露涼風冷見溫柔

一到秋天，尤其是進入霜降時節的深秋，不但群芳相繼凋謝，而且眾木陸續枯黃，絢麗多彩的世界一時間失去了原有的生機。就連開在寒露之前、以耐寒著稱的菊花，此刻也逐漸沒有了昔日的光彩，慢慢地枯萎在農家的竹籬邊。然而，就在這時，卻別有一種形大色艷的奇花，帶著涼露清霜，頂著西風寒雨，在清冷的河水邊，在起伏的山嶺間，幽幽靜靜地孕蕾，鮮鮮艷艷地開放了，它就是有“拒霜花”之稱的木芙蓉。

木芙蓉是一種錦葵科木槿屬落葉灌木或小喬木，因花色鮮艷與荷花相似、卻屬木本并開在陸地，故有木芙蓉、地芙蓉、木蓮、華木之名；又因花開于霜降之后，也被稱為拒霜花。木芙蓉原產于我國南方四川、廣東、云南等地，在江西、江蘇、浙江等地也多有栽培。木芙蓉的品種很多，其中有大紅千瓣、白千瓣和半白半桃紅千瓣等，又有一日內晨正白、年微紅、夜深紅的醉芙蓉，三天內由白而稍紅而大紅的添色芙蓉，一日白、二日鵝黃、三日淺紅、四日深紅、落時紫色的弄色芙蓉，更有花色紅白相間的鴛鴦芙蓉和一本九色的九子芙蓉。除了紅白兩種主色外，另有一種黃色的芙蓉花尤其名貴難得。

作為一種觀賞花木，木芙蓉最晚在唐代已普遍進入了詩人們的視野。而宋代則是吟賞木芙蓉的高峰期，那時幾乎所有著名的作家，都毫無例外地留下過千古傳誦的名篇佳作。盡管以后代有所作，卻已無法與其相比。在古人留下的欣賞木芙蓉的詩詞作品中，最引入注目的是稱嘆它的帶霜而開、獨殿群芳的秉性。以宋人為例，王安石詩云“落盡群花獨自芳，紅英渾欲拒嚴霜”，蘇軾詩云“千林掃作一番黃，只有芙蓉獨自芳”，陳與義詩云“拒霜花已吐，吾宇不凄涼。天地雖肅殺，草木有芬芳”，劉理詩云“誰憐冷落清秋后，能把柔姿獨拒霜”，陸游詩云“滿庭黃葉舞西風，天地方收肅殺功。何事獨蒙青女力，墻頭催放數苞紅”；范成大詞云“冰明玉潤天然色，凄涼拼作西風客。不肯嫁東風，殷勤霜露中”。對于這一點，后人也都津津樂道。如金人黨懷英詩云“林飆振危柯，野露委荒蔓。孤芳為誰艷，一笑聊自獻”；元人蒲道源詩云“豐肌弱骨與秋宜，宿酒酣來不自持。豈為嚴霜成槁質，要憑初日發妍姿”；明人申時行詩云“群芳搖落后，秋色在林塘。艷態偏臨水，幽姿獨拒霜”，吳孔嘉詩云“堪與菊英稱晚節，愛他含雨拒清霜”等等。究其原因，木芙蓉的花開秋末冬初，符合詩人對草木不畏嚴寒的品質的一貫稱嘆和傾慕，同時它獨殿群芳的特性，也恰巧迎合了古代文人孤芳自賞的心理，使他們在不自不覺中，融入了自嘆盛時不遇的身世之慨。我們現在讀到的詩句如“盛時已過渾如我，醉舞狂歌插滿頭”(司馬光)、“莫訝偏相愛，衰遲似我身”(陶弼)、“莫怪秋來怨更多，年年不得見春風”(僧文湛)等，就是十分突出的例子。

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當然，木芙蓉的令人愛賞，主要還在于它有明艷的姿色。由于木芙蓉以紅為主，顏色往往由淡變深，與一般花色的由深而淡正相反，也由于它常常生長在水邊或被栽種在檐下、窗前，古人在吟詠時多把它比作曉起梳妝或午后微醉的美貌女子。像“水邊無數木芙蓉，露染胭脂色未濃。正似美人初醉著，強抬青鏡欲妝慵”(王安石)、“慵妝酣酒夕陽濃，洗盡霜痕看綺叢”(范成大)、“明妝炫朝麗，醉態羞晚困”(黨懷英)、“半臨秋水照新妝，澹靜豐神冷艷裳”(吳孔嘉)等，都非常傳神。而徐鉉、范成大和蒲道源等人筆下的木芙蓉，更是儀態萬端。如徐詩云“憐君庭下木芙蓉，裊裊纖枝淡淡紅。曉吐芳心零宿露，晚搖嬌影媚清風”，范詩云“艷粉發妝朝日麗，濕紅浮影晚波清。誰知搖落霜林畔，一段韶光畫不成”，蒲詩云“午醉未醒全帶艷，晨妝初罷尚含羞。未甘白貯居寒素，也著緋衣入品流”。與這些詩把木芙蓉比作臨妝醉酒的美人不同，唐五代詩人黃滔在詩中寫道：“須到露寒方有態，為經霜浥稍無香。移根若在秦宮里，多少佳人泣曉妝。”這就是說，在盛開的木芙蓉花面前，連皇宮中經過千挑萬選的絕代佳人也自愧不如了。其實，無論是花艷如人還是人不如花，總之把木芙蓉的花色與佳人聯系在一起，最早似乎可以追溯到漢代。《西京雜記》說卓文君嬌好，“臉際常若芙蓉”，就非常典型。后來白居易《長恨歌》中所謂“芙蓉如面柳如眉”以及上引諸詩的相關描寫，大約均由此而來。

卓文君的家鄉四川，自古以來就是木芙蓉的原產地。據舊籍記載，五代蜀國王衍(一說孟昶)曾下令在成都內外到處種植芙蓉，每到深秋季節，繁花盛開，燦爛如錦，成都因此被稱作“芙蓉城”或“錦城”，而至今仍簡稱“蓉”，也源于此。此外，湖南有“芙蓉國”之稱，那是因為五代詩人譚用之曾游湘江，寫下了“秋風萬里芙蓉國”的詩句。至于浙江溫州境內的毆江又稱“芙蓉江”，也是一個以花得名的例子。

關于木芙蓉，古代有不少有趣的傳聞。歐陽修《歸田錄》說好友石曼卿去世后，有一個老朋友看見他，他對那個人說，我現在是芙蓉城的城主了，請你和我一起去游玩。老朋友不肯，曼卿就騎著一頭白驢揚長而去。葉夢得《石林燕語》也記載這樣一件事：慶歷中，有一個朝官清晨上朝，路見三十多個打扮得漂漂亮亮的美女，兩兩并排而行，后面一人騎著馬，細看竟是參知政事丁度。他心中不免疑惑起來：丁度平時生活簡樸，哪來這么多的妻妾?于是悄悄拉住走在最后的一個人問，丁公和他的家眷要到哪里去?那人回答，說這些女子全是去迎接芙蓉館主的。那個朝官正在詫異，不久就傳來了丁度剛去世的消息。所以后人有詩云：“芙蓉城中花冥冥，誰其主者石與丁。”另據蘇軾《芙蓉城詩序》及胡仔《苕溪漁隱叢話》所記，王迥(字子高)曾與仙人周瑤英同游芙蓉城，后胡仔就此事問過王迥，并得到了肯定的回答。于是人們就把石曼卿封為十月芙蓉花的守護神。此外，又有關于主管芙蓉是女性的傳說。《諧鐸》載震澤有個一心想娶仙女做妻子的后生，一次被引入萬棵木芙蓉中，遇一自稱是芙蓉城香姑子的仙女，因急于與其成親和不顧父親病危，最終被仙女拋棄。清代著名小說家曹雪芹在《紅樓夢》中，也把自己心目中最崇敬的兩個女性林黛玉和晴雯與芙蓉聯系在一起。他既在具體的章節中通過眾人之口，說除了林黛玉，“別人不配做芙蓉”；同時又在一篇《芙蓉女兒誄》中，稱晴雯“生儕蘭蕙，死轄芙蓉”。看來不論男女，凡能與芙蓉掛上鉤的，都是那些不同凡俗、別有風調的人。《群芳譜》在介紹木芙蓉時，曾感嘆地說：“總之，此花清姿雅質，獨殿眾芳；秋江寂寞，不怨東風，可稱俟命之君子矣。”以此觀之，就不難明白為什么前人要用木芙蓉來比附石曼卿、丁度，林黛玉和晴雯等人的真實內涵了。

木芙蓉除了觀賞外，在人們的日常生活中還有多種用途。它的花可以用來做染料，古人多把絲織品染后做成帳幔，名為“芙蓉帳”；也可以入藥，是治療痔瘡的良方；同時又能用來燒制菜肴，最出名的是將花去心蒂，與豆腐煮湯，紅白相間，恍若雪中霞光。而它富有膠汁的樹液，也是古代婦女洗發護發的理想用品。