新式知識生產的緣起和價值

從歷史來看，一個知識生產者要盡量專注于一個領域，并且與該領域的其他知識生產者合作，才能產生效率。

為了創造這兩個知識生產的必要條件，在產業革命以前，政府通常通過將知識生產者集中于一個地方，并給他們提供優質的生活條件的方式來實現。比如，西方社會的大學和中國的太學。盡管如此，由于成本的限制，通常一所學院只雇傭很少的同一領域的知識生產者。這就必然使他們之間的交流遇到障礙。于是，各種學術會議，學術訪問應運而生。

產業革命后，隨著生產力的提高和大公司的興起，企業的研發部門成為新型高效的知識生產機構。企業通過投入大量資本進行技術創新，來維持產品的市場競爭力、提高市場份額。

而上述兩種知識生產模式都存在巨大的成本消耗和一定程度的低效現象。從某種意義上講，這是因為在知識生產者和其雇主之間存在信息不對稱的緣故。而互聯網的出現，為知識生產提供了一個新的模式，即“規模合作”(Mass collaboration)。以Linux為代表的開放源代碼運動，可以稱得上是早期的代表。網絡的存在把興趣相似但在世界各地的程序員聯系在一起，投入到Linux的發展過程中，節省了大量面對面交流的成本。而維基技術的應用，則向完全分布式方向，拓展了知識生產的規模合作模式。它與Linux的區別在于，沒有一個核心人物來全面協調和控制知識的生產過程。誠然，如其批判者所言，以這種模式生產出來的最終產品的權威性尚待驗證，但是，這種完全分布式的規模合作模式，已經通過維基百科和維基媒體的其它項目的蓬勃發展，顯示出了巨大的潛力。

（作者系美國伊利諾大學管理信息系統學博士）