由于公立中小學教育質量優良,又給國民提供了平等的受教育機會,所以在日本一般不存在擇校的社會熱點問題。
日本實施九年義務教育,其公立中小學都實行免費。同時,還有為殘疾兒童設立的盲人學校、聾啞學校、保險學校和設置了特殊班級的中小學。完成義務教育階段學習后,97%的初中畢業生升入高中階段學習。
日本的平等教育,主要體現在以下幾個方面:政府保證了充足的義務教育經費,各校教學條件、教學設施都達到了規范化。在日本,只要是一所學校,無論這所學校規模大小,在校學生人數多少,學校都必須具備辦學的必備條件和設施,執行統一、規范的教學要求。日本實行中央高度集權的教學管理,各學校學習的內容都根據文部省制定的學習指導要領決定。
教師和校長由政府機構進行輪換調整,保證了各校師資力量和管理水平的相對均衡。日本的中小學教師都由高等教育機構培養,并擁有教師資格。公立學校的教員屬于國家公務員,一般3至5年內,各校間進行師資輪換調整。日本的教育法規規定:一個教師在同一所學校連續工作不得超過5年。通過師資輪換調整,保證了各校間的師資力量和教學水平的相對均衡。
日本重視校長的經歷,一般到50歲左右,才有可能出任校長。校長任期2年,連任者,需在校際之間輪換。從校長到教員的輪換制,既保證了各中小學教學管理與教學水平的均衡性,又有利于各校辦學經驗的交流。■