大型機遠未過時

大型機的價值在20世紀90年代沒有完全得到體現，原因是當時許多公司積極采用PC、分散業務。而如今，許多組織再次尋求集中IT職能，于是大型機在某些地方再度受寵。

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大型機在某些地方再度受寵，但要找到熟悉大型機的年輕人才可能并非易事。計算機專業的學生在設想有可能從事何種領域時，也許會想到：Java、Linux和Internet，卻很少有人會想到大型機。

大型機分析人士、研究公司The Clipper Group的總經理Mike Kahn說：“大型機在過去15年的公關形象糟糕透頂。20世紀90年代中期，大型機被業界人士宣布壽終正寢，而這也不是毫無道理。”

Kahn指出，大型機的價值在20世紀90年代沒有完全得到體現，原因是當時許多公司積極采用PC、分散業務。而如今，許多組織再次尋求集中IT職能，于是大型機在某些地方再度受寵。

由于許多公司在找人取代長期以來管理大型機、現在即將退休的員工，大型機在西方國家的機會也隨之增加。與此同時，由于中國、歐洲部分國家及其他地區的公司需要增強計算能力，最近它們也在購置或者打算購置大型機。

IBM推進大型機人才培訓

IBM開展的校園人才培訓計劃（Academic Initiative）實行與教育機構和公司企業合作的方式，承諾在2010年之前為全球市場培養2萬名具有大型機技能的專業人士。IBM希望全球參加其zSeries大型機課程的高等院校的數量在今年年底之前能夠增加一倍：從上個月的150所增至300所。當然，這不是完全無私的舉措。如果相關軟件及存儲設備的銷售額也算上，分析人士估計，IBM的大型機業務帶來的收入占到該公司總收入的25%左右。

加拿大皇家銀行是IBM大型機培訓計劃的行業贊助商，其技術副總裁Murray McBain說：“招聘到具有大型機技能的人不成問題，但要找到具備這些技能的年輕人卻有一定難度?！彼恢痹谂c莫霍科大學的教員合作，這所大學是開設IBM大型機課程的加拿大教育機構之一。

當初向莫霍科大學的計算機專業學生發表演講時，McBain首先向他們介紹了大型機及其在如今計算領域的作用方面的最新動態。他說：“我們談論的Java、面向服務的架構（SOA）和多操作系統等話題很對學生的口味，他們不會昏昏欲睡，因為我們用的是他們熟知的術語。談到大型機就不一樣了?！?

再次造訪莫霍克大學時，McBain帶了手下的三名高級經理，每人在大型機領域都有15年到25年的工作經驗，那樣學生們會明白這個道理：還是有高手在從事大型機工作。他說，下一步工作就是把自己在莫霍克的成功經驗搬到加拿大的其他學校。McBain認為，如同IBM與使用zSeries大型機的客戶一起造訪大學，可大大增強學生攻讀大型機專業的說服力。McBain說：“我們只希望確保，學生能意識到大型機背后的機會、這些機會有多大。在《財富》1000強公司當中，95%的公司有相當大一部分業務仍在大型機上面運行；加拿大皇家銀行的業務大概有75%到80%在大型機上面運行?！?

據分析師Kahn聲稱，缺乏足夠的大型機專業知識只是問題的一方面。他說：“許多擁有計算機專業學位的大學畢業生其實沒在學習有關企業計算的知識。他們不懂大系統思維方式（big system thinking）?！?

跟許多教師一樣，如今的計算機專業畢業生也是在PC環境下長大的。Kahn說：“幾天、最多幾周就完成學業和課題，而不是幾周乃至幾個月。他們其實沒有從事任何大型課題。”

提到IBM大型機培訓計劃的成功時，Kahn問：“應當在何處開展培訓計劃？”他認為應當關注社區學院和夜校，這些學校更加注重培養學生的就業能力，而不是像有些知名的教育機構那樣比較注重嚴格符合工程和技術鑒定委員會（ABET）的要求。他強調：“更多的職業技術學院比較注重大系統思維?！绷硗?，一些高等院校規定至少持有計算機專業碩士學位的畢業生才能攻讀大型機課程。

Mike Bliss是IBM“校園人才培訓計劃”的項目經理，也是該公司的eServer zSeries技術支持和營銷經理。他強調，與規模較小的學校和社區學院合作起來比較容易。他說：“它們能夠更快地把課程開設起來，因為他們的辦事程序不像高等院校那么繁雜?！?

校園與現實社會的脫軌

作為研究工作的一部分，Kahn采訪了許多計算機專業學生。他說：“學生們都在談論希望工作有保障，能找到一份好工作，不會在三個月后就被解雇。大型系統有很大的保障系數。大型機方面的人才很吃香?！睋﨣ahn聲稱，學生們聽到“大型機”時，最先的想法是如今是不是還有這種計算機，接著會質疑大型機在如今的主流計算當中的重要地位。接觸了大型機及大系統思維后，一些學生就會馬上會覺得自己在學校里學到的東西與實際現實中發現的東西之間存在嚴重脫節現象。

盡量鼓勵更多的學生了解大型機當然是件好事，但美國和加拿大的大學存在一個很嚴重的問題：報考計算機專業的學生數量在急劇減少。Kahn估計，報考計算機專業的學生在過去三年減少了40%。

他甚至遇到過一所知名大學居然下調報考計算機專業課程所需的年級成績點數（GPA），希望以此增加入學人數。Kahn說：“網絡泡沫破裂是主要原因，如今學生每天都可以在報紙上看到外包。順便說一下，計算機專業學通了確實很難。而學生們選報的是覺得有意思、又不難的專業。”

據Kahn分析，問題的根源在于，許多學生早在上大學之前就放棄了數學或者其他理科。

與Kahn一樣，加拿大皇家銀行的McBain也對報考計算機專業的學生人數整體下降表示了擔憂。他問莫霍克大學的教授們學生在攻讀什么專業后，回答往往是生物醫學和取證專業。McBain希望許多公司能夠進行合作、組建一個行業聯盟，這也許有助于鼓勵學生學習IT專業。這樣一個機構可以造訪高中和大學，安排IT方面的潛在就業機會。

參與大型機培訓計劃的大學詢問IBM：學校如何為大型機計算課程劃分學期，以便幫助學生求職。據Susan LeVangia介紹，她是IBM公司“校園人才培訓計劃”的zSeries項目課程管理人員兼高級軟件工程師。

IBM與每家教育機構的關系各不相同。他們有些獲得了所有的IBM教學材料，而有些只獲得一部分，另一些使用IBM提供的工具來開設自己的大型機課程。LeVangia說，IBM教學材料主要包括PowerPoint課程單元，每個單元里面有二三十張幻燈片，包括備注文稿和實驗室練習。

IBM設立了大型機中心，那樣大學如果沒有自己的大型機，就可以登錄使用。美國的大型機中心設在紐約，世界上任何大學都可以訪問。據Bliss聲稱，任何時間段都有三四十所大學在利用美國的大型機中心。他說，IBM還在巴西、中國、東歐和印度設有其他大型機中心，希望在歐洲增設更多的中心。

鏈接:大型機專業課走紅波蘭

波蘭波茲南的亞當?密茨凱維奇大學擁有自己的大型機。這所大學向IBM購買了一臺運行Linux的zSeries，以便在一臺服務器上支持55000余名學生的所有電子郵件賬戶。大學副校長Bogusalw Mroz聲稱，這是這所大學的第二臺大型機——早在上世紀90年代初就有了一臺型號為4381的大型機。

波茲南大學是參加IBM的大型機教育計劃的第150所大學。Mroz說，開設大型機課程的第一個學期進展良好。說到將來，該大學打算注重更專業的課目，很可能會開設大型機安全這門課程。

與美國和加拿大不同，波蘭目前在報考計算機專業的生源方面沒有任何問題。Mroz聲稱，即將入校的學生之間競爭激烈：每個計算機專業名額都有10名新生在爭奪。不過他強調，還是沒法與生物技術等熱門專業相比。在這所大學，每個生物技術專業名額居然有80名新生在爭奪。

IBM波蘭公司的系統和技術經理Kris Bulaszewski認為，與波南茲大學的合作非常順利。他為學生教授的大型機課程頗受好評。他希望能在今年年底之前與另一所波蘭大學開展類似合作。而如今，波蘭的政府、電信、銀行和制造商都在使用大型機。具有大型機技能的學生得到的薪水比較高，這有可能鼓勵他們留在國內發展。Bulaszewski說：“這是為了留住優秀員工而進行的投資。”與許多擁有IT技能的人一樣，Bulaszewski看到波蘭變成了市場經濟國家、自由社會，在國外工作后也回到國內發展。