拯救蟹網纏身的鯨魚

40歲的專業潛水教練詹姆斯一半以上的時間是在海上度過的，健碩的他看起來仍像個孩子。現在，他在一家鯊魚探險公司工作。在過去的兩個月里，他負責帶領有鐵籠保護的潛水愛好者，進入距弗朗西斯科海灣30英里外faraloon島附近的大白鯊捕食區域進行探險活動。

2005年12月的一天，詹姆斯正打算陪女友去見父母，忽然收到來自一艘漁船船長米克的短信，說一條鯨魚被捕蟹網纏住，無法脫身。米克此時正忙著組織一批潛水專家協助解救這條受難的鯨魚。詹姆斯毫不猶豫地接受了米克的求助。

提姆曾服役于空軍部隊，他曾多次攜帶潛水器械及醫用藥品從直升機上降落，去營救處在危險之中的人們。收到詹姆斯邀請的時候，他還在與家人共進早餐。得知這個消息，他毫不猶豫地把常用的潛水器械塞進車里，急速趕往艾莫利維爾港口。

等到全體人員到齊之后，米克將動物中心的充氣船與他的“超魚”號拴在一起，起航前往鯨魚所在的位置。大約一個半小時左右，他們到達了GPS所指的區域，米克讓全體船員時刻注意海面動向。志愿者杰森興奮地招呼大家朝海面望去，是那條座頭鯨噴出的氣體濺起的大片水花。他們將船慢慢地靠近它，座頭鯨就像是拋了錨的船，一動不動。眼光敏銳的詹姆斯一下就看出鯨魚的身子向一邊傾斜。“超魚”號一點一點地停靠在離它100英尺的地方。

在鯨魚的周圍有四個浮標，每兩個浮標下由重達100磅的金屬捕蟹網連接。令詹姆斯不解的是，通常情況下，僅這四個金屬網對這樣體積的座頭鯨來說并不能構成威脅。為什么它卻寸步難行呢?詹姆斯與提姆跳上了充氣船，快靠近的時候，一頭海獅突然從水中跳出來，這對于詹姆斯他們來說是個好消息，在鯊魚成群的地方是不會見到海獅的。

穿好潛水服后，他們檢查了一下潛水裝備，縱身跳入海中。鯨魚受傷后掉落的鯨脂就像爆米花一樣散落在海里，漂浮在他們周圍。在做了初步觀察以后，他們回到船上帶上潛水專用工具，一起去完成救助任務。

那是一條雌性座頭鯨，大約有50英尺長。它的尾部被20條堅韌的繩子纏住，繩子下墜有十多張100磅左右的捕蟹網。這使它無法動彈。捕蟹網的重量已經將它的尾部向下拉到了90度角，它鰭部以下的皮膚也受到了嚴重的損傷，這使它不得不忍著劇痛來保持自己的鼻孔露在海面上。

當詹姆斯看到這一切的時候，心涼了半截。想要拯救它幾乎是一項不可能完成的任務，但是他心里更明白，他不得不對此進行嘗試。

他們再一次回到船上，商量著下一步的營救計劃。后來，他們決定從纏住它鰭部的兩條較為松動的繩子人手。在整理好潛水刀具之后，他們又來到了水下，慢慢地開始與鯨魚有了身體接觸。提姆開始鋸一條半英寸粗的藍色繩子，詹姆斯也同時用一把剪刀般的雙刃刀，用力地割著另外一條繩子。鯨魚并沒有對他們進行襲擊，反而比剛才要平靜許多，幾乎一動不動。直到它的鰭部解脫出來的時候，它還是保持著同一個姿勢。

兩人回到充氣船上，詹姆斯告訴動物中心的工作人員，鯨魚知道他和提姆正在營救它，并讓工作人員回到“超魚”號上取下更多的器具。

詹姆斯再一次回到水下，來到了鯨魚的尾部，那里的繩子纏得很亂，毫無頭緒。提姆在鯨脂中穿梭，一直尋找著繩子的一頭。令他們感到驚奇的是，鯨魚皮膚竟像潮濕的鹿皮那樣柔軟。藍色的繩子從它的頭頂繞到了它的嘴角，然后又從嘴角那頭纏了過去，徒勞的掙扎已經使繩子深深地陷入了它的皮膚里面。

提姆切斷了前面的幾條繩子，然后又用盡全身的力氣，將割開的幾段從鯨魚身上移除掉。這簡直就像拉一根巨大的牙線，十分困難。這項任務還可能會嚇到它，傷害到它，但是提姆沒有其它的選擇。幸運的是，它并沒有對提姆的舉動顯得大為慌張。提姆的工作有條不紊地進行著，以防自己的四肢或潛水器具纏到它身旁的繩子上。如果這條鯨魚這時向下潛去，很有可能會把提姆一起帶到無盡的海底。提姆輕輕地站在它的鰭上以尋求支點。有時，他能夠與這條受傷的鯨魚眼對眼地進行交流。它的眼睛如拳頭一般大小，時刻注視著提姆的一舉一動。這時，詹姆斯也正忙著切斷它尾部的尼龍粘合點。每在他切斷一根之后，鯨魚總是能在尾部稍加放松后，恢復到原有姿態。

正當提姆與詹姆斯忙得不亦樂乎的時候，杰森和另一名志愿者也全副武裝地潛水而來，加入他們的工作中。

鯨魚嘴里長著毛發狀的鯨須，從牙床向下垂著，起到過濾食物的作用。雜亂的繩索已經與鯨須糾纏到了一起，為志愿者們的工作增加了難度。杰森來到了距離鯨魚食管幾英寸的位置，他拉著它的下嘴唇，進入它的嘴里，來清除妨礙它吃東西的幾段繩子。鯨魚也隨著杰森的動作張嘴閉嘴，但身體仍舊保持不動。

在志愿者們忙了一個多小時之后，詹姆斯終于開始拔除那深深嵌入它尾部鯨脂中的最后幾段繩子，但他無論如何用力也無法把繩子弄松。在不知道鯨魚會有什么反應的情況下，他舉刀切向那幾段緊繃的繩子。他嘴里小聲說著：“寶貝，忍著點。就快完了，還有兩段，你馬上就自由了。”

在成功的一剎那，詹姆斯魚一般地躍出水面，大聲喊到：“喔，我們成功了!它自由了!”他的三個同伴也同樣沉浸在成功的喜悅之中。

在解脫之后，鯨魚慢慢地下潛。詹姆斯轉過身問：“它去哪了?不會就這樣走了吧?”正在這時，它又一次浮了上來，向詹姆斯游過來。詹姆斯有點害怕，心里想著：嗨，你可別嚇我，我剛救過你!它在離詹姆斯1英尺的地方停了下來，很輕地推了他一下，又一個接一個地圍著它的救命恩人游了幾圈。

動物中心的獸醫加蘭德試著用科學解釋鯨魚的行為，他認為鯨魚是在通過運動來緩解肌肉的緊張，正好趕上志愿者們也在那里。但是詹姆斯他們卻不這么認為，要知道那條鯨魚圍著他們游了足足有10分鐘。他們都感到這是他們生命中最美妙的時光。

經歷過很多次營救行動的提姆說：“在軍隊的26年里，我參加過各種各樣高危營救行動，但沒有一次能夠代替它在我心中的份量。”