當農民生活處于生存的邊緣時,其家庭問題,說白了就是要生產足夠的大米以養家糊口。而面對高昂的教育費用、及讀了書可能找不到工作的風險,農民最終選擇:“讀書無用”。
“讀了大學也難找工作,這書怕是讀了也沒什么用。”某大學生說,“我以前是我們村里小孩子們學習的榜樣,如今的榜樣卻是我那個初中畢業就去打工了的弟弟。”現在在農村,出現了一種新的“讀書無用論”,并有形成蔓延之勢。
當然,讀書并不是真的無用。誰都知道現在是“知識經濟”時代,與傳統以農業、工業為產業支柱的經濟形態相比,現代經濟則是現代科學技術為核心,以智力資源為首要依托的經濟。“以知識為基礎的經濟”,意味著人人都得“終生讀書”。為何在農村會出現“讀書無用論”呢?
人是理性的,這是經濟學最基本的假設,農民也是理性的,認為“讀書無用”,自然也是建立在理性選擇的基礎之上。農民為什么認為讀書無用呢,它的背后是一種“農民理性”。
著名的社會學家韋伯曾經指出,處于“傳統主義”下的農民,其追求的并不是得到最多,而只是追求“得到夠用而付出最少”。小農階層的生活處于生存的邊緣,誠如美國著名的農民研究專家詹姆斯·斯科特所言,“農民家庭的問題,說白了就是要生產足夠的大米以養家糊口。”對于農民而言,最主要的問題是如何生存,而不是發展。這種人類與生俱來的“生存理性”告訴他們,在一個兩難問題面前,他們最終將選擇“代價最小化”,而不是“利益最大化”。“不愿冒風險”是農民最大的特征。
農民認為讀書無用,更多時候,并不是認為讀書后的“期望收益較小”,而是現在讀書付出的“代價”太大。有政協委員曾經算過一筆賬,在貧困地區特別是西部地區,一9/lGfoG/6iqP+8vAMFS8u92yrWpeQ7Xvem+YeH16Mrw=個大學生4年的花費,相當于貧困縣一個農民35年的純收入。可以肯定,這大大超過了一個貧困農民的生存底線。如果連生存都無法繼續,那么,發展對于這些農民來說,就只能是“天籟之音”了。
農民認為“讀書無用”的另一個理由,就是現在讀了書還得冒著“找不到工作”、“找不到好工作”的風險,這種風險,更是他們短暫一生中所難以承受的。
近年來大學生畢業即意味著失業、大學生不如農民工的報道也不斷傳來,讓人們開始以懷疑的目光看待中國的高等教育,以及這樣教育體制下培養出的大學生。正因為大學生找不到工作的事情,所以有些人開始抱怨甚至絕望,認為讀書原來無用,連工作都找不到,干嘛花費冤枉錢,“新讀書無用論”也由此而來。相比,那些初中畢業就去外面打工的人,則不僅可以解決生存問題,而且,還能使生活有點起色。
“新讀書無用論”,與文革、改革開放初那時候的“讀書無用論”,是有區別的。在那時,“讀書無用”意味著的是“書本知識貶值”,是“知識無用”。改革開放的總設計師鄧小平同志首先給當時的“讀書無用論”當頭棒喝,再加上當時國家百廢待興,走出校園的大學生們一來到社會,就被眾星捧月般的身份拔高,“天之驕子”的譽稱不脛而走,那時候的大學生不是當官,就是當技術人員,混的最差就是無所事事被人“供著”,政治地位、生活待遇的提高使得“讀書無用論”沒有了市場。
而現在的“讀書無用論”,一是“書本知識”太昂貴,以至于農民無法支付,或者說支付代價太高;二是風險太大,花了大價錢到頭來卻找不到工作,這對還在把生存作為第一需要的農民來說當然難以接受。于是,兩兩對照,農民最終得出了結論:“讀書無用”。