隱藏的商機

削減貧困與發達地區之間的數字鴻溝，不僅是商家們理應承擔的責任也是他們的商機所在

所有人都在持續關注政府在消滅貧窮方面做了什么，用援助、債務削減還是這周8國集團政府首腦頂級的貿易議程。但是商業在這個領域扮演的角色怎樣呢——特別是技術類公司？《金字塔底層的財富》，是一本呼吁公司企業在世界上40多億窮人那里發展商機，可使商人和窮人同時受益的全球貧窮解決之道的書的作者C.K.Prahalad說：這里未來出現的市場是無線設備的天下，而不再是傳統的PC。

移動電話在富人的世界已經變得不可或缺了。但它們的存在如果在發展中國家的世界里會更加有意義，通常在一個村莊里電話是共享的。倫敦商業院最近做了一個研究表明，在一個有代表性的發展中國家里每一百人增加十部電話可以推動GDP增長0.6個百分點。移動電話在短期內是一個典型的例子，即技術既幫助了別人也幫助了自己。

盡管在許多發展中國家的世界里使用者在快速地增長，但是仍然僅僅占人口很小的比例——大約占印度和非洲撒哈拉以南的地區擁有手機移動電話用戶人口的5%。為什么？Vodacom的老板Alan knott-Craig說，手機價格是使用者最大的障礙。如果最便宜的手機的價格從60美元下降到30美元，估計在那些市場的使用者的數目將是原來的兩倍。

在富裕的國家里，手機的制造商們渴望出售給消費者設計奇異、功能繁多的手機，從中獲取絕大部分利潤，在這些國家里，平均一個手機的成本大約是200美元。但在這樣的世界里，市場已經變得很飽和了，制造商們已經開始認識到他們未來的增長需要依靠和滿足發展中國家的需要。因此，他們已經著手開發最便宜的手機來開發貧窮世界的市場。

摩托羅拉的一位manager坦率地說，開發低成本的手機并不是由于可以從高利潤的手機那里進行交叉補貼或者是為了履行社會的責任，而是因為我們獲得了利潤，許多的小利潤，但這仍舊是利潤。GSMA的一位負責人說：“要引起手機的開發商對發展中國家需求的關注，同時要呼吁他們一起來開發這個市場，一個經營者的市場是很小的，但如果集中起來，大家一起來做，那就變成了一個大市場?！?/p>

這樣便宜的手機是不能超越現存手機的版本的。它必須非常實用。尤其是電池的質量，摩托羅拉低成本手機的待機時間基本在兩周左右，同時手機的設計必須形成當地的語言和符合當地的習慣。

制造者在設計上過分節約是不正確的。世界最大的手機制造商諾基亞注意到，貧窮國家的人即使買這樣一部便宜的手機也要不得不花費比富裕國家人們更大比例的收入來購買。因此外觀和品牌對于他們來說更加的重要，因為手機在這樣的社會里更多是身份和地位的象征，那些認為貧窮國家里的人們對于外形有趣、功能卓越的手機不感興趣是完全錯誤的。他們其實想從手機中得到更多。

但是低價格往往存在另一個障礙：在手機和相關的服務方面被政府征收很高的稅率和關稅，世界銀行的經濟學家Charles Kenny說：“這看起來很奇怪，國家一方面說電話的普及是公共政策的一個目標，一方面又在電信經營者和使用者這里征收特別的和懲罰性的稅率?！?/p>

在較大的市場里，例如巴西，手機的制造商們已經在當地建立了工廠，避免進口的關稅。在非洲撒哈拉以南的地區，許多手機的制造商為了避免稅率和關稅，在黑市上進行交易。

然而，在降低手機稅率方面有個很有趣的跡象能夠提高政府的收入。就是人們更愿意購買支付上一些稅的合法手機，而不愿意購買走私不需要交稅的手機，因為后者當手機質量出現問題時，不能及時地退貨和維修。在這方面我們也看到一些很好的跡象：印度去年削減了手機的進口關稅到5%，非洲的毛里求斯最近削減掉了手機稅率來推動手機的使用。

由于低成本手機不僅可以滿足窮人的需要，還可以為企業獲得更多地利潤，因此這個產業正在蓬勃地發展，在技術領域也正在為其量身打造新技術，現在政府也必須做好它應該做的。