小花生于苦難之家,3歲那年,父親遇車禍而廣,至今案件未破。母親沒有工作,可憐的小花上面還有一個比她大6歲的天生弱智的傻哥哥,以后的歲月可咋熬啊!一個寒風凜冽的深夜,母親心絞痛突然發作,疼得在床上呻吟,好似有心靈感應的小花立即從睡夢中醒來,幫媽媽撫胸捶背,端湯送藥,一直折騰到天亮。媽媽在鄰居的幫助下,去醫院抓藥去了。另一種危險向小花襲來。媽媽不在家,哥哥突然犯病,把家里的東西砸個稀巴爛,小花哭著勸阻哥哥,哥哥便追打起妹妹。媽媽趕回家,看到驚人的一幕:瘋兒子坐在妹妹的頭上,手舞足蹈;小花卻已臉憋得發紫,奄奄一息。嚇得媽媽趕緊把兒子推開,這一急,心如刀絞的媽媽張著嘴又說不出話來。
“這日子沒法過呀……”絕望的媽媽找到一瓶安眠藥,就要一了百了。小花跑過來,搶過安眠藥扔到地上,哭著說:“媽媽,你不能死,你死了我和哥哥怎么活啊?”她還把神志漸漸清醒的傻哥拉過來,兩人一起向母親跪下。小花流著淚對傻哥哥說:“哥呀,爸死了咱家已經塌了半邊天,媽要是死了,咱倆都活不成。咱別再惹媽媽生氣了,好不好?”望著年紀小小、滿臉淚水的女兒,當媽的既心疼又愧疚:媽媽就是孩子的天,我怎能選擇死亡!此后,媽媽下定決心,再苦再難也要拼全力撫養兩個孩子成人。她選擇了最適合自己的工作——拾荒賣廢品。每天清晨,出門拾荒的媽媽把兩個孩子放在平板車上拉著走,懂事的小花開始幫媽媽拾荒。步履蹣跚的拾荒母女成了小鎮上一道引人注目的流動風景。苦難是一所生動的大學。小花自6歲上小學以來,在班上屬她吃穿最賴,學習卻最強。小花畢業因沒錢只好選擇進入最差的中學,但金子到哪里都會發光,她的學習成績一直在全市名列前茅,并多次在巾、省、乃至全國競賽中獲獎。六年后,她以絕對的高分被全國超一流學府——北京大學錄取!
當她拿到北大錄取通知書的時候,正值炎炎酷夏,她的母親還在街頭一如既往地收買廢品。母親黑黑的滿是老繭的手接過女兒的北大通知書,那一刻,她當街痛哭,15年苦難拾荒史,她終于給獲真金!