今年26歲的范家祥出生于四川達縣的一個窮山村,1998年高考落榜后去廣州打工并練就了一手好廚藝。
2000年10月,美國的“哈根達斯冰淇淋甜品屋”在廣州的第一家分店正式開張了。范家祥帶著妻子去這家甜品屋點了一份200多元的“雪糕火鍋”套餐。品嘗雪糕火鍋的時候,他不由得想起了人們在酒樓飯店吃重慶火鍋的情景……他驚訝于“火鍋”除了麻辣,熱燙之外,竟然還有這樣一種吃法!同時,他也驚訝于隨處可見的雪糕冰淇淋,到“哈根達斯”卻賣出了天價!范家祥立即有了想法:何不效仿“哈根達斯”的做法,開一家面向普通百姓的“雪糕火鍋店”呢?
范家祥了解到“哈根達斯”用的是從世界各地挑選的優質原料,像馬達加斯加的香草,比利時的巧克力和巴西的咖啡等,而自己怎么可能找到那么優質的原料呢?當他請教一位大廚時,對方告訴他:“這是一種自助式的烹飪方法,做法其實很簡單,最重要的是原料、配料和顧客飲食的搭配技巧。至于原料,用別的東西也可以代替。
于是,范家祥買來一盞精致的酒精燈和一口日式鍋——這是“雪糕火鍋”最簡單的加熱工具。
將幾只雪糕放進小鍋,點燃酒精燈,小明火使雪糕慢慢地融化成泥,這就是“雪糕鍋底”,趁雪糕還未完全融化,用事先準備的配料蘸上雪糕泥,再淋上少許朱古力汁,就可以品嘗美味佳肴了!所謂配制,就是任何一種你喜歡的食物,比如水果、干果、蛋糕、蔬菜等,只要能就著雪糕泥一塊吃的東西就可以。
做了近兩個月的“雪糕火鍋”實驗和市場調查后,范家祥于2001年元月在廣州天河一個環境優雅地段開了一家“雪糕火鍋店”,由于“雪糕火鍋”是一種休閑甜品,他把店裝修得十分浪漫溫馨。
范家祥認為自己的“雪糕火鍋店”不僅僅是在賣雪糕,冰淇淋,而是在賣一種適合大眾消費的休閑品味。他將店里的每種“雪糕火鍋”價格都控制在50元左右,讓更多的人接受,同時,還增加了西餐廳和甜品屋里的一些經典飲食,使店里的食品種類更加豐富了。
范家祥總是不斷地改進自己的招牌佳肴“雪糕火鍋”,鍋底的雪糕由原來從超市批發改為直接從生產廠家訂購新鮮貨;雪糕口味也從過去的單一型增加到有草莓、綠茶、巧克力、芒果和香芋等幾十種。比如一份48元的“雪糕火鍋”,鍋底共有8個不同口味的雪糕球,接近 1公斤,再加上若干彩色的巧克力豆,分量很足。另處,還有20多個品種的火鍋配菜:干果、巧克力、香蒜面包、曲奇餅、爆米花、蛋卷,以及芹菜和青瓜等蔬菜和水果。一份“雪糕火鍋”的份量足夠三四個人一起分享,讓顧客感覺十分超值。
“愛她,就帶她來吃雪糕火鍋!有些地方你一年都很難去一次,但這里,你每月可以來30次!”像這種親切煽情的廣告語,在范家祥的店里還有很多。精明的他以“雪糕火鍋”為招牌,以“冰火晴緣”為賣點,吸引了一批又一批顧客。
由于風味獨特、吃法新鮮、價格實惠、環境優雅,范家祥的“雪糕火鍋店”在經過半年多的過渡期后,營業額迅速上升。僅2002年,范家祥和妻子就凈賺了十幾萬。
2004年的春天,生意興隆的范家祥注冊了自己的餐飲公司,擴大了店面,并將店名改為“雪糕火鍋城”,店里可同時容納兩百人就餐。
規模擴大以后,范家祥又引進日本壽司的飲食概念,以輸送的方式,供應“雪糕火鍋”和“炒雪糕”的配料,讓顧客自由自在地在火鍋桌上“燙”雪糕,在冰爐上“炒”雪糕。目前,范家祥每月的營業額已超過10萬元。