踏上“風火輪”的高蘆雞

法蘭西人似乎對輪式裝甲車情有獨鐘。單就型號來說，VAB、VCR、VBL、M3、EBR、AML-90、AMX-10RC、ACMAT、VXB－170等等，不下十多種，令人目不暇接，在這方面，世界上沒有哪個國家能超過它。近年來，法國軍方又染指中型和重型輪式步兵戰車，VBCI輪式步兵戰車就是其中的佼佼者。

亮相阿布扎比和薩托利

2001年的阿布扎比武器裝備展覽會上，1輛嶄新的8x8輪式戰車的樣車，令參觀者駐足，它就是尚不為人知的法國VBCI輪式步兵戰車。2002年的法國薩托利武器裝備展覽會上，VBCI裝甲車再次亮相。這一回，法國人是在本土展示自己的“得意作品”，自然更是十分賣力。他們占據了“黃金的位置”，為VBCI步兵戰車布置了豪華的場地，自然更能吸引人們的眼球。那么，VBCI戰車是怎樣產生的呢?

原來，早在20世紀90年代初期，法國陸軍就提出了研制“模塊式裝甲戰車”(VBM)的計劃，目的是為現裝備的AMX—10P步兵戰車尋求替代產品。為了能降低研制成本和風險，法國軍方想拉上幾個伙伴，很快，英國人和德國人積極響應，“歐洲裝甲車輛”計劃邁出了可喜的第一步。然而，像以前諸多裝甲車輛合作研制計劃一樣，這項“三國演義”也未能繼續演下去。20世紀90年代末期，歐洲裝甲車輛合作計劃中斷。2000年3月，法國軍隊總裝備部經過廣泛協商，選定了地面武器工業集團(CIAT)和雷諾公司，讓他們合作研制法國新一代輪式步兵戰車。暫定名為VBCI步兵戰車。其實，VBCI就是法文“步兵戰車”的意思，將來正式命名時也可能定為其它名稱。

很快，兩家法國的大牌公司來了個“強強聯合”，以巴黎西南的凡爾塞—薩托利地區為依托，組建了新的薩托利軍用車輛公司。合作雙方議定，由GIAT公司負責防護、內部布置、指揮系統、通信和觀瞄系統、武器系統以及整車的最后組裝；雷諾公司負責推進系統(包括發動機、變速箱、懸掛裝置及輪系等)以及電氣系統和駕駛艙。可以認為，這個分工很好地發揮了兩家公司各自的強項，是名副其實的“強強聯合”。按照薩托利軍用車輛公司和法國軍方簽訂的合同，公司將于2006年正式生產。軍方計劃采購700輛VBCI步兵戰車，第一批采購65輛(54輛為步兵戰車，11輛為指揮車型)，剩余的635輛將于2009—2013年間供貨，其中的496輛為步兵戰車型，139輛為指揮車型。此外，準備訂貨的國家有：比利時、丹麥、希臘和葡萄牙。可以認為，盡管兩次亮相的VBCI僅僅是樣車(ICB)，但其銷售勢頭良好，令人關注。

總體布置

VBCI步兵戰車采用8x8高機動性輪式底盤，機動性好，戰場可部署能力強，可以空運、海運、鐵路運輸和用公路平板車運輸。車體由前至后分別是：駕駛室和動力艙、戰斗艙和載員室。車體前部左側為駕駛室，這是一個獨立的艙室，有隔板和動力艙隔開，又有通道和后部相連通。駕駛艙蓋向右打開，其前方有3具潛望鏡，中間的1具可換為夜視鏡，駕駛員的坐席可調。動力艙位于右側，前部是發動機和變速箱，稍后是水散熱器，發動機排氣管的布置很巧妙，可降低車輛的紅外熱特征；動力艙的上部有一個尺寸很大的檢查窗，便于維修保養和整體更換發動機和變速箱。包括炮塔和武器在內的戰斗室也是獨立的，用筒狀格網和其它部分隔開，戰斗室的位置稍稍偏右，其左側留出通道。后部的載員艙較寬敞，整個容積達13立方米，載員的坐席是獨立的，兩排載員面對面而坐。車體的最后是寬大的跳板式尾門，可用液壓裝置向下打開，尾門上還有一個向右開啟的小門。引人注意的是，VBCI步兵戰車上沒有開射擊孔，這是當前的“國際流行色”，也是安裝了附加裝甲后不得不采取的措施。可以認為，VBCI步兵戰車上的載員是以下車戰斗為主的。

整車的凈重不超過18噸，載重量為10噸，戰斗全重控制在26噸以內。車長7．8米，車寬2．98米，車高2．26米。乘員2人(車長和駕駛員)，載員9人，這11人組成1個步兵班。可以認為乘載員人數為2+9人，或者是3+8人。因為車長既可以帶上8個弟兄下車戰斗，也可以留在車上指揮炮長和駕駛員乘車戰斗。

機動性能

從上面介紹的重量指標看，細心的讀者可能會發現一個“矛盾”：凈重18噸，載重10噸，戰斗全重應該是28噸，怎么會只有26噸呢?這個問題問的好。原來，這里面有兩方面的考慮：一方面，北約要求用A400M和C—17運輸機空運時的搭載重量不應超過26噸，車寬不應超過2．75米；另一方面，研制方在這方面預留了2噸的承載潛力。也就是說，預留了武器升級和裝甲加厚的潛力。同時還可以看出，VBCI步兵戰車上飛機前先要“減肥瘦身”，把兩側的附加裝甲卸下，這也是不得已而為之的措施。

動力裝置為雷諾公司的直列6缸增壓柴油機，這是一款民用發動機的改進型，最大功率500馬力。傳動裝置為全自動變速箱，帶有4個中央差速器。轉向機構為動力輔助轉向，最小轉向半徑：正常值為11米，制動轉向時最小可達8．6米。懸掛裝置為液氣／機械混合式。后4輪為驅動輪，前4輪為轉向輪，通過前加力，可使前4輪也成為驅動輪，成為8x8的驅動形式。輪胎為395／90R22型低壓防彈輪胎，有中央輪胎壓力調節系統。VBCI步兵戰車的最大速度為100千米／小時，最大行程達750千米，過垂直墻高0．7米，涉水深：無準備時1．2米，有準備時1．5米，無浮渡能力，最大爬坡度為31度，最大側傾坡度為17度。從以上數據可以看出，VBCI步兵戰車的機動性是相當不錯的。

火力配置

VBCI步兵戰車的武器系統是它的另一個“亮點”。炮塔為久負盛名的“龍”式單人炮塔。炮長坐在特制的戰斗室內，觀看著各種彩色顯示屏和儀表板，適時地操縱機關炮射擊。其主要武器為1門M811型25毫米機關炮，身管長1．37米，為54．8倍口徑，雙向供彈，發射速度為125發份和400發／分兩種，還可以單發、3連發和10連發。發射的彈種有：曳光尾翼穩定脫殼穿甲彈(APFSDS-T)、曳光脫殼穿甲彈(APDS-T)和碎甲彈等。在1000米射擊距離上，發射曳光尾翼穩定脫殼穿甲彈時，可擊穿85毫米厚的均質鋼裝甲。作為比較，著名的M2“布雷德利”步兵戰車上的M242“大毒蛇”25毫米機關炮，在1000米的射擊距離上，發射曳光脫殼穿甲彈時的穿甲威力為66毫米。也就是說，M811型機關炮的威力和“大毒蛇”25毫米機關炮不相上下。

輔助武器是1挺7．62毫米并列機槍，位于25毫米機關炮的右側。

火控系統包括：炮長穩像式瞄準鏡、激光測距儀和熱像儀等。總體‘性能達到或接近當代主戰坦克火控系統的水平。

總的看來，VBCI步兵戰車的火力，達到了20世紀80年代先進的履帶式步兵戰車的水平，火控系統的性能則要更先進些，對付敵方的步兵戰車或裝甲輸送車等一類輕型裝甲目標，應該是綽綽有余。

防護性能

VBCI步兵戰車的防護性能也很出色，采取了多項的綜合防護措施，各方面的考慮相當縝密。整車的裝甲密度值達到0．55噸／立方米。裝甲密度值是衡量戰車裝甲防護性的一個綜合指標，以戰車的戰斗全重除以戰車的總容積來表示。裝甲密度值越高，說明它的裝甲防護性越好。輪式裝甲戰車的裝甲密度值一般為0．45～0．60噸位方米，而VBCI步兵戰車的裝甲密度值達到0．55噸位方米，這一數值是相當高的。

VBCI步兵戰車的車體采用鋁合金焊接結構，在實現輕量化的同時，增強了整車的裝甲防護力。在主裝甲的基礎上，還全方位地加裝了附加裝甲和采取反地雷措施。一般的裝甲戰車往往只在車體正面和側面加裝附加裝甲，而VBCI步兵戰車在車體的前后左右及頂部全面加上了附加裝甲，車體底部更采用了強化鈦合金模塊化裝甲重點加強，這種鈦合金裝甲可能是兩層結構的復合裝甲，既能防炸履帶地雷，也能防炸車底地雷，抗彈能力極強。在車體內部，加裝了防甭落襯層，能有效防止破片的傷害。整車采用隱身化設計，能有效降低車輛的紅外和雷達特征。全車采用了三防裝置和滅火抑爆裝置。

在防護性上，值得一提的還有兩條。一條是采用了GALIX多用途煙幕彈／榴彈發射器，這可是“勒克萊爾”主戰坦克上的“絕活”，已具有主動防護系統的雛形。再一條是乘員用的潛望鏡加裝了激光防護裝置，當敵方的激光致盲武器照射時，能瞬間起作用，防止乘員的眼睛被激光傷害，這是VBCI上特有的新玩意兒。

由于采取了這一系列綜合措施，使得VBCI步兵戰車的防護性能要優于一般的輪式或履帶式步兵戰車。

整車在人體工程學方面的考慮也相當縝密，從乘載員的坐席，到車內的降噪措施和溫度控制，都有周全的考慮，為乘載員提供了一個舒適的戰斗和生活環境。

數字化步兵戰車

VBCI堪稱是“數字化步兵戰車”，其核心是數字化戰場管理系統(PINDER)。這套系統是“勒克萊爾”坦克上的成熟技術，系統中包括：SIT信息顯示終端、IFF敵我識別系統、數字化戰場地圖和PR4G甚高頻戰術電臺等。該系統可以迅速、準確、清晰地回答“我在哪里”、“友軍在哪里”、“敵人在哪里”、“我的任務是什么”以及車上還有多少燃料和彈藥等等。有了這套系統，可以為上級指揮官和本車乘員提供最新戰場態勢及本車的戰術和技術狀況，使得車長指揮戰斗“跟玩電腦游戲一樣簡單”。當然，戰爭是殘酷的，但它至少可以將乘員從高度緊張的戰場環境下解脫出來。SIT信息顯示終端可以安裝1套(供車長用)，也可以安裝2套(供車長和炮長用)。

裝備計劃

整個VBCI系列裝甲戰車還在發展之中。目前已經確定的變型車有CPV指揮車型。其主要變化為：乘載員為2+5人；載員室的右側坐席去掉，換上SIR(團級信息系統)控制工作臺；主要武器該為遙控式12．7毫米機槍；加裝多部戰術電臺。其生產和裝備數量已經確定。

前已述及，VBCI步兵戰車是為替代AMX-10P而研制的，用于在未來的戰斗中和“勒克萊爾”主戰坦克配合作戰。它表明在未來的步兵戰斗車輛中，法國陸軍將逐步完成從履帶式向輪式的轉變，由此可以看出VBCI步兵戰車在未來法國陸軍中的地位和作用。

未來法國陸軍的機械化步兵營包括：48輛VBCI步兵戰車、14輛CPV裝甲指揮車和16輛“勒克萊爾”主戰坦克。到2013年，將組建10個這種機械化步兵營，成為法軍的一支快速機動突擊力量和重要的維和生力軍。