精神，比她的容顏更美

公元400年的一天，羅馬亞歷山大城的中心廣場上，黑壓壓的人群正津津有味地傾聽一位科學家充滿智慧的演講。然而，令人驚訝的是，這位身著斗篷、雄辯博學的哲學家卻是一個年紀不大的美貌女子。她，就是歷史記載的最早的女科學家——希帕蒂婭!

公元41．5年3月的一天，亞歷山大城的基督教堂鐘聲陣陣；似乎把人們的心靈引向潔白無暇的境界。然而，就在此時，一群暴徒奉命把一個40多歲的“異教徒”拖進教堂，當眾撕去她的衣服，拔光她的頭發，用尖利的蠔殼一塊一塊地割她的肉，最后砍下她的手腳，投進熊熊的“圣火”之中……這個慘遭殺害的人，就是希帕蒂婭!

第一位女科學家

公元前47年，羅馬統治者凱撒大帝指使縱火焚毀了停泊在亞歷山大的埃及艦隊，大火延及該城，殃及圖書館，代表羞希臘文明：的大量藏書和50萬份手稿付之一炬。基督教興起以后，出于愚昧迷信和宗教狂熱，基督教排斥異教的學問，尤其鄙視數學、天文和物理學，基督徒是不許“沾染希臘學術這個臟東西的”。

公元325年，羅馬皇帝康斯坦丁以用宗教為統治工具，逐漸把數學、哲學、教育等都置于宗教的控制之下。希帕蒂娜就誕生在這樣一個科學開始衰退的時代。

公元370年，希帕蒂婭出生在亞歷山大城的一個知識分子家庭。

父親賽翁是有名的數學家和天文學家，在著名的亞歷山大博物院教學和研究。在父親的悉心指導下，希帕；蒂婭從小對數學產生了濃厚的興趣，10歲時她就應用相似三角形對應成比例的原理，首創了用一根桿子及其在太陽下的影子來測定金字塔塔高的方法。20歲時，希帕蒂婭已通讀了大數學家們的主要著作，如歐幾里得的《幾何原本》、阿波羅尼的《圓錐曲線論》和阿基米德的<論球和圓柱)等。此后，希帕蒂婭離開埃及，前往希臘名城雅典求學。公元395年，希帕蒂婭學成回鄉，繼承父業，開始在亞歷山大博物院進行科學研究和講授數學、哲學等課程。她學識淵博，循循善誘，擅長辯論，被人們奉為“圣人”。她的學生滿天下，不僅來自本國，還有不少從歐洲、亞洲和非洲其他國家慕名而來求學的學者。

當時，《幾何原本》成。書已經600多年了，這本著作被抄來抄去、出現了不少錯誤。希帕蒂婭同父親一起，搜集了能夠找到的各種版本，通過認真修訂，加入大量評注，完善了《幾何原本》，使得它更加適合讀者閱讀，因而受到廣泛歡迎，以至成為當今《幾何原本》的始祖。希帕蒂婭曾獨立寫了一本《丟番圖(算術)評注》，書中有她自己的不少新見解，并補充了一些新問題。希帕蒂婭還評注了阿波羅尼斯的《圓錐曲線論》，并在此基礎上寫出適于教學的普及讀本。此外，希帕蒂婭對圓錐曲線很入迷，寫過好幾篇研究圓錐曲線的論文。

除了教學和理論研究外，她還十分注重科學知識的實際應用。她設計制造了用來觀測天象、確定天體位置、推算時間的”星盤”，還發明了提取蒸餾水的設備，測定水平的器具和確定流體密度的儀器，為人類科學技術留下了一筆珍貴的遺產。

慘遭酷刑與焚燒

希帕蒂婭崇尚自由、民主，反對宗教束縛和專制。來自歐洲、亞洲和非洲的許多青年聚到亞歷山大城，拜她為師。希帕蒂婭不僅學識淵博，而且循循善誘，講話如行云流水，引入入勝，從而成為亞歷山大城最引人注目的學者。

當時，基督教與科學的對立日益明顯，但是希帕蒂婭的聲望還是吸引了一些基督教徒成為其學生。其中最著名的是來自西蘭尼的西奈修斯，他后來成為托勒密城的主教，他向希帕蒂婭請教學問的信件至今尚存，信中間及如何制作星盤(一種借助投影原理制作的反映星空的天文儀器)和滴漏(古代計時工具)及液體密度計。他熱情贊揚希帕蒂婭，說她不僅是一位老師，而且像一位慈愛的母親和善解人意的姐姐。亞歷山大城的行政長官奧雷斯蒂斯也同希帕蒂婭結下了深厚的友誼。

然而，希帕蒂婭對科學的傳播和發展所做的貢獻越大，受尊敬的程度越高，基督教教會就越發憤怒。

當時，奧雷斯蒂斯同亞歷山大的大主教西瑞卡有著尖銳的矛盾，希帕蒂婭同奧雷斯蒂斯的交往激起了西瑞卡的仇恨，將她視為眼中釘，欲除之而后快。盡管希帕蒂婭發現自己已處于十分危險境地，但她相信邪不壓正，仍然執著地追求著科學的進步。

公元415年3月的一天，希帕蒂婭像往常一樣，乘著其漂亮的馬車到博物院講學。當馬車行至凱撒瑞姆教堂旁邊，一伙暴徒立刻沖過去，攔住馬車。他們把她從馬車中拉下來，迅速拖進教堂。

希帕蒂婭意識到，他們要對自己下毒手了，但她毫不畏懼，高聲怒斥他們的無恥行為。滅絕人性的暴徒剝去她的衣服，然后用銳利的蚌殼割她的皮肉，直割得她全身血肉模糊，奄奄一息，暴徒們仍不罷手，又砍去她的手腳，將她那顫抖的四肢投人到熊熊烈火之中……

歷史學家常把這一宗教迫害希帕蒂婭的罪行作為古代希臘學術開始衰退的標志。

精神比容顏更美

希帕蒂婭短暫而充實的一生，我們會發現她每時每刻都是同“科學”一起度過的：年幼時，她學習科學；長大了，她發展科學、傳播科學。我們之所以稱她為人類歷史上第一位女科學家，并不僅僅因為她有淵博的學問，更是因為她身上閃耀著那種科學的精神——追求思想的自由。因為只有堅定的信念和自由的思想，才能有在探索真理的道路上不懈前進的步伐。

希帕蒂婭生活在一個宗教專制的時代。隨著基督教在政治上地位的抬升，原本導人向善的基督教教義卻咸了壓制和迫害一切自由思想和自然、人文、社會科學的可怕工具，一切其他宗教的教徒和不信教的人，或被迫改宗或被斥為“異教徒”而遭受迫害；連希臘神廟也難逃厄運，被改為基督教的修道院。許多思想自由的學者也被斥為異教徒，從此生活再無寧日，甚至為了保全性命而四處逃亡。在這樣的環境中，希帕蒂婭卻始終堅持追求真理，傾其所學，為自己鉆研過的數學、天文學名著寫評注、論文，就是為了能讓古希臘流傳下來的科學知識得到很好的普及和發展。她領導新柏拉圖學派，全力向人們傳播的也是追求自由、讓科學和哲學結合起來共同發展的思想。

不合時宜時思。想總是處境艱難。希帕蒂婭悲慘的死可以說是在—意料之中，但她至死也沒有向專制的宗教屈服。她用生命本身告訴人們：只有維護自由和捍衛真理才是一個人應該勇敢去做的。