動物“小算盤”

自私的食蜂鳥父親

在我們眼中，所有的父母對子女的愛都是無私的，是偉大的，這里卻不得不提起一種自私的父母——食蜂鳥，這是一種生長在肯尼亞，專吃白腹蜂的小鳥。

食蜂鳥之間的關系非常暴虐殘忍，一只雄鳥剛剛和一只雌鳥結婚了，雌鳥準備在溫暖的巢穴里過上自己獨立的家庭生活。可是，雄鳥的父母卻不厭其煩的跑過來，不惜一切代價拆散這對鴛鴦。它們會用非常寬厚而狡猾、機巧而圓滑的辦法來實現這個目標，常常會讓自己的后代，心甘情愿地拋棄新媳回到父母家里，讓它在那里把一切精力都投入到關心和喂養其父母剛剛生下的幼崽中去。

科學家研究了兩大群非洲食蜂鳥后發現，在這些鳥群當中，一些較年長的鳥會操縱、剝削、巧言哄騙和用甜言蜜語逗弄小鳥，目舶；鄯是希望這些羽翼尚未豐滿；經驗尚不成熟的小鳥會放棄獨立性而處于受奴役的狀態。這些發現顯示，在一些喜歡群體生活的動物家族中，本來就夠復雜的關系，現在變得更復雜了。

食蜂鳥父親會想辦法籠絡已經長大的孩子，讓它回到父母的巢中，以便來幫助照看父母剛生的幼子。父親不會用粗暴或者侮辱的辦法來逼迫其兒子或者兒媳回去，畢竟，成年食蜂鳥的大小與畫眉差不多，彼此擺布起來相當不易。父親的方法非常巧妙，它一天十幾次往新人的小巢里飛，壞它們的好事，擾亂它們的家。它在鳥巢之外弄得撲通直響，并擋住它們進出的路。當兒子試圖把捕捉來的蟲子喂養新娘時，父親會擠擠撞撞地鉆進來，懇請把食物讓給它自己。同時，老鳥會用一些食蜂鳥慣于群居和共同一致的友好小動作來迷惑兒子，以掩蓋自己不恰當的行為：它會抖動自己的尾翼，鳥嘴卡嗒直響，還發出輕輕的吱吱的叫聲。兒子有40％的時間會承認失敗，然后轉身，飛回到自己的老巢里去，喂養其同胞兄弟姐妹。而被拋棄的雌鳥只好在失寵的打擊下滿巢亂轉，不知所措。她可能已經下了幾只蛋，可是，沒有配偶的幫助，她無法養活這些小鳥。

在極少數情況下，被遺棄的雌鳥也許會采取報復行動，她會悄悄地溜進她那供給豐富的公公婆婆的家，并最終轉彎抹角地得到丈夫的些許援助，然后把孩子養大。

幫助者的“小算盤”

生物學家知道，許多鳥和哺乳動物都喜歡一種被叫作協力生，育的活動，一組鳥中的某對幸運的伴侶可以很自由地生育，而另外一些成年鳥卻放棄自己的生殖權力，讓自己專心哺育和照看這對由主鳥伴侶所生的幼子。這種明顯的利他主義行為看起來完全不符合進化論的觀點，因為按照進化論，最殘酷的事情是偏向于專心傳播自己的DNA。不過，生物學家們調查這些協力生育后發現，這些放棄養育能力的成年鳥都是生育鳥的近親，通常是其后代或者同胞。盡管它們并沒有生育過自己的孩子，可是；它們仍然是在為自己的血脈出力。

不過，研究人員進一步發現，未生育的成年鳥在圍著親戚的鳥巢幫忙時，通常都在打它們自己的“小算盤”。一般情況下，幫助者都相對年輕一些，它們認為在那個季節里呆在自家巢穴里忙碌一陣子可算得上是一種實習，可以在盡可能安全的條件下學習如何生養后代。在更多情況下，它們之所以成為幫忙者，是因為附近已經沒有了筑巢的地方了，要么是因為周圍的領地太過于擁擠，競爭對手太多，或者因為大部分有可能筑巢的地方又太危險，容易受到捕食者的襲擊。所以，在這些情況下，幫助者好像是在玩。一種等待的游戲，它們會幫助其長者，寄希望于親戚會快快死掉，把生育的地方讓給它們。

在其他一些物種當中，剛成年的那些決定幫忙飼養其親族年幼動物，是因為它們懷著一份希望，即在它們自己繁殖的時候，這些新生的后代能成為幫手。比如，佛羅里達叢鴉就是一種非常不錯的幫助者，當附近大部分的合適筑巢地被其他鳥占領之后，它便會幫助其他親族鳥撫養后代。此后，它會試圖讓自己馴化好的那只親族鳥成為帶翅的戰士，讓它幫助自己對敵宣戰，并沒收敵方鳥巢。

殘忍的貓鼬女王

在我們的印象中，一些像貓鼬或野狗之類的群居動物之間，是互相友好的合作關系，但實際土卻是某種形式上的剝削。

矮腳貓鼬是一種生活在非洲的哺乳動物，體型和老鼠相似。它們按親族關系生活在廢棄的白蟻土堆里，一對成年伴侶做所有的生育工作，而其他的則要什么都干，比如看守家園、哺養幼鼬，帶著這只幼鼬四處走動等等。最令人注目的是，這個小組里面的雌鼬還得當奶媽，她們得分泌乳汁哺養最厲害的那只雌鼬生出來的幼兒。

處于控制地位的雌性貓鼬會用兩種辦法來讓親戚們自覺奉獻：在很少的情況下，較年幼和處于從屬地位的雌性貓鼬自己也會有孕，可是，它們的后代卻總是神秘地消失掉了，這些幼子大部分成了首領拘犧牲昆。而一旦這些痛失親子的母親開始產乳時，她們也許會給就在身邊的幼崽哺乳，這就極大地提高了這些幼崽的成活率；另一種情況是，處于從屬地位的雌性剛一看到處于控制地位鈉親戚所生的幼子就開始分泌乳汁。而那些處于控制地位的雌性會不斷地用辱罵性的小動作和其他的表演來提醒并玉抑大家，她才是這個小集團的女王！

處于從屬地位的雌性也許希望對不公平的命運進行反叛抗爭，可是，除了耐心等待以外，它們沒有什么其他選擇。隨著雌性慢慢長大，它們得到生育機會的可能性也越大。就算處于主導地位的雌性處于控制地位，她也會同意讓較年長的一些雌性產幾只幼崽。

科學家也曾觀察到有12例年輕的成年貓鼬另辟家園，但只有一只成功地生下了自己的后代并且長到了成年。其他的貓鼬企圖給自己劃一片疆土時，都不幸地輸掉了。畢竟，貓鼬在非洲大草原的天敵太多了。