葦叢生，綿延上百里。水無(wú)所歸必定積患成災(zāi)，明朝政府決定引導(dǎo)吳淞江水經(jīng)劉家港注入大海。等到歷時(shí)兩年的“掣淞入瀏”工程一完工，出人所料的結(jié)果是劉家港水勢(shì)徒然大增，“面勢(shì)宏闊，瀧濤奔?jí)选?，竟然能承載起海船巨舶自由進(jìn)出，這無(wú)疑為鄭和七下西洋奠定了優(yōu)越的自然條件。

占盡地利

港口經(jīng)濟(jì)是一個(gè)綜合度極高的經(jīng)濟(jì)體系，鄭和的七次遠(yuǎn)洋必須以良好的經(jīng)濟(jì)腹地為依托，并且必須有發(fā)達(dá)的水陸交通網(wǎng)絡(luò)與經(jīng)濟(jì)腹地溝通起來(lái)，因?yàn)槊看嗡璧慕o養(yǎng)與貨物數(shù)量十分龐雜。鄭和每次出航的人數(shù)大約為28000人，每次所涉海洋為太平洋、印度洋及周邊的眾多國(guó)家。作為賜予物的品種繁多、數(shù)量之巨也是前所未有。鄭和下西洋期間所需物品涉及七個(gè)大類(lèi)（食品、日用品、金銀貨幣、工具、瓷器、香料、建材），為了解決每次貨物籌備的方便，鄭和必須選擇一個(gè)具有良好供給與集散地的地方作為啟程港，也就是必備的物質(zhì)基地。

太倉(cāng)濱海枕江，背后是廣袤的長(zhǎng)江流域與最富饒的太湖流域構(gòu)成的長(zhǎng)江三角洲經(jīng)濟(jì)腹地。宋元時(shí)代民間就流傳著“蘇湖熟，天下足”的諺語(yǔ)。明洪武二十六年（1393年），江南地區(qū)的耕地僅占全國(guó)17%，但農(nóng)業(yè)人口卻占全國(guó)人口的45%以上，稅糧占全國(guó)稅糧38%以上，由此可見(jiàn)江南農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展程度。

湖州的絲、松江的布、南京蘇州的綢緞、蘇杭的茶、景德鎮(zhèn)的陶瓷，還有制茶、制糖、榨油、造紙、印刷、制鹽、冶鐵、造船、緙絲、雕漆、玉雕都有古老歷史。宋代在平江府設(shè)置“造作局”，元代在城內(nèi)平橋南建有規(guī)模巨大官營(yíng)手工業(yè)作坊“織染局”，“珍貨遠(yuǎn)物畢集于吳”，當(dāng)時(shí)太倉(cāng)的夏布、飛花布、紫花布早已是聞名遐邇。作為鄭和船隊(duì)的備航基地，除了供應(yīng)船隊(duì)各種物資以外，還需要承擔(dān)船隊(duì)遠(yuǎn)航前各項(xiàng)準(zhǔn)備工作，數(shù)十艘寶船的集結(jié)，二、三萬(wàn)船員的集中，還有幾倍于船隊(duì)的民夫、民船為船隊(duì)駁運(yùn)、裝卸貨物，還要舉行盛大祭祀活動(dòng)和犒賞，這些巨大的活動(dòng)沒(méi)有一定的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是絕對(duì)不堪勝任。

匯聚航海精英

太倉(cāng)劉家港除了港口條件優(yōu)越之外，還在于有良好的發(fā)展航海事業(yè)的人才基礎(chǔ)，能提供較高素質(zhì)的航海人員和多類(lèi)人才。在長(zhǎng)期的海運(yùn)活動(dòng)中，江南及東南沿海有眾多豐富船航經(jīng)驗(yàn)的“駕船民梢”，有許多可供選用的大批優(yōu)秀民間航海家作為船師。船舶航行涉及的天體定向與定位，羅盤(pán)指向與針路、陸標(biāo)識(shí)別與導(dǎo)航、航路指南與推算等諸要素都匯聚于此。

民間航海家對(duì)海洋氣象和海洋水文的占驗(yàn)之語(yǔ)也是鄭和下西洋航海的必須。鄭和船隊(duì)中職責(zé)專(zhuān)司占驗(yàn)海上風(fēng)云變幻的“陰陽(yáng)官”、“陰陽(yáng)生”實(shí)際上是航海實(shí)踐的經(jīng)驗(yàn)性概括與提煉，這與農(nóng)田諺語(yǔ)有異曲同工之妙，這種“占驗(yàn)”常以“似可解似不可解，似有韻似無(wú)韻”的歌訣形式，“備波濤之望氣”。如潮汛口訣曰：“前月起水二十五，二十八日大汛至；次月初定下岸，潮汐汛曾差今古；次月初十是起水，十三大汛理；二十還逢下岸潮，只隔七月循環(huán)爾?！倍?，這些占語(yǔ)在船老大中仍然廣泛流傳。

太倉(cāng)有許多參加海運(yùn)活動(dòng)的人，比如太倉(cāng)衛(wèi)軍士費(fèi)信曾三次隨鄭和出使西洋，太倉(cāng)衛(wèi)副千戶(hù)周聞曾五次跟隨鄭和出使西洋。《宣德實(shí)錄》有記：“先用下西洋官軍一萬(wàn)人，皆江南屬衛(wèi)，便于舟楫”。太倉(cāng)還聚集著許多進(jìn)行海外貿(mào)易的商人，長(zhǎng)期生活在海上，子承父業(yè)，他們往返于太平洋和印度洋，有豐富的航海經(jīng)驗(yàn)，他們熟悉海外許多港口，具有豐富的地理知識(shí)。

宋元以來(lái)形成的長(zhǎng)期駐扎在太倉(cāng)的水軍也是鄭和下西洋的重要條件。當(dāng)時(shí)海上海盜橫行，鄭和是和平船隊(duì)，為了保證航海順利就必須有一支強(qiáng)大的“海軍”為其保駕護(hù)航。元至正二年在太倉(cāng)“立水軍都萬(wàn)戶(hù)府”以防方國(guó)珍騷擾。張士誠(chéng)占據(jù)太倉(cāng)訓(xùn)練了一支水軍，最多時(shí)達(dá)幾萬(wàn)人。1367年朱元璋滅張士誠(chéng)，并以倭患嚴(yán)重而制強(qiáng)水軍，太倉(cāng)設(shè)有衛(wèi)海舟，各濱海衛(wèi)所每百戶(hù)及巡司都置備海船2艘，巡緝海上盜賊。瀏河口的將臺(tái)、劉河堡、劉河炮臺(tái)、閱兵臺(tái)都是當(dāng)時(shí)水軍駐留的重要陣地，平時(shí)在此操練習(xí)武，出航則為船隊(duì)護(hù)衛(wèi)隊(duì)。太倉(cāng)既有朱元璋善戰(zhàn)的水軍與張士誠(chéng)水軍大批船只，又有大批富有航海經(jīng)驗(yàn)的水手與良好軍紀(jì)，因此太倉(cāng)衛(wèi)很快訓(xùn)練出一支有相當(dāng)戰(zhàn)斗力的海軍。盡管鄭和下西洋僅有兩次用兵，但如若沒(méi)有這支強(qiáng)大水軍護(hù)航的話(huà)，是很難保證船隊(duì)的航行順暢。

靠近京畿

元代劉家港的海運(yùn)漕糧奠定了太倉(cāng)“通都大邑”的歷史地位，明朝政府定都南京更是給太倉(cāng)一個(gè)歷史的機(jī)遇。與政治中心的聯(lián)結(jié)就是太倉(cāng)成其為鄭和下西洋啟錨地的歷史選擇。太倉(cāng)從海運(yùn)漕糧的這段經(jīng)歷重新釋析了“皇帝糧倉(cāng)”的重筆彩繪。南京與太倉(cāng)俱雄踞長(zhǎng)江沿岸，交通便利，太倉(cāng)是離南京最近的良港，選定太倉(cāng)為出?？冢阌诔⑴c船隊(duì)聯(lián)系，也便于朝廷命官的來(lái)往。鄭和每次出洋回來(lái)最重要的事情就是聽(tīng)旨，太倉(cāng)只有一天的路程可達(dá)南京，更便于明成祖的召喚。

思維、觀念、信息等因素

江南的商業(yè)也在此時(shí)有顯著發(fā)展，資本主義萌芽出現(xiàn)了一點(diǎn)蹤跡，杭州富人設(shè)的機(jī)杼雇織工十?dāng)?shù)人進(jìn)行紡織，蘇州手工業(yè)者“計(jì)日受值，各有常主。其無(wú)常主者黎明立橋以待喚?！彼麄儭笆舶贋槿?，延頸而望”，希望得到工作的機(jī)會(huì)，這說(shuō)明自由的勞動(dòng)力市場(chǎng)已經(jīng)出現(xiàn)。明初在官營(yíng)手工業(yè)中的主要生產(chǎn)者是輪班制的“匠戶(hù)”，計(jì)有23萬(wàn)人，具有半“工奴”性質(zhì)。景德鎮(zhèn)的民窯也是很多，“四方遠(yuǎn)近，挾其技能以食力者，莫不趨之如鶩”，“鎮(zhèn)上傭工”，“每日不下數(shù)萬(wàn)人”。商業(yè)資本如徽商、蘇杭大賈等商幫的興起，在長(zhǎng)江中下游、東南沿海和北方沿運(yùn)河一帶已出現(xiàn)30多個(gè)明政府設(shè)關(guān)征稅的商業(yè)城市，至于江南紡織業(yè)發(fā)達(dá)的蘇、杭地區(qū)，手工業(yè)、商業(yè)的市鎮(zhèn)更多，有許多就是因?yàn)椤耙詸C(jī)為田，以梭為耒”成為“萬(wàn)家燈火”的專(zhuān)業(yè)市鎮(zhèn)。

太倉(cāng)枕長(zhǎng)江傍東海，婁江穿境而過(guò)，獨(dú)具銜接江海的地理優(yōu)勢(shì)。西由婁江與富庶的太湖流域連成一片，北與廣袤的長(zhǎng)江流域相交通，是江南地區(qū)的出海要津。太倉(cāng)位處東部海岸的中心位置，向北與密州、登州、直沽諸港埠，南與泉州、廣州、慶元諸港的聯(lián)系十分方便。所以劉家港以廣袤富庶的平江大地作為經(jīng)濟(jì)腹地，“財(cái)富甲天下”的太倉(cāng)以供鄭和船隊(duì)遠(yuǎn)航采辦所需。以政府海運(yùn)漕糧作為主要的物流產(chǎn)業(yè)，由此帶動(dòng)商貿(mào)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，凸現(xiàn)了傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)向更高層次社會(huì)分工裂變的一切顯著性。全國(guó)各地的官吏、商賈、漕戶(hù)、手工匠者以及外國(guó)商人紛紛云聚于此，這時(shí)的太倉(cāng)已經(jīng)成為東西南北縱橫毗連的商貿(mào)城市雛形。這種具有資本、市場(chǎng)、競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)的商貿(mào)思想，從人與自然、人與經(jīng)濟(jì)、人與社會(huì)、人與歷史的交互中，努力突破僵化封閉和小農(nóng)意識(shí)的內(nèi)循環(huán)超穩(wěn)定社會(huì)系統(tǒng)，盡管這種突破是“微量”的，但已經(jīng)是彌足珍貴，這種新的生活與生產(chǎn)方式的肇興對(duì)于鄭和航海是十分重要的。