帆船時代最著名的海戰

200年多前，西班牙特拉法加海面上演了一場驚心動魄的海戰。英國艦隊在海軍上將納爾遜勛爵指揮下，以顛覆傳統海戰戰略的險招，擊敗規模浩大的法國一西班牙聯合艦隊，贏得了英國海軍史上最轟動的一場勝利。但納爾遜也在激戰中傷重不治，成為英國人心中永久的英雄。

以劣抗優，迎擊拿破侖的海上入侵

1805年秋，英吉利海峽戰云密布。拿破侖在法國西北的布倫海岸集結了17萬士兵，還造了上千艘登陸用的平底船，準備跨海進攻英國。當時，拿破侖成天盼著起霧。在霧天，法國船隊不易被英國艦隊發現，就能把法軍護送過海峽。他說：“只要再起3天霧，我就能成為英國的主人。”

讓英國人感到放心的是，他們有納爾遜統率的皇家海軍在海上保駕。納爾遜12歲時，以海軍候補生身份上艦實習，21歲當艦長，有著豐富的海上作戰經驗。他曾多次受傷，右臂失去，右眼失明。這時，他擔任英國海軍艦隊司令，率艦隊在海上封鎖法國的港口，時刻尋找殲滅法國艦隊的機會。

拿破侖知道，要攻入英國，關鍵是要掌握制海權。這時，西班牙站在法國一邊，把海軍交給拿破侖指揮，這樣法國艦隊實際成了法國和西班牙的聯合艦隊。拿破侖命令海軍上將維爾納夫率聯合艦隊離開西班牙加的斯港，開赴意大利那不勒斯，如果在途中遭遇英國艦隊就予以消滅。

10月21日，維爾納夫的法－西聯合艦隊與納爾遜的英國艦隊在西班牙特拉法加海域遭遇。法－西聯合艦隊有32艘艦船，納爾遜的艦隊只有27艘艦船，在數量上處于劣勢。但納爾遜帶兵有方，英國艦隊在軍事訓練、作戰經驗和武器裝備等方面都比對方強得多。納爾遜在戰前已把自己的作戰設想向各艦長細加說明。他決定采用快速突擊、近戰殲敵的戰術。納爾遜一反當時各國海軍艦隊慣用的一路縱隊線式隊列，把艦隊一分為二，用兩列縱隊隊形，以垂直角度攻擊敵艦。他的第一分隊有15艘艦船，交給海軍上將柯林伍德指揮，第二分隊由他親自指揮，只有12艘艦船。

大戰在即，納爾遜的旗艦“勝利”號上打出一條著名的旗語：“英國期待人人恪盡職責。”這是納爾遜每逢決戰時必打的信號。而維爾納夫在大戰前卻有些怯戰，發出改變航向的命令，想讓法－西聯合艦隊靠近加的斯港，以便在作戰不利時，好讓艦隊有個退路。這一命令使聯合艦隊的隊形被打亂，一直到戰斗打響，戰斗隊形都沒排列好。

大膽穿插，創新貼近混戰的海戰方式

10月21日正午時分，交鋒開始。英國柯林伍德的旗艦“君主”號做了個漂亮的轉向動作，首先突入敵艦隊尾部。柯林伍德抓住戰機，下令艦船兩側舷炮齊射，使一艘西班牙戰艦喪失了戰斗力。尾隨的英國艦船也照此行事，插入敵艦隊列，用船上兩側的舷炮同時射擊。

這時，納爾遜親自指揮的英國艦隊第二分隊12艘艦船面對著21艘敵艦。他本想沖擊敵艦隊前衛，但臨時發現敵人艦隊中央薄弱，便隨機應變，率艦隊快速插入敵艦隊中部。納爾遜身著英國海軍上將的華麗軍服，胸前佩戴漂亮的勛章，站在前甲板上，指揮艦船集中火力攻擊法國維爾納夫的旗艦“布森陶爾”號，很快就打得它濃煙滾滾。法－西聯合艦隊被攔腰截成兩段，陣勢大亂。

英國艦隊沖進對方艦隊隊列后，出現了混戰、近戰局面，艦船與艦船都靠得很近。納爾遜的計劃有一個潛在的致命弱點：正面朝著敵軍艦隊沖去，他將陷入橫T位置，在駛向敵艦的最后20分鐘里，納爾遜的船隊將會位于敵人艦隊側炮的射擊范圍內。如果順風很強，這段時間或許能縮短為10分鐘，但當時海風已經止息。英國“貝萊爾”號艦的航速慢得令人心焦。

敵艦的大炮冒出白煙。幾艘法國艦船朝“貝萊爾”號齊射，轟隆炮響，巨如雷鳴。桅桿傾倒，人人驚叫。艦長決定，“貝萊爾”號無論如何都要執行上級命令，沖破法國艦隊的戰列。

在英國艦船沖向敵軍的時候，納爾遜心目中的攻擊目標是個法國人——法－西聯合艦隊總司令維爾納夫上將。起初，維爾納夫并沒有升起他的旗幟。然后，一面巨大的法國三色旗在配備84門炮的“布森陶爾”號旗艦上升起。納爾遜曾經一路追逐維爾納夫往返大西洋，現在敵人就在眼前。

繞到“布森陶爾”號后方后，納爾遜的“勝利”號旗艦以當時世界上火力最強大的大口徑短炮發動攻擊，直接射向維爾納夫的船艙窗戶，炸開了“布森陶爾”號的船尾。“勝利”號的側炮對準這個缺口猛攻。50發炮一波波連綿射擊。很快，“布森陶爾”號上大約有1／4的人傷亡。但此時，法軍中跑得最快的“勇猛”號艦并排鉤住了“勝利”號旗艦。“勇猛”號的最致命武器是一支受過特殊訓練的狙擊小隊。隊員們像烏鴉一樣高懸在后桅望樓上，朝“勝利”號的后甲板猛烈開火。

下午1點15分，海戰開打一個多小時后，一顆子彈從納爾遜左肩上方射入，朝下穿過他的軀體，擊碎肋骨，打穿左肺，切斷肺動脈，最后停在脊椎骨上。納爾遜倒臥瀕死的場景彌漫恐怖，卻也充滿英雄氣慨。部屬將他抬到下面的左艙，替他把衣服剪開，用帆布蓋著他赤裸的身體。他們讓他半坐半臥，背靠著“勝利”號的甲板，唯有這種姿勢才能稍微減輕他的痛苦。他的心臟每跳一下，血液就跟著涌進肺部。他的下半身已經失去知覺。他開口要扇子，要了檸檬汁，還開口問艦長在哪里。下午4點30分，納爾遜光榮犧牲。接替納爾遜指揮作戰的是英國另一位海軍上將柯林伍德。他下令集中艦炮火力，猛轟法－西聯合艦隊中部。法－西聯合艦隊終于招架不住，大部分艦只起火，船體傾斜，水兵們紛紛跳入水中逃命。“布森陶爾”號動彈不得，被迫投降。維爾納夫當了英國海軍的俘虜。

英國航海史上最轟動的一場勝仗

特拉法加海戰是帆船時代世界海戰史上一場以少勝多的殲滅戰。英國大獲全勝。法－西聯合艦隊除幾艘艦船帶傷逃回外，其余的都被擊沉或受降，官兵死傷1．4萬多人，英國方面僅傷亡1500人，艦船的損失也很小。經此一戰，拿破侖放棄了跨海攻英的計劃。后來，他頒布“大陸封鎖令”，禁止英國商品在歐洲大陸出售，以此來打擊英國。

在帆船時代的海戰中，標準的戰術是排成縱隊作戰，一支艦隊作為一個整體參戰，一艘船接一艘船依照整齊的順序偏舷齊放，反復以縱隊隊列與敵艦隊接戰。這種戰術重視的是隊列的秩序，但雙方只是進行互有損傷的炮擊，不能進行決戰。納爾遜改變了這種海戰方式，強調戰術的進攻性，采用兩隊列隊形，快速沖進敵戰斗編隊，以船對船的混戰方式作戰。

英國皇家海軍艦長的指揮水平和水兵的軍事素質都遠遠超過對手，善于獨立作戰，即使是在隊列被打亂、無法進行有序指揮的情況下，也能體現艦隊指揮官的作戰意圖。正是有了這樣的前提，納爾遜大膽攻擊的混成戰術才取得了巨大成功。