目前,企業社會責任(Corporate Social Responsibility簡稱CSR)在國際上還沒有一個統一的、完全一致為各國以及國際社會所認可和接受的概念,歐洲企業社會責任協會和美國商務社會責任協會在介紹歐洲、美國的情況時,亦肯定沒有一個標準的統一的CSR定義被歐美社會所一致接受,但是經過它們十幾年的努力,CSR理念的一些基本原則、基本內涵已經在歐美以及全球得到了普遍的認同。
在中國,從跨國公司積極推行驗廠、SA8000標準認證,即跨國公司將“自我約束”(self-regulation)的“內部生產守則”逐步轉變為“社會約束”(social regulation) 的“外部生產守則”,迫于外來的壓力,使我國沿海眾多出口加工型企業面臨生存困境,到近年來伴隨著經濟的飛速發展,污染、礦難、毒粉絲、毒奶粉、特氟龍、蘇丹紅、石蠟油等等觸目驚心的字眼頻頻出現,來自國內群眾對“企業社會責任”、提高企業“公民”責任的呼聲也日益高漲。而中國共產黨十六屆四中全會提出了要構建“和諧社會”的目標,中央經濟工作會議又把“以人為本,努力構建社會主義和諧社會”作為2005年工作的一個重點。中國國家主席胡錦濤指出,中國要建設民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的社會。一時間“和諧社會”、“節約型社會”、“可持續發展”成為全社會關注的焦點。在這樣的大背景下,企業如何在新形勢下經營、運作,以謀求可持續發展和增強國際競爭力,也成為急需討論和思考的重要問題。
此前對于CSR的認識,社會中還有一些不同的認識,有的機構在評價企業社會責任時竟然將企業的慈善捐贈作為最主要指標;有的將企業的社會責任界定為企業法定的必須承擔的責任,特點是具有法定性和強制性;也有的混同于SA8000標準認證體系,認定為發達國家限制發展中國家的又一貿易壁壘措施。因此應當盡快在各界達成與國際社會接軌的CSR理念共識,使各方能夠站在同一平臺對話,避免各方由于認識不統一而各說各話,切實有效地集結政府、組織、企業各方的力量推進CSR在中國的實施。
隨著企業社會責任概念的不斷豐富和完善,其核心價值日益在全世界范圍內達成共識,企業在創造利潤、對股東利益負責的同時,還要承擔對員工、對社會和環境的社會責任,包括遵守商業道德、生產安全、職業健康、保護勞動者的合法權益、節約資源等。企業的社會責任要求企業必須超越把利潤作為惟一目標的傳統理念,強調再生產過程中對人的價值的關注,強調對消費者、對環境、對社會的貢獻。企業社會責任的第一層次可稱之為社會義務,包括經濟責任和法律責任,是企業必須要履行的;第二層次,可稱之為社會責任,包括道德責任和慈善責任,是社會期望或企業自愿履行的。所謂提高企業責任競爭力,就是提高履行企業的經濟、法律、道德和慈善責任的能力。
商務部部長助理易小準在向論壇致歡迎詞時指出,“作為社會創造財富的主體,企業履行經濟責任,將會直接促進社會物質和文化的繁榮,創造社會穩定和發展所需的物質基礎,形成構建和諧社會的基石。企業履行法律責任,就是企業在社會的法律框架內進行經營活動,遵守所有的法律、法規,包括環境保護法、消費者權益法和勞動保護法,并帶動企業的雇員、企業所在的社區等共同遵紀守法,這將有利于民主法治、公平正義的社會形成。道德責任是社會對企業的期望,企業履行道德責任,包括誠實不欺、信守諾言、保護生態環境等,這些必將促進誠信友愛的社會氛圍的形成,促進人與自然和諧相處的美好局面。企業充分發揮資本優勢,履行慈善責任,將促進社會進步,促進形成充滿活力,安定有序的社會局面。”
全國總工會法律工作處的關彬楓處長指出,“現在意義上的社會責任是在充滿爭議中產生和發展起來的,凝聚著對人類自身權利的關懷和對人類生存環境的焦慮,以及對和諧社會的渴望。這是企業社會責任的理念,這是人類發展到一定歷史階段的必然反應,是社會發展規律的體現,中國公民對此持正面認識,并且給以高度重視和努力參與其中。這是企業社會責任的合理內核,它是為了保護人民合理權利,以及保護環境安全。這與中國工會的法定責任和維護勞動者的合法權益是統一的,與中國政府構建和諧社會的理念也是完全一致的,這是中國工會對此的一點認識。”