在一個風雨交加的下午,李時珍采藥避雨來到一條小船上。老漁翁和他的兩個不到10歲的孫子熱情地接待了他。老漁翁為李時珍端來吃的,李時珍也從包里拿出一瓶酒,招呼主人一齊坐下共酌。交談了一會兒,老人對李時珍的身份便清楚了,老人把自己知道的藥物知識全告訴了他。末了,老漁翁想起一個問題,說:\"我們這里還有一種草藥,能治身癢、癬瘡。\"
李時珍問:\"它生長在什么地方,有什么特征呢?\"
\"這種草長在水上,離我們很近。\"老漁翁笑哈哈地又說了四句話:
\"天生靈芝本無根,不在山間不在岸。始因飛絮逐東風,泛根青青泛水面。\"
在一旁的大孫子聽后說了一首童謠:
\"有根不帶沙,有葉不開花。最愛隨風飄,江河都是家。\"
接著,小孫子也唱了一段兒歌:
\"有根不著地,有葉不開花。整日隨風飄,四海都是家。\"
\"這三個謎語都是一個謎底,你們祖孫三人出題考我也!\"李時珍低頭思索了一會兒,忽然眼睛一亮,抬頭看著船外,一種水草在風雨中依然團聚不散,飄飄游游,便指著船外說\"就是它!\"