鬼斧神功大峽谷

在印第安人古老的神話傳說里，有一個關于大陸形成的故事。傳說在很久遠的蠻荒時代，全世界的土地都是連在一起的。后來，天神覺得這樣缺少些變化，就擅自給大地重新“布局”——他把連在一起的大地變成一個個被海洋間隔的大陸。天神原本也是準備將北美大陸再撕成兩半的，而且天神的一雙巨手已經在北美大陸上撕開了一條大裂縫，但他看到在這條“縫隙”兩邊的生靈被隔絕兩地的凄慘場景時，一下子萌生了惻隱之心，半途放棄了他的計劃。于是，已經被天神撕開的這條大裂口，就成了今天的科羅拉多大峽谷，它也被人們形象地比喻為“大地的一條裂縫”和“地球的一道傷口”。

科羅拉多大峽谷區總面積接近3萬平方公里，任何人都不可能一眼看遍這條大峽谷，即使是坐飛機從高空俯瞰，也未必能完整地欣賞這條“大地的裂縫”，因為有太多的景觀被隱藏在“這條裂縫”兩側的懸崖峭壁之間，只有沉到峽谷的谷底才能看到。而真正身臨其境的人，從峽谷的南緣或者北緣進入峽谷，能夠看到的也只是大峽谷極小的一部分。這倒應了咱們中國的那兩句古詩：“不識廬山真面目，只緣身在此山中。”想要一覽科羅拉多大峽谷大自然鬼斧神工的全貌，對于每一個來這里探險觀光的人來說，至今都還是一個遙不可及的夢想。

美國作家約翰·繆爾在1890年游歷了科羅拉多大峽谷之后寫道：“不管你走過多少路，也不管你看過多少山川，你都會覺得科羅拉多大峽谷仿佛只能存在于另一個世界、另一顆星球上。”這話一點兒也沒有夸大。科羅拉多大峽谷如同是造物主留在我們這個星球上的一個奇跡，是大自然裝點這個世界的一處濃墨重彩的大手筆，它讓人感到的除了驚心動魄還是驚心動魄。到了這里，你才會意識到自己的渺小，抑或是人類在大自然和造物主面前的渺小。站在大峽谷的邊緣，你會從內心發出這樣的疑問：大地怎么會就這樣活生生地劈開在你的面前，露出里面斑斕的層層斷面，如同是大地的血管和肌肉。峭壁下的谷底更是深不可測，那來自深淵般的魔力不由得令人膽寒。你或許會疑心自己是不是來到了地獄的門口，而冥王正在谷底冷笑著端詳著你的一舉一動；你還會覺得自己已經走到了世界的盡頭，孤零零地把整個世界都拋在了身后。科羅拉多大峽谷，帶給你的是一種難以言說的感覺，有厚重，有滄桑，似乎人類的歷史、時間的流逝，在這道鴻溝面前最終都只能歸于一粒沙塵。

難怪有一位美國畫家說：“我來到這里時還是一個無神論者，離開時卻變成虔誠的信徒了。”這位畫家所虔信的是大自然的造化與神奇。確實，大峽谷突兀地橫亙在人們的面前，實在很難讓人用常規的理由解釋它的存在。

科羅拉多大峽谷是全世界最長的峽谷之一。它起自亞利桑那州北部的馬布爾峽谷，止于亞利桑那州與內華達州州界的格蘭德瓦什崖，全長349公里，最深處達1800米，平均深度超過1500米。峽谷頂部寬8—25公里，谷底水面平均寬度不足千米，最窄處僅百余米。峽谷谷壁呈階梯狀，懸崖、峭壁、險峰比比皆是。自谷底向上，從幾個億年前寒武紀的古老花崗巖、片麻巖到新生代各個地質時代的巖層都清晰地以水平層次出露在外。各巖層不僅硬度不同，且色彩各異，陽光下變幻莫測，景色十分美麗。科羅拉多大峽谷又被稱為“活的地質史教科書”。

大峽谷的山石顏色主要以紅色為主，尤其是在夕陽的映襯下，大峽谷周圍的荒野顯得格外壯觀雄渾。從這里放眼望去，看不到任何生命和人工的痕跡。其實，生命是有的，人的活動也是有的。巖邊有飛鳥，河里有魚蝦，洞中有蟲獸，峽谷里還生活著在此居住了千百年的印第安人。但是，大峽谷的境域實在太大了，一個人來到這里，就好像是從萬米的高空鳥瞰世界，除了高山和大海，什么都被“抽象”了。

大峽谷的谷底是洶涌奔流的科羅拉多河，但科羅拉多河卻被峽谷內錯綜復雜、鱗次櫛比的巖壁所遮擋，什么也看不見。人們能看到的只是巖石。這些巖石隨著時代、性質、位置和角度的不同，表現著豐富而協調的層次，在藍天、白雪和綠樹的映襯下，大峽谷內紅色的巖石呈現出形形色色的奇觀。它們像石林，像城堡，像海岸峭壁，像黃土高原，像想像中的外星世界。一種使人難以置信的寬廣幅度，逼得人們喘不過氣來。大峽谷的特點，不在于它的高(這里平均海拔一般為2300米左右)，而在于它的深、遠。大峽谷的最大特點是讓人們可以通過它裸露的巖層探知地球演變過程中的歷史，大峽谷的美學價值、歷史價值和科學價值就蘊藏在其鬼斧神工的地質地貌中。

大峽谷并不寂寞。松鼠是科羅拉多大峽谷最重要的主人之一，它們隨處可見，攀援跳躍，煞是可愛。大峽谷里還有一些主人，分別叫沙漠大盤羊、馴鹿、蜥蜴、響尾蛇、林蛙等，資料上說這里共有400多種動物和超過1500種的植物，真的是匪夷所思呀!在這看起來應該寸草不生的地方，居然有這么多的生靈快樂地生活著。這些大峽谷中的生靈讓我們相信，只要是生命，在我們的地球上總能找到自己的安居之所。

置身子科羅拉多大峽谷，對大自然會自然而然地生發出一種敬畏感。正是因為有了這種敬畏感，使得世居此地的印第安人與大峽谷始終保持“天人合一”的狀態。千百年來，他們悉心保護著大峽谷的各種生物，使得大峽谷的生態環境一直保持完好。據這里的印第安老人說，在歷史上，科羅拉多大峽谷曾多次爆發大洪水。所以居住在大峽谷一帶的印第安人認為，是人類做了錯事，天神才會懲罰人類，天神用發洪水的方式要將人類罰做魚鱉。當地印第安人不吃魚鮮的習俗即源于此，這既是對上天的贖罪，也是對大自然的敬畏。

地勢險峻、河流湍急的科羅拉多大峽谷，生來就是探險者的樂園。一百多年前，它被獨臂探險家約翰·韋斯利·鮑威爾所發現，98天的科考活動讓鮑威爾經歷了木船被暗礁撞碎、同伴被激流卷走等諸多驚悚磨難。其實，大峽谷本身也是歷經“磨難”才有了今天的氣魄與規模。早在20億年以前，這里還是一片汪洋時，地層就開始在水底沉積，后來逐漸隆起成為低洼和淺海岸地區。其間出現過火山和熔巖流。那時的空氣里充滿著碳酸氣。除了海岸邊浮游著藍綠色的藻類和各種微生物以外，陸地上還沒有誕生任何生命。到6億年前，這個地區再次被海洋吞沒，直到7000萬年以前，才又逐漸露出海平面，逐步形成了科羅拉多高原。

大峽谷的主要塑造者是科羅拉多河。這條河發源于科羅拉多州北部的落基山脈，流經美國7個州，一直流到墨西哥入海，全長2320公里。從高山到大海，河的落差達到三千多米，是科羅拉多河把它所流經的地區切割成深谷，這就是科羅拉多大峽谷形成的最直接的原因。科羅拉多河流經地區，雖然屬于沙漠地區，年降雨量不足260毫米，但全部集中在這里的雨季和雪季。每逢雨雪驟至，各條徑流迅速匯集成兇猛的洪水，奔向科羅拉多河。1966年10月，大峽谷北崖在36小時內竟降雨350毫米，形成十幾米高的河水激流，以每小時130公里的速度沖刷著大峽谷，形成了科羅拉多河有文字記載以來最為驚心動魄的場面。科學家經過研究證實，正是雨季和雪季所形成的洪水，使得科羅拉多河河床在幾千萬年間下落了1600米，因而最終“創造”出了一條深邃神秘的科羅拉多大峽谷。

河流是一位不知疲倦的切削家和搬運家，它所向披靡，任何高大的山岳和堅固的巖石都要折服在它的腳下。科羅拉多河的主要作用是在高原上切割出了科羅拉多大峽谷，而其他自然力的主要作用則是拓展了科羅拉多大峽谷。 雨、冰、雪、植物、動物以及兩岸支流等等的作用，都在不斷“雕刻”著大峽谷的面貌。譬如南崖下雪，很難積咸深雪，大都融化并滲進巖縫；水凍成冰，把巖石擠裂，第二天又滲雪水，再凍裂巖石。如此反復，再加上風雨和化學的作用、支流的沖刷和切割等等，就使大峽谷崖壁巖石的碎裂和崩塌日益加劇，大峽谷的面貌因而也總是在改變。所以，大自然把科羅拉多大峽谷國家公園分成了三個世界，即南崖、北崖和谷底三個特色迥然不同的游覽區。

科羅拉多大峽谷游人如織，每年游客都在五百萬人以上，是美國西部最受歡迎的游覽勝地。就在離大峽谷不遠的地方，還有世界上獨一無二的彩色沙漠，彩色沙漠總面積近兩萬平方公里，沙漠在陽光的照耀下，呈粉紅、黃、藍、白、紫、紫紅等多種顏色，且隨時間而變化，美麗迷人。大自然的鬼斧神工真的令我們人類嘆為觀止!