開放源代碼管理的奧妙

遍觀科技發(fā)展史，似乎只有open-source能將無數(shù)人的智慧在瞬間得以凝聚和引爆

網(wǎng)絡(luò)游戲開發(fā)商Valve對即將推出的槍戰(zhàn)游戲《半條命Ⅱ》（Half-Life2）寄予了厚望，該游戲的開發(fā)歷時五年，于去年起開始在網(wǎng)絡(luò)上傳播，引來了網(wǎng)絡(luò)游戲迷的狂熱推崇。現(xiàn)在的問題是：Valve并沒有實際發(fā)布這款游戲；相反，該游戲的源代碼為網(wǎng)絡(luò)黑客所獲取，他們在網(wǎng)上公布了該代碼以供任何人免費下載。“這對我們是很大的打擊”，Valve營銷主管Doug Lombardi說。

網(wǎng)絡(luò)盜版近年來十分猖獗是人所共知的，然而接下來發(fā)生的事情卻不尋常：全世界Valve迷組成了一個團隊追捕網(wǎng)絡(luò)嫌犯，終于在歐洲將此人找到。其中一名化名“Ago”的黑客已于6月在德國被捕。

Open-source風(fēng)靡全球

為什么一伙網(wǎng)絡(luò)游戲迷會對維護廠商知識產(chǎn)權(quán)的行動擁有如此強烈的熱情？答案要從近年來蓬勃興起的開放源代碼（open-source）運動中去找，在這一點上，Linux可謂鼻祖，它的程序開發(fā)完全是由網(wǎng)絡(luò)自愿者完成的，任何人都可以自由地對其進行修改和調(diào)用。近年來，open-source更以史無前例的速度席卷了高科技領(lǐng)域。

盡管相當(dāng)多的企業(yè)不愿將設(shè)計產(chǎn)品的重要信息共享，但也有愈來愈多的企業(yè)家認(rèn)識到了資源共享的好處，開始把從前只屬于高薪科技開發(fā)人員領(lǐng)地的涉及知識產(chǎn)權(quán)的工作交給公司產(chǎn)品的擁戴者去做。不妨稱之為一種混合商業(yè)模式：公司擁有產(chǎn)品，顧客協(xié)助制造和進行完善。“讓人們參與到產(chǎn)品的設(shè)計和制造中來的做法極大地延長了產(chǎn)品的生命周期，同時填補了原始產(chǎn)品觸及不到的那些市場縫隙”，麻省理工學(xué)院研究open-source模式的Lars Bo Jeppesen如是說。

資源共享的力量

拿Valve來說，起初它并沒有把產(chǎn)品代碼“泄露”出去的打算。但位于華盛頓特區(qū)Bellevue的分公司的經(jīng)理們卻注意到一款早期推出的炸彈游戲Quake，在用戶獲準(zhǔn)對該游戲的場景進行設(shè)計后發(fā)生了顯著的市場效應(yīng)，用戶數(shù)量激增。鑒于此，在Valve于1998年推出《半條命Ⅰ》的同時，它也推出了相應(yīng)的工具來幫助游戲者按照自己的喜好對游戲場景進行修改。當(dāng)這個方案被證明有效時，該公司開始提供更多復(fù)雜工具給客戶，包括能夠改變?nèi)宋锘顒臃绞降墓ぞ摺．?dāng)一項用戶“定義”的方案被證明廣受歡迎時，Valve將兩名啟動了該項改變的玩家網(wǎng)羅旗下，將他們天才的想法濃縮為一項新游戲。該游戲起名為Counterstrike，迄今已賣出4百萬份。現(xiàn)在Valve為玩家提供從技術(shù)信息到營銷顧問等多個方面的支持。“每次我們花在信息共享領(lǐng)域的錢都會帶來出乎意料的回報”，Lombardi說。

在電子游戲和軟件領(lǐng)域，類似的故事正在不斷上演。位于俄勒岡州的飛機制造商Van’s，其龐大的消費者群體定期在網(wǎng)上討論并交換零部件及其修改的設(shè)計方案，從更加強大的飛機引擎到飛行員座艙遮陽傘無所不包。該廠商的高層經(jīng)理們花費大量時間上網(wǎng)查看顧客們提供的方案，那些被認(rèn)為最有創(chuàng)意的方案將很快被采納，成為公司龐大產(chǎn)品組合的一個組成部分。“如果我們看到了某個喜歡的方案，就會很快找到該方案的設(shè)計者并征得同意進行推廣”，Van’s總經(jīng)理Scott Risan說。具體的財務(wù)安排視廠商與設(shè)計者協(xié)商結(jié)果的不同而各有千秋，如廠商既可以購買一項設(shè)計的專利權(quán)，他也可以扮演經(jīng)銷商的角色，從中掙得一份傭金。

這樣的資源共享方案經(jīng)常與易于產(chǎn)生狂熱消費者群體的產(chǎn)品聯(lián)系在一起。風(fēng)帆沖浪運動員、溜冰愛好者、帆板運動迷都在設(shè)計開發(fā)新產(chǎn)品中扮演著關(guān)鍵的角色。即使是被疾病困擾著的人們有時也承擔(dān)起解救藥業(yè)公司的重任。最明顯的一個例子是2000年，當(dāng)食品和藥品管理局（FDA）要求葛蘭素史克將一種有可能產(chǎn)生較大副作用的治療胃腸疾病的藥物清除出市場時，一個網(wǎng)上社區(qū)的患者自發(fā)地組織起來，通過對藥管局施加壓力，使它不得不重新考慮該方案。

了解你的顧客

采用源代碼開放方案的第一步是了解你的顧客。遺憾的是，有相當(dāng)多的公司并不了解伴隨著產(chǎn)品的推出而迅速積累起來的消費者群體，也沒有對客戶的需要給予積極的回應(yīng)。最明顯的一個例子是Netflix——一家在網(wǎng)上出租DVD光盤的公司。當(dāng)一家關(guān)注該公司的知名博客網(wǎng)站的運營商找到Netflix，請求它對客戶的意見作出回應(yīng)并對產(chǎn)品進行一番展示時，Netflix的經(jīng)理給了一個漫不經(jīng)心的回答。這家博客立刻在顯要位置粘貼了這個回復(fù)，并引發(fā)了其他九家在線論壇的不同文章。直到一些Netflix的客戶威脅要取消與Netflix的交易，該公司的高官們才出面給博客打電話，請求它不要再公開類似的信息。

當(dāng)你將注意力轉(zhuǎn)向一個消費者群體的時候，要求它承擔(dān)起部分工作是件很容易的事。Valve不過是在網(wǎng)站上發(fā)出了緝捕要犯的通知，就得到了游戲迷們的大力協(xié)助。有時一件對員工來講枯燥乏味的工作卻是普通消費者眼中令人激動的挑戰(zhàn)，“他們之間的技術(shù)支持是那么的迅速和果斷，是傳統(tǒng)公司活動所無法比擬的”，加州伯克利分校的Steven Weber教授說，“公司花費巨大代價尋找他們所需要的人才并留住他們，但從未得到它們的全力回報。然而源代碼共享的項目卻得到了素不相識的人們的異乎尋常的支持。”

誠然，顧客傾注了精力并不意味著你能像對待普通員工那樣對待他們。假如你對他們發(fā)號施令，他們也會有所反應(yīng)，其結(jié)果是減低了“志愿”的熱情。Open Source Initiative公司的Eric Raymond說“要得到他們的支持，你必須學(xué)會放棄控制”。經(jīng)理們還必須學(xué)會坦誠地、迅速地對消費者的問題作出回答，同時創(chuàng)造出令顧客的努力得以被知悉的途徑。

當(dāng)然，你不能指望顧客源源不斷地給你提供偉大的點子。事實上，大多數(shù)的建議可能是完全沒有用的。“那些有能力識別哪些顧客創(chuàng)新是市場所需要的公司會擁有真正的競爭優(yōu)勢”，伊利諾斯大學(xué)研究創(chuàng)新的Sonali Shah說。然而是，對于一支自發(fā)組織起來的網(wǎng)絡(luò)偵探大軍來說，你永遠(yuǎn)無法知道會在何時用到它。