朔風吹過的季節

1

從窮山溝里飛出來的金鳳凰。我知道這是說我。我叫張大牛。我的家鄉住在桃樹村，那是一個非常貧窮的山溝。

2

如果父母不生我的兩個弟弟，我這輩子也許就是另一種命運了。但事實上在我的生活中不允許有這個如果。我曾經在很小的時候就問過父母，不生弟弟妹妹了好嗎?父母驚訝地看著我，不知我小小年紀怎么會說出這樣的話來。他們敷衍說，好好好，不生了。但我從父母眼神里看出了他們是在說謊。

我那個小，山村非常貧窮，那種貧窮程度說出來你們是不會相信的，所以，也就不噦嗦了。只說說許多小孩沒有書讀，還有些人讀著讀著就失學了。我天資聰明，還只有兩歲時，就坐在鄰居家那些讀書的哥哥姐姐身邊，跟著咿咿呀呀地念。他們說，大牛這家伙以后肯定會有出息的。

我三歲時，二弟出世了，他尖亮的哇哇的哭泣聲，卻讓我為之一震。父母很高興，父親四處奔走相告，吹噓他又生了一個帶雞雞的，我卻沒有一絲高興，躲在屋角，悶悶不樂。我知道，這個貧困的家庭多了一張嘴巴意味著什么。沒多久，鄉里來人將我家的東西搬走了，我父親居然沒有沮喪和氣憤，他大度地說，搬吧搬吧，我有兩個崽了，我什么也不怕了。

從那天起，我擔心父母以后不會讓我讀書了。我甚至在睡覺時，將紙做的小書包放在身邊，緊緊地抓著，害怕父親將它拿走。所以，他們盯著我時，我便逃也似的跑出采，我害怕聽到他們以后不準我讀書的聲音，我害怕也會和那些失學的伙伴—樣，整天跟在牛屁股后面。

在沒有讀書之前，我一天到晚都是緊緊張張的，像一根繃緊的弦。我只有到了山坡上看那遙遠的世界時，內心的那種高度的緊張才會有所緩解。一旦朝家里走去，那種緊張又會莫名其妙地出現。

幸虧我父母從來沒有說過以后不叫我讀書，那種緊張感才慢慢消失。

我五歲時，小弟又出世了，一聲聲尖銳的啼哭，又讓我莫名其妙地緊張起來。鄉里又派人來抬東西，他們兇狠狠的，居然連我家的一頭肥豬也抬走了。父親站在門邊，并不生氣，也不去阻止，沒有像別人一樣與他們發生沖突，他茫然地看著進進出出搬東西的人，喃喃地說，搬吧搬吧，我有三個崽了，我還害怕什么呢?父親的口氣中流露出許多驕傲，好像家里是個取之不盡品種豐富的倉庫。

我已經快到讀書的年紀了，可我知道希望已經徹底地完了，我渴望的學習生涯尚未到來就已經破滅了。我很可能成為可憐的文盲，一輩子跟在牛屁股后面憂郁地走著，把漫長的一生走完。那天坐在村子前面的水溝邊上，我痛苦地哭了。我沒有絲毫又做了哥哥的高興和激動，我同樣也沒有好好地看一眼小弟。我知道那幾丘田那幾塊土那幾只雞鴨那一頭豬，是供不起我以后讀書的。我們還要吃，還要穿。更何況，父母都是老實農民，他們除了生崽厲害之外，除了向田土家禽索要一點可憐的收獲之外，再無其他的謀生手段了。

那天，我坐到天黑也沒回家，淚水不斷地流下來，噗噗地掉到近乎干枯的水溝里。我痛苦不堪，將那只小紙書包撕毀了。心里像有一把刀子在不停地戳著，將我的心臟戳了個稀巴爛。

不過，我還是比較幸運，后來父母到底咬緊牙關讓我讀書了。對此，我很感激他們。我想，以后有了出息，一定要好好地報答他們。我每天走在彎彎曲曲的通往學校的山路上，早已暗暗下了決心，一定要做一只從窮山溝里飛出來的金鳳凰，數年之后，撲打著驕傲的翅膀，飛到遙遠的城市里去。那些失學的伙伴，背著竹籃拿著鐮刀跟在牛屁股后面，用羨慕的目光看著我時，我心里便有了無比的驕傲和自豪，故意歡快地跳躍著，將書包高高地揚起來。

父母沒有讓我中途失學。每天清早，父親準時地叫我起床。他伸出一只大手輕輕地在我屁股上拍幾下，說，大牛，該起來了。他還鼓勵我，大牛，你只管發狠讀書，家里的事情不要你管。我每次聽罷，鼻子一酸，淚水頓時浸滿了眼睛，我恨不得跪下來，給我父親重重地磕幾個響頭。

看來，父母早已商量好了，繼續送我讀書。他們不但讓我讀，后來還陸續地送我的兩個弟弟讀。于是，家里驟然緊張起來，父母便拼命做事，恨不得將性命丟到田土里，讓田土生長出茂盛的莊稼。他們天蒙蒙亮便走向田土，一直忙到星光閃爍了才回家。他們的背影酷像兩座沉重的大山，天天出沒在田野里，背上則馱著無形的三棵大樹。

我每天帶著二牛和三牛，在那條通向學校的山路上來去，我們一邊走，一邊說呀笑呀唱呀，當看到太陽底下被汗水浸透了的父母，我們便懂事地閉上了嘴巴，讓金色的陽光靜靜地照耀著我們沉默的小臉。然后，我們像山雀一樣飛速地沖向田野，爭先恐后地幫著父母。

我們兄弟非常齊心，除了發狠讀書，還盡量地幫著父母，除草、施肥、捉蟲、澆水、挖土、扯豬草、喂豬、洗菜、煮飯、洗碗筷……只要我們力所能及的，絲毫也不含糊。我們有時還為搶著做事大聲地爭吵，面紅耳赤。這時，總是由父母出面調解，他們像公正的裁判，給我們均勻地分配勞動。

我們家里一年四季充滿了濃重的汗水氣味，因為沒有一個閑人。陽光射進屋里，汗水的氣味勤口濃烈，跟著陽光在空中一起舞蹈。山風厲厲地吹進來，妄圖吹走那些汗氣，可怎么也吹不走，那些汗水的氣味，浸透了屋子里的角角落落。

每天吃過晚飯，父親就說，你們做作業吧。我們兄弟便擠在飯桌上，借著昏黃的油燈，刷刷做作業。我們做得飛快，卻又認真，我們不愿意浪費燈油，我們兄弟心照不宣。母親這時總要過來摸摸我們的頭，以表露對我們的憐愛，然后她坐在灶屋里，嘭嘭嘭切豬草的聲音，像夜空中發出來的美妙的音樂一樣伴隨著我們。

3

一家三人讀書，對于我這個家庭來說，沉重的負擔可想而知。弟弟們那時還不會察言觀色，只有我，才能夠從父母臉上看出他們內心的緊張和憂郁。村里人曾經對我父親冷嘲熱諷：慶功啊，人不能太霸蠻了，能送一個崽讀書就不容易了，你又沒有開銀行嘞。父親知道別人是想看他的笑話，便很低調地說，送幾年算幾年吧。其實，父親心里并不低調，他是個很倔的人，我姓張的就是要送三個崽讀書，個個都讀上大學，到時候你們就來看熱鬧吧。

我們兄弟連書包也舍不得買，是母親用零零碎碎的破布拼湊起來的，因此，我們的書包紅紅白白，花花綠綠。以我現在的眼光看，很有現代派的感覺。但那種書包極不牢實，有時走著走著，嘩啦一聲，書本便全部掉落在地。我們兄弟每天跑那么遠的山路，一律打赤腳，舍不得穿鞋，尖銳的石頭也罷，鋼針般的荊棘也罷，我們的腳板根本不害怕它們，腳板上的繭早像鐵板樣厚實了。我們之所以要節省每一個銅板，都是為了學費。

我記得二牛和三牛曾經天真地問我，哥哥，以后我們讀了大學，還要打赤腳嗎?

我說，你們說蠢話哎，哪有打著赤腳上課的大學生?

三牛說，那我要穿膠鞋。

二牛的口氣更大，說，我不穿膠鞋，我要穿雪亮的皮鞋。說罷，二牛像真的穿上了雪亮的皮鞋，挺著胸脯，甩開雙手，雄赳赳地走起來，嘴里發出咔咔咔的響聲。

我們從來不讓母親給我們做新衣服，所以，我們的衣服補丁疊著補丁。哪怕是過年了，小孩子都盼望穿新衣，可我們從來不向父母提出這個苛刻而奢侈的要求。

我們全家就是這樣一分一厘地節省著，以便交學費時不至于太為難。可是，后來發生的一件事情，讓我全家人欲哭無淚。

我家辛辛苦苦養了一頭大白豬，竟然被可惡的賊偷走了，連一點聲響也沒有。那頭白豬已經兩百多斤了，準備喂到過年就把它殺掉，然后給我們做學費。如果不是為了交學費，我們兄弟一致主張不殺它的，它實在太可愛了，只要我們站到豬欄前，它就吭哧吭哧地走過來，笑瞇瞇地看著我們。我們給它取了個名字，叫白白。我們一喊白白，它就用尖尖的嘴巴拱著豬欄門，迫不及待地要出來，然后，它像個胖胖的紳士，一擺一擺地跟在我們后面。

白白的丟失，無疑是我家發生的特大的事情。還是二牛發現的。二牛清早起來解手，突然發現白白不見了，便驚天動地地慘叫。全家人趕緊爬起來，呆呆地站在空空蕩蕩的豬欄前，像蠢了一般。母親身子一軟，跌坐在地，嗚嗚嗚地哭泣著，哭聲像是刀子割出來的，一綹一綹地沖向蛋青色的天空。

父親氣憤地罵著偷豬賊，說，這個挨刀殺的。他重重一拳打在豬欄門上，震得豬欄上灰塵飄落。父親說，還不趕緊去尋找?于是，我帶著二牛三牛一路，父親一路，分頭尋找。

我們兄弟像發瘋了，碰到人就問，看見我家的白白了嗎?人家問，是男的還是女的?我們急切地解釋說，是頭白色的豬。人家恍然大悟，哦，是豬啊，沒見到。我們急匆匆地問過五個村子，他們的回答都令我們失望。后來，我們懷疑別人肯定將白白藏在了某個豬欄里，所以，也不管人家允不允許，便去那些豬欄里查看，希望能看到白白。

二牛和三牛含著淚水說，哥哥，我們一定要把白白找到。我嗯嗯地點頭，淚水也流了出來，其實，我心里早已絕望了。你想想，那個賊，他會愚蠢地把白白藏在豬欄里嗎?他肯定迫不及待地把白白抬走了，也許抬到了某個集鎮上，也許抬到了縣城里，然后以低廉的價格賣給了收購生豬的人，再然后，喀嚓一刀，鮮血一飆，開膛破肚……我不敢往下想了，也不敢將這些想法說給弟弟們聽，以免他們過于傷心。

天漸漸地黑了，山山嶺嶺模糊起來，零碎的炊煙無聲地飄蕩。我們還不甘心回家，好像那個偷豬賊一定在某個路口等著我們，束手無策地讓我們去抓，然后把白白還給我們。我們跋山涉水，串村走寨，累得精疲力竭，雙腳打顫，可是，沒有見到白白的影子。

我們一邊走一邊發瘋地喊，白白——白白——我們多么希望它像平時那樣，一聽到我們的喊聲，就吭哧吭哧地叫喚，然后，跟在我們后面像個紳士—樣地散步。可是，回答我們只是一片寂靜的暮色，幾綹無聲的炊煙，一陣刺骨的寒風。我們垂頭喪氣地往家里走，站在高坡上，拼著力氣齊聲大罵，偷豬賊啊，你絕子絕孫啊——

父親深夜才回來，他拖著疲憊的身子進屋時，我們兄弟和母親還沒有睡覺，傷心地守在油燈下，一直等著父親，希望他能夠找到白白。我們屏著心跳等待著父親能夠給我們帶來奇跡。可是，當我們看見父親沮喪地從黑暗中走進來時，知道希望徹底地破滅了，一家人便哇哇地抱頭痛哭起來。

4

白白被人偷走了，這無疑對我們的學費是個嚴峻的考驗。父親當機立斷，第二天去買了一頭架子豬，買豬崽已經來不及喂養了，需要一定時間，而架子豬已經有幾十斤了，只需用豬潲猛猛地一催，是很容易催壯的。豬就是我們積蓄學費的銀行。為了不讓豬再次被人偷走，父親采取了一個驚人的措施——守夜。這可不是一般的決定，山溝里的冬天實在太寒冷了，冷風吹得牙齒都是木木的，人哪里受得了啊?我們兄弟見父親太勞累了，提出輪流守夜。

父親一聽，發了脾氣，他說，你們只管讀書，夜由我來守。

二牛說，不如晚上把它趕到屋里來。

這個建議被父母否定了，父親說，那臭味太難聞了。母親也說，那不行。

從那天開始，父親夜里將破爛的竹靠椅放在豬欄前面，穿著厚厚的衣服，再蓋上被子，讓黑暗和寒風包圍著他。我不知道父親是怎樣度過那些i匕風呼嘯的夜晚的。第二天，父親眼睛總是紅紅的，像滴血，鼻涕則像河水一樣流下來。天氣很冷，北風嗚嗚地狂吹，父親再守下去，一定會凍病的。父親如果病了，這個家怎么得了?

有一天，我堅決要替父親守夜。我說，就讓我守一次吧，明天星期天哩。父親也許實在受不了了，沉默了一下，居然答應了我。

他說，你只守一個晚上。

那天晚上，我躺在冰冷的竹椅上，寒風像千萬枝利箭刺來，深深地刺人我的皮肉，我的五臟六腑，在里面不斷殘酷地攪動。我冷得發抖。我多么想跑回屋里，鉆進溫暖的被子里。我體會到了父親是多么的苦啊。整個世界像個無底的黑洞，寒風不斷地掀動著屋子，發出劈里啪啦的響聲。我還聽見了豬呼呼的鼾聲，它睡得十分香甜。后來，我冷得實在受不了了，站起來不斷地跑步和跳躍。運動一陣之后，身上感到暖和了些，最終，我抵擋不住瞌睡的侵入，便沉沉地睡了。

第二天，我病了，渾身像火一樣燙人。我們山溝溝里的人，小痛小病不會去醫院的，花不起那個錢，挺—挺就過去了。我當然也是這樣。可是，父親急得直搓雙手，似有無限后悔。母親不斷埋怨父親，她給我熬了一碗姜湯，叫我喝下去。我勸父母不必焦急，安慰說，我們山溝里的人命大。

從那之后，父親再不敢讓我守夜了。

我父母真是很要強，在我們兄弟讀書的問題上，幾乎沒有產生一絲矛盾，咬緊牙關送我們讀書。父親本來抽煙喝酒，后來干脆把煙酒也戒掉了，我知道他要下多大的決心。他嘴里閑著時，含著一根枯黃色草莖，那是他企圖用此良方來抵抗煙酒的誘惑。我們兄弟也很爭氣，成績是班上最好的。我們雖然很破爛，但是我們很牛皮。我開玩笑說，說不定幾年之后，就會從這窮山溝里飛出三只金鳳凰。二牛和三牛聽罷，便舒展雙手，像鳳凰展翅不停地扇動，在屋里起起伏伏快樂地飛翔。父母欣慰地笑起來，父親說，那我們就是三只金鳳凰的父母了。

我父母在村子里是有主見的人，眼光也比村里人高遠，盡管生活十分窘迫，但他們總是千方百計一次次把我們送上那條通往學校的山路。有一天，父親甚至還說出了一句頗有哲理的話，他說，大牛二牛三牛，這條彎彎曲曲的山路，看起來并不起眼，但它一定會通向光明的大道。

我為父親能夠說出這樣的話感到驚喜。

我后來到縣城讀高中，每個星期才回家拿米拿菜。縣城離我家八十多里，其中要走六十里山路。可我一點也沒有感到苦累，只要有書讀，什么困難我也能夠克服。說來也許你們不相信，為了節省，我從來沒有吃過早餐，菜是辣椒蘿卜之類，所以，我額頭上總是冒著晶瑩的虛汗。

艱難的三年熬過去了，我終于如愿以償地考上了大學。那天，全家人捧著鮮紅的錄取通知書激動地哭了，淚水啪啪地掉落在錄取通知書上，母親趕緊拿過去，小心翼翼地擦拭著通知書上的淚水，說，濕壞了，大牛還怎么報名?可她的眼淚又噗噗地掉在了上面。村里人興高采烈地奔走相告，村里至今只出了我一個大學生，可謂前無古人。縣報記者聞訊趕來采訪我，然后寫了一篇通訊，標題是《窮山溝里飛出了金鳳凰》，連省里的報紙也采用了。標題是俗了一點，但事實的確如此。

家里人又喜又愁，因為實在無力供我讀書了，高昂的學費嚇壞了他們。父親像祥林嫂一樣地計算著所有的費用，不斷地扳動著粗糙的手指頭，喃喃地說，學費4800塊，公寓費1000塊，每月生活費就算它300塊吧，除去寒暑假，一共8800塊，8800，8800，唉，數字倒是個好數字，可哪里有錢呢?父親嘴里狠狠地咬著枯草，像咬著一根鐵絲，一條條皺紋像海潮涌上他黑黝黝的臉。母親呢，則一聲不吭，激動的時刻早已過去了，現在面對的是高昂的學費，所以，她默默無言，在每間屋里的角角落落，以及屋前屋后仔細地尋來找去，好像祖上曾經藏著一罐子金銀財寶，而現在，該是它們重見天日發揮重要作用的時候了。

全家人一籌莫展。父母的嘆息聲，一聲聲從黑暗的夜色中傳到我耳中。我躺在床鋪上，心里有一種深深的擔憂，這書肯定讀不成了。

第二天，全家人仍然發呆，這時，我的兩個弟弟——十六歲的二牛和十四歲的三牛勇敢地站了出來，他們昨晚上也許背著我悄悄地商量好了——對父母說，他們決定不讀書了，他們去城里撿破爛支援哥哥，說什么也要讓哥哥讀完大學。

我一聽，緊緊地摟著二牛和三牛，哇哇地大哭。我說，二牛三牛啊，千萬不能這樣，你們也是很會讀書的啊……我泣不成聲。我真不想去讀書了，可是，考上這個大學又是多么的不易。

二牛三牛勸我不要哭了，三牛說，大哥，要像個男子漢，哭什么哭?可我怎么也止不住淚水。父母也默默地流淚，母親將衣袖都擦濕了。他們顯然為有這樣的崽感到欣慰，父親說，這才像是兄弟啊。看來，他已經同意了二牛三牛的意見。父親這時又說了一句頗有哲理的話，這錢與其像撒辣椒粉一樣撒在你們兄弟身上，還不如撒在大牛身上。

事情定下之后，父親便四處奔波，好話說盡，東借西湊，終于將我的學費湊齊了。母親擔心我會丟失錢，連夜在我的短褲上縫了個小口袋，釘上扣子。就這樣，在那個艷陽高照的秋天，在那個天高氣爽的九月，我終于背著行李，離開了這個叫桃樹的小山村，來到了省城讀書，隨同而來的還有我的兩個弟弟。他們各自提著一只裝化肥的袋子，里面放著他們的衣服。三牛舍不得那兩粒晶瑩透亮的小石頭，小石頭只有蠶豆般大，那是他在山上撿到的，便一直放在身上，閑著時，就拿出來拋著玩，像耍雜技的。二牛皺著眉頭說，三牛，你還帶著這東西做什么?城里什么玩的沒有啊?三牛不愿意丟掉，我說，他愿意帶上就帶上吧，反正又不礙事。

一路上，二牛三牛不時地摸摸我的褲襠，看那錢還在不。我說，你們不要摸了，讓人看見了，還以為你們耍流氓呢。二牛三牛便哧哧地笑起來。我家雖然很窮困，但我還是有點底氣的，因為兩個弟弟是我堅強的后盾。但是，我卻沒有金鳳凰飛出了窮鄉僻壤的那種甜蜜的感覺了，兩個弟弟為此付出了多大的代價啊，他們從此與學校告別了，他們從此也不會走在那條通向學校的山路上了，他們從此將要在陌生的城市里出沒在撿破爛的隊伍之中了，在城里的大街小巷里拖著疲憊的雙腿，呼吸著那令人作嘔的氣味，承受著城里人歧視的目光。

那天，二牛三牛汗水淋淋地把我送到學校門口，便不愿意進去了。他們說，哥哥，我們知道學校就行了。然后，又看看我鼓鼓囊囊的褲襠，說，哥哥，你趕快把錢交了。我問他們睡哪里，二牛蠻有把握地說，這個嘛你就不要操心了，天無絕人之路，我們會有辦法的，這樣吧，我們明天下午三點鐘再在這里見面，告訴你我們的住處。

說罷，他們好像生怕別人知道我們是兄弟，丟了我的面子，便各自背著化肥袋子走了，那瘦小的身子立即消失在熙熙攘攘的人群之中。那一刻，我居然產生了一種再也見不到他們的感覺。

5

我從來沒有對同學們說起過我的兩個弟弟，更沒有說起他們為了我讀書在默默無聞地出力。這是我心中最大的秘密，哪怕跟我玩得最好的同學，我也從來不提起。這也許是出于自尊心吧，也許是出于無可言說的自卑。所以，我很少與同學們去街上閑逛，我害怕突然碰到我那渾身邋遢不堪的二牛和三牛，我害怕同學們投來那異樣的目光。

我不愿意讓別人看不起我的弟弟們，他們是為了我才來到這個陌生的城市撿破爛的，我不能忘記了他們。空閑時，我便趁著夜色，悄悄地去看他們。

他倆住在一棟高大的爛尾樓里，裸露的水泥梁和紅磚像個剝光了衣服的男人，呈現在街道邊上，黑洞洞的窗口像野獸的大嘴一般猙獰，與這個花花綠綠光怪陸離的城市太不和諧了。那里面還住了許多身份不明的人，沒有床鋪，甚至連席子也沒有，鋪的是臟兮兮的牛皮紙和硬紙殼。房間里亂七八糟的，臭氣熏天。墻角有磚頭壘起的灶，以及爛鍋子破碗，煙火把墻壁熏得漆黑。有人已經睡覺了，鼾聲不絕于耳。房間里沒有水，也沒有電燈，熱得像只火爐。一處兩處幽幽的燭光，像鬼火在閃爍，顯得更加陰森。有些人在打牌，吆喝喧天，吵鬧無比。

我好不容易摸索著走到樓上，二牛在看人家打牌，三牛則樂此不疲地拋著那兩粒小石頭。

他倆見我來了，非常驚訝，說，哥哥，你怎么來了?

其他人看我一眼，冷嘲熱諷地說，二牛三牛，你們還有一個很體面的哥哥啊。

我沒有理睬他們，把二牛三牛叫到一邊，拿出剛買來的兩個蘋果，二牛三牛拿起就吃。

我說，不洗洗?

他倆大大咧咧地說，不干不凈，吃了沒病，再說這里也沒有水。

我一聽，心里很難受。是我這個做哥哥的沒有能力，眼睜睜地看著弟弟們在這樣糟糕的環境中生活。當時我就有了一種預感，二牛三牛以后會學壞的，這里面什么樣的人沒有啊。

我臨走時，叮囑二牛和三牛，你們千萬不要學著抽煙喝酒啊。我還有句話沒說出來，你們千萬不要吸毒呀。

二牛三牛說，哥哥，你放心讀書好了，我們不會抽煙喝酒，爸爸為了我們，不是連煙酒都戒了嗎?放心吧哥哥，我們是你堅強的后盾。我含著淚悄悄地離開了。

我從來不敢亂花一分錢，曾經有段時間，我的心思根本沒放在書本上，而是絞盡腦汁，異想天開，想發明一種能夠把錢分割開來的機器，也就是說，把一分錢能夠分成兩分錢，十塊錢能夠分成二十塊錢，一百塊錢能夠分成兩百塊錢。我甚至后悔沒去讀機械制造專業。同學們下館子，我不敢去，如果有人叫我，我便找借口推脫。為了省錢，我一日三餐吃的是饅頭和榨菜，我害怕同學們笑話，吃飯時我總是悄悄地躲到一邊，不讓別人看見。所以，我肚子里一點油水也沒有，空空蕩蕩的，頭腦也昏昏沉沉，整天也打不起精神。可是，我再怎么沒有油水，也比我的兩個弟弟好呀。

現在，我必須要說起一個人。

班上有個叫吳愛愛的女同學，家里很富裕，這從她的穿著上就可以看出來。她一天至少要換兩身高級衣服，搞得像個女明星，走到哪里，都讓人眼睛刷地一亮，何況她長得那么漂亮。對于這個，我還是敢看她的，美嘛，欣賞欣賞無妨。她除了上課之外，嘴里一天到晚都嚼著東西，這就搞得我不敢看她了。一看到她嘴巴在不斷快樂地動呀嚼的，我那不爭氣的口水就會情不自禁地流出來。

有一件事情，我到現在也沒有弄清楚，像吳愛愛這樣的人，不知怎么會把目光悄悄地關注到我身上。因為只有吳愛愛發現我總是吃饅頭，有一次便問我，張大牛，你怎么老是吃饅頭呀?我說我喜歡吃呀。她眼神便遲疑地看我，說，難道饅頭這么好吃呀?然后，不聲不響地塞給我一疊飯菜票就走了。頓時，我覺得她比歷史上那位愚蠢的皇帝進步多了，那位皇帝對遍地的饑民百思不解，居然還愚蠢地說，那他們為什么不吃肉呀?不過，我把吳愛愛塞給我的那些飯菜票視為是我借她的，我不能夠白白地要人家的錢，所以，我都—筆一筆地在本子上記下來。

自從吳愛愛和我說了話之后，我們的關系便變得特殊起來。你們千萬不要誤會，我說的不是那種戀愛關系，我們肯定不會有那種男女之事的，追求她的男同學簡直比地上的螞蟻還要多，像我這樣連飯菜也不夠吃的人，哪里還有那種奢望呢?我是說，我們處在一種比較理解的朋友關系上。

有一回，她順手遞給我一包開心果，說是正宗的美國貨。我從來沒有吃過開心果，以前甚至連聽也沒聽說過，更不要說正宗的美國貨了。我一粒也舍不得吃，把它藏在箱子里。我想，我要給兩個弟弟嘗嘗。

過了三天，我帶著這包沒有開封的開心果來到弟弟們那里，悄悄地把他們叫出來，三兄弟便坐在大街上花圃的水泥圍子上，開心地吃起來。我只嘗了一粒，味道的確不錯，又香又脆。那已是深秋了，天氣涼爽起來，我隱約聞到了樹葉開始腐爛的氣息。在街燈的照射下，我靜靜地看著弟弟們，他們更加消瘦了，二牛的個子比我矮不了多少，但他像長長瘦瘦的絲瓜，他的眼睛很亮，好像時時在盯著某個隱藏的獵物。三牛呢，長著個大腦殼，脖子卻長得出奇，似乎一把就能夠緊緊地掐住。但讓我放心的是，他們還比較樂觀。

二牛和三牛迅速地剝著殼子，清脆的剝殼聲，在城市的夜晚歡快地響著。他們吃得津津有味，似乎把我忘記了。吃了一陣，他們才突然想起什么，每人將一粒開心果塞進我嘴里，說，哥哥，你吃呀，有福同享，有難同當嘛。

這時，二牛狐疑地問我，哥哥，是你買的嗎?

我如實地說，是一個女同學給的。

三牛哈哈哈地笑起來，說，是不是給我們找了嫂嫂?

我苦笑一聲，說，我哪里還敢找女朋友啊?

二牛深思熟慮地說，哥哥，如果她家里很有錢，就找她，成不成也沒關系。我們樓里的一個男人，現在當然是個窮光蛋了，但他說曾經跟一個富婆相好過，花天酒地了好一陣子，不過，后來那個富婆一腳把他踢了。不過，這也沒關系呀，他畢竟花天酒地過呀。

我驚訝地看著二牛，說，二牛你怎么能這樣想呢?人還是要有點志氣。

二牛淡淡地說，我也是隨便說說嘛。

我問他們每天吃什么，二牛開始不想說，我一再逼問，二牛才說，哥哥，我和三牛是不準備吃飯的，想把省下的錢全部給你，可這不爭氣的肚子餓得呱胍叫，所以，我和三牛只好吃饅頭，饅頭不需要菜呀，是不是哥哥?不過……有時候，我和三牛去吃那些不用花錢的……哥哥，你千萬可不要老是吃饅頭呀，你要動腦筋，不像我們。

我沒有說我每天也吃饅頭，一股暖流流遍了我全身，我真不知道說些什么才足以表達我的感激之情。我可愛可親的弟弟呀，他們竟然跟我想到一塊去了，吃的也是饅頭，有時竟然去那些小飯店吃人家剩下的飯菜。淚水悄悄地濕潤了我的眼睛。

我將那包開心果從二牛手里拿過來，將它們通通地倒在懷里，然后，像發瘋一樣，迅速地一粒一粒剝開給他們吃，眼淚卻像珠子一樣刷刷地掉下來。

二牛三牛驚訝地說，哥哥你這是怎么啦?

為了減輕弟弟們的負擔，我好不容易爭取到了一個勤工儉學的名額，我每天要打掃校舍的走廊，這樣每月可以拿到兩百塊錢。說起來，也不怕你們笑話，我有時打掃衛生時，眼睛便死死地盯著地上的垃圾，希望有個奇跡出現。哪怕塑料袋里殘存著的幾粒花生，幾片豆腐干，我也要將它們悄悄地放進口袋里，趁無人時偷偷地吃掉。

有一次，班上的一個同學病了，我們去醫院看他，醫院在城市的郊區，我們看罷同學回來，公共汽車突然熄火了。這時，坐在我身邊的吳愛愛突然尖叫起來，指著窗外說，你們看，有人打架。我扭過臉朝窗外一看，遠遠的，只見堆著許多廢品，瓶子和廢紙碼得高高的，像一座座小山，肯定是收購廢品的地方。有一伙人正在拳打腳踢，欺侮兩個人，那兩個人發出哇哇痛苦的叫喊聲。我本來沒在意，仔細一看，那挨打的兩個人不正是我的弟弟們嗎?他們像兩只可憐的動物，用雙手死死地抱著腦袋，非常被動地挨著別人的暴打。頓時，我心中的怒火熊熊地燃燒起來，恨不得沖下車，去幫我的弟弟們一把。可是，我卻沒有動，我不能夠去幫我的弟弟們，如果我去幫他們，這個秘密便會讓同學們知道了。我痛苦地閉上眼睛，淚水盈滿了眼眶，可我不敢讓淚水流出來。我沒有去看發生在車外的那一幕讓我撕肝裂肺的場面，我心里在默默地流血。我恨自己無能，讓弟弟們在這個城市里受苦，甚至挨打。我也恨自己虛偽，看見弟弟們挨打卻不敢去解救他們。一直到汽車開動了，我也沒有將潮濕的眼睛睜開。

我學的是中文專業，我可能是這所大學里最不安心的人了，無論是上課，還是在圖書館，那些屈原李白杜甫曹雪芹，那些托爾斯泰巴爾扎克，許許多多的名人以及他們的作品總是無法走進我的腦海，我兩個弟弟的影子，卻不斷地在眼前晃來晃去，像演皮影戲。他們痛苦的尖叫聲，在我耳邊一陣陣響起。弟弟們好像總是能夠戰勝那些著名的作家和詩人，并且極其頑固地聳立在我眼前。我有時禁不住用手將弟弟們的影子輕輕地拂開，可是一陣子，他們又固執地出現在我眼前。

我知道，我再這樣下去肯定會影響學習，我不能夠這樣心不在焉虛度光陰啊，這樣下去甚至畢不了業。既然如此，還不如不讀，我讀書的錢都是我的兩個弟弟撿破爛撿來的啊。這個想法令我暗暗驚訝，那就是說，我這只金鳳凰很可能就會不是金鳳凰了。我曾經也想過向吳愛愛借一筆大錢，以后再還。但是，我借她的那些小錢還沒有償還，哪里好意思開口問她借大錢呢?再說，父親借的錢也還沒有還清哩。于是我死了這條心。不過，你們也替我想想吧，世界上哪里有這個道理呢?哥哥在舒舒服服地上大學，他的兩個弟弟卻在臭氣熏天的垃圾堆里，一分一厘地尋找著供他讀書的錢。

我越想越難受，幾乎夜不能寐。這件事情殘酷地折磨著我，像辣椒粉不斷地揉搓著我的五臟六腑。我沒有跟父母商量，有一天便去見二牛三牛，他們剛剛回來，臉上涂滿了汗水和灰塵。他們正在看兩個兇狠的男人在地上滾來滾去地打架，屋里充滿了嗆人的灰塵。當場有那么多人，卻沒有人拉架，居然還幸災樂禍地叫喊著，頓著腳狂笑，打呀打呀。我想上前去扯開他們，二牛趕緊拉住我，老練地說，你別去。

我們走出樓房，樓房的周圍長著深深的雜草，顯得凄涼而荒蕪。這時，二牛從口袋里拿出錢遞給我，說，哥哥，給你。

我這回卻沒有伸手接錢，緊緊地摟抱著弟弟們，淚珠像雨水一樣流下來。不知道為什么，我總是喜歡流淚，像個女人。

昏暗的路燈微弱地照著我們，使我們的模樣看起來非常古怪而可怕。

二牛驚訝地說，哥哥，你哭什么?是不是手頭很緊?我們不是給你錢了嗎?

我深深地嘆了一聲，搖搖頭，猶豫許久，終于說，二牛三牛，我決定不讀了。

二牛三牛非常震驚，側過臉問，為什么?

我說，不為什么，我不能夠看著你們這樣受苦。我沒有勇氣說那天他們挨打時我就坐在車上，我害怕他們責怪我袖手旁觀。

二牛三牛氣憤起來，狠狠地掀開我的手，二牛激動地說，哥哥，你真是太不爭氣了，我們家就盼著你有出息，你不能夠違背全家人的一片苦心。

三牛也說，大哥，你不能不讀啊。

我說，我實在讀不下去了。

二牛三牛沉默了許久，突然跪下來，緊緊地抓著我的手，仰著頭，苦苦地求我，哥哥，你一定要安心讀書啊，我們家就看你了，我們苦一點又算什么呢?我們就是再苦再累，也要讓你讀出來。

我也咚地跪下來。

在這個秋天的晚上，我們三兄弟抱頭痛哭。

6

深秋過了，天氣漸漸地冷起來了，二牛三牛還沒有被子。那棟爛尾樓沒有窗戶，涼風可以毫無阻礙地呼呼吹進來，弟弟們怎么受得了?我咬著牙，毫不猶豫給他們買了一床被子送去。二牛三牛見我拿來了嶄新的被子，高興起來，悄悄地問我是不是那個女同學送的，我說，不是，是我剛買的。

二牛三牛生氣了，說，哥哥，你也太大方了，你怎么舍得買呢?我們的錢來得可不容易。

我說，你們這里太冷了，凍病了怎么辦?

二牛指著骯臟的屋子，說，你看看，這里值得蓋這么新的被子嗎?你拿回去，我們自己會想辦法。

我知道他們撿破爛可以撿到半新不舊的被子衣服和鞋子之類，但他們為了多賣錢，連這些撿來的破爛東西都舍不得留著自己用。所以，我固執地說，那不行。

我和弟弟們推來推去，后來雙方相互妥協，我蓋這床嶄新的被子，我宿舍里的那床被子給他們。地上則鋪著撿來的破爛的毯子。

第一個假期過去了，二牛三牛高高興興地跟著我回家，我們還掉了一些欠款。父親數著錢，高興地說，二牛三牛不錯啊，好崽。我們給父母買了禮物，說出來你們也許會笑話的，但是，作為我們來說，也只能如此了——給父親買了一件深色襯衣，十塊錢；給母親買了一條棕色圍巾，十五塊錢。當我們高高興興地拿出這些禮物時，父親則勃然大怒，全然不顧這是過年了，剛才的高興煙消云散。

他雙目怒睜，指著擺在桌子上的襯衣，說，誰叫你們買的?這樣貴，你們也下得了手?

母親沒有生氣，把那條圍巾翻來覆去地看，不斷地埋怨道，不要買哩，錢是省一個多一個啊。

父親甚至霸蠻地說，能不能夠退掉?

一個學期不見，父母越發蒼老了，頭發像霜打的，臉上的皺紋不忍目睹，像冬季滄桑的田野。但是，一家人畢竟很高興，圍著灶火，二牛和三牛沒有說他們的辛苦和艱難，滔滔不絕地說著城里的新鮮事，逗得父母咯咯地笑，說，你看二牛三牛，去了省城，說起話來都有滋有味的。

只有我的心情越發憂郁了，雖然我臉上笑容一片。我沒有對父母說我準備退學，我害怕他們大發雷霆。父母分別摟著弟弟們，告誡他們要發狠，說我們村子就只有你們哥哥讀了大學，我們就是勒緊褲帶，也要讓你們哥哥把大學讀完。

二牛三牛異口同聲地說，沒問題嘞。

手足之情，真是一言難以道盡。天底下，哪里還能夠找到這樣懂事的弟弟們?

父親嘆息著說，二牛三牛啊，大人對你們不起，沒有把你們送出來。說罷，臉上涌出許多的愧疚。母親也深深地嘆氣。

二牛卻說，爸爸，過去了的事情就不必說了，我們家這樣不是也蠻好嗎?你以前說過的那個撒辣椒粉的觀點是對的。

雖然我和弟弟們同在一個城市，父母還是不放心，每晚上，等到二牛三牛睡覺了，父母便悄悄地對我說，大牛啊，你要經常去看看二牛三牛，他們年紀還小，我們不放心啊。

母親還說，我夜里老是睡不好，就是牽掛二牛三牛。

我安慰說，娘，這我知道，你也不必太操心。

我現在還有一件事情沒有弄清楚，吳愛愛怎么知道我有兩個弟弟在這個城市撿垃圾?也許是那天她坐在我身邊看車外有人打架，發現了我的情緒跟別人截然不同，進而猜測到了我的秘密?

到學校不久，有一天，吳愛愛突然對我說，張大牛，今天我請客，叫你的兩個弟弟一起去。

我一聽，愕然失色，居然沒有作任何解釋，她尖銳的目光，好像早巳把我的秘密識破了，我說，算了吧，何況借了你那么多的錢了。

吳愛愛非常干脆，你不要噦嗦了，去。

說罷，不由分說地將我叫到校園大門，手一招，的士過來了。我此時沒有任何拒絕的能力和理由了，讓的士開到那棟爛尾樓下。吳愛愛說，趕陜叫他們下來。

弟弟們碰巧都在，我便說，有個女同學請我們吃飯，就在樓下等著。

二牛三牛一聽，興高采烈地說，那好哇。馬上跟著我下來。到了車上，我介紹說，這是我的同學吳愛愛。

二牛三牛的嘴巴很甜，叫了聲吳姐。三牛討好地說，上次你送的開心果好吃死了。吳愛愛笑著說，是嗎?

吳愛愛叫的士開到一家高檔飯店，要了個包廂，笑容可掬地把菜單拿來，對二牛三牛說，你們喜歡吃什么就點什么。吳愛愛這時拿出摩爾煙，問我抽不抽，我搖搖頭，二牛三牛驚訝地看她一眼，他們沒想到她也抽煙，而且抽那么高級的外國煙。

二牛三牛肯定餓慌了，一口氣點了許多菜，有基圍蝦、螃蟹、口味蛇、青口……都是點那些價錢最貴的。

我一看，很不高興，說，點這么貴的菜做什么?你以為不要錢呀?

吳愛愛不滿地看我一眼，大方地說，讓他們點吧。吳愛愛穿得很艷麗，頭發是重新做了的，像團黑云在飄蕩，一身綠色的長裙，臉上的妝也是細心化過的，像個貴婦人。點了菜之后，二牛三牛便瞪大眼睛，呆呆地看著她吞云吐霧。

萊上來了，二牛三牛便不講什么客氣了，放肆吃，像土匪，根本顧不得說話了。他們的菜碟一陣子就堆滿了蝦殼蟹殼和蛇刺，服務小姐不時地給他們換碟子。當時，我心情復雜極了，不怎么動筷子，吳愛愛不斷地催促我，吃呀，不吃掉怎么辦?

那頓飯吃了八百多塊。吳愛愛連眼睛也沒眨，當她抽出一沓厚厚的錢買單時，二牛三牛的眼睛又一次瞪得圓圓的，那眼神很復雜，有羨慕，有驚訝，也有沉思。服務小姐找零錢給她，吳愛愛連看也沒看，就塞進了挎包。

也許吳愛愛不請二牛三牛吃飯，就沒有后來的事‘隋了。反正我也說不清楚。那天晚上，吳愛愛請罷客，走出酒店，又給我的弟弟們買了十包開心果，然后說要回家一趟，于是就先走了。

我們兄弟在街上慢慢地走著，二牛三牛高興極了，異口同聲地夸吳愛愛這人好，然后要分一包開心果給我，我堅決不要，說，你們留著吃吧。

我們快分手時，二牛突然拉住我說，哥哥，你一定要跟吳愛愛談戀愛，你照我說的去做，絕對不會錯。

三牛也說，大哥，她有好多的錢嘞。

我生氣了，怎么可能呢?這不是癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎?

二牛堅決地說，怎么沒有可能?世界上的事情都有可能的，我以前說過的那個男人，不是也跟富婆好過一段嗎?你也不想想，如果跟她談了朋友，她就可以支援你讀書，我們也用不著撿垃圾了，那該多好啊。哥哥，我看得出來，她對你很好。

三牛附和地說，肯定對你好嘛，不然，她花這么多的錢請客做什么?她不是發癲了吧?

我哭笑不得，解釋說，她就是這么個人，家里有錢嘛，加上人又大方，花點錢不在乎，就是這樣。我不想再與他們在這個可笑的問題上繼續糾纏了，準備馬上回學校。

可是，二牛三牛堅決不準我走，他們擋住我，非要我答應這件事情不可。二牛非常嚴肅，仍然滔滔不絕，哥哥，這是千載難逢的好機會啊，你可能有些不好意思，但你怎么不去試一試呢?你就是看在可憐的父母和弟弟們的面子上，也要去試一試。

三牛也可憐巴巴地求我，大哥，這是好機會啊。

我沒有說話，悶悶不樂地離開他們，二牛三牛站在原地不動，突然，我聽到了他們聲嘶力竭地叫喊：哥哥——

聲音在黑暗的天空中飄蕩，充滿了乞求，也充滿了希望，卻像一把刀子深深地戳進了我的心臟。

從那以后，我們兄弟一見面，弟弟們就要問我跟吳愛愛怎么樣了，他們多么希望聽到我肯定的回答啊，當我搖晃著頭否定時，希望之光頓時從他們眼睛里消失了，弟弟們竟然咬牙切齒，恨恨盯著我，像我是他們的仇人。

到了下一個假期，我叫二牛三牛回家，二牛三牛卻不愿意跟我回去，我問為什么，他們說村子里不好玩，再說也耽誤撿破爛，太不劃算了。他們叫我放心回家，問爸媽好。我叮囑他們一定不要學壞了，我的確非常擔心。

平時，我一旦有時間，就去看看二牛三牛。在一般情況下，我們約定每個星期天的晚上到大橋上見面，我在橋之西，他們在橋之東。見面之后，他們便將幾天的收獲如數拿給我。每到那一刻，我接過弟弟們的血汗錢時，羞愧至極，無地自容，恨不得跳到河里去，以洗盡我心中無限的愧疚。

我時時覺得那些錢在口袋里發牢騷，它們說，這是你弟弟們的汗水嘞，這是你弟弟們的辛苦嘞，你在享受著他們的汗水和辛苦，千萬不要亂花呀。所以，每當我必定要花錢了，將它們從口袋里摸出來時，我仿佛看到了二牛三牛的眼睛，好像在監督我是否亂花了錢。當我把那些錢交出去時，似乎是將兩個弟弟的一條腿或是一只手交出去了，心里有一種鉆心的痛。

在許多星期天的晚上，我們兄弟站在燈光暗淡的大橋上，望著遠處燈火燦爛的城市，看著腳下那條黑暗的無聲流淌的河水，再看看那遠處黑黢黢的山脈，各自說些有趣的事情。河風涼爽地吹來，像一面巨大的綢緞撫摸著我們的身體。三牛靠在欄桿上，一邊說話，一邊非常嫻熟地拋著兩粒小石頭，石頭發出輕微而清脆的碰撞聲，像掛鐘的聲音，輕輕地敲擊著這座夜色中的城市。

三牛有一次拋小石頭，竟然連續不斷地拋了二十多分鐘，令我和二牛眼花繚亂。小石頭像兩個調皮的小精靈，在夜空中不斷地上下晃動。我們連連驚嘆，擊掌，喝彩。三牛更來勁了，一手背在身后，一手沉著地接拋小石頭，連過路的行人也情不自禁地大聲叫好。

在那些晚上，我們說說話，或是看三牛拋拋小石頭，那就是我們兄弟唯一的精神聚餐，然后便依依不舍地分手。

后來，事情卻悄悄地發生了一些變化。有個星期天晚上，我像往常來到大橋上等他們，可是，左等右等也不見他們來。以往，我們都比較準時的，前后也差不了十來分鐘，可那晚上，我等了四十分鐘，居然還不見他們來。

他們是否生病了?是否發生了其他事情?我的心怦的一下子懸起來。在這座城市，每天總要發生幾起殺人案件和交通事故，人心惶惶的。于是，我急忙順著他們來的方向，一邊匆匆地走著，一邊左顧右盼，仍然沒有見到他們的身影。一身汗水的我來到了弟弟們棲住的爛尾樓，里面依舊一片喧嘩之聲，打牌的，喝酒的，烏煙瘴氣。我慌亂地在黑幢幢的人群中尋找，可是，沒有見到二牛三牛。

我問二牛三牛哪里去了，有人冷冷地說，搶銀行去了。我知道他們是說笑話，其實，他們也不知道二牛三牛究竟去了哪里。

我走出樓房，急匆匆地在大街上尋找。哪里有他們的影子呢?我急得不斷地大喊，二牛——三牛——回答我的只有燈紅酒綠，只是伴侶們款款而行的身姿，只是偶爾朝我投來驚訝的目光。

我急得眼淚也掉下來了，汗水將我的衣褲濕透。那是個炎熱的晚上。如果二牛三牛有個什么三長兩短，我怎么向父母交代?我怎么去見我那可憐的父母啊?我像發瘋一樣地尋找著，雙腿也走不動了，漸漸地，我冷靜了。我知道，這樣尋找無異于大海撈針，我便坐在那棟爛尾樓下靜靜地守候。的士像幽靈在我眼前無聲地滑過，暗紅色的尾燈眨著詭秘的眼睛，似乎嘲笑我的無能。火車站那巨大的圓鐘傳來沉悶的整點報時的音樂聲。

一直等到深夜兩點，兩個瘦小的身影才漸漸出現在我眼前，我喊了一聲二牛三牛。兩個影子似乎很驚訝地晃動了一下，然后迅速朝我跑過來，大聲喊道，哥哥。

我緊繃繃的神經一下子松懈了，又責怪又憐愛地將二牛三牛摟在懷里，迫不及待地問他們怎么沒來大橋，問他們究竟到哪里去了，弄得我一晚上擔驚受怕。

二牛三牛低下頭，不回答我，眼里發出怯怯的目光。我想，他們一定是做了什么不光彩的事情，便追問說，有什么事情要給我說呀。

三牛看了二牛一眼，意思是叫二牛說。二牛小聲地說，哥哥，對不起，那些錢我們都在網吧里玩掉了。

我一聽，腦袋嗡嗡地響起來，我想大發脾氣，可冷靜—想，你發什么牛脾氣呢?錢是他們掙來的，你當哥哥的居然還要花弟弟們的錢，真是太可恥了。

二牛三牛見我不吱聲，愧疚地說，哥哥，我們下次再也不去了。

我沒有說他們，我有什么資格指責我可憐的弟弟們呢?我甚至連原諒他們的資格都沒有。他們去—次網吧又有什么過錯呢?城里的那些小孩沒日沒夜地玩，把大把的票子喂到了老板的肚子里，我的弟弟們去一次網吧又有什么呢?

作為哥哥，我根本無力管弟弟們的食宿，僅僅憑這點，我已經羞‘隗難當了。可是，他們除了自食其力外，還要供我的學費。

二牛三牛的行為沒有引起我的警惕，但我漸漸發現，二牛三牛后來盡管還是每個星期天來大橋上與我見面，但給我的錢卻沒有以前那樣多了。我沒有問，我只有愧疚的份兒，我想，也許每個星期的收獲并不是一樣的。二牛三牛也沒有解釋，但畢竟有了一絲躲躲閃閃，目光不像以前那樣坦然地與我對視了。而且一見面，將錢急急忙忙地給我之后，便匆匆地走了。二牛說，我們太累了，要去睡覺了，哥哥你也快點回去吧。

我們沒有像以往那樣各自說著一些有趣的事情了，沒有再默默無語地看那燈火燦爛的城市了，沒有望望那黑黢黢地山脈了，也沒有低頭俯視大橋下那條黑暗無聲的河流了，當然，也聽不到三牛手中的小石頭碰撞出的清脆的響聲了。

我呆呆地站在大橋上，望著二牛三牛模糊的背影，覺得那匆忙的背影里，有了幾分詭秘和狡黠，甚至還有了幾分陌生。

因為我有愧于二牛三牛，所以，我沒有問過他們，為什么錢比以往少了許多，是不是他們又拿到網吧里玩掉了?但我無論如何也沒有想到，我的弟弟們后來不再提供我的學費了。

7

我很想找二牛三牛好好談談，問問究竟是什么原因，但我還是難以啟齒，我擔心他們會反駁我，他們憑什么要任勞任怨地供著我讀書呢?他們也正是讀書的年齡啊。我這顆非常脆弱的心，肯定承受不了弟弟們的詰問。

在我極其苦惱的時候，我接到了家里的電報，父親突然暴病而死。我看著電報，怎么也不敢相信，像被雷擊了一般，我哇哇地大哭起來。同學們勸我，又紛紛湊了點錢，于是我請了假，急忙去叫二牛三牛。可是，我跑到爛尾樓，二牛三牛卻不在。

我想，他們肯定撿破爛去了。

我急得直跺腳，問誰也不知道。我剛要離開，有個躺在地上的蓬頭垢面的老人，沙啞著嗓子說，你到對面那個網吧里找找吧，看在不在。

怎么?二牛三牛白天也待在網吧里?他們難道不撿破爛了嗎?我馬上沖進大樓對面那家叫快樂天地的網吧，果然看見二牛三牛正在人迷地玩著。

我不由分說，氣憤地將他們拖出來，悲傷地說，爸爸死了。

二牛三牛也呆住了，好像我在騙他們。灼人的陽光照著他們，使他們的眼睛瞇了起來，他們抬起頭來，疑惑地問我，真的嗎?真的嗎?

我不知從哪里冒出來一團怒火，掄起大手，重重地給了他們每人一個巴掌，打得他們差點跌倒在地。

我傷心地說，跟我回家吧。

我們下了車之后，跌跌撞撞地回到家里。此時，父親已經靜靜刪尚在了棺材里，他好像平靜得很，走得一點也不痛苦，好像多年來堆積的那些辛苦和勞累也不復存在。他已經徹底地放棄了那些用汗水浸泡過的田土，那些用雙手磨礪得放光發亮的農具。他知道他的三個崽已經回家了嗎?他知道二牛三牛悄悄地有了令人驚訝的變化了嗎?可憐的父親，你曾經對我說過，一定要抽空來學校看看我的，看看熱鬧的省城。你說，你這輩子還沒有去過縣城呢。

母親哭得天昏地暗，見我們回來了，哭聲中更有了一種尖銳的沙啞，像寒風在空中呼嘯。我們兄弟悲痛萬分地撲在棺材上，嗚嗚地大哭。可是，父親已經再也聽不到我們的哭泣聲了，他永遠安靜地睡去了，好像一絲牽掛也沒有了。嗩吶凄涼的吹奏聲，嗚哇嗚哇，一陣陣將悲傷和哀痛傳送得很遠很遠。

母親淚水漣漣地說，你們爸爸雖然很累，一直卻還是好好的，這些年來，也沒有說過哪里不舒服，那天晚上，他忽然說胸口有點悶，我說，那你吃完飯就睡吧，我去豬欄守夜。他答應了，他從來沒有叫我替他去守夜，可那晚上他沒有一點猶豫。天亮之后，你們爸爸應該早起來了，可他沒有起來，我想，他想多睡睡就讓他睡睡吧。誰知八九點鐘了，他還是沒有醒。我覺得奇怪了，他從來沒有這樣的啊，他總是記著田土里的事情，一天也不歇氣的。我去喊他，喊了幾聲也沒有醒來。我伸手去推，突然發現不對頭，身上怎么冰涼冰涼了?再—看，他早已走了……

生命居然是如此之脆弱，我們的父親就在睡眠之中走完了他勞苦的一生。在父親的墳上，風猛烈地吹拂著，雜草悲傷地搖晃著，炸碎了的鞭炮，像彩色的雪花灑落在地。

那是一個凄涼的世界。

我跪著，含著淚水對父親說，爸爸，你放心走吧，我會把二牛三牛帶好的；我們一定會孝敬娘的。我似乎看見墳墓中的父親微微地點了點頭。從那一刻起，我儼然地感到了長子肩膀上的重擔。

父親去世了，家里空寂了許多，終日彌漫著濃濃的悲傷和憂郁。但我總是好像聽見父親躲在哪個黑暗的角落里喃喃地說話，似乎他在與我們捉迷藏，故意發出一點聲響，卻又不讓我們知道他到底躲藏在哪里。

我說，爸爸在說話哩。

二牛側耳一聽，說，我也聽到了。

三牛也說，我也聽到了。

我們不相信父親就這樣無聲無息走了，便在屋里尋找起來，門后面、灶屋里、床鋪下面、桌子下面，我們甚至連廁所和豬欄里也沒放過。豬欄里那只黑毛豬，也顯得十分痛苦，伏在地上，一動不動，額頭深深地皺起來，似乎知道每晚守著它的主人已經去世了。我們多么希望父親是在與我們開玩笑啊，故意讓我們尋找得焦頭爛額之時，他便樂呵呵地從某個秘密的地方走出來，用粗糙的大手逐個摸摸我們的頭。

我們在家里待了五天。母親那幾天像變成了另外一個女人，披頭散發，衣冠不整，憔悴，呆癡，什么事情也不做，也不睡覺，眼淚像河水一樣，流也流不完。我們跟她說話，她好像根本沒有聽見。

二牛三牛那幾天非常懂事，搶著做家務，也不讓我插手。我陪著母親，用極其蒼白的語言勸說著她。母親默默地抓緊我的手，似乎害怕我突然飛走了。母親這副樣子，叫我怎么也放心不下，我決定叫二牛三牛多待一段時間，陪陪母親，等到母親的情緒稍稍有所恢復了再走不遲。誰知二牛三牛堅決不答應。他們振振有詞地說，我們不去撿破爛，你的書怎么能夠讀完?

一直呆呆的母親一聽這話，突然清醒了，她也不同意，抬起頭來，抹著淚水對我說，大牛，就讓二牛三牛跟你走吧。

我緊緊地抓住母親骨瘦如柴的手，說，娘，你要好好保重啊。

母親嗯嗯地點點頭。

我問，娘，那頭豬以后誰來守夜?

母親說，我會有辦法的。

于是，我們含著淚水離開了那貧窮的家鄉，離開了我們的母親，離開了那靜靜地躺在墳墓里的父親。

8

我原想，父親去世之后，二牛三牛會更加懂事的，況且，以前他們就是那么懂事，知道為家里分擔憂愁。但是，我完全想錯了，他們后來不但不去撿破爛了，竟然還跑到學校來問我要錢。當二牛三牛第一次臟兮兮地出現在我宿舍時，同學們以為是從哪里闖進來的叫花子，大聲呵斥道，出去出去，難道你們不知道這是什么地方嗎?

當時，我躺在上鋪看書，伸出頭一看，天哪，原來是二牛三牛來了。我急忙對同學說，他們是我弟弟。

同學們驚訝地說，怎么從來沒有聽你說起過呀?

我沒有對同學們作過多的解釋，趕緊惱怒地把二牛三牛帶出宿舍，來到草坪里大樹下的石椅上坐著。我瞪著眼睛，問他們為什么跑到這里來了。三牛還是老習慣，不先開口，默默地看著二牛，意思叫二牛說話，自己便若無其事地拋起了小石頭。

二牛手一攤，說，我們沒錢了。

我腦子突然發蒙了，支援我的弟弟們現在竟然問我要錢了，可我哪里有錢呢?我掐著他們給我的那些血汗錢，已經緊張得緩不過氣來了，哪里還有錢給他們？我心情很復雜，一時也轉不過彎來，便說，到吃飯的時候了，先去吃了飯再說吧。

二牛卻不肯，說，飯我們就不吃了，你給點錢吧。

我問，你們不是撿破爛嗎?撿破爛的錢呢?

三牛收起了小石頭，不看我了，害怕似的把眼睛望著遠遠的操場那邊，操場上不時地傳來陣陣歡呼聲。

二牛一字一句地說，哥哥，告訴你吧，我們現在不撿破爛了。話說得非常堅決，居然沒有一點猶豫。

那你們……我聽罷，大驚失色，一時說不出話來。我的意思是，你們不再撿破爛了，是不是想回家了?可你們回了家，我這個書就讀不成了。

二牛坐在石椅子上，架著腿，一搖一搖，沒有說話，眼睛冷漠地看著我，好像在嘲笑我的智力太低，怎么就不明白他的意思。

我迅速地冷靜下來，問，你們是不是想回家了?

二牛冷冰冰地說，我們不回家。

不回家?我摸不著頭腦了，疑惑地說，不回家，又不撿破爛，那怎么生活?

二牛站起來，漲紅臉，居高臨下地對我說，哥哥，我和三牛是為了你沒讀書的，是不是?

我說，是。

二牛激動地說，我們曾經起早貪黑撿破爛供你讀書，是不是?

我點點頭說，是。

二牛繼續說，我和三牛年紀這么小，什么苦頭都吃遍了，現在我告訴你，我和三牛不想再吃苦了，也不回家，但是，從現在起，你必須要養活我們。

我目瞪口呆。我簡直不相信，這是從我親愛的弟弟的嘴里說出來的，就在這個靜靜的夕陽斜照的校園里，在這一片綠草茵茵的草坪上。

二牛尖銳的目光盯著我，像是審視著我內心的虛弱和膽怯。但我還是想盡力挽回這個令人難堪的局面，便問三牛。

我說，三牛，你是不是跟二牛的想法一樣?

三牛轉過頭，用毫無商量的口氣說，一樣；

我真想發瘋了，我氣憤得想跳起來，可我底氣不足，我無法發泄，我無可奈何。我抬頭望著天空，明顯地感到了頭頂上的那一片藍天，已經被一只殘酷的巨手割成了可怕的兩半，我本來就茍延殘喘的大學生活，從現在起已經無法繼續下去了。一種濃濃的悲哀便涌了上來。不過，冷靜地想想，也是啊，弟弟們小小的年紀，他們憑什么退學?憑什么起早摸黑撿破爛來供我讀書呢?

看來已經沒有任何商量的余地了，我給了他們一點錢，打發他們走了——他們并沒有感激的意思，他們一定在想，這些錢本來就是他們給我的——但我不知道，像這種狀況究竟要延續到什么時候?他們明天或者后天肯定還會來問我要錢的。我簡直不相信弟弟們是這樣的逼我，也許，他們只是一時的糊涂吧，不可能長期地這樣下去。他們是知道我的難處的，不然，還要他們失學來撿破爛做什么?

從那天起，我每晚都要去看看他們，我放心不下啊。但我每天這樣奔波，卻讓我疲憊不堪心力交瘁。從學校到那個爛尾樓足足有十里路，所以，我每天要走二十里。我舍不得搭公共汽車，一個來回兩塊錢的車票我不敢亂花。

我曾經想過，或許叫二牛三牛回家還好些，至少不會逼我要錢了，至少還有母親守著他們。至于我的學費，那就要另想辦法了。我想，如果再不采取措施，二牛三牛肯定會在這個城市里徹底變壞。

趁著星期天，我便逼著他們回家。二牛三牛開始不愿意，他們跟我爭吵，說憑什么叫他們回家?二牛說著說著，生氣地將一只破舊的鐵鍋一腳踢飛。他們似乎非常依戀這座亂七八糟的爛尾樓了，他們似乎已經習慣了這種無拘無束的生活了，他們已經舍不得離開這個城市了。

我不再跟他們說什么了，將他們的衣裳塞進化肥袋子里，逼他們走。二牛暗暗對三牛使了個眼色，懶洋洋地說，回家就回家吧。

我送他們到車站，給他們買好了車票，車票太貴了，一張三十塊。如果弟弟們不是這樣，我哪里舍得花這些錢呢?我將他們送到車上，叮囑他們回家要好好聽母親的話，多幫母親做點事情，為了不讓母親生氣，我叫他們說是因為在城里待不習慣才回家的，另外，叫母親不必擔心我，學費我自己會想辦法。那天，我一直等著車子開走了才回學校。

那天晚上，我一直想著二牛三牛，他們是否安全到家了?母親見了他們是否高興?我甚至夢見了他們，二牛三牛站在山坡上，高興地大聲說，我們到家了，哥哥你放心吧。

可是，第二天，他們又像幽靈一般出現在我眼前，厚著臉皮問我要錢。他們是在教室門口堵住我的。

我無話可說。

我呆呆地望著那兩雙曾經勤勞過的而現在卻好逸惡勞的手，復雜的心情無以復加。這都怪誰呢?如果追根究底，只怪我自己，我如果不讀大學，他們根本就不必退學，也不必在這個城市里的垃圾堆里風里來雨里去。我沒有將這些痛苦的事情告訴可憐的母親，我害怕她擔心，更何況父親的去世，已經讓她悲傷至極了，如果她知道了二牛三牛驚人的變化，她哪里還會安心呢?我也不敢送他們回家了，幾十塊錢的車票會讓我不堪重負，況且，二牛和三牛依然會毫不吝惜地把它們打了水漂。

有時候，我實在拿不出一分錢了，二牛三牛卻賴在宿舍里不走。不過，他們到底還是給了我一點面子，不說是來要錢的，但就是不離開。我擔心影響同學們，便忍氣吞聲地將他們拉出來，我走到哪里，他們便像影子似的跟到哪里，我走到河邊上，他們也跟到河邊。望著夕陽下那渾濁的河水，我默默無言，有時候，我沖動得真想撲通朝河里一跳。

二牛三牛跟我打持久戰，我不給錢，他們就不走。我無可奈何，叫他們在河邊耐心地等等，我說我去借錢。

除了那個吳愛愛，我從來不向任何人借錢。我后來才知道吳愛愛的爸爸是個大款，家產上千萬。況且，吳愛愛不小氣，更不四處張揚，吹噓說我張大牛總是向她借錢。她也不對別人說我天天吃饅頭，我兩個弟弟在城里的事情未暴露之前，她也不對人家說。你們知道，我是一個很要面子的人，是一們艮自卑的人，也是一個內向的人。我雖然很少跟她說話，也很少跟她玩，但只要我憂郁地出現在她面前，她無論是否有事，都會馬上從熱鬧的人堆里悄悄地走出來，若無其事地跟在我后面，一直見四周無人時，便從挎包里抽出錢來。

我感動地說，我一定會還你的。

她善解人意地說，張大牛，不要說這些話。說罷，便款款地走開了。

我喜歡她那沒有同情和憐憫的眼神，也喜歡她那顧及我面子的做法——如果她只要流露出一絲這種眼神，我的自尊心肯定就會受不了。她的態度好像是朋友一時手頭缺錢花了，那么到她手里拿便是了。她從來沒有說過要我還錢，雖然我是向她保證過一定要還的，而且我把這些借款的數目，包括她塞給我的那些飯菜票，一筆一筆仔細地記在本子上，鎖在箱子里。

9

二牛和三牛來宿舍的次數多了，同學們就感到很奇怪，問我，你兩個弟弟怎么老在這里呢?他們難道不讀書嗎?我扯謊說，他們是來親戚家玩的。我沒有回答他們為什么沒有讀書的問題。同學們顯然對于我說的話表示懷疑，因為我的弟弟們實在太邋遢了，根本不像是來做客的，像兩個流浪兒。我解釋說，農村里的人就是這樣，沒什么講究。同學們哦哦地應著。突然，我又莫名其妙地大吼起來，他娘的你們如果也在農村里，可能比我的弟弟們還要邋遢。我從來沒有在同學們面前發過脾氣，他們見我突然發火，趕緊不吱聲了。

對于二牛三牛的頻繁造訪，我實在忍受不了了，二牛三牛已經將我逼上了梁山，好像我是開銀行的，隨要隨有。

于是，我決定退學。

我只有退學。

這個重大的決定，我是認認真真地考慮過的。我獨自坐在夜色中的校園草坪里，苦苦地想了三天三夜，退學是我唯一的選擇，我已經到了山窮水盡的地步了。母親無法提供我的學費，況且，我沒有臉面讓可憐的母親肩負這副重擔。我當然可以貸款，但我不想讓金貴的貸款白白地花在二牛三牛身上。其實，我是多么不想離開這所美麗的學校，我是從窮山溝里飛出來的一只金鳳凰啊。但現在，這只金鳳凰已經無力飛翔了。它身心疲憊，腹中空空，雙翅酸痛，內心痛苦不堪。它搖搖欲墜，一眨眼，就要從天空中掉落下來了。

我沒有仔細想過我今后的生活道路，走一步算一步吧。

但是，有一點我是經過深思熟慮的，我并不忙于退學，而是悄悄地找了一家酒店，并且談妥了過幾天就去打工。那里包吃包住，每月工資三百五十塊。談好之后，我想，這樣便有了退身之路，至少不必露宿街頭了，也不必像弟弟們棲住在爛尾樓里。然后，我悄悄地遞交了退學報告，報告我是躲在無人的教室流著淚水寫的。那天，在教務處，那個漂亮的女老師不斷地對我說，張大牛同學，你要慎重啊，這可不是開玩笑的。我說，我很慎重。可是，當我簽字的那一刻，我的手不停地發抖，像打擺子，那枝筆總是寫不到紙上去，像有一種無形的魔力在牽制著。那個漂亮的女老師說，你是不是病了?我顫抖著說，不是病。我深深地憋了口氣，狠狠地一咬牙，終于把字簽了。那簽上的字，像一堆彎彎曲曲的蚯蚓。然后，我若無其事地回到了宿舍，對誰也沒有說。

那天晚上，我躺在床鋪上一夜無眠，看著窗外那輪皎潔的月亮，聽著宿舍里一片起伏的鼾聲，默默地對同學們說，再見了同學們，原諒我沒有和你們告別。

第二天，等到同學上課之后，我收拾行李悄悄地離開了，我甚至連吳愛愛也沒有告別，我不好意思，至于我箱子里還記著欠她的錢數，等到我有錢時，再還給她吧。

校園里像往常一樣，靜悄悄的，金黃色的樹葉悄然無聲地飄落下來，飄在我的頭上、肩膀上和行李上，我想，這金黃色的樹葉如果是一張張錢那該多好啊。可是，它們不是錢，而是樹葉，是任人踩踏的樹葉。我低著頭，走著走著，淚水居然洶涌而出，啪啪地掉在水泥路上。校園里的房子樹木花草，包括那些來來往往的人，一律變得模糊起來。

我不敢將我退學的消息告訴母親，擔心她經受不起這個打擊。她總是叮囑我，大牛你一定要發狠讀書啊，才對得起你去世的父親。母親還說，大牛呀，你是我們村里的第一個大學生啊。所以，我每次走出家門時，不敢看母親那依依不舍的目光，那渾濁的目光里充滿了深深的期待，那種期待的目光讓我終身難忘，因為它是那樣的沉重。

我來到那家叫金色酒樓的酒店洗碗筷。老板是個二十七八歲的女人，倒是有幾分姿色，她眼睛尤其大，描了眼眉，像兩只小燈泡。她是個離婚的女人。我后來聽說她男人跟了一個更加漂亮年輕的女人，斷然與她分手了。所以，她眼光里總是飄浮著淡淡的憂郁，似乎至今還沒有從那場令人痛苦不堪的離婚陰影里走出來。我多么想安慰她，你這算什么呢?你離了婚可以再結婚嘛，你有姿色，你還有這么多的錢，可是我們，我們張家三兄弟連吃飯都成了問題。

我沒有對她說我是—個退學的大學生，我擔心她會問我究竟為什么退學，我實在難以啟齒。她大概見我長得比較清爽，便叫我端盤子上菜。

她說，端盤子算是輕松的工作，況且也不臟。

我非常感謝她看得起我，但我固執地說，我還是洗碗筷吧。我說，我從小就喜歡洗碗筷。我伸出雙手，利索地做著洗碗筷的動作。

她抽著煙，疑惑地看著我，不明白我為什么丟下比較干凈一點的工作不做，卻喜歡洗油膩膩的碗筷。半天，她才微微地點點頭。

關于這一點，只有我自己知道，我早已考慮過，雖然這家酒店離學校很遠，但也難說不碰到同學，有錢的同學到了星期天，就要上館子大吃一頓。另外，還有許多女同學，不時受老板或官員之邀，經常花枝招展地出現在許多酒店里，個個喝得臉上像盛開的鮮花。我不愿意讓同學們知道我在這里打工，我不好意思說出我退學的理由，躲在廚房里洗碗筷，可以避免許多的尷尬。

那天，我情緒非常低落，把這件事情告訴了二牛三牛，叮囑他們千萬不要告訴母親。他們居然沒有一絲驚訝，不像以前那樣聽說我想退學時，跪下來苦苦地求我了。現在，看他們那副樣子，差點就要歡呼雀躍了，他們說，好哇好哇，我們保證不告訴娘。二牛居然還說，哼，你不聽我的，如果你跟吳愛愛交了朋友，哪至于這樣?

我明白他們的意思，因為我終于減輕了他們的負擔，而且有錢供他們花了。現在，我的心情沒有退學之前那樣沉重了，因為我用不著再讓弟弟們來支援了，所以，我強硬地對二牛三牛說，你們要么回家，要么從明天開始撿破爛，如果再這樣下去，我就對你們不客氣。我甚至還想過，不如租間屋子，三兄弟住一起，這樣也便于照看，但是，租間屋子的錢，差不多需要我全部的工錢。

二牛三牛已經不再是以前的他們了，根本沒有將我放在眼里，我說的話也當成了耳邊風，好像我欠他們的情一直還深深地欠著，永遠也還不清了。他們有時溜進酒店的廚房間我要錢，我甩著濕漉漉油膩膩的手，壓低聲音說，你們沒看見我在忙著嗎?趕快出去。

二牛三牛卻充耳不聞，賴著不走，眼睛怔怔地望著一大堆臟兮兮的碗筷。我沒有想到，弟弟們的臉皮竟然這樣厚了，我恨不得拿把刀子，將他們那一層恬不知恥的厚臉皮削掉。每到這時，我根本就沒辦法制服他們，廚房里還有那么多人，我不想把事情鬧得盡人皆知。我只好悄悄地拿出點錢打發他們趕快離開。

我曾經去爛尾樓警告過二牛三牛，希望他們不要在我上班的時候來找我，一是廚房重地閑人免人，二是如果老板看見了，很可能炒我的魷魚。二牛三牛答應得好好的，可第二天他們又來了。我一肚子怒火呼呼燃燒，差點將手里的盤子狠狠地朝他們摔去。

我找到他們，憤怒地說，你們怎么不聽呢?

二牛油腔滑調地說，聽，我們還是想聽的，但是肚子不聽啊，我們又不是神仙，對不對三牛?

三牛嗯嗯地說，我們不是神仙。

二牛厚顏無恥地說，我們不來找你也可以，那你就把錢送給我們吧。說罷，咯咯地怪笑起來。

我的拳頭捏得緊緊的，心里氣得直冒火，我妥協說，好，我來送吧。又說，我給你們的錢吃飯還是夠了的。

二牛冷笑說，但我們也需要業余生活嘛，你說，這人活在這世界上，難道僅僅為了吃飯嗎?

我壓制著心里的怒火，說，當然不是，但我們目前還僅僅只能吃點飯，根本沒有錢去瀟灑。我越說越氣憤，說，我這么大的人了，我去瀟灑過嗎?又用什么去瀟灑?你們一點事情也不做，天天來問我要錢，你們又想過嗎?

二牛冷冷地哼一聲，說，我和三牛還是祖國的花朵，可是，你看我們哪里還像祖國的花朵呢?簡直像兩堆臭牛屎了，住沒有地方住，吃沒有錢吃，穿得像叫花子，當然，就更談不上玩了。我和三牛偶爾去玩玩，也是盡量地讓自己也像祖國的花朵，為我們農村的小孩爭口氣，可是，你做哥哥的還要教訓我們，天下哪里有這樣的道理呢?

二牛已經練出了又臭又長的野豬嘴巴，我真想狠狠地抽他幾下，讓他的嘴巴變得笨拙起來。但細細一想，他的話也不無道理，也讓人感到辛酸。

我忍耐地說，這是因為我家太窮了，所以就要發狠，只有靠自己的雙手，好逸惡勞是不可能有好日子過的。

三牛怯怯地說，二哥，我們明天還是去撿破爛吧?

二牛不滿地看了三牛一眼，說，三牛，你小小的年紀怎么就學會叛變了?立場一點也不穩，看你今后還怎么在社會上混?我也并不是不想撿破爛，但撿破爛太不衛生了，到時候身體搞垮了，誰拿錢看病?靠他嗎?二牛狠狠地瞟了瞟我。

三牛便低下頭不吱聲了，手里捏著兩粒小石頭。

我說，要么你們回家，還可以幫娘做點事情。

二牛哼地一笑，說，那你怎么不回去?你回家我們就回家。

我說，我還能夠掙幾個錢，可以貼補家里。

二牛竟然教訓起我來了，他說，爸爸死了，長兄為父，你所做的這些都是應該的。 這次談話不歡而散，我憂郁而痛苦，甚至憤怒。有時我都懷疑自己，你好歹還算是進過大學門的人，居然連弟弟們都說服不了，你還能夠做得成什么事情呢?

10

我幸虧在廚房里洗碗筷，所以，我從來沒有碰到過同學。只是有一次，差點就碰到了吳愛愛，那次我剛從洗手間出來，遠遠地看見打扮得花枝招展的吳愛愛，跟著一個西裝革履的中年男人走進來，吳愛愛依偎在那個男人手臂上，他們談笑風生，吳愛愛根本就沒有注意到我。我擔心她發現，馬上低著頭匆匆地走進了廚房，再不敢出來了。可是，那本子上記著的一筆筆的借款，卻在晃蕩的水面上清晰地涌現在我眼前，讓我羞愧難當。

我一直想著還她那些錢，可是，我目前哪里有能力償還呢?如果兩個弟弟聽話，我絕對有把握還清的，可是，二牛三牛現在全靠我來養活他們了，甚至還要負擔他們業余生活的費用。吳愛愛，這個曾經對我有恩的女同學，肯定沒有想到那個向她經常借錢的張大牛就在這家酒店，而且竟然連見她的勇氣都沒有了。

我給弟弟們送過兩次錢，二牛卻還嫌我送遲了，害得他們挨餓，或是說錢太少了。我不想聽他這些屁話，把錢一丟，就走了。后來的那幾天里，因為飯店實在太忙，我沒有去送錢。但也不見二牛三牛來找我，這使我感到很奇怪，也許我上次找他們談話起了作用?我感到了一絲欣慰，但更多是隱隱的不安，莫不是他們出了什么事情?我心神不寧，等到酒店關門之后，我馬上去找他們。可是，找了很久也沒有找到，他們既不在爛尾樓，也不在那家網吧。

他們到底去了哪里呢?

我估計他們不會走遠，便挨著大街一家一家地仔細尋找。最后，終于在馬路拐彎的肯德基找到了他們，隔著玻璃窗，二牛三牛在津津有味地吃著，兩人穿著嶄新的衣服，頭發居然梳得整整齊齊的，好像打了摩絲，他們完全變了樣子。我吃驚不小。看來，他們肯定發了一筆財，不然的話，他們哪里有錢這樣瀟灑呢?

見我走近他們，二牛三牛抬頭驚訝地看我一眼，二牛非常大度地指著旁邊的椅子，說，哦，哥哥來了，正好，你看你要吃什么，你去要就是了，我買單。他從口袋里摸出了五十塊錢。

我搖搖頭，說，我吃過了。

三牛手里拿著雞腿，也小聲地說，大哥，你吃點什么吧?

我說我不想吃。我狐疑地掃視他們，懷疑他們的錢是從哪里來的，難怪五六天沒來問我要錢了。可是，他們卻絲毫也不慌張，見我不吃，也不再勸我了，繼續狼吞虎咽，吃罷，便和我走了出來。

二牛打了個飽嗝，拍拍肚子，很牛氣地說，哥哥，我請你去按摩怎么樣?你不是說你從來也沒有瀟灑過嗎?老弟我今晚上就請你瀟灑—回。

我心事重重地說，按摩就不去了吧。當時，街上的人還很多，我不便多說什么，就說，我們還是去公園里走走吧。我想找個清靜的地方。

二牛皺著眉頭說，晚上那里面黑燈瞎火的，有什么好玩的?

我說，去吧，那里安靜。

二牛想了想，說，好吧，就依你的，不過那里太遠了，我們打的去。說罷，就招手叫了的士，派頭十足地坐在前面，對司機說，去公園。

我對二牛出手如此大方感到吃驚，但我憋著沒說。到公園之后，我們選擇了一處無人的亭子坐下來。二牛居然拿出煙來，遞給我一根，我反感地看他一眼，搖搖頭，二牛也不再客氣了，往嘴里一塞，吧嗒，點燃火。

此刻，一種悲哀涌上了我的心頭，我在想我那可憐的父親，他在世時，為了送我們讀書，連煙酒都戒掉了，可是二牛卻抽起了煙。我說，二牛三牛，你們—定要跟我說實話，錢是從哪里來的?

二牛好像早已考慮好了怎么回答我，便說，當然不是從天上掉下來的，是我們在垃圾堆里撿的，你如果不相信，可以問三牛。

我問三牛，三牛也說是的是的。

我說，多少?

二牛說，兩千塊。

我驚訝不已。

我曾經聽說過有撿破爛的撿到過一筆大錢的，那些錢不是藏在月餅盒里，就是放在魚肚子里，是送給那些有權勢的人的，而這些人連看也沒看一眼，就把禮物丟出去了，他們沒有想到這些禮物里是藏著錢的。但是，我絕對沒有想到弟弟們也能夠撿到一筆大錢。如果這些錢是那些有權勢的人丟的，那也另當別論了。但是，如果這筆錢是鄉下人東借西湊拿來城里診病的呢?如果這筆錢是某人急需的學費呢?

我冷淡地說，你們沒有想過還給人家嗎?

二牛生氣了，手里夾著煙說，哥哥，收起你那一套吧，是我們撿的怎么啦?這是我們的財運，交不交關你什么事情?我們已經是窮光蛋了，你卻還有這么多的臭講究，我們這幾天沒問你來要錢，你竟然還來教訓我們?

燈光雖然暗淡，但我犀利的目光，隱隱地發現二牛的臉色并不坦然，甚至有一絲躲閃。于是，我更加堅定了自己的懷疑，一步沖上去，狠狠地抓住二牛的衣襟，憤憤地說，你老實告訴我，這錢到底是不是撿來的?說，說。我高高地掄起了拳頭。

二牛沒有底氣了，垂下頭，不再說話。三牛生怕我動手打人，急忙來扯我，求我說，大哥，放開二哥吧。

我沒有松手，我非要逼著二牛說出來不可，我把拳頭一揮，威脅他說，你到底說不說?不說，今晚上我就饒不了你。

二牛沒有退路了，猶豫半天，才小聲地說，是偷的。

我腦袋嗡地一響，我的懷疑終于被證實了。我沒有問他們究竟是偷誰的，我省去了一切審問的瑣碎的過程，我氣得臉都扭曲了，把平時壓抑在心里的憤怒一下子發泄出來，一拳重重地打過去，二牛呀地倒在了地上。黑色的鮮血從他的嘴角無聲地流出來，煙屁股像一團鬼火拋出了很遠。

可我并不可憐他，我憤怒地吼著，你這個王八蛋，你這個可恥的小偷，你真是丟盡了我們張家的丑，你怎么不去死啊?你樣做，對得起去世的爸爸嗎?你對得起可憐的娘嗎?我抬起腳，真想狠狠地踢他幾下。

三牛嚇壞了，一聲不吭。我感覺到三牛渾身哆嗦。公園里靜悄悄的，已經沒有游人了，只有一大片一大片的樹林，顯現出那猙獰的模糊面目。

二牛倒在地上沒起來，然后低聲地嗚嗚地哭了。我警告二牛說，你如果還不改，我決不饒你，還有你。我的拳頭在空中憤慨地揮動著。三牛嚇得往后面退了一步，生怕我的拳頭打到他臉上。

說罷，我氣沖沖地離開了，我再也待不下去了。當我走出公園大門時，淚水流了出來，整個城市朦朧一片。

我想放聲大哭。

11

我多么希望弟弟們好起來，用雙手來創造自己的生活，我相信，只要我們咬緊牙關，還是能夠生存下去的。可是，讓我非常生氣的是，二牛三牛根本就不聽我的話，他們養成了好逸惡勞的習慣，沒錢花了，仍然來問我要，或是nU我送去。如此一來，我的負擔就可想而知了。在酒店，我雖然省去了一份吃住的錢，但是，三百五十塊錢的工資即使就是全部給了他們，也是不夠的呀，何況，我還要存點錢寄給母親。

有一回，天下著瓢潑大雨，酒店已經關門了，我在廚房里忙完之后，精疲力竭地剛要回宿舍，只見三牛淋著雨，一身精濕，神色驚慌，匆忙地跑來了。

三牛氣喘吁吁地說，大哥……二哥病了。

我一聽，著急了，問，厲害嗎?

三牛撲打著頭發上的雨水，說，發高燒，整整一天了。

我責怪說，怎么不早點告訴我?

三牛說，是二哥不愿意，他說挺一挺也許就過去了。后來，還是屋里的那些人提醒說，還不趕緊送醫院，恐怕連命都保不住了。三牛嗚嗚地哭起來。

我拍拍他濕透的肩膀說，三牛，別哭，大哥會想辦法的。天很冷，我擔心三牛會凍病，馬上脫下衣服，叫三牛把濕衣服換下來，穿上我的衣服。

我然后一摸口袋，才想起身上只有十多塊錢了，去找伙計們借吧，這個月的工資還有發下來，況且他們也沒有什么錢，每個人都過得緊巴巴的，幾個可憐的工資都寄到家里去了。我呆呆地望著夜色中的大雨，大雨像一堵無邊無際的墻，擋住了我的去路，我知道已經無路可走了。可我不能夠眼睜睜地看著二牛病死啊，盡管我很討厭他，他畢竟是我的親弟弟。我想，只有硬著頭皮向女老板借了，以后讓她在工資里扣除吧。

我來到酒店旁邊的公用電話，給女老板打了個電話，我是第一次打她的電話，心里忐忑不安，我害怕她拒絕，不愿意借錢。因為這個女老板曾經叫我去過她的住房，她那天打扮得妖里妖氣，不斷地向我拋媚眼，示意我跟她上床。她風情萬種地說，張大牛，我是不會虧待你的，你懂嗎?我暗暗地說，我當然懂，可我成了什么人了?我心里很氣憤，又不敢流露出來，因為我沒有必要得罪她，我借口說，老板，我弟弟今晚上要來，我要去車站接他。她一聽，極不高興，揮揮手說，那你去吧。從此以后，我時時擔心這個女人叫我再去她的住房，但她卻沒有叫過我了。可是，這個女人后來對我的態度卻是不陰不陽。

電話接通了，傳來嘩啦嘩啦的麻將聲，女老板很不耐煩地問，誰呀?

我生怕她把電話掛了，趕緊說，老板，我是張大牛……是這樣……我弟弟病了，很厲害……可是我沒有錢了，請你借點錢給我，以解燃眉之急……以后，就在我工資里扣除好了……

我多么擔心她會拒絕我，不過，看來女老板不計前嫌，輕輕地哦一聲，淡淡地說，那你過來吧，我在芙蓉賓館508。

我說，謝謝你了老板，我馬上趕過來。

芙蓉賓館很遠，大雨看樣子一時也不會停下來，嘩嘩地猛下著，路面上已經積水了，況且公共汽車也已經下班了，我想也沒想，果斷地拉上三牛去打的。這是我第一次用自己的錢打的，我是多么舍不得呀，可是，為了救我的弟弟，我還有什么舍不得呢?城市的燈光在雨中顯得模模糊糊，一切都變了形，讓人感到不真實。但我認為，女老板是真實的，我們兄弟的情意是真實的。

我和三牛匆匆地來到芙蓉賓館，叫三牛在大廳里等我，我心急如焚地找到508房間，輕輕地敲開門，屋里煙霧繚繞，另外三個男人漠然地看我一眼之后，便盯著手里的麻將。女老板也沒說什么，從包里拿出兩千塊錢放在我手里，說，你寫個借條吧。我匆忙寫了個借條，然后說聲謝謝，趕緊出來了。在我拉上門的那一刻，聽見有個男人說，張老板，是鴨子吧?女老板罵了一句，放你娘的狗屁。屋里陡然響起暖昧的笑聲。我臉上火燒火燎，感到了一種莫大的恥辱。

我想，如果二牛的那兩千塊沒花掉，我就用不著向老板借錢了，也不會遭到如此的恥辱。但一想，二牛那錢來得并不干凈，還不如向人家借，受到這種恥辱又算什么呢?

我帶著三牛還是打的，匆匆地趕到爛尾樓，二牛說胡話了，哈哈……肯德基……哥哥你不吃?煙……哥哥你不抽?

旁邊的人說，趕快送醫院啊，這樣會燒死的。

二牛燒成了這副樣子，我的心碎透了。我立即背著二牛，一步一步走下黑黢黢的樓梯，三牛趕緊叫了一輛的士，我們便飛快地朝醫院駛去。我讓二牛躺在我身上，我感覺到他的身體簡直像冒火了。

到了醫院，我把二牛背到椅子上，讓三牛扶著。我便去掛急診，然后把二牛背到了診室里。

看病的是個老女人，她給二牛量了體溫之后，兇兇地說，怎么才送來?你們曉不曉得，他燒到四十度了。

我彎著腰，囁嚅地說，是是是。

然后，醫生說，重感冒，要打吊針。

我說，是是是。

這個老女人不滿地看我一眼，說，你這副樣子怎么像個漢奸?

我說，是是是。

我暗暗地罵她，我像不像漢奸跟你有什么關系?

一陣忙碌過后，那尖尖的針頭終于注進了二牛的手臂里，我這才深深地透了口氣，發現汗水已經濕透了全身。二牛干燥的嘴唇燒起皮了，他閉著眼睛，臉上流露出痛苦的神色。我輕輕地摸著二牛滾燙的額頭說，二牛，打了吊針，你就會好起來的。

我看了看三牛，淚痕仍然掛在他臉上，他疲憊不堪，眼睛里仍然閃爍著恐懼。我伸出手，擦了擦他臉上的淚痕，痛心地說，三牛，你睡睡吧。

他說，大哥，你睡吧，你明天還要上班。

我說，我睡不著。

三牛擔心地說，大哥，二哥會好嗎?

我點點頭說，會好的，退了燒就好了。以后，你和二牛如果再碰到這種事情，要及時告訴我，我們兄弟如果出了什么事情，娘知道了該是多么難過。

三牛嗯嗯地點點頭，從口袋里拿出了那兩粒小石頭，輕輕地擺在二牛的胸部上，小石頭在燈光的照射之下，發出熠熠的光芒，它晶瑩透亮，純粹，沒有一點雜質，漂亮極了。我還從沒有這么認真地看過它們，我明白了三牛為什么不愿意丟掉。

這時，三牛突然指著二牛說，大哥，你看二哥。

我一看，只見二牛的眼角悄悄地流出了淚水，淚水在燈光下顯得格外的晶瑩透亮。我情不自禁地伏上去，緊緊地抱住渾身發燙的二牛。

三牛也緊緊地抱上來。

12

二牛連續打了三天吊針，我實在走不開，那些碗筷還需要我洗呀。每天都是三牛陪著他。我拿了些錢給三牛，我說，二牛想吃什么，你就給他買。我每天只有等到酒店關門了，才去爛尾樓看二牛。我問二牛感覺怎么樣，二牛虛弱地說，沒事了。我害怕二牛的病有什么反復，去看他時，總是把手在他的額頭上放一陣子。

二牛病好之后，我請他們吃了一頓，我不敢讓他們大吃大喝，只是要了一只燉土雞、一盤白菜，我想讓二牛補補身子。我給二牛添了滿滿的一碗雞湯，勸他多吃點，然后，又夾了一只雞腿給三牛，我說，三牛，你年紀最小，家鄉的風俗是最小的人吃雞腿。三牛很懂事，吃完那只雞腿就再也不夾菜了。

二牛說，你們也吃吧。然后就埋頭大口大口地吃起來，吃得滿頭是汗，臉上發出了光彩。二牛一邊咀嚼著一邊說，這土雞的味道不錯。

我默默無語地坐著，一點也沒有吃，無論如何，我的生活要比弟弟們好得多。說來也慚愧，這竟然是我第一次請弟弟們吃飯。當我望著菜碗里那只被夾得稀巴爛的土雞時，心里突然漫上了一種無言的悲哀，它好像就是我，本來可以變成金鳳凰的，可是，最終還是成了被人吞進肚子里的雞。

我不敢去想這些令人傷心的事情了，它已經離我非常遙遠了，我就像是一個走在黑暗之中的人，希望突然在我頭上金光閃閃地亮了一下，然后又悄悄地歸于了黑暗。我想，通過二牛生病這件事情，壞事可能會變成好事，這個你們也可以看出來，我們兄弟的情誼還在，我們兄弟的凝聚力還在。只要有了這兩個東西，我們的關系仍然會像以前那樣好起來，雖說生活很苦，但苦中也有一絲親情的甜蜜。

吃罷飯分手時，我對二牛三牛說，你們也知道，我已經欠了老板的錢了，一時也沒有錢給你們了，要靠你們自己了。

三牛點點頭，二牛卻像沒聽見，他一動不動地望著街上流動的汽車，沒有吱聲。我不知道他心里是怎么想的。

不過，我連這樣一點可憐的美夢最后還是破滅了，二牛三牛是糊不起墻壁的臭牛屎了。尤其是二牛，對于我的兄弟情誼，沒有絲毫的感動，他已經忘記了他躺在醫院里流下的那些淚水，也忘記了他的兄弟為此心急如焚。三牛曾經勸他重新撿破爛，說，不然的話，也太對不起大哥了。可二牛根本不聽，甚至對三牛振振有詞地說，那又算什么呢?大牛在關鍵的時候，我們兄弟不是也義無反顧地站出來了嗎?你仔細算算吧，我們的損失要比他所損失的大得多。

第二天，二牛居然叫三牛又來問我要錢，我對三牛說，我實在沒有錢了。

三牛怯怯地說，大哥，我也不想來的，可二哥逼我啊。

二牛也真是太無恥了，自己不來，卻叫三牛來。我憤憤地對三牛說，要來叫他自己來。其實，我心里還抱有一絲幻想，以為是二牛不好意思來。三牛便一聲不吭地走了。

可是，沒有多久，二牛竟然帶著三牛來了。

我狠狠地看他們一眼，無奈地放下手里的碗筷，強忍著性子，把他們叫到廚房后面的走廊里。走廊里擺滿了亂七八糟的東西，麻袋啦，綠色的塑料酒筐啦，掃帚啦，還有無數的空空如也的白酒瓶子和啤酒瓶子。

我壓低聲音，忍氣吞聲地說，我昨天已經把話說清楚了，我實在沒錢了，欠老板的那些錢，老板要在工資里扣除的，我如果有了錢，會給你們的。

三牛倒是有點不好意思了，悄悄地拉了二牛一把。可是，二牛卻紋絲不動，臉上很冷酷，像黑社會的人來逼債似的，厚顏無恥地說，你不給，我們就不走。

我終于忍無可忍了，壓抑著的怒火突地爆發了，順手從地上端起一盆臟兮兮的水，突然朝二牛的頭上潑去，大聲吼道，你去死吧。

二牛三牛嚇壞了，拔腿就跑掉了。廚房里的人不知發生了什么事情，紛紛跑來問我到底發生了什么事情，我氣得渾身發抖，嘴唇顫動，說，趕……趕走了兩個小流氓。

那一整天，我情緒極差，不小心打碎了三只盤子。那個討厭的負責廚房的老黃說，張大牛，這要扣工資的。

我脾氣不好地說，扣吧扣吧，扣得一分錢不剩了，老子就去當叫花子。

老黃一怔，瞪著眼睛驚訝地看著我。不明白脾氣很溫和的我，為什么像呼呼燃燒的灶火。

我感到非常寒心和失望，不想再管二牛三牛了，他們簡直太混賬了，尤其是二牛。可是不管他們，我對不起那死去的父親和我那可憐的母親，母親一定以為他的大牛還在讀書，今后可以衣錦還鄉，可以給她老人家的臉上增添無限的光彩。她默默地忍辱負重，仍然等待著揚眉吐氣的那一天到來。

13

一天深夜，二牛三牛突然來到我屋里，他們從來沒有來過，不知道他們是怎么打聽到的。那天，跟我睡在一間屋子的小東請假回家了。當時，我已經睡了，白天太累了，他娘的客人特別多，好像在爭著吃最后的晚餐，碗筷一堆一堆地送進廚房。我沒有想到洗碗筷這樣累人，它們簡直把我腰都累斷了。自從我到酒店洗碗筷之后，每晚上做夢，夢到的都是那些油膩膩的盤盤碟碟，姹紫嫣紅地在夢中翻飛，然后像暴風驟雨般地砸下來，砸得我血流滿面。

這時，砰砰的擂門聲將我從夢里驚醒。

我煩躁地問，是誰?

門外的人急促地說，是我們，哥哥。

我一聽，原來是弟弟們。我趕緊從床上爬起來，打開門，讓挾著寒氣的二牛三牛進來，驚訝地問他們有什么事情。

二牛走進來，砰一聲把門緊緊關上，板著面孔，語氣很沖地說，哥哥，你要拿點錢，我們沒有錢花了。二牛說罷，將煙屁股丟在地上，用腳重重地踩了一下。

我趕緊鉆進被窩，這鬼天氣實在太冷了，屋里好像結了冰，外面的風一陣陣猛烈地吹打著這個世界，滿耳朵是劈里啪啦的亂響。我聽說又是來要錢，非常氣憤，說，你們天天游手好閑，還好意思問我要錢?我沒有錢了，老板的錢還沒有還清呢，剩下的一點錢都寄給了娘。

二牛根本不聽，迫不及待地想動手翻我的箱子，想必猜測我的錢應該放在那里面的。我立即跳下床，用力一推，擋住二牛，說，二牛，你怎么能夠這樣呢?

二牛像不講道理的小流氓，梗著脖子說，你讀書時，我和三牛總是按時給你送錢來，哪里像你這樣，問你要也不給，天下哪有這種道理?說罷，又要朝屋角落走去——箱子擺在角落里。

我仔細一看，二牛的臉色非常難看，蒼白，眼里發出可怕的光，那表情像個吸毒的。想到這里，我差點尖叫起來，二牛肯定吸上毒了。

我憤憤地說，二牛，你是不是吸毒了?

二牛冷漠地說，吸又怎么樣?

我惱怒極了，重重地推了他一把，咬牙切齒地說，你怎么這樣愚蠢啊?你會害死自己也會害死我們啊。

誰知二牛將拳頭在空中狠狠地一揮，說，你想打架嗎?

我說，我不想打架，我只想告訴你們，娘病了，我把錢寄回去了。

那也不行，二牛惡狠狠地說，我們就不要活了嗎?我們就不是人了嗎?我不相信你箱子里沒有錢了。即使沒有了，我也要看看。

我箱子里的確沒錢了，但我非常反感二牛的做法，他簡直像個搶劫犯，根本沒有將他的哥哥放在眼里，氣焰十分囂張。

當時，我沒有顧得上穿衣服，又冷又氣，渾身發抖，我吼起來，我就是不準你看。

二牛偏著頭，冷冷地一笑，說，我就偏要看看。說罷，固執地朝屋角落走去。我一把抓住他的手，誰知二牛一拳重重地朝我打來，打在我臉上，疼痛無比。

二牛急切地喊，三牛，上啊。

我一直認為三牛是可以變好的，主要是二牛帶壞了他。誰料三牛像猛虎見到了獵物，從后面兇狠地撲來，二牛趕緊抄起我的雙腿，兩人緊鑼密鼓地配合著，我像麻袋—樣撲通倒在了地上。

三牛竟然用那雙冰冷的手緊緊地掐著我的脖子，二牛兇狠地問我，讓不讓我們看箱子?

現在想起來，我如果讓他們看看箱子，也許就沒有后來發生的悲劇了，反正箱子里也沒有錢。可是，我偏偏不讓，我不能慣壞他們，更何況平時已經夠慣他們的了。

我使勁地反抗著。哪知這兩個愚蠢的家伙，居然生出了一身野力氣，兇狠、野蠻，好像練就了一身硬功夫，一定要置我于死地。我們在地上滾來滾去，撕扯，扭打，我想甩開他們，可是，他們像毒蛇一樣緊緊地纏在我身上，怎么甩也甩不掉。我甚至連呼吸都感到很困難了，我很想向弟弟們投降，可是，做哥哥的自尊心卻不允許我這樣做，他們太豈有此理了。

三牛的雙手像鐵鉗，死死地掐著我的脖子，而且越掐越緊，我這時覺得他甚至比二牛還可惡。如果我再不想辦法，肯定會被三牛掐死的。這時，我拼命地騰出了雙手，也死死地掐住了三牛的脖子，企圖逼迫他乖乖地松手。可是，三牛的雙手沒有一絲松動，像緊箍咒似的越掐越緊。二牛緊緊地壓住我的雙腿，使勁地喊，三牛，往死里掐啊，他娘的，掐死這個黃眼狗。二牛張開大嘴，甚至像瘋狗一樣惡狠狠地咬我的大腿，痛得我哇哇大叫。

看樣子，我擺不平他們了，我于是大聲地叫喊，以引起隔壁的注意。隔壁住著幾個身份不明的高大后生，他們如果聽到了我的叫喊聲，一定會來救我的。可是，我錯了，隔壁卻一絲反應也沒有，他娘的，這些人肯定還沒有回來。

我這時想過許多，我想，這真是人世間的悲哀啊，在這個平平常常的寒冷的冬季，在這個朔風吹拂的夜晚，有誰能夠知道，親兄弟竟然像仇人一樣在拼命地搏斗，而且處于你死我活的階段了。我想到了那可憐的母親，她老人家萬萬沒有想到她的三個崽，現在卻在地上滾來滾去，他們不是游戲，而是打架。她老人家此時有什么預感嗎?她的右眼皮在慌亂地跳動了嗎?她或許還坐在昏暗的油燈下縫補衣服，可那鋼針刺著了手指頭嗎?她或許是顫顫抖抖地在冰天雪地里守著那頭豬，是否感到快熬不過去了?很快就要過年了，母親一定在扳著粗糙的手指頭盼望我們回家。我當然還想到了那去世的父親，他曾經為生了三個崽高興了許多年，在村里接受著別人羨慕的眼光，可是，他老人家躺在黑暗的墳墓里，是否知道他的三個崽為了錢在生死搏斗嗎?我的父母親啊，你們一定沒有想到我們兄弟會有今天吧?我可憐的雙親啊，你們知道二牛已經吸上毒了嗎?

我一邊拼命地掐著三牛的脖子，一邊就這樣遙遠地想著，默默地呼喊。

不知什么時候，我陡地感覺到我的脖子突然輕松起來，憋著的氣流終于像河水般順暢了，我一看三牛，他的腦袋竟然無力地垂了下來，像斷了脖子。

我再一看，突然大叫一聲，不好啦二牛，快放開我，三牛不行啦。

二牛根本不聽，他一定以為我是在放煙幕彈，故意讓他放松警惕性，好得以脫身，所以，他仍然死死地壓著我的雙腿，尖銳的牙齒還在狠狠地咬我，我的大腿上已經被他咬得鮮血淋漓了，說不定還咬下了一塊血淋淋的肉。我害怕二牛不相信，趕緊松開雙手，只見三牛像一堵斷墻，重重地倒在我胸部上，無聲無息，一動不動了。

我慌張地說，二牛，你再看看。

二牛驚慌地喊了一聲三牛，三牛卻沒有回答，二牛慌神了，立即放開了我，沒有一點猶豫，站起來，打開門便飛快地逃走了。

我沒有去追趕二牛，我現在擔心的是三牛。我渾身疼痛地從地上爬起來，氣喘吁吁地將渾身汗水的三牛小心翼翼地抱到床鋪上，伸手在他的鼻子上一試，天哪，一絲氣也沒有了。我馬上對準三牛的嘴巴拼命地呼吸起來——這個我在大學里曾經演習過——呼吸了一陣，又急忙解開他的衣服，伸出雙拳，一邊瘋狂地叫喊著三牛三牛三牛，一邊死勁兒地捶打著他的胸部。

我所做的這一切，迅速而又嫻熟，像個老練的醫生。我多么希望三牛能夠慢慢地蘇醒過來呀，然后，我對他說，三牛，哥哥打開箱子讓你看吧，你要什么哥哥都給你，通通地給你和二牛。可是，無論我怎樣拼命地采取急救措施，我的小弟，我的三牛，我的兄弟，卻再也沒有睜開那痛苦而疲憊的眼睛了。

我不相信所發生的這一切是真實的，我多么希望這一切只是在夢中啊。可是，這一切不是發生在夢中。昏暗的燈光，冷冷地照射在三牛痛苦而扭曲的瘦小的臉上，空空蕩蕩的屋里仍然彌漫著強烈的搏斗的氣息，屋門敞開著，外面是漆黑漆黑的走廊，一陣陣寒風，從遠處像無數的野牛呼嘯而來，狠狠地拍打著我和三牛，拍打著這個城市，拍打著這個世界……

我痛不欲生地大哭，拼命地叫喊，三牛三牛，你醒醒，我是你大哥呀。

可是，三牛再也沒有回答我。他緊緊地閉著眼睛，也像父親一樣睡著了，只不過他的臉上，充滿了極端的痛苦和一種欲說還休的神情。

兩粒晶瑩透明的小石頭，不知什么時候從三牛的口袋里滾了出來，它們像兩顆巨大的淚珠，悄悄地落在三牛的身邊。

14

從窮山溝里飛出來的金鳳凰。我知道這是在說我，我叫張大牛。我的家鄉住在桃樹村，那是一個非常貧窮的山溝。

我感到痛心疾首的是，我竟然親手掐死了三牛。我這輩子感到遺憾的事情就是沒有讀完大學，反而讓過早衰老的母親和去世的父親操碎了心。還有，吳愛愛的那些錢，我至今也沒有還給她，看來永遠也還不了了。這也是我感到遺憾的事情。

總而言之，我即使到了陰間，也不能饒恕自己。

責任編輯 陳東捷