包頭疑受“核污染”？

晉　瑛

釷資源保護已到緊急關頭，長此以往，中國將失去釷資源大國之地位。

“能源是支撐中國經濟高速發展的關鍵問題，世界上的石油只能使用４０年，天然氣使用７０年，煤能使用１００多年，開發新能源已是人類一項迫切和重要的任務。中國石油對外依存度已經達到７０％，采用核能發電是大勢所趨。核能源被認為是繼石油之后的第四代能源”，馬鵬起對筆者表示。

在２００５年１０月，中國科學院徐光憲、王乃彥等１５位院士聯名向中央提交的《關于保護白云鄂博礦釷核稀土資源，避免黃河和包頭受放射性污染的緊急呼吁》中指出，釷作為一種重要的核能源之一，美國國防部和日本防衛廳都將釷作為戰略元素，法律規定國家要有一定量的儲備。能源是支撐中國經濟高速發展的關鍵問題，國際上對石油資源的競爭非常激烈，高油價將對中國經濟形成長期的沖擊，采用核能發電是大勢所趨。

徐光憲提議，國家應該對釷進行戰略性回收，并組織專家加快研究快中子反應堆和釷－鈾２３３的研究，進一步對釷的利用進行咨詢論證。

據馬鵬起透露，中國是世界上第二大釷資源國，最主要的釷礦資源就分布在白云鄂博，但并沒有得到有效的保護和利用。目前包頭的釷資源利用率為零，釷資源在中國沒有市場，大量釷被堆放在尾礦壩和放射性廢物堆放場。尾礦壩的釷長期暴露在空氣中，不僅飛散走失污染環境，加之尾礦和湖底泥沙混合，釷的含量已經進一步被稀釋，給將來的提取帶來了困難。

馬鵬起呼吁，釷資源保護已到緊急關頭，長此以往，中國將失去釷資源大國之地位。

釷的核能源前景

中科院院士報告表明，截至２００３年底，全世界共有核電反應堆４４０座，發電量占全世界發電量的１６％。中科院院士、中國核學會理事長王乃彥向筆者透露，中國大陸目前正在運行的核電站裝機容量為９００萬千瓦，其中包括秦山一二三期、大亞灣等核電站，占全國總發電量的２％不到。

專家認為，大陸核電站規模不足的主要原因是起步較晚，“在十五規劃中，中共中央、國務院提出‘適當發展核電，而在今年出臺的十一五規劃中，已經提出‘積極發展核電。”

據筆者了解，在今年出臺的“十一五”核電規劃中提出，到２０２０年，大陸核電裝機容量將達到４０００萬千瓦，占全國發電量的４％，“相當于不到一年就要興建一個大亞灣核電站”，王乃彥說。

國際社會已經試驗將釷作為核燃料進行發電。據馬鵬起介紹，早在１９９９年，印度科學家就設計成了一臺利用釷作燃料的重水反應堆。

此外，加拿大也一直研究在ｃａｎｄｕ重水堆中實現釷－鈾循環，加拿大某公司還提出了“ｃａｎｄｕ燃料循環在中國的前景”的報告。

２００４年，西歐核子中心主任、諾貝爾獎獲得者魯比亞提出了以釷作為核燃料的能量放大器的概念，不久將在西歐核子中心做原理性的實驗驗證。

在蘭州大學中子物理研究所２００４年編撰的《釷礦的應用及輻射防護》中提到：“從長遠的能源觀點出發，這無疑是一個很重要的研究和發展課題，它涉及到高能物理、加速器技術和反應堆工藝等各個領域的綜合性應用發展工作，一旦成功，它將有廣闊的前景，極可能會影響到未來能源工業的發展方向。”

不知如何利用的寶貝

釷作為一種重要的核能源，中國已查明釷工業儲備量為２８６３３５噸（二氧化釷），釷資源僅次于印度位居世界第二。在白云鄂博，目前已探明的主東礦石儲量為５．９億噸，主東礦的二氧化釷的平均含量為０．０３８％。

按照這個標準計算，僅主東礦，釷的儲量為２２．４２萬噸，遠景儲量為３０萬噸。馬鵬起算了一筆賬，被視做“環保包袱”的白云鄂博的釷礦足足可以支撐中國能源的需求５０００年！

徐光憲表示，每年使用釷燃料１００噸，可以替代煤２．５億噸。而現在中國全國稀土工業生產過程中，就可以分離出二氧化釷２００噸以上，可代替５億噸煤發電。

２００４年１０月，包頭市稀土高新技術產業開發區管委會組織專家完成了《包頭釷資源用于核電站燃料的可行性研究報告》，在報告中建議，將釷發電列入國家科技計劃，展開從稀土生產過程中萃取高純釷化合物、核純釷和釷核電燃料元件的制備、釷核燃料再反應堆中的應用研究以及釷反應堆在核電站中應用的研究。

作為此報告的編撰人之一的馬鵬起說，《報告》做出來之后，曾上報中國核工業部，但卻沒有得到積極的響應，“中國的原子能系統都是以鈾為原料進行設計的，這一套設備目前相當完善且投資巨大，要改成釷并重新設計談何容易？”

中國稀土信息中心主任、包頭稀土行業協會常務副會長張宏江告訴筆者，印度已經開始使用釷作為核燃料了，為什么中國沒有呢？這不是不能解決。不解決的原因據說是，中國的鈾礦都用不完，所以沒有必要把釷作為燃料。

《中華人民共和國放射性污染防治法》第十三條規定，核設施運營單位、核技術利用單位、鈾（釷）礦和伴生放射性礦開發利用單位，必須采取安全與防護措施，預防發生可能導致放射性污染的各類事故，避免放射性污染危害。據稱，包鋼也曾提煉過５０００公斤釷，但沒有辦法利用，每年還要上繳幾萬元作為保管費用，這讓包鋼覺得很為難。在筆者獲得的一份來自包鋼高層的講話中提到，“白云鄂博釷資源儲量居世界第二位，多年來不僅未得到回收利用，還對當地環境造成了嚴重污染。由于我國要實現釷資源在核能方面的應用尚需時日，而生產企業又難以長期承受釷產品存放之重負，所以……”

包頭市環境監測站一位白姓科長告訴筆者，目前內蒙古放射性礦物都儲存在距包頭市哈德門西１公里處的放射性廢物庫中，如今該廢物庫存有含釷廢渣３５萬噸，已經接近設計庫存的飽和量。按照相關的規定，稀土企業應以２５０元／噸的價格在此存放放射性礦物，但據白科長透露，事實上企業只繳納了存渣量的４０％－５０％的費用。資金的緊缺，使得含釷廢物的存放日益成為天字號的難題。

國家戰略儲備難題

２００６年６月１１日，筆者在包頭市放射性廢物堆放處看到，在烏拉山腳下，礦渣用白色的編織袋裝著，層層疊加堆積如山，一些農民開著三輪車，正在堆放處淘著自己想要的礦石。

在堆放處下的辦公院，鐵門緊鎖?？撮T的老人告訴筆者，堆放處的負責人都在市區，目前整個堆放處只有他和老伴。老人說，目前由于礦渣太多，早已堆放不下，堆放區只得在原來的礦渣堆上加高３０米維護墻，繼續堆放。筆者在現場看到，由于山風極大，白色的礦渣被卷入天空，飄向四面八方。

包鋼尾礦壩則是中國釷資源的另一個“存放地”。照上個世紀５０年代蘇聯的設計，白云鄂博被當作鐵礦進行開采。作為稀土中包含的１７種元素之一的釷，是一種天然放射性元素，利用率卻為０。包鋼從白云鄂博采礦進行分離后，釷隨著剩余礦漿全部泵到尾礦壩。徐光憲曾計算過，目前白云鄂博主東礦礦石開采量為２．５億噸，尾礦壩有尾礦１．５億噸，其中就包括７萬噸的釷。

徐光憲表示，國際上以每噸１３萬美元生產成本作為是否值得開采鈾礦的評估標準。釷和鈾是同樣重要的核能資源，徐光憲建議國家收購釷作為戰略能源儲備，可同時解決對環境的放射性污染問題，以后釷－鈾２３３反應堆技術成熟時，就可利用儲備的二氧化釷制造核燃料。包鋼副總經理崔臣也表示：“釷作為一種戰略資源是不可再生的，建議國家按照３萬－５萬元／噸的價格收儲釷初級產品。”