試論漢語(yǔ)英語(yǔ)有關(guān)“牛”的詞語(yǔ)的語(yǔ)義差異

在人類(lèi)歷史發(fā)展的漫長(zhǎng)進(jìn)程中，牛一直與人類(lèi)保持著密切的聯(lián)系并且對(duì)人類(lèi)的生存、發(fā)展有著深刻的影響。這種密切的關(guān)系使得人類(lèi)對(duì)牛產(chǎn)生喜愛(ài)、恐懼、崇拜等錯(cuò)綜復(fù)雜的情感， 人們也常常借助牛來(lái)寄托和表達(dá)感情， 所以在漢英兩種語(yǔ)言中都有許多關(guān)于牛的詞語(yǔ)。這些詞語(yǔ)反映了兩種文化各自的發(fā)展變化，以及這兩種語(yǔ)言之間深層的文化差異。研究這些詞語(yǔ)，對(duì)于進(jìn)一步認(rèn)識(shí)漢語(yǔ)英語(yǔ)的差異從而更好地掌握這兩種語(yǔ)言，對(duì)于進(jìn)一步思考某些語(yǔ)言學(xué)問(wèn)題，都會(huì)有所裨益。

下面試從語(yǔ)義蘊(yùn)涵方面來(lái)考察一下有關(guān)“牛”的詞語(yǔ)所反映的漢語(yǔ)與英語(yǔ)深層的文化差異。在從語(yǔ)義蘊(yùn)涵角度分析有關(guān)“牛”的詞語(yǔ)所反映的兩種不同文化形態(tài)之前，我們應(yīng)該如實(shí)地承認(rèn)：盡管漢語(yǔ)、英語(yǔ)分屬漢藏和印歐兩大不同的語(yǔ)系，其產(chǎn)生地相距遙遠(yuǎn)，語(yǔ)音、詞匯、語(yǔ)法體系迥然不同，古代也沒(méi)有地緣文化之間的影響，但是同樣作為人類(lèi)社會(huì)產(chǎn)生的語(yǔ)言，從各民族原點(diǎn)文化具有驚人相似之處的論斷來(lái)看，也必然有其共同之處。

首先，語(yǔ)音與語(yǔ)義之間沒(méi)有必然的聯(lián)系。

同一物種，漢語(yǔ)將這種野生動(dòng)物與野生馴化而來(lái)的家畜稱(chēng)之為“牛”，英語(yǔ)稱(chēng)之為“cow（母牛，奶牛）”“bull（未閹割的公牛）”“ ox（去勢(shì)公牛）”，它們的語(yǔ)音與語(yǔ)義之間的聯(lián)系都是偶然產(chǎn)生、之后由社會(huì)成員共同約定俗成而固定下來(lái)的。可見(jiàn)，語(yǔ)言符號(hào)音義之間的聯(lián)系不是必然的、本質(zhì)的聯(lián)系。為什么會(huì)有語(yǔ)言之間的差別呢？人類(lèi)社會(huì)本身并不是一個(gè)統(tǒng)一體，而是分成了不同的部落，不同的民族，不同的國(guó)家，由于社會(huì)習(xí)慣的差別，他們?cè)谶x擇語(yǔ)音形式、語(yǔ)法規(guī)則方面也按各自的意愿行事，同一社會(huì)集團(tuán)的成員約定俗成、共同遵守，不同社會(huì)集團(tuán)的約定俗成也不相同，所以出現(xiàn)語(yǔ)言方面的差異就不奇怪了。

其次，古漢語(yǔ)和英語(yǔ)都使用孤立、互不關(guān)聯(lián)的不同的詞來(lái)指稱(chēng)不同類(lèi)別的“牛”。

在古代漢語(yǔ)中關(guān)于“牛”的說(shuō)法有很多，如：“犍（今讀jiān）”指去勢(shì)的公牛、“犏（今讀piān）”指公黃牛與母牦牛的雜交牛、“牯（今讀gǔ）”指母牛也指閹后公牛、“牝（今讀pìn）”最初用來(lái)指母牛、“牡（今讀mǔ）”最初用來(lái)指公牛、“犢（今讀dú）”指小牛、“物”指雜色牛、“特”指公牛。英語(yǔ)也使用不同的詞來(lái)指稱(chēng)各種各樣不同的牛，如：“cow”指母牛（奶牛）、 “bull”指未閹割的公牛、“ox”指去勢(shì)公牛、“cattle”用作牛的復(fù)數(shù)、“buffalo”指（北美）野牛或（亞洲）水牛、“heifer”指未生過(guò)小牛的小母牛、“bullock”指閹牛、“calf”指小牛、“steer”指肉用的小公牛（通常指閹過(guò)的）等。之所以漢語(yǔ)和英語(yǔ)中牛的類(lèi)別名稱(chēng)都有很多，是因?yàn)榕?duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)很重要，曾經(jīng)給予人類(lèi)的社會(huì)生產(chǎn)與生活以很大的幫助和影響，因此需要對(duì)牛進(jìn)行詳細(xì)分類(lèi)。“分類(lèi)是人類(lèi)語(yǔ)言的基本特征之一，命名活動(dòng)本身即依賴(lài)于分類(lèi)的過(guò)程。而人們的每一種分類(lèi)都是被特殊的需要所決定和支配的，都是在文化社會(huì)的框架內(nèi)進(jìn)行的。”（見(jiàn)《文化語(yǔ)言學(xué)》，邢福義主編，第133頁(yè)。）這足以證明中、英兩種語(yǔ)言的原點(diǎn)文化有相似之處。

但是，在不同的語(yǔ)言和不同文化背景下， 每個(gè)詞除了具有字面意義外， 還有其豐富的文化內(nèi)涵。牛在不同語(yǔ)言中有著不同的文化內(nèi)涵。

1.褒揚(yáng)程度的差異

漢語(yǔ)英語(yǔ)中有關(guān)“牛”的詞語(yǔ)對(duì)牛的健壯勤勉雖多褒揚(yáng)，但褒揚(yáng)的程度不一樣。漢語(yǔ)中牛非常有力氣、強(qiáng)壯，常用“牛勁”、“九牛二虎之力”來(lái)比喻力氣大；而英語(yǔ)中要用“horse”來(lái)表達(dá)這個(gè)意思，如：“He is as strong as a horse.”（直譯為“像馬一樣強(qiáng)壯”，意譯為“非常強(qiáng)壯”或“體壯如牛”）。漢語(yǔ)多用有關(guān)“牛”的詞語(yǔ)來(lái)贊揚(yáng)勤勉辛勞，這類(lèi)詞語(yǔ)有“老黃牛”、“孺子牛”、“拓荒牛”等；而英語(yǔ)卻說(shuō)“work like a horse”（直譯為“像匹馬似地干活兒”，意譯為“辛苦地工作”），以及“a willing horse”（積極工作的人）。另外，英文中有“cash cow”，意為搖錢(qián)樹(shù)或賺錢(qián)良方，這個(gè)習(xí)語(yǔ)的產(chǎn)生來(lái)源于人類(lèi)不需要給予乳牛太多的照看與花銷(xiāo)，牛就為人類(lèi)帶來(lái)許多有益的資源。這似乎比中國(guó)的“孺子牛”更多了一層商業(yè)氣息。

2．貶斥程度的差異

漢語(yǔ)中形容人自高自大的驕傲神氣，用“牛”或“牛氣”來(lái)表示，如：“他說(shuō)話(huà)牛氣哄哄，真是個(gè)牛人”；而英語(yǔ)卻用習(xí)語(yǔ)“be/get on one’s high horse”(趾高氣揚(yáng)；盛氣凌人)。比喻頑固， 漢語(yǔ)通常說(shuō)“犟得象頭牛”；而英語(yǔ)用“as stubborn as a mule ”(頑固得像頭騾子)。 在漢語(yǔ)中一般用“蠢牛”來(lái)形容一個(gè)人蠢笨; 而英語(yǔ)中卻用“ass” 來(lái)表達(dá)這個(gè)意思， 如，“ a pompous ass” (直譯為“一頭自負(fù)的驢”；意譯為“一個(gè)浮夸的笨蛋”)。比喻“說(shuō)大話(huà)”， 漢語(yǔ)說(shuō)“吹牛”， 可英語(yǔ)卻用“talk horse”。漢語(yǔ)講“寧為雞首不為牛后”而英語(yǔ)卻說(shuō)“better to be the head of a duck than the ass of a horse”。

漢語(yǔ)中以“牛”為詞根的詞不少是褒義詞，如：牛高馬大、老牛舐?tīng)佟⒊跎俨慌禄⒌取Ｓ⒄Z(yǔ)中有些以“cow”和“bull”為詞根的詞與漢語(yǔ)“牛”的語(yǔ)義蘊(yùn)涵不同。如“cow”用作動(dòng)詞，意為脅迫、恐嚇；“coward”可作為名詞或者形容詞意為膽小鬼、懦夫或膽小的、怯懦的；“cowardly”、“cowhearted”作為形容詞意為膽小的、懦弱的；“cower”是動(dòng)詞，意思是畏縮、抖縮；美式俚語(yǔ)甚至用“cow”來(lái)指小、不出名，如“cow college”，除了指農(nóng)學(xué)院，還可用來(lái)指稱(chēng)規(guī)模很小的鄉(xiāng)村學(xué)院（或大學(xué)），或修養(yǎng)不足、平庸無(wú)奇的大學(xué)；“bully”，意為恐嚇、欺負(fù);“bulldoze” 意為強(qiáng)迫、脅迫。另外，還有一些與“bull”有關(guān)的習(xí)語(yǔ)，如“a bull in a china shop”（行動(dòng)或說(shuō)話(huà)魯莽的人）；“cock-and-bull story”（無(wú)稽之談）；“l(fā)ike a bull at a gate”（兇猛地；魯莽地）。這樣的語(yǔ)義蘊(yùn)涵，在漢語(yǔ)有關(guān)“牛”的詞語(yǔ)中也是沒(méi)有的。

3.中性詞語(yǔ)表現(xiàn)出來(lái)的親密程度不同

漢語(yǔ)中大部分關(guān)于“牛”的詞語(yǔ)是中性的。如：牛耳之盟、牛衣對(duì)泣、牛山濯濯、牛角掛書(shū)、牛馬風(fēng)塵、汗牛充棟、泥牛入海、庖丁解牛、氣沖牛斗等。這樣的詞語(yǔ)還有很多，可見(jiàn)牛進(jìn)入我們的生活之深。英語(yǔ)中關(guān)于“cow”和“bull”的習(xí)語(yǔ)、諺語(yǔ)、俚語(yǔ)等也有很多。如：until the cows come home（長(zhǎng)時(shí)間地；沒(méi)完沒(méi)了地）；the cow with the iron tail(泵)；Set a cow to catch a hare.(以牛逐兔，徒勞無(wú)功。)；The cow that’s first up gets the first of the dew.(早起得甘露，勤勞好處多。)； play the lute to a cow (對(duì)牛彈琴)；You can抰 sell the cow and drink the milk. （魚(yú)與熊掌不可兼得）；angry as a bull （像公牛一樣憤怒）；bull session（閑聊；男性間的交談）；to milk the bull （緣木求魚(yú)）；take the bull by the horns（勇敢地面對(duì)困難或危險(xiǎn)）；bull of the woods（工頭，頭兒）；like a red rag to a bull（像激怒公牛的紅布；作為激怒的緣由）等。

但是，相比較而言，在英語(yǔ)中，有關(guān)馬的習(xí)語(yǔ)或諺語(yǔ)更多。英國(guó)是一個(gè)賽馬的民族，美國(guó)電影中常有馴馬的鏡頭。馬與西方人的生活和歷史發(fā)展有著密切聯(lián)系，因而英語(yǔ)習(xí)語(yǔ)中更多是與“horse”有關(guān)的。如：hold one抯 horses（耐心，停一停）；horse around（哄鬧，搗蛋）；You can take a horse to the water but you cannot make him drink.（帶馬到河邊容易，逼馬飲水難。）；Every horse thinks its own pack heaviest. （每匹馬都認(rèn)為自己的擔(dān)子最重。引伸義為“工作是自己的重，薪水是別人的多。”)；It is useless to flog a dead horse.（鞭策死馬，徒勞無(wú)功）；Lock the stable after the horse has gone. （亡羊補(bǔ)牢）；Don抰 look a gift horse in the mouth. （受贈(zèng)之馬，勿探其齒。引伸義為“別人送的禮不該挑剔”。)；Zeal without knowledge is a runaway horse. （沒(méi)有知識(shí)只有狂熱，有如脫韁野馬。）；a horse of a different color （風(fēng)馬牛不相及的事；完全不相干的事）；a dark horse （黑馬）；from the horse抯 mouth （第一手消息）；horse sense （常識(shí)）；back the wrong horse（賭錯(cuò)了馬，看錯(cuò)人）；eat like a horse（吃得很多）；choke a horse（大得嚇?biāo)廊耍籬itch horses(意見(jiàn)一致；同心協(xié)力)；horse and foot(全軍；全力以赴地)。

另外，英語(yǔ)中用“horse and horse”這個(gè)成語(yǔ)來(lái)表達(dá)“并駕齊驅(qū)、旗鼓相當(dāng)”之意，這來(lái)源于賽馬時(shí)常出現(xiàn)的情景。再有，兩個(gè)人騎一匹馬，總要有一個(gè)人坐在后面，所以英語(yǔ)中有“When two ride on one horse，one must sit behind．”這個(gè)成語(yǔ)的意思類(lèi)似漢語(yǔ)中的“一山難容二虎”。在西方有一段時(shí)期，馬用于拉車(chē)，成語(yǔ)“put the cart before the horse” 中將車(chē)放到了馬的前面，形容將工作程序顛倒，與漢語(yǔ)中的“本末倒置”意思相同。“Run before one’s horse to market．”是指“在馬之前跑到市場(chǎng)。”到市場(chǎng)去交易，如果人早到了，而馬車(chē)?yán)呢涍€未到，生意就做不成，因此這句成語(yǔ)與漢語(yǔ)中的“言之過(guò)早”相似。“change horse in midstream”是指“中途換馬”，一般是形容在緊要關(guān)頭改變策略或在要緊時(shí)候另選候選人；“change horses”類(lèi)似于漢語(yǔ)中的“換班子”。馬死了就不值錢(qián)了，因此，“pay for a dead horse”就是“花冤枉錢(qián)”。通過(guò)這些習(xí)語(yǔ)，可以看出馬更貼近西方人的生活。

4．神化程度的差異

通過(guò)對(duì)于有關(guān)“牛”的詞語(yǔ)的研究，可以對(duì)東西方的宗教信仰略知端倪，可以看出東方佛教文化與西方基督教文化的差異。如，漢語(yǔ)中“牛鬼蛇神”一詞，源于佛教，首見(jiàn)于《妙法蓮花經(jīng)》卷中的《譬喻品》：“復(fù)有諸鬼，首如牛頭，或食人肉，或復(fù)啖狗。”而從英文“holy cow”（holy意為“有關(guān)宗教的，神圣的”；短語(yǔ)意為“天哪，哎呀”）和“sacred cow”（直譯為“圣牛”，實(shí)指“神圣不可侵犯的思想、機(jī)構(gòu)、制度等”），可知牛在西方宗教中被認(rèn)作是很神圣的動(dòng)物，從來(lái)就和一系列祭祀活動(dòng)及宗教禮儀聯(lián)系在一起。牛是古希臘和羅馬宗教信仰崇拜的對(duì)象，是宗教祭祀中的重要部分，是古代對(duì)牛崇拜時(shí)尚的直接遺傳。人們認(rèn)為牛是一種神圣的動(dòng)物，斗牛是求神保佑土地豐產(chǎn)，人丁興旺的祭禮。幾個(gè)世紀(jì)以后，這些古老信仰在一定程度上促進(jìn)了基督教的誕生。據(jù)傳嬰兒時(shí)的耶穌躺在牛的食槽里，是牛用自己的呼吸溫暖了他。而牛則成了博取歡心的犧牲品，有諺語(yǔ)為證：The whiter the cow， the surer it is to go to the altar.(直譯為“牛越白，被送往獻(xiàn)祭的可能性越大。”意譯為“財(cái)多招禍，樹(shù)大招風(fēng)。”)

牛在不同語(yǔ)言中的不同語(yǔ)義蘊(yùn)涵以及東西方對(duì)牛的認(rèn)同的不同程度，體現(xiàn)出東西方不同的文化形態(tài)。

歷史上中國(guó)是農(nóng)耕為主、放牧為輔的經(jīng)濟(jì)文化形態(tài)。中國(guó)自古是個(gè)內(nèi)陸農(nóng)業(yè)國(guó)家，以農(nóng)耕為主，而其中又以牛耕為主，所以漢文化中對(duì)“牛”似多偏愛(ài)，與“牛”有關(guān)的詞語(yǔ)很多，如“老黃牛”“氣壯如牛”“飯量大如牛”“老牛拉車(chē)”等。牛作為畜力的主要來(lái)源，廣泛的運(yùn)用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和交通運(yùn)輸。相比之下，馬主要用于戰(zhàn)爭(zhēng)，馬為歷代統(tǒng)治階級(jí)所重視，更多是出于戰(zhàn)爭(zhēng)和政治上的原因。也許正緣于此，馬在中國(guó)雖然也用于耕地，但用而不廣，造成“牛耕田馬食谷”的狀況。中國(guó)有著益于農(nóng)業(yè)長(zhǎng)足發(fā)展的大環(huán)境，從而具有自給自足的巨大潛力，形成一種不同于西方游牧經(jīng)濟(jì)的農(nóng)業(yè)型自然經(jīng)濟(jì)。由此，便決定了中國(guó)文化是一種建立在自給自足小農(nóng)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上的農(nóng)耕文化。而農(nóng)耕文化是一種有“根”的文化，鄉(xiāng)土和宗族意識(shí)很強(qiáng)，這就決定了中國(guó)人自足自守，自治自強(qiáng)的生存意識(shí)。其次，漢民族自足地生存，封閉自足的環(huán)境使?jié)h民族形成整體、統(tǒng)一、內(nèi)斂的意識(shí)。另外，中國(guó)歷來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)孝悌力田，足以使人民各安其位，而戰(zhàn)爭(zhēng)除為攘夷拓邊之外，沒(méi)有很大意義。人生于天地之間，人類(lèi)與自然界水乳交融，自然界不是人類(lèi)征服的對(duì)立面，由此又使中國(guó)人形成一種道法自然，天人合一的和諧宇宙意識(shí)。

相形之下，西方國(guó)家是放牧為主、農(nóng)耕為輔的經(jīng)濟(jì)文化形態(tài)。農(nóng)牧結(jié)合是西方農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)。西方某些國(guó)家每年都有1／2至1／3的土地休閑，用作牧場(chǎng)。另外的1／2或1／3的土地在作物收獲之后也用作牧場(chǎng)。西方農(nóng)業(yè)廣泛采用馬耕，馬除了運(yùn)輸以外，廣泛地用于耕地，取代牛的地位。重釘馬蹄鐵和新式軛挽的傳入加大了馬工作的斜率，三圃制的實(shí)施使馬能經(jīng)常得到燕麥飼料，因此許多地區(qū)馬耕取代了牛耕，馬把西方農(nóng)業(yè)拉進(jìn)近代科學(xué)農(nóng)業(yè)的門(mén)檻。有意思的是，促使西方馬耕流行的軛挽正是從中國(guó)傳入的，而在中國(guó)馬耕卻沒(méi)有普及開(kāi)來(lái)。相比之下，牛的主要用途則主要在于牛奶、肉用和皮革。另一方面，西方國(guó)家大都由于缺乏農(nóng)業(yè)長(zhǎng)足發(fā)展的條件，不得不通過(guò)游牧、對(duì)外殖民來(lái)發(fā)展，戰(zhàn)事頻發(fā)，或?yàn)橥剡叾鴳?zhàn)，或?yàn)樽诮潭鴳?zhàn)，或?yàn)橹髁x而戰(zhàn)，從而形成一種外拓性的文化，是一種人與自然對(duì)立、人與人對(duì)立的文化。因?yàn)榈乩憝h(huán)境的差異，西方游牧民族形成了擴(kuò)張性、冒險(xiǎn)性的性格，對(duì)于個(gè)體的崇尚取代了統(tǒng)一的意識(shí)，個(gè)人主義是其他價(jià)值取向的根源。個(gè)人主義來(lái)源于游牧文化。游牧的人沒(méi)有空間上的確定性，遷徙移居是常事，他們逐水草而居，過(guò)著飄忽無(wú)定的日子，難以形成地域性的群體關(guān)系，不注重空間上的穩(wěn)定性。在這種文化里，人與人之間的關(guān)系是稍縱即逝的，不可能像中國(guó)人一樣形成天人合一的和諧宇宙意識(shí)。

由于受是非標(biāo)準(zhǔn)、風(fēng)俗習(xí)慣、價(jià)值觀念、宗教信仰、社會(huì)制度等方面文化因素的影響，中英兩種語(yǔ)言賦予有關(guān)“牛”的詞語(yǔ)以各自特定的文化內(nèi)涵。從文化語(yǔ)言學(xué)的角度來(lái)分析一個(gè)詞的歷時(shí)發(fā)展變化以及不同語(yǔ)言中詞的文化內(nèi)涵之異同，會(huì)有助于我們更深入地了解一國(guó)乃至不同國(guó)家的文化；而只有深入了解一國(guó)乃至不同國(guó)家的文化，才能確切把握一個(gè)詞的歷時(shí)發(fā)展變化以及不同語(yǔ)言中詞的文化內(nèi)涵之異同。就文化研究、特別是跨文化研究而言，中西文化比較無(wú)疑是一個(gè)非常重要和引人注目的方面，因?yàn)樗粌H具有理學(xué)方面的意義，而且具有非常重要的現(xiàn)實(shí)意義。

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（竇瑞金，南開(kāi)大學(xué)外國(guó)語(yǔ)學(xué)院公英教學(xué)部）